« Pourquoi ma tristesse est-elle différente de la vôtre ? »
Un chercheur de renommée mondiale dans les domaines de la psychologie et des sciences cognitives
Des faits inédits sur les émotions que vous ignoriez jusqu'à présent

Les émotions sont-elles universelles ? Les êtres humains sont-ils simplement influencés par des émotions qu’ils devraient maîtriser par la raison ? Lisa Feldman Barrett, experte de renommée mondiale en psychologie et en sciences cognitives, présente les résultats de recherches sur les émotions, l’esprit et le cerveau, une science émergente qui bouleverse non seulement le paradigme de la psychologie, mais aussi la médecine, le système juridique, l’éducation des enfants, la méditation et même la sécurité aéroportuaire. Elle propose également des méthodes pour apprendre à maîtriser pleinement nos émotions.
Cela offre un aperçu intéressant de la manière dont nous pouvons améliorer notre vie quotidienne et résoudre les problèmes sociaux.

La professeure Lisa Feldman Barrett présente une nouvelle théorie des émotions : la théorie construite des émotions.
Il s'est rendu chez le peuple Himba de Namibie, loin de la sphère culturelle occidentale, et a mené une expérience au cours de laquelle il leur a présenté des photographies reproduisant les six expressions faciales de la théorie des émotions de base et leur a demandé de les catégoriser par émotion.
De ce fait, les sujets ont catégorisé les mouvements faciaux comme des actions plutôt que des émotions, par exemple un visage souriant comme « riant » plutôt que « heureux », et un visage aux yeux grands ouverts comme « regardant » plutôt que « effrayé ».
Cela suggère qu'il n'existe pas d'empreinte émotionnelle universelle que l'on retrouve chez tous les individus, mais plutôt que les émotions sont des concepts individuels et un ensemble de pensées collectives qui peuvent s'exprimer de diverses manières selon la culture et le contexte.

L'auteur soutient que l'expérience émotionnelle d'un individu est activement construite par ses actions, et que nous sommes, en un sens très réel, les concepteurs de nos environnements et de nos émotions.
Et le concept d'émotion existe en tant que réalité sociale à travers l'orientation collective des individus.
Lorsque nous prenons conscience que nous sommes des êtres sociaux qui influençons les émotions des autres, nous pouvons commencer à façonner notre avenir en devenant maîtres de nos émotions, en commençant par notre vie quotidienne.
En explorant les mécanismes cérébraux de prédiction et de vérification constantes à partir des expériences passées, le livre révèle comment le cerveau confond le libre arbitre humain et les erreurs qu'il commet lorsqu'il interprète la psychologie humaine.
Elle propose également des méthodes pour devenir un véritable maître de ses émotions, en s'appuyant sur les recherches émergentes sur les émotions, l'esprit et le cerveau, qui ont un impact profond sur la médecine, le système juridique, l'éducation des enfants, la méditation et même la sécurité aéroportuaire.

Que sont réellement les émotions ? Si l’on met de côté la vision scientifique classique et que l’on se contente d’examiner les données, une explication fondamentalement différente des émotions se dessine.
En résumé, nos émotions ne sont pas innées, mais reposent plutôt sur des éléments plus fondamentaux.
Les émotions ne sont pas universelles et varient selon les cultures.
Les émotions ne sont pas déclenchées.
Autrement dit, nous créons des émotions.
Les émotions naissent d'une combinaison de vos caractéristiques physiques, de votre cerveau flexible qui se développe en étroite relation avec votre environnement, et de la culture et de l'éducation qui correspondent à cet environnement.
---Extrait de « La famille vieille de deux mille ans »

Bien que toutes les personnes que nous avons testées aient utilisé les mêmes mots d'émotion — comme « en colère », « triste » et « effrayé » — pour décrire leurs sentiments, leur signification n'était pas toujours la même.
Certains sujets utilisaient ces mots pour faire des distinctions très subtiles.
Par exemple, ils ont perçu la tristesse et la peur comme qualitativement différentes.
Cependant, d'autres matières regroupaient des mots comme « triste », « effrayé », « anxieux » et « déprimé » pour signifier « se sentir mal ».
Il en allait de même pour les émotions agréables telles que le bonheur, la paix et la fierté.
Après avoir testé plus de 700 sujets américains, nous avons constaté que les gens varient considérablement dans la façon dont ils catégorisent leurs expériences émotionnelles.
---Extrait du chapitre 1, « À la recherche de l'empreinte digitale des émotions »

