Dans sa série « Alliance et Dialogue », le rabbin Jonathan Sacks (1948-2020) démontre que la riche tradition rabbinique d’exégèse biblique est le résultat d’années de recherches méticuleuses et d’études intenses.
Dans cet ouvrage, l'auteur révèle non seulement les structures symétriques de l'Exode et de la Genèse comme une seule unité, mais explique aussi aisément leur signification civilisationnelle en fonction du texte de lecture hebdomadaire.
Citant fréquemment d'éminents rabbins et des érudits contemporains, l'auteur met en lumière la forme spécifique de liberté humaine et de société juste que Dieu désire dans un monde encore en proie à la violence, et suggère activement une voie de salut pour l'humanité, qui est actuellement engagée dans une spirale d'autodestruction.
Dans une réalité où la guerre, les massacres, l'oppression, l'exploitation, le consumérisme et la destruction de la nature s'aggravent, et où l'hostilité et les fausses nouvelles pullulent, menaçant la démocratie et plaçant la civilisation humaine au bord du gouffre, ce livre nous offre une nouvelle compréhension de la signification historique de la libération des esclaves par Dieu et de la création d'une nouvelle nation, et de la manière dont « Moïse a mis le feu aux âmes des Juifs, et Aaron a transformé cette flamme en "lumière éternelle" ».


Il explique comment surmonter l'hostilité, la violence, le nihilisme et le désespoir, quels principes une société juste doit défendre et pourquoi la construction du tabernacle et le sabbat sont si importants dans l'histoire de la civilisation humaine.
L’auteur, qui interprète le Pentateuque comme la plus grande protestation mondiale contre l’impérialisme, voit notamment dans la crainte de Moïse de voir le visage de Dieu un choix inévitable pour un croyant confronté au nihilisme athée et à l’absence de sens de la vie et de l’histoire. Il explique les « miracles » surnaturels en termes d’« événements » existentiels et interprète la signification pratique d’un « royaume de prêtres et d’une nation sainte » en lien avec le danger que représentent les intérêts particuliers des prêtres, mis en lumière par la notion de « banalité du charisme » de Max Weber. Ce faisant, il révèle les caractéristiques de la théologie post-Holocauste en suggérant pourquoi Dieu a confié le salut du monde à son peuple plutôt qu’à des miracles surnaturels.

D’ici 2024, les forêts et les récifs coralliens du monde auront été détruits à des niveaux records (80 % de forêts en plus que l’année précédente et 84 % des récifs coralliens mondiaux détruits).
La température moyenne mondiale a augmenté de 2,5 fois par rapport à l'année précédente, dépassant ainsi le seuil de catastrophe de 1,5 degré Celsius.
Le rythme actuel de hausse des températures est le premier en 65 millions d'années.
On estime que la hausse des températures s'accélère et qu'elle augmentera de 2 degrés d'ici 2045.
Les experts avertissent que cela entraînera progressivement l'effondrement de l'agriculture mondiale, de la pêche et de la circulation océanique, provoquant des pénuries alimentaires et d'eau, une montée du niveau de la mer et des guerres avant même que la température n'augmente de 3 degrés Celsius, ce qui conduira finalement à l'effondrement de la civilisation humaine.
Dans exactement trois ans, les concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère atteindront une augmentation de 3 degrés (550 ppm CO2e).

--- p.11

L'Exode raconte donc une double histoire.
Oui, c'est exact.
Dieu a sauvé son peuple par une série de miracles.
Mais pour que ces miracles aient un impact durable sur le peuple, celui-ci devait contribuer au processus de libération.
Il y a ici un message éternel.
Les êtres humains peuvent être libérés par des causes extérieures, en l'occurrence par l'intervention de Dieu.
Mais ils préservent cette liberté grâce à leurs propres efforts.
Ce n'est pas ce que Dieu fait pour nous, mais ce que nous faisons pour Dieu.
Cela nous change.
--- p.33

C'est ce que craignait Moïse.
S’il pouvait « voir le visage de Dieu », s’il pouvait comprendre l’histoire d’un point de vue céleste, il devrait se confronter à la souffrance humaine.
Il apprendra pourquoi la souffrance ici est nécessaire pour le gain là-bas, pourquoi les mauvaises choses d'aujourd'hui sont essentielles pour les bonnes choses de demain.
Il finira par comprendre la justice ultime de l'histoire.
C’est précisément ce que Moïse a refusé de faire.
Parce que le prix de ce savoir est trop élevé.
Il pouvait comprendre le cours de l'histoire du point de vue de Dieu, mais seulement au prix de cesser d'être humain.
…une telle connaissance est divine, non humaine.

