«Il n'y a pas de bluffeurs nés !»
« Leçons de confiance en soi en mathématiques », approuvées par des millions d'étudiants dans le monde entier, sont désormais disponibles.

Premier ouvrage de Shalini Sharma, fondatrice de Zearn, une plateforme éducative utilisée par un quart des élèves américains du primaire.
Hautement recommandé par des universitaires de renommée mondiale, dont Angela Duckworth (« Grit ») et Amanda Lipley (« The World's Smartest Kids »).

Un nouveau livre, « Math Self-Esteem Class », vient de paraître, remettant en question le stéréotype selon lequel les « dons pour les maths » seraient innés.
L'auteure de ce livre, Shalini Sharma, souligne que l'apprentissage par cœur et l'enseignement des mathématiques axés sur la rapidité, tels qu'on les connaît aujourd'hui, engendrent une phobie des mathématiques chez les enfants, et propose une solution pédagogique particulière qui fait des mathématiques une partie amusante du quotidien, au même titre que la lecture et l'écriture.
L'auteure Shalini Sharma est une experte en analyse de données, diplômée de l'Université Brown et de la Harvard Business School, et une militante innovante dans le domaine de l'éducation, reconnue comme une « experte mondiale en enseignement des mathématiques ».
Zearn, la plateforme d'enseignement des mathématiques à but non lucratif qu'il a cofondée, est très réputée dans le domaine de l'éducation : un élève du primaire sur quatre aux États-Unis l'utilise, et elle a même été adoptée comme programme éducatif officiel par le Harvard Education Policy Research Institute.

Le sentiment de « je peux le faire aussi », le plaisir de résoudre un problème du premier coup, le moment où les nombres s'accordent parfaitement dans une relation de proportionnalité, et ce moment où l'on comprend y = mx + b en traçant un point sur un plan cartésien.
À un moment donné, j'ai ressenti une joie immense accompagnée d'une exclamation de « Aha ! »
C’est comme ça que j’ai appris à aimer les maths, et à un moment donné, je suis devenu un « enfant doué en maths ».
Lorsque je suis entrée dans la classe de mathématiques pour élèves surdoués, j'étais sans aucun doute intimidée par l'atmosphère de la classe.
Le groupe devant moi semblait posséder un don naturel, et je me sentais comme un étranger qui avait eu la chance d'intégrer leur groupe.
Mais un seul mot a éveillé le potentiel qui était en moi, et ce potentiel est devenu réalité grâce à l'effort.
Si vous êtes quelqu'un qui se sent incompétent face aux mathématiques, vous avez probablement déjà ressenti la même souffrance que moi en cours de maths.
Je vous garantis qu'à cette époque, vous n'étiez pas un « enfant mauvais en maths », mais un « enfant qui avait peur des maths ».
--- pp.6-7

La plupart des enfants ont peur des mathématiques.
Non, je pense que les mathématiques elles-mêmes se rejettent elles-mêmes.
Le plus grave, c'est que le système éducatif actuel encourage ce type de pensée.
La plupart des cours continuent de véhiculer le message subliminal suivant : « Vous ne naissez pas avec un don pour les maths. »
Ils sont obsédés par la mémorisation des tables de multiplication, par la mémorisation des formules, et organisent des « courses en file indienne » pour voir qui peut crier la réponse le plus rapidement.
C'est comme si les mathématiques étaient enseignées comme une matière à mémoriser.
Quand je vois un enfant en difficulté, je lui offre du réconfort comme ceci.
"êtes-vous d'accord.
Au contraire, vous êtes très créatif.
« Les maths, ce n’est pas pour toi. »
Attendez une minute ! Imaginez dire cela à un élève en difficulté en cours de lecture.
« Certains d’entre nous naissent avec un gène de la lecture, mais la plupart d’entre nous ne l’ont pas. »
Mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
« Les livres disparaîtront bientôt comme les dinosaures », a-t-il déclaré.
N'y a-t-il pas quelque chose d'étrange ?
Récemment, je me suis dit : « Il n'est pas nécessaire d'enseigner les mathématiques. »
J'entends souvent les gens dire : « Parce que nous avons des ordinateurs et des calculatrices. »
Mais personne ne prétend que nous n'avons plus besoin d'apprendre à lire simplement parce que l'IA peut lire des livres pour nous.
Mais pourquoi pensez-vous que les mathématiques sont différentes ?
--- pp.8-9

