Edgar Degas est célèbre pour ses peintures qui saisissent le mouvement des gens en un instant.
Il a fait ses débuts comme peintre d'histoire et a d'abord peint des œuvres suivant la tradition de l'art classique, mais a progressivement pris la vie des gens dans les grandes villes comme sujet principal.
Le talent unique de Degas se révèle clairement dans ses œuvres singulières qui ajoutent une interprétation psychologique à l'impression d'un instant saisi par hasard.
Il s'est principalement intéressé aux ballerines, aux chevaux de course et aux cirques, et a laissé derrière lui de nombreuses peintures au pastel représentant notamment des ballerines.
Il était un maître du dessin que personne ne pouvait imiter.