prologue

Chapitre 1 | La lune n'est pas proche

Un voyageur qui a accroché une photo de famille au point culminant du monde
Le trajet de la Terre à la Lune dure 1,25 seconde à la vitesse de la lumière.
Des trésors spéciaux laissés par l'humanité à la surface lunaire
Une différence d'un millimètre a façonné le destin de l'exploration lunaire.
La journée d'un dinosaure était plus chargée que celle des humains modernes.
Mesurer la distance jusqu'à la lune avec un seul doigt
Parallax, la première porte d'entrée vers la cartographie de l'univers

Chapitre 2 | Vie ou mort extraterrestre : la distance est la question

Des rumeurs circulent selon lesquelles il pourrait y avoir de la vie extraterrestre sur Vénus.
Vénus est aussi appelée l'Étoile du Matin ou la Patte de Chien.
L'observation du transit de Vénus devant le Soleil a été tentée à plusieurs reprises.
Vulcain, la légendaire planète forgeronne
La théorie d'Einstein a prospéré au milieu des distorsions de Mercure.
Une coïncidence trop parfaite pour être une coïncidence
L'histoire sombre de l'astronomie est de nouveau sous les projecteurs.

Chapitre 3 | Dessiner une carte pour un auto-stoppeur parcourant la galaxie

Une relique contenant l'univers volée par des pilleurs de tombes
Sept sœurs qui s'enfuirent dans le ciel nocturne pour éviter Orion
Une véritable étoile filante avec de vraies étoiles qui tombent
Des nomades flottant dans la Voie lactée
La théorie héliocentrique de Galilée, prouvée plus tard
L'année-lumière, une unité de mesure abandonnée qui n'est plus utilisée en astronomie.
Le mystère d'Hipparque, qui présente seul des valeurs différentes
Dès que vous quittez la Terre, les constellations terrestres deviennent inutiles.

Chapitre 4 | La bougie qui illumine l'âme devient la lumière des étoiles dans le ciel nocturne.

La méthode la plus scientifique pour trouver des extraterrestres
Une bougie servant d'étalon pour mesurer la luminosité des étoiles
Des règles équitables qui s'appliquent à toutes les stars
Colorier la carte de l'univers avec une palette de lumière stellaire
Des extraterrestres vivent sur une étoile désalignée.

Chapitre 5 | Le phare capricieux illumine une mer de galaxies

Souvenirs de lumière stellaire dans un éclat de verre
Jusqu'à ce que le ciel nocturne du Pérou soit transmis à Rabbit
Guide du voyageur spatial
Par une nuit où la nébuleuse spirale brille
L'erreur fatale de Hubble et Shapley

Chapitre 6 | Au-delà du monde visible : le monde invisible

L'horloge la plus universelle de l'univers
Une carte de notre galaxie, complétée par des messages d'extraterrestres.
Notre galaxie n'est pas habitée par des extraterrestres, mais par des fantômes.
Au-delà de la carte de la galaxie, jusqu'à chaque étoile de la galaxie

Chapitre 7 | L'horizon cosmique continue de reculer

Le son d'une trompette dans un train en mouvement
Le son d'un sifflet de train dérivant dans l'espace
La vérité éveille toujours les consciences
Le mouvement des grains de raisin qui s'éloignent simultanément
Si vous connaissez la vitesse d'une galaxie en fuite, vous pouvez calculer sa distance.
Comment cartographier les extrémités de l'univers

Chapitre 8 | Un astrologue du XXIe siècle qui voit l'avenir grâce aux cartes stellaires

Une explosion d'étoiles qui survient sans prévenir
La limite qui marque la mort d'une étoile
Au-delà des étoiles, vers les confins de l'univers
Bougie standard vs. bougie standardisable
Notre univers a eu de la chance

Épilogue - La guerre de rue inachevée
Même les galaxies gardent leurs distances
Un univers, deux expansions et la dissonance de l'univers

Comment les astronomes savent-ils que cela se produit à des centaines de millions d'années-lumière ?
Avez-vous dessiné une carte de l'univers ?
Dès l'instant où vous mesurez la distance, le voyage spatial commence.

Ce livre comporte un total de 8 chapitres.
L'histoire commence par celle de la Lune, le corps céleste le plus familier aux humains, et se poursuit avec des sujets intéressants tels que Vénus, également appelée « étoile du matin » ou « gamelle pour chien », la théorie d'Einstein née de la distorsion de Mercure, les similitudes surprenantes entre Pluton et la Terre, qui ont été privées de leur statut planétaire, l'amas des Pléiades, qui est le point de référence pour dessiner des cartes cosmiques, la véritable raison pour laquelle les étoiles filantes tombent, et l'histoire cachée des astronomes femmes surnommées « calculatrices ».

