Le chef-d'œuvre d'Abe Kobo, tissé à l'aide de techniques allégoriques

Le chef-d'œuvre de Kobo Abe, « La Femme du sable », a été publié en 1962 et lui a valu une renommée mondiale immédiate. Traduit en anglais en 1964, il a depuis été traduit dans plus de 20 langues, dont le français, le tchèque, le finnois, le danois et le russe.

L'œuvre est basée sur la disparition d'un homme.
Le protagoniste entreprend de collecter des insectes dans cette région sablonneuse pour échapper à sa vie quotidienne grise.
Un étrange village s'est formé sur les dunes de sable le long de la côte qu'il a visitée.
Les maisons sont construites dans des fosses de sable creusées à près de 20 mètres de profondeur, comme un nid d'abeilles en ruine.

L'homme est piégé dans une sablière où vit une femme seule, suite à un complot des villageois, et il est contraint de creuser chaque jour comme le mythique Sisyphe, qui doit rouler un rocher sans relâche pour empêcher sa maison d'être ensevelie sous le sable.
La femme lui explique, à lui qui reste bouche bée, qu'il lui est difficile de supporter la vie là-bas, seule.
Ils ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas interrompre les travaux car si une seule maison s'effondrait, tout le village construit sur les dunes s'écroulerait.

Un homme qui tente de s'échapper à plusieurs reprises, hurlant que même un singe pourrait faire quelque chose comme creuser du sable s'il était dressé, et qu'il doit avoir une raison plus plausible d'exister.
La voix de l'auteur insérée dans la scène où la femme réconforte l'homme après qu'il se soit échappé du trou grâce à un plan méticuleux, mais qu'il soit finalement renvoyé par les villageois : [Il serait bon de panser les plaies de l'autre.
Mais si vous continuez à lécher une plaie qui ne guérira jamais, votre langue ne finira-t-elle pas par s'user ? Ce passage stimule fortement les lecteurs qui subissent la répétition quotidienne de la vie.

Mais le travail ne s'arrête pas là.
Après avoir inventé par inadvertance un dispositif permettant d'extraire l'eau du sable, que les villageois ont dû distribuer pour intimider l'homme qui tentait de s'échapper, celui-ci reporte sa fuite alors même qu'il en a la possibilité.
Parce que j'avais envie de parler de la pompe à eau à quelqu'un du village.
Cette fin abrupte laisse le lecteur perplexe et l'oblige à s'interroger sur les fondements mêmes de l'existence quotidienne sous différents angles.

Le monde à l'intérieur et à l'extérieur du sable, reliés comme un ruban de Möbius

Dans son recueil d’essais intitulé « Pensées du désert », Abe Kobo écrit : « Les déserts, ou les choses qui y ressemblent, ont toujours un charme indescriptible.
On pourrait dire qu'il s'agit d'une nostalgie pour quelque chose qui n'existe pas au Japon, mais j'ai passé mon enfance en Mandchourie, qui ressemblait presque à un désert.
On pourrait l'expliquer par la nostalgie des paysages que j'ai vus et dans lesquels j'ai grandi enfant, mais dans mes souvenirs, je crois que j'aspirais au désert même si j'étais entouré d'un paysage qui y ressemblait fortement.
Par une journée où le ciel se teinte d'un brun sombre et où la poussière s'élève dans l'air, le rendant suffocant, le sable qu'on ne peut essuyer, peu importe combien on le frotte, s'incruste dans les paupières desséchées.
« Derrière ce sentiment d’irritation se cachait non pas un sentiment de malaise, mais une sorte d’excitation impatiente », a-t-il avoué.
Un désir ardent pour un lieu aussi désertique imprègne toute l'œuvre.

Le protagoniste de l'œuvre est fasciné par l'image du sable qui s'écoule sans cesse, différente de la réalité étouffante qui le contraint à rester là toute l'année, et part pour les terres sablonneuses, acquérant finalement la perspective de « voir les choses à travers les yeux du sable ».
Le fait de voir les choses à travers les yeux du sable est symbolisé par la vision du monde acquise par le protagoniste, selon laquelle le monde à l'intérieur du bac à sable et le monde extérieur sont finalement connectés comme un ruban de Möbius.

Après avoir découvert l'eau, il commence à se sentir « comme s'il était au sommet d'une tour, même s'il est toujours dans un trou », et il en vient même à considérer ses collègues à l'extérieur du bac à sable comme « des emporte-pièces, sans envie, juste des contours et sans substance ».

Un excellent roman que vous ne pourrez plus lâcher une fois que vous aurez commencé à le lire.

Une maison construite dans une fosse à sable en perpétuel mouvement.
Le décor lui-même est tellement fictif.
Cependant, l'auteur dépeint avec vivacité et sensualité les personnages dans le sable, s'appuyant sur sa propre expérience de vie en Mandchourie, région semblable à un désert, et sur son imagination débordante.
Yukio Mishima a dit de cette œuvre : [Une introduction pleine de poésie et de suspense, plusieurs scènes d'évasion palpitantes et une fin aussi concise, sèche et abrupte que du sable.
Tout ceci témoigne de l'heureuse combinaison des talents d'Abe Kobo en tant que dramaturge et romancier.
La peur généralisée de la réalité japonaise que l'auteur crée est entièrement fictive, mais la fiction est soutenue par un sentiment d'urgence persistant et aigu.
Il l'a qualifié d'« excellent roman qu'on ne peut plus lâcher une fois qu'on a commencé à le lire ».
D'un autre côté, certains estiment que l'angoisse et le sentiment d'impuissance du protagoniste après sa chute dans une fosse de sable ont touché la sensibilité du Japon d'après-guerre, ce qui a contribué à son succès spectaculaire.

Cette œuvre, qui a remporté le prix littéraire Yomiuri en 1963 et le prix français du meilleur roman étranger en 1968, a été adaptée au cinéma par Hiroshi Teshigahara en 1964. Le film a remporté le prix spécial du jury au Festival de Cannes et a été nominé aux Oscars du meilleur réalisateur et du meilleur film en langue étrangère.