La simulation est le processus par lequel votre cerveau devine ce qui se passe dans le monde.
À chaque instant de votre vie éveillée, vous êtes entouré d'un amas d'informations vagues qui vous parviennent par les yeux, les oreilles, le nez et vos autres organes sensoriels.
À ce stade, votre cerveau élabore une hypothèse (simulation) basée sur vos expériences passées et la compare à la dissonance transmise par vos sens.
De cette manière, votre cerveau simule le bruit, lui attribue une signification, sélectionne ce qui est important et ignore le reste.
---« Chapitre 2.
Extrait de « Nous concevons nos expériences »

Nous avons soulevé de sérieuses questions concernant les preuves de l'existence d'émotions universelles.
Ces émotions ne semblent universelles que dans certaines conditions, notamment lorsque les individus ne reçoivent, intentionnellement ou non, qu'une très petite quantité d'informations sur les concepts occidentaux des émotions.
Et cette observation, ainsi que d'autres semblables, pose les bases d'une nouvelle théorie des émotions que vous allez maintenant découvrir.
---« Chapitre 3.
Extrait de « Le mythe des émotions universelles »

Le plaisir et le déplaisir simples résultent d'un processus continu en vous appelé intéroception.
L'intéroception est la représentation par votre cerveau de toutes les sensations provenant de vos organes et tissus internes, des hormones présentes dans votre sang, de votre système immunitaire, etc.
Pensez à ce qui se passe à l'intérieur de votre corps en ce moment.
Vos organes internes sont en mouvement constant.
Le sang provenant du cœur circule puissamment dans les veines et les artères.
Les poumons se remplissent et se vident constamment d'air.
Ci-dessus, les aliments sont en cours de digestion.
Ces activités intéroceptives produisent des sentiments fondamentaux tels que le plaisir et le déplaisir, le calme et la sensibilité, ainsi que des sentiments totalement neutres.
---« Chapitre 4.
Extrait de « L'origine du sentiment »

Un concept n'est pas une définition fixe dans votre cerveau.
Et les concepts ne sont pas des archétypes qui correspondent aux cas les plus typiques ou les plus fréquents.
Au contraire, votre cerveau dispose de nombreux exemples de choses comme des voitures, des motifs de points, la tristesse, etc., et il établit ensuite instantanément des similitudes entre ces exemples pour correspondre à vos objectifs dans une situation donnée.
Par exemple, l'objectif habituel d'un véhicule est de l'utiliser pour le transport, donc tout objet qui remplit cet objectif est un véhicule, qu'il s'agisse d'une voiture, d'un hélicoptère ou même d'un morceau de contreplaqué avec quatre roues.
---« Chapitre 5.
Extrait de « Statistiques des concepts et des mots »

Imaginons qu'un enfant entende quelqu'un prononcer le mot « triste » dans trois situations différentes.
Ces trois cas sont représentés de manière fragmentaire dans le cerveau de cet enfant.
Ces cas ne sont regroupés nulle part de manière spécifique.
Dans la quatrième situation, l'enfant voit un autre enfant pleurer dans la classe, et l'enseignant utilise le mot « triste ».
Dans le cerveau de cet enfant, les trois événements précédents sont construits comme des prédictions, ainsi que d'autres prédictions statistiquement similaires à la situation actuelle.
L'ensemble des prédictions pour ces trois cas est un concept créé à ce stade, basé sur certaines similitudes purement mentales entre les cas de « tristesse ».
Et une fois encore, la prédiction qui ressemble le plus à la situation actuelle est l'expérience de cet enfant, ou dans ce cas précis, un événement émotionnel.
---« Chapitre 6.
Extrait de « Comment le cerveau crée-t-il les émotions ? »

L'évolution a doté l'esprit humain de la capacité de créer une autre forme de réalité, entièrement dépendante de l'observateur humain.
Nous produisons des sons à partir de variations de la pression de l'air.
Nous construisons les couleurs en fonction des longueurs d'onde de la lumière.
Nous créons des cupcakes et des muffins qui sont indiscernables les uns des autres, sauf par leur nom, à base d'une pâte cuite au four.
Lorsque deux personnes s'accordent sur la réalité de quelque chose et lui donnent un nom, elles créent la réalité.
Tout être humain doté d'un cerveau fonctionnel a le potentiel de réaliser cette petite astuce, et nous l'utilisons constamment.
---« Chapitre 7.
Extrait de « Les émotions sont des réalités sociales »