Le problème de l'orbite de Mercure, décalée de 40 pouces par rapport aux prévisions, ne pouvait être expliqué par la mécanique newtonienne, mais la théorie de la relativité générale d'Einstein l'a résolu.
Einstein interprétait la gravité non pas comme une simple force d'attraction, mais comme une déformation de l'espace-temps.
Les corps célestes massifs déforment l'espace-temps qui les entoure, ce qui provoque une déformation accrue de l'orbite de Mercure à mesure qu'elle s'approche du Soleil, modifiant ainsi son périhélie.
Pour illustrer ce concept, l'astronome britannique Arthur Eddington a observé la lentille gravitationnelle, la déviation de la lumière des étoiles autour du Soleil lors d'une éclipse solaire totale en 1919.
De ce fait, les positions des étoiles semblaient légèrement décalées, ce qui correspondait exactement aux prédictions d'Einstein.
Sous l'effet de la gravité du Soleil, Mercure évolue dans un environnement où le temps s'écoule plus lentement à mesure qu'elle se rapproche du Soleil, et plus rapidement lorsqu'elle s'en éloigne, provoquant une déviation de son orbite.
En conséquence, l'orbite elliptique de Mercure change progressivement de direction et se déplace.
Cette découverte a porté la théorie de la relativité à l'attention du monde académique, redéfinissant la nature de la gravité, qui ne pouvait être expliquée par la mécanique newtonienne, et ouvrant un nouveau paradigme en physique.
La minuscule distorsion de la petite planète Mercure est devenue un indice crucial qui a révélé le concept d'espace-temps dans le vaste univers.

Les Pléiades sont l'un des rares endroits du ciel nocturne où plusieurs étoiles peuvent être facilement observées à l'œil nu.
Ainsi, on raconte que dans la Rome antique, cet amas d'étoiles servait à tester la vue des soldats lors de leur recrutement, et que l'on évaluait la vue des candidats en leur demandant combien d'étoiles ils pouvaient voir dans l'amas.
Du fait de sa relative proximité avec d'autres étoiles, elle est utile pour corriger l'échelle des cartes cosmiques avant de dessiner des cartes des confins de l'univers.
Nombreux sont les télescopes qui pointent d'abord vers les Pléiades avant d'entreprendre des observations sérieuses.
Les performances du télescope nouvellement construit seront testées en vérifiant sa capacité à mesurer avec précision la distance qui le sépare de l'amas d'étoiles des Pléiades.
Il est intéressant de noter que les astronomes ne connaissent toujours pas la distance exacte qui les sépare de l'amas d'étoiles des Pléiades.
Cela s'explique par le fait que la distance à l'amas varie légèrement selon la manière dont elle est mesurée et le télescope utilisé.

Alors, comment avons-nous pu explorer l'univers situé à des centaines de millions d'années-lumière, alors que nous étions incapables de mesurer parfaitement les distances même dans l'univers proche ? Les astronomes ont capté de subtiles variations dans la lumière des étoiles et ont employé diverses techniques de mesure, améliorant constamment leur précision.
Ce livre explore ces voyages à travers le prisme unique de la « mesure des distances » et offre une exploration fascinante de la façon dont nous en sommes venus à comprendre l'univers lointain, un lieu que nous ne pouvons pas visiter directement.

La raison de notre existence et le cours du temps
L'univers, un miroir géant qui nous oblige à le regarder d'une manière nouvelle.
Mesurez et cartographiez les distances spatiales !

L'astronomie est bien plus qu'une simple science.
Cela nous montre que l'espace n'est pas seulement un espace lointain, mais un miroir géant qui nous amène à considérer la raison de notre existence et le cours du temps d'une manière nouvelle.
Au premier abord, toutes les étoiles du ciel nocturne semblent rester immobiles au même endroit.
Mais en réalité, toutes les étoiles bougent.
Les étoiles de la Voie lactée se déplacent sur leurs propres orbites centrées autour du centre de notre galaxie.
Il en va de même pour notre soleil.
Il faut environ 250 millions d'années à notre système solaire pour effectuer une orbite complète autour de notre galaxie.
La période que met la Terre pour effectuer une orbite complète autour du Soleil est appelée année solaire, et de même, la période que met le système solaire pour effectuer une orbite complète autour de notre galaxie, la Voie lactée, est définie comme une année galactique.


Il y a environ 100 millions d'années, les dinosaures régnaient sur la Terre.
C'était il y a exactement une demi-année galactique dans notre système solaire.
Autrement dit, à une époque où le système solaire se trouvait directement à l'opposé de sa position actuelle au centre de la Voie lactée, les dinosaures peuplaient la Terre à l'état sauvage.
Au cours du dernier demi-siècle, pendant lequel notre système solaire a effectué une demi-orbite autour de la Voie lactée, un météore géant a frappé la côte de la péninsule mexicaine du Yucatan, et entre-temps, les maîtres de la Terre sont passés de reptiles géants à des primates rusés.
Un changement tout aussi important s'est également produit sur Terre.
À l'échelle du temps cosmique, le temps vécu par l'humanité n'est qu'un instant.
Mais même durant ce bref instant, nous n'avons cessé de nous efforcer de comprendre l'univers.
« Impossible d’y aller, mais connaissable » montre que, même si nous ne pouvons pas aller aux confins de l’univers, le processus qui consiste à dévoiler progressivement ses mystères par la science et l’exploration constitue le plus grand charme de l’astronomie.