--- p.61~62

Au cœur de la plupart des visions de la condition humaine se trouve ce que Mircea Eliade (dans son livre Univers et Histoire) appelle « la terreur de l’histoire ».
Le passage du temps est semé d'embûches, de hasard apparent et d'aléatoire radical, constituant une grave menace pour les efforts humains visant à instaurer l'ordre et la cohérence.
L'histoire semble n'avoir aucun sens.
…l’univers ne donne aucun signe d’intérêt pour notre existence.
Si cela était vrai dans l'Antiquité, lorsque les gens croyaient en Dieu, combien plus cela doit-il l'être aujourd'hui pour les néo-darwiniens qui ne voient dans la vie rien de plus que le jeu du « hasard et de la nécessité » (Jacques Monod) ou de « l'horloger aveugle » (Richard Dawkins).

--- p.92~93

Pourquoi diable auraient-ils eu besoin d'argent et d'or ? Les Israélites devaient partir précipitamment, et les Égyptiens les pressaient tellement de partir que la pâte n'avait même pas eu le temps de lever.
Alors pourquoi Dieu les a-t-il obligés à demander un cadeau d'adieu ? À quoi cela pouvait-il bien leur servir durant leur long périple à travers le désert ? Notre perplexité s'accroît encore lorsque nous nous souvenons de ce qu'ils ont réellement fait de l'or.
Ils s'en sont servis pour commettre les pires péchés de leur époque.
Bientôt, ils fabriquèrent un veau d'or.


Note de l'éditeur : Durant la période du Nouvel Empire (1550-1070), l'Égypte était le premier producteur mondial d'or, ce qui lui a permis de devenir une puissance dominante en Méditerranée grâce au commerce.
En Égypte, l'or n'avait pas seulement une valeur d'échange, mais son éclat éternel était également lié au dieu soleil (Râ), symbolisant le pouvoir divin, l'éternité et la pureté.
On croyait qu'offrir de l'or aux dieux leur plairait.
Le célèbre « masque d'or de Toutankhamon », pesant plus de 10 kg, était destiné à faire du pharaon un dieu dans l'au-delà.
--- p.126

Le monde moderne a été façonné par quatre révolutions.
C’est-à-dire les révolutions britannique (1640), américaine (1776), française (1789) et russe (1917).
…en France, c’était du « terrorisme », en Russie, c’était le communisme stalinien.
La différence réside dans le fait que les révolutions anglaise et américaine, menées par les Puritains, ont été inspirées par la Bible hébraïque.
Les révolutions française et russe ont été inspirées par la philosophie.
…la raison pour laquelle les révolutions échouent est que nous croyons que changer les structures de pouvoir peut changer le comportement humain.
Il y a du vrai là-dedans, mais aussi une bonne dose de mensonge.

--- p.137

Autrement dit, les miracles ne suspendent pas nécessairement les lois de la nature.
…et surtout, le message moral que véhiculent de tels événements.
…Emil Fackenheim parlait d’« événements marquants » qui changent le cours de l’histoire.
Dans le même esprit, le philosophe français Alain Badiou a proposé le concept d’« événement » comme « rupture ontologique » dans laquelle un individu est confronté à une vérité qui le transforme lui-même et le monde.

--- p.143

Mais le symbolisme de la mer ne s'arrête pas là.
Cela nous rappelle l'ancien rituel de conclusion d'alliances.
Le verbe clé de l'alliance est « couper ».
On ouvrit une ou plusieurs carcasses d'animaux, et les parties à l'alliance se tinrent debout ou assises entre elles.
La division de choses généralement intégrées ou entières symbolisait l'unification d'entités auparavant divisées (peuples, tribus, nations).
Dans ce contexte, le passage clé est la « rupture » de l’alliance entre Dieu et Abraham dans la Genèse 15.
--- p.154

Il n'existe rien de comparable dans l'histoire de l'expérience religieuse humaine.
En définitive, dans le judaïsme, l'étude représente une expérience religieuse supérieure à la prière.
Alors que la majeure partie de l'Europe était analphabète, les Juifs étaient instruits.
Grâce à leurs recherches, les Juifs ont créé une forme nouvelle et toujours fascinante de dignité et d'égalité humaines, rendue possible par la création de l'alphabet.
C’est ainsi que les Juifs devinrent une « nation de prêtres ».
--- p.181

