« Nous avons choisi de voyager plutôt que de nous marier. »
Un séjour de deux semaines à Shikoku, une période où j'avais besoin de passer à autre chose que l'amour !
Un couple marié depuis 11 ans parcourt Shikoku.
Entre familiarité et étrangeté, un voyage à travers de petites villes japonaises à la recherche de « quelque chose d'unique qui nous soit propre ».

Shikoku, la plus petite des quatre îles qui composent le Japon.
Et ce voyage, qui débute à Takamatsu, ville emblématique de la préfecture de Kagawa, la plus petite préfecture de Shikoku, a en réalité commencé il y a très longtemps.
Il y a environ huit ans, lorsque l'écrivain Kim Hwan a abordé pour la première fois le sujet du mariage, l'écrivain Kim Ja-ram l'a à moitié rejeté et à moitié demandé en mariage, en disant : « Faisons-le quand nous aurons quarante ans. »
Durant leurs onze années de relation, ils ont constamment cherché leur propre « quelque chose ».
On ne savait pas clairement si ce « quelque chose » était un mariage, un enregistrement de mariage ou une vie commune.
Cependant, j'avais le sentiment que mettre fin à une relation par le mariage n'était pas « notre façon de faire ».

Le moment est venu de trouver une réponse qui n'est peut-être pas la bonne, mais qui s'en rapproche le plus.
Alors qu'ils atteignaient la quarantaine, un âge qu'on leur avait prédit huit ans auparavant, ils ont tenté d'aborder leur relation de longue durée (11 ans) à travers un « voyage », à leur manière habituelle, et ont rédigé une feuille de réponse à la question : « Vous n'allez pas vous marier ? » pour en garder une trace.
Le point de départ est ce voyage de deux semaines à Shikoku, lié au thème « Shikoku plutôt que le mariage ».
Avant d'entreprendre ce voyage exceptionnel, le couple s'est engagé à « s'immerger » dans la région.
J'ai donc réservé la quasi-totalité de mes hébergements sur Airbnb pendant mon voyage.
J'ai parcouru à vélo le quartier résidentiel de Takamatsu pour faire quelques courses dans une supérette, j'ai craqué pour les olives à Shodoshima, puis je me suis retrouvé soudainement dans le quartier historique de Bikan à Kurashiki, une ville voisine de la région de Chugoku. J'ai aussi testé six restaurants d'udon en huit jours, comme les locaux qui en mangent cinq bols par semaine.
Entre-temps, nous avons visité en détail les sites touristiques incontournables de Shikoku, notamment le jardin Ritsurin, le château d'Ozu et le musée d'art de Naoshima.

Même après avoir achevé ce court mais long voyage de deux semaines, le « quelque chose » que les deux cherchaient au-delà de l'amour restait flou.
Le couple, encore plein de questions, a décidé de poursuivre son voyage en Corée plutôt qu'à Shikoku.
J'ai décidé de compiler le récit de mon voyage dans un livre.
Pendant les quatre mois suivants, nous nous sommes réunis chaque semaine pour écrire sur notre voyage et lire les écrits des uns et des autres afin de comprendre nos sentiments respectifs à ce moment-là.
Penchons-nous sur la relation profonde qui unit les petites villes de l'île de Shikoku, au Japon, et les amoureux de longue date à travers 『Shikoku, More Than Marriage』, le premier récit de l'arrivée et de la sortie du couple, écrit dans l'attente d'un « quelque chose » qui deviendrait un jour clair, tout en restant vague, alors qu'ils s'embarquaient pour un voyage à la recherche de « notre propre voie » à peine visible.

Shikoku est la plus petite des quatre îles qui composent le Japon, et Takamatsu est la ville emblématique de la préfecture de Kagawa, la plus petite de Shikoku. C'est notre première étape.
Argentine, Inde, Mexique… Pourquoi ai-je été attiré par une destination au nom si peu familier, devançant des prétendants si prestigieux dont la simple évocation suffit à faire surgir un panorama de voyages palpitants ? Le Japon familier, et pourtant des petites villes inconnues ?
Se pourrait-il que cette étrange combinaison ressemble à notre relation, à la fois confortable et pourtant d'une certaine manière distante ?
--- « Départ _1.
Nous avons peut-être l'illusion de croire que l'aéroport accueille les voyageurs.

Il fut un temps où les articles sur « les choses que vous devez absolument acheter dans les supérettes japonaises » étaient populaires.
C'était autrefois tout en haut de ma liste de choses à faire en voyage, je prenais même des notes et je les sauvegardais, mais de nos jours, il est facile d'acheter des produits similaires en Corée, donc l'enthousiasme n'est plus le même.
Pourtant, je n'ai pas pu résister au kimbap triangulaire et au sandwich aux œufs ! J'ai pris le kimbap triangulaire aux œufs de lieu noir, et la grand-mère à côté de moi a pris celui aux prunes.
Le kimbap triangulaire de lieu noir épicé a été spécialement choisi en pensant au visage endormi de Hwan-i.
--- « Début _3.
Extrait de « Chacun avait sa propre matinée là-bas »

Pour Hwan, Shodoshima restera dans les mémoires pour ses horaires de ferries et de bus à grande vitesse.
En revanche, pour moi, Shodoshima restera associée à ses oliviers et à ses couchers de soleil.
Que dira Hwan-i lorsqu'il retournera à Shodoshima dans un avenir lointain ? Cet endroit sera-t-il toujours « au centre » alors ? S'il avait pris le ferry régulier tôt le matin et le bus Olive à l'heure, la journée aurait peut-être été plus facile, mais il serait rentré sans avoir vu le coucher de soleil sur Shodoshima.
Grâce à un engagement fort à rompre avec nos habitudes de voyage, nous avons pu admirer ensemble le plus beau coucher de soleil de ma vie.
--- « Défi _4.
Le score final d'aujourd'hui est de 1:1.

Le Kotoden est un petit train à trois voitures que vous emprunterez le plus souvent pour vos déplacements dans la ville de Takamatsu. Nous prendrons le Kotoden de Yashima à Kotohira, le terminus.
Dans la classification des divisions administratives du Japon, Takamatsu est une ville et Kotohira est une ville du district de Nakatado.
Cela signifie une zone rurale beaucoup plus petite.
Cependant, c'est une destination touristique thermale avec un sanctuaire célèbre appelé Kotohira-gu ; par conséquent, même si sa superficie administrative est petite, c'est un lieu visité par de nombreux touristes.
En fait, cela se voit rien qu'au fait que le nom officiel du train Kotoden que nous avons emprunté était Takamatsu-Kotohira Electric Railway.
--- « Crise _13.
Nous sommes désormais pris au piège des procédures d'arrivée et de départ.

Étrangement, je voulais juste rentrer au plus vite.
Parce que c'est notre dernière nuit à la maison des dauphins.
Je voulais aller rapidement dans cette maison aux ciels et aux mers bleus, imprégnée des goûts d'Omori.
Si vous vous allongez et fixez le plafond, vous vous demanderez si vous êtes dans l'espace ou dans l'océan. Je rêvais d'aller dans une maison de conte de fées, de ne plus penser aux pièces de monnaie ni aux actions et de simplement savourer le bonheur de cet espace où nous nous trouvons.

--- « Virgule _17.
Extrait de « Je suis Sen et tu es Kaonashi »