Les deux éléments fondamentaux qu'un sermon doit garder à l'esprit sont « la parole de la Bible » et « l'auditeur ».
Il ne suffit pas de récolter le blé.
Si un aliment n'est pas préparé sous une forme consommable, il ne peut apporter ni nutrition ni plaisir.
Une telle prédication saine découle de deux amours.
L’amour de la Parole de Dieu et l’amour du prochain sont tous deux à l’origine du désir de manifester aux hommes la grâce glorieuse de Dieu.
S’il est clair que seul Dieu peut ouvrir le cœur de ceux qui l’entendent, le prédicateur doit également consacrer un temps considérable à présenter la vérité avec exactitude et à s’assurer qu’elle soit profondément ancrée dans le cœur et la vie de ceux qui l’entendent.

--- p.27~28

En analysant chaque récit culturel, Paul dénonce « l’arrogance intellectuelle » des Grecs et la « justice fondée sur les œuvres » des Juifs, qui étaient les idoles de chaque culture, et leur rappelle que leur quête des plus hautes valeurs et de la bonté était en réalité pécheresse et autodestructrice.
Il ne s'agit pas simplement d'un exercice intellectuel ou d'une stratégie rhétorique astucieuse.
Il s'agit ni plus ni moins d'un acte d'amour et d'attention.
En tant qu'êtres socioculturels, nos motivations profondes sont façonnées par les communautés humaines auxquelles nous appartenons.
Pour interpréter la Bible, les prédicateurs chrétiens doivent aider les gens à mieux se comprendre en comparant et en contrastant le message biblique avec les croyances fondamentales de la culture (qui sont souvent invisibles pour ceux qui en font partie).
Lorsque cela est fait correctement, les gens se rendront naturellement compte : « Ah, c'est donc pour ça que je pensais et ressentais cela. »
Ce moment peut constituer l'une des étapes les plus libératrices et les plus déterminantes dans le cheminement d'une personne vers la foi en Christ.
--- p.34~35

Tout sermon qui se contente de nous dire comment vivre sans relier ces principes au contexte de l'Évangile peut facilement donner l'impression que si nous travaillons suffisamment dur, nous pouvons devenir suffisamment parfaits pour nous en sortir seuls.
Edmund Clowney souligne que lorsque nous racontons une histoire biblique « particulière » sans l'expliquer dans le contexte du récit biblique concernant le Christ, nous en altérons de fait le sens pour « nous ».
Cela devient une exhortation morale à « travailler plus dur » plutôt qu'une invitation à vivre par la foi dans le ministère du Christ.
En fin de compte, il n'y a que deux façons de lire la Bible.
« Est-ce que cela concerne fondamentalement moi, ou est-ce que cela concerne fondamentalement Jésus ? » Autrement dit, « Est-ce que cela concerne fondamentalement ce que je devrais faire, ou est-ce que cela concerne fondamentalement ce qu'il a fait ? »
--- p.84

Tramper Longman, professeur d'Ancien Testament, m'a dit un jour que lire la Bible, c'est comme regarder le film Le Sixième Sens.
Le film réserve une fin véritablement surprenante, nous obligeant à revenir en arrière et à réinterpréter tout ce que nous avons vu auparavant.
La deuxième fois que vous le regardez, vous ne pouvez plus vous empêcher de penser à la fin, même en regardant le début et le milieu du film.
La fin jette une lumière indéniable sur toutes les scènes précédentes.
De même, si vous constatez que chaque contexte de chaque histoire, chaque point culminant de chaque thème, converge vers le Christ, vous ne pouvez qu'en conclure que chaque texte biblique parle en fin de compte de Jésus.
Maintenant, vous êtes forcé de penser au Christ.
Même si le texte que vous regardez actuellement n'est pas spécifiquement une prophétie messianique, une figure majeure préfigurant le Christ, un thème canonique, ou une image ou métaphore biblique clé.
Vous n'avez désormais plus d'autre choix que de le voir.
--- p.119

Paul part des croyances correctes de son auditoire et les utilise pour critiquer leurs croyances erronées à la lumière des Écritures.
Cela montre que leurs croyances ne correspondent même pas aux normes de leurs propres présuppositions.
Paul s'adapte à l'amour et à la résistance simultanément.
En affirmant les bonnes intentions des gens, en approuvant les intuitions qu'ils découvrent, en empruntant des concepts et des modes de raisonnement qu'ils peuvent comprendre, Paul ne se contente pas de les rejeter, mais les honore.
Paul contextualise de manière intentionnelle et cohérente.
Au lieu de présenter d'abord les bonnes nouvelles et ensuite les mauvaises, il mêlait confirmation et confrontation afin que ses auditeurs ne puissent ni éviter ni résister au pouvoir de la parole pour toucher leur esprit et leur cœur.
Nous trouvons ici la réponse de Paul à la question de savoir s'il faut s'adapter à la culture ou lui résister.
La réponse n'est pas « un peu des deux » ni une réponse à moitié convaincante.
Nous nous adaptons et contextualisons en fonction de la culture afin de pouvoir dire la vérité avec amour tout en confrontant simultanément cette culture.
--- p.137~138

Un sermon qui ne fait que donner des informations peut indiquer aux gens ce qu'ils doivent faire une fois rentrés chez eux.
En revanche, un sermon qui touche le cœur — c’est-à-dire un sermon qui nous fait passer de l’amour de notre profession et des acclamations du peuple ou de notre indépendance à l’amour de Dieu et de son Fils — transforme instantanément les auditeurs.
On dit que Martin Lloyd-Jones n'appréciait pas toujours que les gens notent ses sermons.
J'avais l'impression que la dictée serait plus adaptée aux cours magistraux.
Il pensait que la responsabilité du prédicateur était de donner vie à la connaissance.
Lloyd-Jones et Edwards pensaient qu'un sermon devait marquer profondément l'esprit de l'auditoire, et que cela était plus important que « la transmission d'informations ».
Je pense que c'est une bonne idée que le public prenne des notes sur la première partie du sermon.
Mais s’ils prennent encore des notes à la fin du sermon, c’est la preuve que nous ne parvenons pas à toucher leurs émotions.
--- p.223

Il y a une tentation à ce que la chaire nous conduise à la Parole, mais ce que nous devons vraiment faire, c'est laisser la Parole nous conduire à la chaire.
Au lieu de préparer des sermons, préparez-vous avec plus d'assiduité à votre vie de prédicateur.

--- p.273