Introduction : Le sucre qui a changé l'histoire du monde, à travers son histoire douce-amère.

Chapitre 1 : Une tasse de thé, une cuillère de sucre ont changé le monde

Un empire dans un verre d'eau au Sri Lanka | L'heure du thé en Grande-Bretagne : une princesse portugaise à l'honneur | La canne à sucre traverse l'Atlantique | Christophe Colomb et la canne à sucre

Chapitre 2 : La douce tentation à travers les civilisations

La civilisation islamique et les ténèbres de l'Occident | Les croisades à la rencontre du « roseau sucré » | D'où vient le sucre à l'origine ?

Chapitre 3 : Les plantations et les larmes des esclaves noirs

Les plantations, cœur de l'économie coloniale | Les Africains noirs traînés dans les champs de canne à sucre | Le roi pirate britannique et les héros de la terre jamaïcaine | La vie misérable des esclaves noirs | Un témoignage horrifiant d'un contremaître d'esclaves

Chapitre 4 : Une communauté d’esclaves noirs bâtie ensemble sous le fouet

L'ascension des Africains noirs : de l'esclavage à la guerre | Guerriers noirs qui ont combattu l'empire | Deux nations sur une île : l'histoire d'Hispaniola

Chapitre 5 La première république noire fondée en Amérique

Le leader manchot devenu immortel | La révolution haïtienne, née de rituels vaudous | Toussaint Louverture et la naissance de la République d'Haïti | La « racine douce » choisie par Napoléon

Chapitre 6 : Le Brésil, pays du sucre et de l’or

Les débuts du modèle colonial portugais à Madère | Pedro Álvarez Cabral et la terre inconnue | La naissance du Brésil, royaume du sucre | L'expansion de l'économie coloniale brésilienne et l'exploitation barbare de la main-d'œuvre | Bandeira, le chasseur d'esclaves | Comment les Néerlandais ont volé le Brésil | Le gouverneur général colonial néerlandais, surnommé le Brésilien | La ruée vers l'or qui a secoué le Brésil | Minas Gerais, terre d'or

Chapitre 7 : Cuba, l’île de la canne à sucre, du rhum, des cigares et du romantisme

Le pays du sucre | L'herbe sèche et fumée qui a captivé Christophe Colomb | L'esprit cubain dans la fumée des cigares et le rhum | La saveur du rhum Bacardi qui a conquis le monde | Rêver d'un monde sans discrimination | L'indépendance de Cuba, la chute de l'Espagne et l'essor des États-Unis

Chapitre 8 : L'ambition américaine nourrie par les champs de canne à sucre

Avant le drapeau américain, il y avait le sucre | Le traité de Paris et la naissance des États-Unis | Le fleuve Mississippi : artère vitale d’une nouvelle nation indépendante | Comment la Louisiane devint le cœur de l’industrie sucrière américaine | La vente de la Louisiane par Napoléon et le début d’une « destinée divine » | Les conséquences de la tragédie des champs de coton américains

Chapitre 9 : Hawaï, le sucre et nous

La Route du Sucre, traversant le Pacifique vers Hawaï | Une nouvelle terre en Amérique créée par le sucre | Comment les Coréens sont arrivés dans les champs de canne à sucre hawaïens | Les débuts de l'histoire de l'immigration coréenne | Des jeunes Coréens qui ont volontairement sacrifié leur vie pour leur pays | L'« épouse par photo » venue à Hawaï | De l'île des barons du sucre à l'île aimée du monde

La douce tentation du sucre qui a alimenté l'impérialisme

Durant l'ère des grandes découvertes, qui débuta à la fin du XVe siècle, les puissances européennes, dont le Portugal, l'Espagne, l'Angleterre, la France et les Pays-Bas, rivalisèrent pour étendre leur influence à travers l'océan Atlantique jusqu'aux Amériques, à l'Afrique et à l'Asie.
Des aventuriers historiques comme Christophe Colomb et Vasco de Gama sont également apparus à peu près à la même époque.
Leur voyage périlleux est souvent présenté par les générations suivantes comme une aventure romantique, mais en réalité, il ne s'agissait pas d'une entreprise motivée par un simple sens de l'aventure ou de l'héroïsme.
À l'époque, la navigation au long cours était impossible sans le plein soutien de l'État ; les grands voyages menés et financés par les grandes puissances avaient donc un but clair : conquérir le Nouveau Monde et exploiter ses ressources.
Le livre « La Guerre du sucre » révèle de façon intéressante qu'au cœur de tout cela se trouvait le désir de sucre.

