Quel sera le sort final des sauvés ?
Le débat sur le ciel fondé sur les Écritures, la théologie et la tradition

Kwon Yeon-kyung (Professeure d'études chrétiennes à l'Université Soongsil)
Kim Jin-hyeok (Professeur associé de théologie systématique, Torch Trinity Graduate University)
Recommandé par Kim Hyung-guk (PDG du Kingdom of God Gospel DNA Network) !

Des érudits de diverses confessions et traditions débattent du destin final des élus ! À quoi pensez-vous quand vous entendez le mot « paradis » ? Sans doute à des personnes vêtues de robes d'une blancheur immaculée, souriant et louant Dieu pour l'éternité.
Mais notre connaissance du paradis est aussi limitée que celle qu'un fœtus connaît du monde extérieur.
Voilà le point essentiel.
Nul ne peut prétendre connaître le paradis, mais même avec nos connaissances limitées, nous devons constamment espérer le paradis et nous efforcer de le comprendre correctement.
Né avec un tel espoir, ce livre présente une synthèse équilibrée des points de vue d'érudits issus de diverses confessions et traditions, mettant en lumière les similitudes et les différences entre les conceptions les plus répandues du paradis.

Il est opportun de rappeler que la Bible enseigne trois R en matière d'eschatologie.
Ces trois événements sont le retour du Christ, la résurrection des corps et la restauration de toutes choses.
Rendons grâce à Dieu car votre être cher est mort en Christ et est maintenant « auprès du Seigneur ».
Mais il semble que ces personnes n'aient pas encore reçu tout ce que Dieu a promis.
Ils attendent toujours le corps ressuscité qu'ils recevront lorsque Jésus reviendra sur terre.
À l'image d'un parent sage qui ne laisse pas ses enfants ouvrir leurs chaussettes avant la veille de Noël, notre Père ne nous donne pas tous les cadeaux qu'il nous a promis au moment de notre mort.
Bien sûr, au moment de notre mort, notre Père nous offre le plus beau cadeau que nous ayons jamais reçu.
Dans cette vie, nous passons directement dans les bras de notre Sauveur.
Mais Dieu a gardé d'autres cadeaux pour le matin de Noël : le second avènement du Christ et notre résurrection.
Ce n'est qu'en ce jour-là que notre rédemption sera complète.
Ce n'est que ce jour-là que nous serons rétablis de toutes les manières possibles.

--- Extrait de « Introduction (Michael Whitmer) »

De nombreux chrétiens entretiennent la confusion autour de l'eschatologie en obscurcissant les différentes étapes de la vie après la mort.
Les théologiens évitent généralement cette confusion en faisant la distinction entre « l’état intermédiaire » et « l’état final » de l’avenir promis par Dieu à chaque croyant.
La Bible ne dit pas grand-chose sur l'état intermédiaire, si ce n'est que nous sommes avec le Seigneur.
Cela suffit à lui seul.
Contrairement aux ouvrages sur le « tourisme céleste » qui célèbrent ceux qui sont allés au ciel et en sont revenus sans jamais avoir croisé le regard de Jésus, la Bible souligne que c'est la présence de Jésus qui rend le ciel « céleste ».
Mais l'état intermédiaire n'est pas au centre de la Bible.
La Bible met l'accent sur la fin des temps, lorsque Jésus reviendra pour ressusciter tous les hommes, les juger et restaurer toutes choses.
Nous allons également nous concentrer sur ce point.
Ce livre ne traite pas de l'état intermédiaire, c'est-à-dire de ce qui arrive lorsqu'un chrétien meurt.
Ce livre traite de notre état final, de ce qui se passe après la mort d'un chrétien.
Au terme de ce jour, lorsque toutes les paroles et tous les actes auront été accomplis, où les chrétiens vivront-ils pour l'éternité ? À quoi ressemblera ce monde, et que ferons-nous là-bas ?
--- Extrait de « Introduction (Michael Whitmer) »