Comme l'a dit le philosophe Thomas Kuhn dans son analyse de la structure des révolutions scientifiques : « Rejeter un paradigme sans en proposer un autre, c'est rejeter la science elle-même. » La résurgence des conceptions classiques dans les années 1960 a finalement relégué aux oubliettes de l'histoire un demi-siècle de recherches anti-essentialistes.
Et quand on considère le temps et l'argent gaspillés aujourd'hui à chercher la véritable nature d'émotions qui n'existent même pas, on est tous plus pauvres à cause de cet oubli.
---« Chapitre 8.
Extrait de « Une nouvelle vision de la nature humaine »

L'intelligence émotionnelle peut être mieux définie en termes conceptuels.
Supposons que les seuls concepts émotionnels que vous connaissiez soient « Je me sens vraiment bien » et « Je me sens mal ».
Ensuite, chaque fois que vous ressentirez une émotion ou que vous percevrez l'émotion d'une autre personne, vous la catégoriserez uniquement à l'aide de ce pinceau grossier.
Ce genre de personne ne peut pas avoir une intelligence émotionnelle élevée.
En revanche, si vous pouviez discerner les nuances de ce que signifie se sentir bien, et les 50 nuances de ce que signifie se sentir mal, votre cerveau aurait beaucoup plus d'options pour prédire, catégoriser et percevoir les émotions.
Vous serez ainsi doté des outils nécessaires pour faire face à la situation avec plus de souplesse et d'efficacité.
---« Chapitre 9.
Extrait de « Une vie qui ne se laisse pas influencer par les émotions »

L'inflammation du cerveau est très mauvaise pour la santé.
Cela affecte vos prévisions, notamment celles relatives à la gestion de votre budget corporel, et peut entraîner des découverts budgétaires.
N'oubliez pas que les circuits de régulation budgétaire de votre corps sont tellement saturés qu'ils parviennent à peine à entendre les demandes correctives que votre corps vous envoie.
L'inflammation fait progresser l'aiguille vers la « mort complète ».
La partie de votre corps qui gère votre budget deviendra insensible à votre situation et continuera à dépasser votre budget.
Vous risquez alors de vous sentir fatigué et mal à l'aise.
Un déficit budgétaire chronique épuise vos ressources, use votre corps et, au final, augmente la production de cytokines pro-inflammatoires.
Si cela arrive, vous êtes vraiment, vraiment dans le pétrin.
---« Chapitre 10.
Extrait de « Les prédictions erronées de mon cerveau sont en train de ruiner mon corps »

Le système juridique américain part du principe que les émotions font partie de notre soi-disant nature animale et que, si elles ne sont pas contrôlées par la pensée rationnelle, elles peuvent conduire à des comportements insensés, voire violents.
Il y a des siècles, des juristes ont conclu que les gens commettent parfois des meurtres lorsqu'ils sont en colère parce qu'ils ne se sont pas encore « calmés » et que leur colère explose spontanément.
La colère déborde et explose, laissant derrière elle un sillage de destruction.
Lorsque vous êtes en colère, vous êtes moins responsable de vos actes car vous ne pouvez pas les rendre conformes à la loi.
Cet argument est appelé « argument de l'excitation ».
---« Chapitre 11.
Extrait de « L'influence des émotions sur le droit »

La question « Quand un chien grogne, est-il en colère ? » est une mauvaise question dès le départ.
Ou du moins, c'est une question incomplète.
Cette question part du principe que, objectivement, le chien est plus ou moins en colère.
Mais comme vous l'avez appris, les catégories d'émotions ne présentent pas d'empreintes biologiques constantes.
Les émotions sont toujours construites du point de vue de plusieurs observateurs.
La question « Rowdy est-il en colère ? » recouvre en réalité deux questions scientifiques distinctes.
« Rowdy est-il en colère du point de vue du garçon ? », « Rowdy est-il en colère du point de vue de Rowdy lui-même ? » --- « Chapitre 12.
Extrait de « Les animaux se mettent-ils en colère ? »

Comme la plupart des grands changements de paradigme en science, cette révolution scientifique a le potentiel de transformer fondamentalement notre santé, nos lois et qui nous sommes.
C'est le potentiel de créer une nouvelle réalité.
Si ce livre vous a fait prendre conscience que vous êtes l'architecte de votre expérience (et de celle de votre entourage), alors nous façonnons ensemble cette nouvelle réalité.

---« Chapitre 13.
Extrait de « L'esprit créé par le cerveau, l'esprit qui comprend mal le cerveau »