Adam Smith, la mère de l'économie moderne
Parler de la source de la richesse d'une nation

Adam Smith, le père de l'économie moderne, a proposé la théorie de la valeur-travail, selon laquelle la source de la richesse d'une nation est le travail humain.
L'économie libérale de Smith est liée au néolibéralisme actuel.
Cependant, ses idées offrent également un point de départ pour résoudre les problèmes de l'économie capitaliste que représente le néolibéralisme.
C’est parce que, dans son ouvrage La Richesse des nations, « le travail humain » et « l’anthropologie du travail » occupent la plus grande part.


Ce livre est un guide de l'univers de la pensée d'Adam Smith et de La Richesse des nations, écrit par le professeur Jae-Yu Lee, un philosophe qui a étudié et mené des recherches sur l'économie politique, les êtres humains, le travail et les questions de valeurs.
Smith a déclaré que les personnes qui font tourner l'économie sont motivées par l'amour-propre.
Le narcissisme est empathie, et l'empathie se manifeste dans le travail.
Grâce à cette empathie et à ce travail, chaque individu peut vivre en être libre, affranchi des conflits d'intérêts qui les opposent (la concurrence hostile et son inévitable conséquence, le monopole).
Smith a écrit La Richesse des nations en rêvant de ce genre de vie libre.

Essentiellement, La Richesse des nations est considérée comme la première œuvre à établir la théorie de l'économie bourgeoise (capitaliste) classique.
Le cœur de l'économie classique est connu sous le nom d'« État de veille » et de « laissez-faire ».
Un État qui veille la nuit signifie minimiser l'intervention de l'État ou du gouvernement sur le marché, et le laissez-faire est un « fondamentalisme de marché » qui laisse tout au libre arbitre du marché.
Cependant, le néolibéralisme actuel aggrave les problèmes de l'économie capitaliste au lieu de les résoudre, comme le déclin de l'emploi régulier, l'expansion de l'emploi informel et le creusement des inégalités entre riches et pauvres.
L'auteur Lee Jae-yu tente de démontrer que, contrairement à la croyance populaire, les idées de Smith dans « La Richesse des nations » constituent un point de départ pour résoudre les problèmes de l'économie capitaliste, représentée par le néolibéralisme (fondamentalisme de marché).

L'humour est une attitude mentale, et vivre sa vie de manière proactive est le processus qui consiste à établir sa propre vision philosophique du monde.
L’établissement d’une vision philosophique du monde commence par la remise en question de tout ce que l’on tient pour acquis.
Quel humour Adam Smith a-t-il développé dans « La Richesse des nations » ? De quoi doutait-il lorsqu’il forgeait sa propre identité ? N’est-ce pas là l’essence même de la lecture des classiques : clarifier son propre humour ? Entamons donc notre voyage à la découverte de ce sens.

---Extrait de la « Préface »

La vision atomisée et égoïste de l'humanité et l'émergence d'un État et d'un capital absolus fondés sur le contrat social sont les deux faces d'une même pièce dans la vision philosophique moderne du monde.
La philosophie moderne se divise en une vision du monde empiriste et une vision du monde rationaliste.
La vision empiriste du monde est liée à une conception égoïste de l'humanité, et la vision rationaliste du monde est liée à l'émergence d'États absolus et du capital.
Cependant, Adam Smith, tout comme Hume, s'appuyait sur une vision du monde moderne, mais il s'efforçait de se démarquer des visions du monde empiriste et rationaliste.
La relation humaine qui en a résulté est une relation d'empathie.
Et c’est sur la base de cette vision de l’humanité qu’il a abordé le « laissez-faire » (« main invisible », « veilleur de nuit »), la « division du travail », la théorie de la valeur-travail et la relation entre les salaires, les profits et la rente foncière dans « La Richesse des nations ».

---Extrait du chapitre 1 : Adam Smith, la mère de l’économie moderne

À l'instar de David Hume, pour Adam Smith, les êtres humains n'étaient pas des êtres vivant dans la réalité de la nature, mais dans la réalité créée par leur propre esprit et leur imagination.
Les émotions, que Hume et Smith appelaient passion et sentiment, constituaient pour les deux hommes une source d'action plus plausible et un objet d'expérience plus certain que la raison.
Sur cette base, Smith publia son premier livre, *The Theory of Moral Sentiments*, un recueil de ses écrits éthiques en 1759.