Note de la rédaction : Selon un article de The Atlantic daté du 13 mars 2025, environ 70 % des Israéliens estiment que le Premier ministre Netanyahu devrait démissionner, et selon le Jewish Policy Institute, 53 % des Juifs américains se méfient du Premier ministre Netanyahu.
--- p.192

Tout au long de l'histoire, des philosophes tels que Platon, Aristote, Locke, Hume, Kant, Bentham et Mill ont tenté de réduire la vie morale à quelques grands principes : la rationalité, la compassion, le devoir ou le plus grand bonheur du plus grand nombre.
Mais si importants que soient ces principes, si la moralité doit devenir l'essence et la structure de la société, elle doit se traduire par un code de conduite.
Nous sommes moralement façonnés par nos actions quotidiennes et par celles des autres.
--- p.222

Nous ne croyons pas à l’idée de « rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu ».
Nous croyons à la séparation des pouvoirs, mais pas à la sécularisation du droit ni à la spiritualisation de la foi.
Le Sanhédrin, ou Cour suprême, doit être situé à proximité du Temple pour enseigner que la loi elle-même doit être guidée par une vision religieuse.
--- p.224

Ce n'est pas un hasard si le judaïsme est né de deux voyages à la rencontre de deux des plus grandes civilisations du monde antique.
Autrement dit, Abraham s'est échappé de Mésopotamie, et Moïse et les Israélites se sont échappés de l'Égypte du Pharaon.
La Torah est la plus grande protestation au monde contre les empires et l'impérialisme.
Cette manifestation comporte plusieurs dimensions.

--- p.235

Ni la raison de Kant ni les émotions de Hume n'ont été assez puissantes pour empêcher l'Europe de se livrer à un massacre de masse.
…il est horrifiant de repenser à la gravité avec laquelle la Torah prenait la xénophobie, c’est-à-dire la haine des étrangers.
La Torah semble affirmer avec la plus grande clarté que la raison est insuffisante.
L'empathie fait défaut.
Seul le pouvoir de l'histoire et de la mémoire est assez fort pour faire contrepoids à la haine.
--- p.237

Par conséquent, la création du tabernacle fut un événement cosmique.
En d'autres termes, c'était un retour à l'Éden et la réparation de l'exil entre les humains et Dieu.
Dieu aura de nouveau une demeure, un lieu d'habitation, parmi les hommes.
Il sera situé au milieu du camp des Israélites, afin qu'ils puissent s'y rendre lorsqu'ils voyagent et s'y reposer lorsqu'ils se reposent.
Le peuple d'Israël ne ressentira plus la présence et l'intimité de Dieu uniquement lors de miracles ou de crises.
Ce sera un événement quotidien et un réveil constant.
Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons comprendre les parallèles entre le tabernacle et la création.
Mais des questions claires demeurent.
--- p.256

Le génie du judaïsme résidait dans le fait que le bien social le plus important était la connaissance.
…Le symbole de cela était l’Arche d’Alliance, qui contenait la plus importante de toutes les connaissances, la Torah.
La Torah est la constitution écrite d'Israël en tant que nation sous la souveraineté de Dieu.
Si chacun a connaissance de la loi, alors chacun est citoyen au sens le plus plein du terme (il n'est pas exagéré de dire qu'Israël est une nation d'experts constitutionnels).
…de sorte que dans la liste des éléments du sanctuaire, la Torah ne passe de la deuxième personne du singulier à la troisième personne du pluriel qu’ici.

--- p.266

Le fondement de tout le reste était le service quotidien, sans éclat mais essentiel, des prêtres dans le sanctuaire et le temple.
Telle était la relation vivante entre le peuple juif et Dieu.
Le judaïsme est, par essence, une religion sacerdotale.
On peut le constater à travers la composition même du Pentateuque.
Les livres du Pentateuque sont structurés selon une structure chiasmatique ou en miroir, au format ABCBA.
--- p.280

Quelle est l'essence du culte dans le judaïsme ? Sur cette question, il existait un désaccord fondamental entre Maïmonide (1138-1204, Espagne) et Nahmanide (1194-1270, Espagne), deux des plus grands sages du Moyen Âge.
Cela nous fournira des indices qui nous aideront à aborder des questions clés sur la nature de la spiritualité juive, tant dans le passé lointain que dans le présent contemporain.
--- p.282

Car les Juifs dans leur ensemble, individuellement et collectivement, devaient être « un royaume de prêtres et une nation sainte » (Exode 19:6).
Si le prêtre représente la routinisation du charisme, le judaïsme, par la sanctification halakhique de la vie quotidienne, est finalement devenu la charismatisation de la routine.
--- p.310

