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Lauréat du prix Somerset Maugham, la plus prestigieuse récompense littéraire britannique.


La vie d'un musicien de jazz, renaissant de ses cendres grâce à la combinaison de réalité et de fiction.

Lester Young mourant lentement dans sa chambre d'hôtel, Thelonious Monk se faisant gifler par un policier alors qu'il s'accrochait au volant, Charles Mingus déversant sa colère sur un vélo délabré dans les rues de New York… … .
Jeff Dyer retrace la vie d'un musicien de jazz en difficulté à travers une série d'anecdotes, en s'appuyant sur sa façon d'écouter la musique.
Les personnages principaux sont des musiciens emblématiques qui ont marqué le jazz des années 1940 et 1950, tels que Lester Young, Thelonious Monk, Bud Powell, Charles Mingus, Ben Webster, Chet Baker, Art Pepper et Duke Ellington.
Il capture des moments d'autodestruction, de tristesse, de solitude, d'anxiété, de vide et de chute qui émergent de l'alcool, des drogues, de la discrimination et d'un parcours ardu.
C’est à ce moment précis que naît le jazz.

Les anecdotes de ce livre sont à la fois des événements réels et des fictions créées par l'auteur.
Geoff Dyer décrit son écriture, qui mêle fiction et non-fiction, comme une « critique imaginative ».
Les scènes du livre sont inspirées d'histoires célèbres ou légendaires.
Un exemple représentatif est l'histoire de Chet Baker qui a perdu toutes ses dents.
Ces répertoires bien connus sont ce que le jazz appelle des « standards », où l'artiste mentionne brièvement des faits établis puis improvise autour d'eux, créant parfois sa propre version qui s'éloigne complètement des faits.
Les scènes qui conservent le privilège formel de l'improvisation apparaissent comme des « compositions originales » entièrement nouvelles.


La manière unique dont Jeff Dyer invite les lecteurs à découvrir le monde du jazz.

L'auteur ne présente pas d'histoire chronologique du jazz ni ne suggère de méthodes d'appréciation.
Au contraire, il invite les lecteurs dans l'univers du jazz en décrivant, à partir de faits avérés, le genre de vie que menaient les musiciens de jazz et le style de musique qu'ils créaient et jouaient, le tout agrémenté d'une touche d'imagination.
Jeff Dyer n'a pas précisé exactement à quoi il faisait référence lorsqu'il a inclus dans le livre les propos tenus par une personne.
Les musiciens de jazz citent souvent d'autres musiciens dans leurs solos.
La perception de la citation par l'auditeur dépend de ses connaissances musicales.
De même, les événements qui apparaissent dans 『But Beautiful』 sont des choses qui ont été modifiées au-delà de ce qui a été créé ou cité, et ils ne montrent pas l'apparence réelle du musicien, mais le point de vue de l'auteur.
Par exemple, plutôt que de dépeindre les musiciens uniquement à travers leur œuvre, l'auteur dépeint la vie des musiciens de jazz en la projetant sur le moment où ils ont entendu cette musique pour la première fois.
Il appartient donc entièrement au lecteur de percevoir l’« atmosphère » du jazz que présente ce livre.
Il n'y a pas de bonne réponse ni de réponse unique.
Tout comme le jazz lui-même.


L'histoire de Bud Powell, victime d'une dépression nerveuse due à sa toxicomanie, traverse sa conscience de manière onirique et vaporeuse, tandis que celle de Charles Mingus, qui exprime sa colère par son corps massif, change de scène de façon rythmique.
L'histoire de Duke Ellington, qui a passé d'innombrables heures sur la route lors de ses tournées, est aussi libre et romantique que ses pérégrinations.
Le moment triste et étrange du besoin impérieux de drogue, de l'internement en hôpital psychiatrique et en prison, et de l'incapacité finale à concevoir une vie en dehors de la musique, prend enfin vie grâce à l'écriture de Dyer, et le jazz commence à résonner dans les photographies fixes.


De belles phrases brodées par des non-experts,
La musique racontée par les mots

Dans ce livre, « Mais beau », qui s'ouvre sur un hommage à John Berger, l'auteur affirme avec ironie que ne pas savoir jouer d'un instrument est en réalité une condition pour savoir écrire, montrant ainsi comment un non-expert peut broder de belles phrases parmi les experts.
De même que John Berger décrit des scènes avec plus de détails par les mots que par les photographies dans son livre, Geoff Dyer présente la musique à travers les mots dans ce livre.
Avec cela, il prouve une fois de plus que « Jeff Dyer est un genre à lui tout seul ».
Grâce à cette œuvre, il remporta la médaille Somerset Maugham, un prix littéraire britannique, et rejoignit le cercle des écrivains de renommée mondiale. Il jouit encore aujourd'hui d'une solide réputation et est apprécié par des auteurs tels que Haruki Murakami et Alain de Botton.
Ce livre a été présenté pour la première fois en Corée en 2013, mais le regret concernant la traduction l'a suivi comme une ombre.
Parallèlement au recueil de critiques photographiques de Jeff Dyer, Moments of Duration, et à son nouvel ouvrage, Sea/Saw, présenté pour la première fois en Corée, Eulyoo Publishing propose une anthologie de Jeff Dyer, mais magnifique, traduite par le critique de jazz Hwang Deok-ho pour en renforcer l'intégralité.

« Les meilleures photos de jazz sont imprégnées des sons des personnes qui y figurent », déclare Dyer.
Par exemple, sur la photographie de Carol Leaf représentant Chet Baker sur scène au Birdland, on entend non seulement la voix de l'artiste dans le cadre de la petite scène, mais aussi les bavardages et les cliquetis de verres qui emplissent la boîte de nuit.
« Mais belle » est également imprégné des voix du protagoniste du texte.
Dans les anecdotes consacrées à chaque musicien, notamment Duke Ellington, Lester Young et Art Pepper, le lecteur n'est pas simplement observé par l'auteur, mais profondément immergé dans leur vie.
Là, nous entendons le brouhaha familier de la vie qui nous entoure probablement.