Je pense que nous pouvons être un peu plus originaux.
Après la transformation, nous serons toujours une combinaison intégrée de corps et d'âme, mais chaque partie qui nous rend humains (matérielle et immatérielle) sera glorifiée.
Nos corps seront glorifiés et les signes négatifs du vieillissement n'apparaîtront pas.
Le corps ne peut ni tomber malade, ni s'affaiblir, ni mourir.
Nos âmes seront également glorifiées, et ainsi toutes les choses que nous avons faites dans notre état naturel avant que la partie immatérielle de nous ne soit glorifiée (par exemple,
Vous serez capable de penser, de raisonner, de ressentir et d'exprimer des émotions, de délibérer et de choisir sans possibilité de péché.
Je suppose que nous pouvons faire tout ce qu'un être humain non glorifié peut faire, que ce soit physiquement ou mentalement, mais nous le ferons d'une manière qui soit entièrement agréable et honorante pour Dieu, et nous ne le ferons d'aucune manière qui désobéisse à ses commandements.

--- Extrait du « Chapitre 1 : Une perspective protestante évangélique traditionnelle (John Feinberg) »

Sur la nouvelle terre, n'y aura-t-il pas des jardins à cultiver, des pelouses à tondre et des maisons à construire ? Y aura-t-il des bâtiments (maisons ou immeubles) à rénover ? La Bible ne répond pas à ces questions.
Toutefois, s'il y a quoi que ce soit parmi ces éléments qui nécessite une «réparation», il suffit de dire que nous pouvons la réparer.
Il est également fort probable qu'un jour nous contemplerons simplement le nouveau ciel et la nouvelle terre dans leur état glorieux et que nous admirerons leur beauté.
Et il n'y a aucune raison de ne pas penser que nous pouvons aller dans d'autres parties de la nouvelle terre (et peut-être du nouveau ciel) et profiter de ce lieu que Dieu a créé et préservé de ses mains puissantes.

--- Extrait du « Chapitre 1 : Une perspective protestante évangélique traditionnelle (John Feinberg) »

L'image de la Nouvelle Jérusalem est complexe.
C'est un lieu de vie, une ville.
La Nouvelle Jérusalem, c'est aussi le peuple, l'épouse de l'Agneau.
L'image du peuple comme une cité suggère que Dieu ne rachète pas les individus isolés.
Dieu sauve les gens au sein des communautés, même dans les environnements socioculturels et urbains.
Cela signifie que cette nouvelle terre a un rôle important à jouer pour la culture humaine.
L’affirmation selon laquelle « la gloire et l’honneur des nations y seront apportés » (Apocalypse 21:26) fait référence aux plus hautes capacités humaines qui se sont développées tout au long de l’histoire.
Il ne faut pas sous-estimer la contribution humaine à la Nouvelle Jérusalem.

--- Extrait du « Chapitre 2 : Une nouvelle perspective terrestre (Richard Middleton) »

Les choses seront certainement différentes dans la nouvelle création.
Mais aussi différent que soit ce monde de celui que nous connaissons aujourd'hui, je ne peux m'empêcher de penser que nous continuerons à pratiquer des activités culturelles ordinaires (adaptées à un monde sans péché).
Non seulement la logique du récit biblique le suggère, mais la vision de Jean de la gloire et de l'honneur de toutes les nations entrant dans la Nouvelle Jérusalem prend également pour acquis l'existence de la culture.
Nous devons également prendre au sérieux l'idée de Paul selon laquelle, si certaines de nos œuvres seront consumées par le feu, d'autres seront purifiées et passeront par le jugement de Dieu pour entrer dans le monde à venir.
Non seulement les plus grandes réalisations du passé de l'humanité seront perpétuées, mais des mondes entièrement nouveaux s'ouvriront à nous, que nous pourrons explorer avec une créativité enfin libérée du péché.

