Publié en Allemagne en 1972 et introduit pour la première fois en Corée en 1997, « Le Roi Concombre » occupe une place unique sur le marché coréen de la littérature jeunesse étrangère.
Cet ouvrage, qui a servi de première introduction en Corée à Christine Noestlinger, déjà reconnue comme une auteure de renommée mondiale, contient un diagnostic incisif de la société moderne derrière le titre et les illustrations typiques d'un conte de fées, et a été un sujet de conversation constant non seulement parmi les jeunes, mais aussi parmi de nombreux adultes qui aiment la « Bibliothèque des Quatre Saisons 1318 ».
La maison d'édition Sageseul a soigneusement examiné la traduction de ce livre, qui figure toujours sur les listes de lectures incontournables pour la jeunesse, et a redessiné la couverture pour l'adapter à l'évolution des sensibilités de la littérature jeunesse, publiant une édition révisée en 2009.


Christine Noestlinger, dont l'écriture vive et dynamique dissimule un humour aigu et un jugement perspicace, explore les contradictions et la méfiance profondément enracinées au sein d'une famille.
Cette œuvre, qui adopte un format unique où le protagoniste, Wolfgang, un élève de première année de collège, relate l'apparition soudaine du « Roi Concombre » et les événements qui s'ensuivent, est emplie de vitalité et de l'humour caractéristique de Noestlinger.

La famille de Wolfgang est une famille ordinaire composée de son grand-père, son père, sa mère, sa sœur aînée et son frère cadet.
Un matin, pendant les vacances de Pâques, une créature en forme de concombre, apparemment faite de pâte, apparaît chez Wolfgang et prétend effrontément être le roi Kumi-Ori II, qui vit au sous-sol et a été chassé par une rébellion de ses sujets, et qui cherche l'asile politique.
Les membres de la famille sont mécontents de l'intrus qui se prend pour le roi et se montre arrogant et autoritaire même chez eux, mais seul le père traite le roi avec le plus grand respect et s'efforce activement de l'aider à recouvrer son autorité.
Le problème survient lorsque le roi Concombre sent que sa position est menacée et tente de percer les secrets de sa famille.
Il s'est rendu compte que chaque membre de sa famille dissimulait un secret, accablé par l'autorité et la sévérité de leur père.
Sa mère cache les reçus d'achats coûteux effectués à son insu, sa sœur tient un journal intime rempli de plaintes à son sujet, et Wolfgang doit faire signer à son père un certificat de mathématiques où il a obtenu une note catastrophique.
Le roi Oidae fait parvenir en secret des preuves et les utilise pour gagner la confiance de son père, qui est son seul soutien.
Le rusé et vulgaire roi Concombre révèle sans détour combien de secrets et de méfiances se cachaient au sein de cette famille en apparence inoffensive.

Que représente le Roi Concombre dans l'histoire ? Seule la famille de Wolfgang connaît l'existence du Roi Concombre.
Au début, toute la famille tente de faire connaître l'existence du Roi Concombre au monde extérieur, mais elle abandonne rapidement car elle sait qu'elle ne pourra de toute façon pas être photographiée.
Ici, la famille de Wolfgang est déjà présentée comme un peuple qui a perdu la volonté d'enquêter activement et d'informer le public sur quoi que ce soit, et le roi du concombre devient le problème même auquel la famille était confrontée.
L'auteur a dépeint cette famille, habituée à ne pas aborder les problèmes même lorsqu'ils survenaient en raison de la pression de l'autorité paternelle, comme le Roi Concombre, une créature désagréable, humide et molle, qui mangeait des choses comme des pommes de terre germées.
Lorsque le roi des concombres apparaît devant la famille et attise leurs conflits, les mensonges de la mère sont révélés, les problèmes sexuels de Wolfgang refont surface et l'aliénation du grand-père par rapport à son rôle d'adulte est mise au jour.
De plus, nous pouvons constater que la loyauté du père envers le roi Oidae s'explique par le fait qu'il projette sa propre image sur le roi Oidae, autoritaire et avide de pouvoir.

Les soucis de Wolfgang, comme l'ordre de son professeur d'obtenir la signature de son père sur un test de mathématiques de 40 points et l'angoisse de l'échec, qu'il endure jour après jour sans pouvoir se confier à personne, sont des choses que tout le monde a vécues au moins une fois.
Lorsque Wolfgang découvre que sa sœur, une élève brillante et sûre d'elle, a des problèmes avec son petit ami et se rebelle contre son père autoritaire, il ressent une affinité avec elle et se confie à elle, recevant beaucoup d'aide de sa part pour éviter l'échec.
Wolfgang accepte la confession sincère de son grand-père, qui exprime son amertume face à sa vieillesse et au fait qu'il ne peut plus affirmer son autorité de père une fois que ses enfants atteignent un certain âge, avec une attitude différente d'auparavant.
Bien que cela ne soit pas clairement révélé à la fin, le père autoritaire et oppressif montre également un changement d'attitude à travers une série d'événements qui surviennent avec l'apparition du roi Oidae.
Il est « né de nouveau » en abandonnant l'attitude autoritaire et vide de sens dont il ne pouvait lui-même se défaire facilement.
Je me demande donc pourquoi l'auteur a choisi de situer l'apparition du roi concombre à Pâques.
Et tandis que tous les autres membres de la famille détestent le père autoritaire et l'arrogant Roi Concombre, le plus jeune, Nick, qui est le seul à leur témoigner de l'affection, place résolument le Roi Concombre dans une poussette et le jette dehors après un incident orageux.
Cela a peut-être été possible parce que Nick était pur et se trouvait en dehors de la sphère de méfiance qui entourait sa famille.

La famille de Wolfgang, où chaque membre était absorbé par ses propres affaires et négligeait les autres, commença à rencontrer des difficultés avec l'apparition du Roi Concombre. Finalement, ces problèmes se résolvèrent naturellement lorsque le fardeau du Roi Concombre fut chassé de la maison.
Afin de dénoncer la duplicité et l'hypocrisie des relations familiales patriarcales, Noestlinger introduit une créature fictive, le Roi Concombre, au sein d'une famille ordinaire. Plutôt que d'énumérer des épisodes extrêmes pour révéler la véritable nature de l'autorité patriarcale du père, il la dépeint de manière plus saisissante à travers le personnage hideux et rusé du Roi Concombre.
C’est probablement pourquoi cette œuvre ne perd jamais de sa vitalité grâce à l’humour.
De plus, les illustrations de l'artiste Jutta Bauer, qui a travaillé avec Nöstlinger sur de nombreux ouvrages et a su exprimer au mieux son humour et sa liberté, sont devenues une image incontournable lorsqu'on pense au « Roi Concombre ».

L'édition révisée de 2009 de « Le Roi Concombre » a été modifiée avec une couverture de style bande dessinée afin de révéler de manière dynamique la relation entre la famille de Wolfgang et le Roi Concombre, et les métaphores cachées de la tribu Kumi-Ori gouvernée par le Roi Concombre dans le texte ont été expliquées afin que les lecteurs puissent facilement les comprendre, tout en s'efforçant de préserver pleinement les intentions et les compétences de l'auteur.