La canne à sucre était une culture qui ne pouvait être cultivée que dans les climats tropicaux chauds et humides, sa production était donc impossible en Europe.
En conséquence, plusieurs pays européens ont établi des colonies et des plantations à grande échelle dans des régions au climat propice à la culture de la canne à sucre, comme la côte africaine, les îles des Caraïbes et le continent américain.
Par exemple, le Portugal a fait de Madère et du Brésil les bases de son industrie sucrière, l'Espagne les îles Canaries, la France l'île d'Hispaniola et la Grande-Bretagne les bases de la Jamaïque et de la Barbade.
S’appuyant sur les plantations des colonies, l’industrie sucrière connut une croissance fulgurante et, au XIXe siècle, 90 % de la demande européenne en sucre était satisfaite par les îles des Caraïbes (p. 23). Le Nouveau Monde se transforma progressivement en une « base sucrière » qui comblait le désir des Européens pour le sucre.


« Les Guerres du Sucre » établit un lien organique entre le processus de colonisation d'Hispaniola, de la Jamaïque et du Brésil et l'histoire de l'industrie sucrière, et révèle en particulier les cicatrices de l'exploitation coloniale par les puissances européennes.
Non seulement les Européens ont menacé les indigènes et les ont pratiquement réduits en esclavage dans leurs plantations, mais ils ont aussi impitoyablement détruit leur propre histoire et leur culture sous prétexte d'explorer l'intérieur du pays.
De plus, les populations autochtones n'avaient aucune immunité contre les agents pathogènes introduits d'Europe, elles n'avaient donc d'autre choix que de mourir impuissantes.
On retrouve également des traces de cette tragédie dans la composition démographique du Brésil moderne.
Aujourd'hui, le Brésil compte une population composée de Blancs et de personnes métisses, représentant chacune plus de 40 % de la population totale, tandis que les populations autochtones représentent moins de 1 %.
Il y a quelques siècles, le Brésil abritait une population indigène comparable à celle du Portugal continental, mais il n'en reste aujourd'hui que peu de traces.
La soif de sucre des grandes puissances a même modifié la composition démographique d'un pays.

Parallèlement, le Brésil était aussi le théâtre d'une concurrence féroce entre les grandes puissances pour s'emparer des zones de production sucrière.
Les Pays-Bas, arrivés tardivement dans l'ère des grandes découvertes, ont assuré leur hégémonie maritime grâce au commerce des épices, puis ont tenté de chasser les Portugais de la région de Pernambouc, au nord du Brésil, et d'y établir leur domination pendant un certain temps.
Johan Maurice, qui entra en fonction comme gouverneur durant cette période, avait une haute opinion du potentiel du Brésil et s'attacha à développer la capitale, Recife. Les infrastructures construites à cette époque étaient si modernes qu'elles surprirent même les Pays-Bas.
Aujourd'hui encore, des traces du plan d'urbanisme conçu par Johann Maurice subsistent à Recife.
Le Brésil, seul pays lusophone d'Amérique du Sud, mais où les traces de la domination coloniale néerlandaise restent visibles partout, est un exemple frappant de la cupidité impériale et de l'exploitation coloniale liées au sucre.

La pire atrocité de l'histoire de l'humanité, perpétrée dans un champ de canne à sucre.

Le développement des plantations de canne à sucre et de l'industrie sucrière dans les colonies a entraîné un afflux important d'Africains noirs.
De la culture et la récolte de la canne à sucre à l'ébullition et au raffinage du jus de canne à sucre pour le transformer en sucre, l'ensemble du processus nécessite une main-d'œuvre considérable.
Dans un premier temps, ils ont tenté de mobiliser les populations autochtones pour répondre à cette demande, mais cette stratégie a rapidement atteint ses limites, et les Européens ont tourné leur attention vers le continent africain.
Par la suite, la traite des esclaves a prospéré afin de fournir la main-d'œuvre nécessaire à l'industrie sucrière.