Comment Moïse pouvait-il invoquer l'obstination du peuple comme raison même de la présence de Dieu parmi eux ? « Va avec nous, Seigneur. »
Que veut dire Moïse par « parce que » dans la phrase « (parce que) il est vrai que ce peuple est un peuple obstiné » ?
--- p.314~315

Les sages ont dit : « Adam bahul al mamono », que la poursuite des richesses peut nous conduire à des actes autodestructeurs.
Ce qui s'est passé lors de la folie des tulipes aux Pays-Bas à la fin du XVIe siècle, la bulle de la Compagnie des mers du Sud dans les années 1720 et le boom immobilier en Floride dans les années 1920 ont tous conduit à la Grande Dépression de 1929.
Des attentes exagérées entraînent une vague d'investissements, alimentée par la hausse des prix, jusqu'à ce que le boom ne puisse plus être maintenu.
Comme la gourde de Jonas, elle prospère du jour au lendemain et meurt le jour suivant.
Les perdants sont généralement ceux qui ont le moins de pouvoir économique.
--- p.325

Ce qui est intéressant, c'est le traitement que la Torah propose pour le syndrome du veau d'or.
Juste avant et après cet incident (Exode 31:12-17; 35:1-3), Moïse donne des ordres aux Israélites.
Dans les deux cas, le commandement est le même : observer le sabbat.
Alors pourquoi cet ordre a-t-il été donné ?
--- p.326~327

Ironie du sort, les premières tablettes de pierre créées par Dieu n'ont pas survécu intactes.
La seconde série de tables de pierre, œuvre conjointe de Dieu et de Moïse, est restée intacte.
Bien sûr, ça aurait dû être l'inverse.
Autrement dit, plus grande était la sainteté, plus elle devait être éternelle.
Pourquoi diable les objets les plus sacrés se sont-ils brisés tandis que les moins sacrés sont restés intacts ? Cette question ne se limite pas aux tablettes de pierre.
Il s'agit en fait d'un exemple éloquent d'un principe fondamental de la spiritualité juive.
--- p.339

Il existe cependant une différence marquée entre ce que Dieu a ordonné à Moïse pour la construction du sanctuaire et ce que Moïse a ordonné au peuple.
Dans le premier cas, dans la Paracha 'Ki Tisa', le commandement du Shabbat apparaît à la fin, après les détails de la construction.
Dans le second cas, dans « Bayakhel », le commandement du sabbat apparaît en premier, avant les détails de la construction.
Pourquoi donc?
--- p.347

L’utopie n’a jamais été réalisée (le mot « utopie » signifie d’ailleurs « lieu inexistant »).
Il existe une exception.
C'est « le monde à venir ».
La raison est que nous répétons une fois par semaine, chaque semaine.
Le sabbat n'est pas encore réalisé, mais il constitue une répétition générale de la société idéale qui adviendra.
Parce que nous savons ce que nous visons, et nous l'avons vécu de près.
--- p.350

Le récit de la création du ciel et de la terre ne compte que 34 versets, mais celui de la construction du tabernacle en compte environ 500.
Il n'est pas difficile pour le Dieu Tout-Puissant de créer un foyer pour l'humanité.
La difficulté pour des êtres humains finis et faillibles est de créer une demeure pour Dieu.
Cela nous indique que la Bible n'est pas le livre de l'homme sur Dieu, mais le livre de Dieu sur l'homme.
Autrement dit, ce qui importe à Dieu, c'est la façon dont nous créons, et non la façon dont Il crée.
--- p.361

Pourquoi diable l'Exode, qui traite de la formation d'une nation, inclurait-il un récit aussi long de la construction du tabernacle ? Ce récit aurait plus naturellement sa place dans le Lévitique, qui aborde le service du tabernacle lui-même.
Dans le livre de l'Exode, consacré à la libération des Israélites de l'esclavage et à leur naissance en tant que nation sous la souveraineté de Dieu, quel est le rôle aujourd'hui du récit de la construction du tabernacle ?
--- p.362

Ceci nous amène à la question peut-être la plus profonde et la plus controversée contenue dans l'Exode, et qui est au cœur de l'ensemble du Tanakh.
Autrement dit, sans Dieu, les humains sont voués à l'échec dans la création d'une société juste.
Sans la présence de Dieu, symbolisée par le tabernacle au centre du camp, les hommes continueraient à s'opprimer, à se battre et à s'exploiter les uns les autres comme ils l'ont toujours fait.
Une société juste ne peut exister sans une certaine forme de « yirat shamayim », ou « respect du ciel ».

--- p.386