---Extrait du chapitre 1 : Adam Smith, la mère de l’économie moderne

Finalement, le 9 mars 1776, La Richesse des nations fut publiée en deux volumes in-quarto.
Le titre original de cette première édition était « Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations », et son prix était de 1 livre et 16 shillings.
L'ouvrage a connu cinq éditions du vivant de Smith et a rapidement été traduit en allemand, en français, en danois et dans d'autres langues étrangères.


L'édition augmentée a été publiée en tant que volume séparé en novembre 1784.
Cette édition augmentée a permis à Smith d'aborder des sujets d'actualité sensibles de l'époque, notamment la grave corruption et la tyrannie de la Compagnie des Indes orientales en Inde, faisant de La Richesse des nations une œuvre vivante et en phase avec la réalité.
La nouvelle édition, composée de 24 000 mots répartis en 13 chapitres, s'opposait aux subventions sur le blé et le hareng et soutenait le libre-échange avec la France.

---Extrait du chapitre 1 : Adam Smith, la mère de l’économie moderne

Ce que Smith considérait comme le plus important, c'était la richesse et le bien-être social de tous les citoyens.
Par conséquent, sa théorie économique repose sur un fondement idéologique tout à fait différent du laissez-faire fondamentaliste du marché (appelé aujourd'hui néolibéralisme) prôné par l'économie bourgeoise moderne et la monopolisation des richesses qui en résulte entre les mains d'un petit nombre de personnes.
Le livre qui illustre clairement ces différences est « La Richesse des nations ».
Et tant que La Richesse des nations apparaîtra comme une solution aux problèmes du néolibéralisme prôné par l'économie bourgeoise moderne, La Richesse des nations restera un classique « vivant », et non un classique mort.

---Extrait du chapitre 1 : Adam Smith, la mère de l’économie moderne

Si Adam Smith avait vu les conditions de travail excessives et déplorables ainsi que les fréquents accidents du travail en Corée du Sud aujourd'hui, il aurait lancé un appel moral aux capitalistes (employeurs) sud-coréens pour qu'ils fassent preuve de « raison et d'humanité ».
Toutefois, on peut se demander si son argument, qui considérait les lois de l'économie capitaliste comme des « lois naturelles », aurait trouvé un écho auprès des employeurs.
En effet, les capitalistes, qui sont des agents des lois de la nature (les lois de l'économie capitaliste), ne peuvent être évalués comme de « bons » ou de « mauvais » capitalistes, comme l'a dit Marx.
Autrement dit, les capitalistes sont aussi des êtres qui n'ont d'autre choix que de suivre les lois du capitalisme.
Comment garantir aux travailleurs un repos « rationnel et humain » ? Pour répondre à cette question, ne devrions-nous pas d'abord nous demander si les lois économiques du capitalisme sont véritablement « immuables » et « naturelles » ?
---Extrait du « Chapitre 2 : Lire La Richesse des nations »

Adam Smith affirme que la physiocratie est très pertinente et « justifiée ».
En d’autres termes, il affirme que la physiocratie est valable parce que « la richesse des nations n’est pas composée du métal précieux non consommable appelé argent, mais de biens consommables qui sont reproduits annuellement par le travail de la société », tels que le riz, les sucreries, les vêtements et les chaussures, et parce que « la liberté totale » (pp. 837-838) dans le commerce avec les pays étrangers est la seule chose qui maximise la richesse.

---Extrait du « Chapitre 2 : Lire La Richesse des nations »

La théorie des sentiments moraux d'Adam Smith (1759) traite des fondements des sentiments moraux humains.
Le fondement des sentiments moraux est l'empathie humaine, c'est-à-dire le fait d'éprouver de la joie ou de la tristesse en étant témoin de la joie ou de la tristesse d'autrui.
Lorsque nous ressentons ce genre d'empathie, nous pouvons devenir heureux.
Cependant, la norme de cette empathie est celle du « spectateur impartial ».
Un observateur impartial détermine si les actions d'une personne sont égoïstes ou permettent des relations harmonieuses avec autrui.
Cet observateur impartial est à l'origine de la « main invisible » dans La Richesse des nations.

---Extrait du « Chapitre 3 : Jalons de la philosophie »