Dans un article récent du New Yorker, le journaliste et auteur coréano-américain Jay Caspian Kang posait cette question sur la réalité de l'enseignement des mathématiques.
« Que savons-nous de la manière d’enseigner les mathématiques aux enfants ? »
Puis il a ajouté :
« En fait, ce ne sera probablement pas beaucoup. »
Même ce que nous savons est controversé.¹
Il est en réalité surprenant d'entendre cela dire à propos des mathématiques, l'une des matières fondamentales de l'enseignement public.
Cela est d'autant plus vrai si l'on considère que le niveau de compréhension des concepts de fractions acquis à l'école primaire prédit la probabilité de réussir ultérieurement des cours d'algèbre, et que la capacité à assimiler l'algèbre au collège et au lycée a un impact significatif sur l'admission et l'obtention d'un diplôme universitaire.
Aurait-on pu deviner que les mathématiques pouvaient changer à ce point le cours de la vie d'une personne ?
--- pp.17-18

J'ai découvert la méthode de recherche des « points forts » présentée dans le livre « Switch » des frères Chip et Dan Heath. Cette méthode consiste à étudier des cas de réussite exceptionnelle, même dans des situations difficiles ; le cas du Vietnam dans les années 1990 en est un exemple représentatif.
À l'époque, la malnutrition chez les enfants vivant dans les zones rurales du Vietnam était considérée comme une conséquence inévitable des mauvaises conditions de vie et d'hygiène.
Cependant, Save the Children a rompu avec ces stéréotypes et s'est concentrée sur des enfants qui grandissaient en particulièrement bonne santé, même dans le même environnement.
De ce fait, ils ont découvert que leurs parents utilisaient des méthodes d'éducation parentale simples mais efficaces, différentes des méthodes typiques.
Par exemple, ils ont amélioré l'état nutritionnel des enfants en leur donnant quatre repas par jour au lieu de deux, en les nourrissant directement et en utilisant des ingrédients locaux tels que des crevettes, du crabe et des feuilles de patate douce.
N'existe-t-il donc pas d'autres exemples de réussite dans l'enseignement des mathématiques ? Pour découvrir ces histoires inspirantes, j'ai recherché et rencontré des enseignants qui enseignent à des enfants issus de milieux défavorisés et qui obtiennent malgré tout d'excellents résultats aux tests de mathématiques de l'État chaque année.
Malheureusement, dans la réalité, les conditions économiques ont aujourd'hui un impact significatif sur la réussite scolaire dans notre société.
Mais même dans ce cas, il y a toujours des exceptions.
J'ai observé de près ces enseignants « exceptionnels » et j'ai découvert qu'ils utilisaient plusieurs petites techniques, mais importantes, pour stimuler efficacement l'intérêt des élèves pour les mathématiques et renforcer leur estime de soi.
Il s'agissait d'un effet remarquable, semblable à celui observé au Vietnam dans les années 1990, lorsque les fruits de mer et les feuilles de patate douce amélioraient l'état nutritionnel des enfants.
--- pp.22-23

Les responsables de l'enseignement des mathématiques et les spécialistes des données analysent ces données accumulées pour répondre à la question : « Quelle est la méthode la plus efficace pour apprendre les mathématiques ? »
Nous avons ainsi découvert un fait simple mais puissant :
Tous les élèves constateront des progrès significatifs dans leurs apprentissages s'ils résolvent régulièrement des problèmes de mathématiques.
Ce qui est particulièrement surprenant, c'est que les élèves qui avaient initialement obtenu les scores les plus bas ont en réalité réalisé les plus grands progrès.
Qu'est-ce que cela signifie réellement ?
Ce qui freinait auparavant les élèves n'a jamais constitué une limite à leur capacité d'apprentissage.
Ce que nous révèlent les données issues de plus de 14 milliards de solutions de problèmes mathématiques est clair.
La vérité est que nous possédons tous un instinct mathématique inné, et que n'importe qui peut développer des compétences en pensée mathématique.

--- p.32