--- Extrait du « Chapitre 2 : Une nouvelle perspective terrestre (Richard Middleton) »

Finalement, Dieu accomplit le paradis sur terre.
Le commencement trouve la fin qui lui convient parfaitement.
Non, le dernier correspond parfaitement au terme «début».
L'une des caractéristiques marquantes de la théologie moderne est son intérêt pour l'eschatologie, voire pour les courants eschatologiques, considérés comme la mère de toute la théologie chrétienne.
Afin d'éviter de considérer l'eschatologie comme une simple réflexion après coup, des théologiens modernes de diverses écoles ont tenté de mettre en garde les chrétiens : l'eschatologie occupe une place systémique cruciale dans la formation de l'ensemble de la sphère de la foi et de la pratique chrétiennes.
Karl Barth nous réprimande ainsi :
« Tout christianisme qui n’est pas eschatologique dans son intégralité et dans sa totalité n’a rien à voir avec le Christ. »
--- Extrait de « Chapitre 3 : Le paradis sur terre (Michael Allen) »

À bien des égards, nous ne savons pas ce que nous allons tous faire.
Cela ne signifie pas que nous ne ferons que certaines choses limitées, mais cela signifie simplement que la Bible ne dit pas grand-chose sur ce que nous ferons.
Il est certainement vrai que nous devons veiller à ne pas trop simplifier et à ne pas aboutir à des conclusions absurdes (que, malheureusement, on rencontre souvent dans les sermons de nos jours).
En d'autres termes, nous devons éviter de trouver des excuses, voire de ridiculiser, l'idée que nous serons toujours là à louer Dieu seul.
En fait, la seule réalité concrète que nous puissions affirmer avec réalisme concernant notre vie future au ciel est que nous serons avec Dieu et que, par conséquent, nous le louerons.

--- Extrait de « Chapitre 3 : Le paradis sur terre (Michael Allen) »

La doctrine catholique du purgatoire n'insiste pas sur une lecture littérale des expressions se rapportant au temps.
Des expressions comme « 300 jours au purgatoire » ou « 10 ans au purgatoire » ne peuvent pas se référer au temps mesuré par les horloges que nous utilisons sur cette terre.
Car le purgatoire n'appartient pas à cet univers.
Ici, le temps, comme 300 jours ou 10 ans, ne doit pas être considéré comme du « kronos » mais comme du « kairos », c'est-à-dire un temps spirituel plutôt qu'un temps physique.
Ce nombre provient en réalité de la période de pénitence imposée dans l'Église primitive pour les péchés graves et publics, et lorsqu'il est appliqué au purgatoire, cette période est utilisée dans un sens relatif et métaphorique de comparaison.
Plus le péché est grave, plus le purgatoire est nécessaire.
C'est comme si plus votre corps est sale, plus vous avez besoin de le laver.
La question de savoir combien de temps spirituel est passé au purgatoire (si un tel temps existe) est tout à fait différente, et la réponse est incertaine.

--- Extrait du « Chapitre 4 : Une perspective catholique (Peter Krieft) »

Nous nous souviendrons des événements tragiques qui ont marqué nos vies sur cette terre (le paradis n'est pas un état de démence heureuse !).
Mais même dans ce domaine, l'action l'emporte sur la passion.
Nous ne nous souviendrons pas de ces événements passivement, comme si nous regardions une photographie, notre esprit se contentant de s'adapter aux événements sans rien y ajouter.
Nous nous en souviendrons plutôt de manière active et créative, comme un artiste dessinant d'après une photographie, ou un écrivain rédigeant un commentaire relativement bon sur son œuvre relativement médiocre.
Même un livre sans valeur peut avoir un excellent commentaire.
Nous verrons cet événement tragique non pas comme nous l'avons vu à l'époque, mais comme Dieu le voit.
Ce processus de correction et de réinterprétation permettra de révéler le sens profond de l'événement.
Vous découvrirez comment même ce mal a été transformé en bien par la parfaite providence de Dieu (Romains 8:28).
Nous pouvons le croire ici et maintenant (c'est un choix libre, donc une action, pas une passion), mais au ciel nous le verrons de nos propres yeux et nous nous réjouirons, tout comme Dieu.
Parce que nous en venons à considérer nos histoires imparfaites comme faisant partie de l'histoire parfaite de Dieu.
Nous verrons l'histoire comme son histoire.

--- Extrait du « Chapitre 4 : Une perspective catholique (Peter Krieft) »