L'exploitation des esclaves noirs dans l'industrie sucrière fut l'un des actes de violence les plus horribles commis par des êtres humains contre d'autres êtres humains.
On estime qu'environ 12,5 millions d'Africains noirs ont traversé l'océan Atlantique à bord de navires négriers entre 1519 et 1867.
Nombre d'entre eux périrent durant le voyage, victimes de maladies, de famine et de mauvais traitements, et environ 10,7 millions de personnes arrivèrent finalement dans les Caraïbes et les Amériques.
Il n'y a jamais eu de migration forcée d'une telle ampleur dans l'histoire de l'humanité. (p. 55) Ces esclaves ont subi des sévices extrêmes de la part des propriétaires et contremaîtres blancs des plantations, et l'étendue de la cruauté est évidente dans le récit laissé par Thomas Thistlewood, un contremaître d'esclaves dans une plantation en Jamaïque.
Des récits comme celui d'un esclave à qui l'oreille fut coupée et fouetté des dizaines de fois pour avoir invité un autre esclave à manger, ou celui d'un autre esclave contraint de déféquer dans la bouche d'un esclave surpris à manger de la canne à sucre en cachette, révèlent l'ampleur de la cruauté. (p. 67) « La Guerre du sucre » illustre de façon saisissante les sévices brutaux infligés aux esclaves noirs, une pratique courante dans la société occidentale de l'époque, notamment à travers le témoignage de Thistlewood, et nous amène à une profonde réflexion sur une histoire que l'humanité ne doit jamais répéter.

Parallèlement, l'exploitation et la violence constantes dans les plantations ont attisé la colère des esclaves noirs, et des étincelles de résistance se sont allumées dans toutes les îles des Caraïbes.
Parmi elles, l'indépendance d'Haïti constitue un épisode très unique et important de l'histoire de la libération des esclaves.
Haïti, région connue sous le nom de « Saint-Domingue » durant la période coloniale française, fut jadis le plus grand producteur de sucre au monde.
Les esclaves, incapables de supporter le dur labeur, s'enfuirent, formèrent une communauté appelée les « Marrons » et menèrent une guerre d'indépendance contre les autorités coloniales pendant environ 13 ans.
Cependant, Toussaint Louverture, le chef des Noirs durant cette période, reçoit une offre d'alliance de l'Espagne alors qu'il lutte farouchement contre l'armée française.
L'Espagne comptait se servir de la résistance de Toussaint pour chasser les Français de l'île et s'emparer de Saint-Domingue, alors base essentielle de l'industrie sucrière.


Cependant, le commissaire révolutionnaire français, Sontona, qui estimait que cela allait changer le cours de la guerre, proclama soudainement l'émancipation des esclaves.
La situation changea brusquement, et la résistance noire, soudainement libérée, se retrouva à un tournant critique.
Ils devaient décider s'ils devaient croire à la déclaration française de libération ou poursuivre l'union avec l'Espagne comme promis.
À la croisée des chemins, Toussaint et les résistants noirs s'allièrent à l'armée française, qui les avait longtemps exploités.
En conséquence, non seulement l'Espagne, mais aussi les Britanniques, entrés tardivement en guerre, furent chassés de l'île d'Hispaniola, et la République d'Haïti, premier État esclavagiste noir indépendant au monde, vit le jour.

L’indépendance d’Haïti est ainsi le fruit de plusieurs contradictions historiques : l’exploitation des esclaves noirs et la résistance qu’ils ont rencontrée, la convoitise des grandes puissances pour les régions productrices de sucre, l’émancipation stratégique des esclaves à Songtone et le choix des forces de résistance noires de s’allier aux Français blancs qui les avaient opprimés.
Au-delà du cas d'Haïti, « La Guerre du sucre » raconte diverses histoires sur la façon dont le sort des esclaves noirs dans d'autres régions productrices de sucre a été influencé par les intérêts des puissances européennes, nous amenant à réfléchir à la quantité de sang et de larmes que le désir de sucre a engendrée.

Nos traces gravées dans « l'histoire mondiale du sucre »

L'industrie sucrière a été l'un des principaux moteurs des migrations massives de population et de la diaspora.
La migration des esclaves noirs vers la Jamaïque, qui était une importante région productrice de sucre au même titre que Saint-Domingue, le démontre clairement.
En Jamaïque, deux guerres de marrons ont eu lieu contre les autorités coloniales britanniques, au cours desquelles environ 600 personnes noires ont été déplacées de force par les Britanniques vers la Nouvelle-Écosse, en Amérique du Nord.
Pour les Noirs qui avaient vécu toute leur vie sous des climats tropicaux, les hivers de la Nouvelle-Écosse étaient si rigoureux que beaucoup d'entre eux y ont finalement perdu la vie.
Ceux qui ont miraculeusement survécu ont demandé à être renvoyés en Afrique, leur « terre ancestrale », et ont été relogés en Sierra Leone, en Afrique de l'Ouest.
L'ironie, c'est que certains de ceux qui avaient déménagé en Sierra Leone se sont ensuite retrouvés en Jamaïque comme travailleurs contractuels.
Leurs descendants se sont installés en Jamaïque et y vivent encore aujourd'hui.
Le périple ardu des esclaves noirs jamaïcains, contraints par la Grande-Bretagne à migrer d'Afrique vers les Caraïbes, l'Amérique du Nord, puis de nouveau vers les Caraïbes, révèle de façon saisissante le côté tragique de la diaspora engendrée par l'industrie sucrière.


Hawaï, qui est devenu un autre haut lieu de l'industrie sucrière sous influence américaine au début et au milieu du XXe siècle, a été le site de la première immigration coréenne officielle et n'est pas seulement un lieu de diaspora liée au sucre, mais aussi profondément lié à notre histoire.
À partir de la fin du XIXe siècle, de vastes plantations de canne à sucre commencèrent à se développer à Hawaï. Les propriétaires de ces plantations, pour la plupart des Américains blancs, se tournèrent vers l'Asie en quête de main-d'œuvre bon marché après l'abolition de l'esclavage, ne pouvant plus employer d'esclaves noirs.
Par la suite, après le Japon et la Chine, la Corée a également commencé à accepter des immigrants travailleurs, et en 1902, avec la permission de l'empereur Gojong, l'immigration coréenne à Hawaï a commencé.

Les immigrants, tout comme les esclaves noirs, devaient endurer des conditions de travail inhumaines et un traitement discriminatoire dans les plantations.
Certains immigrants qui n'ont pas pu supporter cela sont retournés dans leur pays d'origine, mais la plupart ont survécu avec ténacité et se sont progressivement enracinés dans la société hawaïenne.
Le système de « mariage par photo » qui a émergé au cours de ce processus est très intéressant.
Le mariage par photo est une pratique matrimoniale courante chez les Coréens à Hawaï de 1910 à 1924.
Un Coréen résidant à Hawaï envoyait sa photo à une Coréenne par l'intermédiaire d'une entremetteuse, et si la femme appréciait l'homme sur la photo, elle envoyait sa propre photo à Hawaï, et le mariage était arrangé.
Le système de mariage par photo ayant permis aux femmes coréennes de venir légalement à Hawaï en tant que « épouses par photo », les Coréens ont progressivement commencé à s'installer à Hawaï en familles, et plus tard, à partir de ces familles, ils ont également immigré dans des fermes au Mexique et à Cuba.

La vie des Coréens installés à Hawaï n'était pas plus facile que celle des Coréens restés dans leur patrie, qui leur avait été arrachée.
Cependant, même dans ces conditions difficiles, les Coréens d'Hawaï ont formé une communauté, se sont soutenus mutuellement et ont volontairement contribué au mouvement d'indépendance avec une partie de l'argent qu'ils avaient gagné à la sueur de leur front.
Les immigrants coréens arrivés en Amérique, qui ont subi des épreuves tout aussi difficiles que celles des Coréens coloniaux dans une terre lointaine, étaient des militants indépendantistes passionnés qui ont poursuivi la cause du salut national.
Jang In-hwan et Jeon Myeong-un, connus pour l'affaire du tireur d'élite Stevens, étaient également de jeunes hommes qui travaillaient comme ouvriers agricoles dans les plantations de canne à sucre à Hawaï avant de s'installer à San Francisco et de militer pour l'indépendance de la Corée.
En assassinant le diplomate pro-japonais Stevens en 1908, les deux hommes ont fait connaître au monde entier la volonté d'indépendance du peuple coréen.
Cet incident a eu un impact considérable sur la communauté coréenne-américaine ainsi que sur les groupes du mouvement indépendantiste dispersés à travers le pays et à l'étranger, et a par la suite servi de catalyseur au mouvement anti-japonais.


La première vague d'immigration coréenne à Hawaï et l'histoire ultérieure des Coréens dans les Amériques constituent des points de convergence importants entre l'histoire mondiale du sucre et l'histoire du peuple coréen, passé et présent.
« Sugar Wars » nous rappelle avec force que la vie des immigrants coréens à Hawaï, cultivée dans les plantations de canne à sucre, porte clairement la marque de nos propres efforts au milieu du tourbillon de l'histoire mondiale, bouleversé par l'impérialisme et l'exploitation coloniale.