Le long du corridor de la civilisation, le corridor du Hexi, jusqu'à Dunhuang

Le volume 1, « Dunhuang et le corridor du Hexi », décrit un voyage de 2 000 kilomètres partant de la plaine de Guanzhong en Chine, suivant le corridor du Hexi, et se terminant au mont Mingsha à Dunhuang.
C'est un long voyage qui couvre le tiers oriental de la Route de la Soie, soit environ 6 400 kilomètres de long, et qui permet de vraiment ressentir l'immensité du continent.
Le bouddhisme est entré en Chine par l'ouest via cette route, et la lutte entre les Chinois Han et les tribus nomades s'est déroulée le long de cette route.
Le corridor du Hexi, ainsi nommé en raison de ses longues gorges qui ressemblent à un « corridor continu » reliant les continents, s'étend sur 900 kilomètres, de Lanzhou, la capitale de la province du Gansu, en passant par Wuwei, Zhangye et Zhuquan, jusqu'à Dunhuang.
C'est ici que l'empereur Wu de la dynastie Han chassa les Huns et établit les Quatre Commandements du Hexi. Cela nous rappelle aussi notre histoire, où les Quatre Commandements du Han furent établis à la même époque.
À Nanzhou, vous pourrez admirer les spectaculaires grottes du temple de Bingling, où de splendides statues bouddhistes se nichent dans l'étrange forêt de pierres du fleuve Jaune, et ressentir le cours paisible du fleuve Jaune d'une manière plus réaliste qu'ailleurs.
Les Huns, que l'on dit disparus depuis longtemps après des affrontements avec la Chine, ne sont plus visibles qu'à travers les statues et les fragments de reliques érigés ici et là, créant un sentiment de tristesse.

Après avoir traversé Jiayuguan, à l'extrémité ouest de la Grande Muraille, vous arrivez enfin à Dunhuang.
Dunhuang, ville oasis que beaucoup considèrent comme un « rêve d'exploration », est devenue une destination touristique grouillante de visiteurs venus admirer ses temples troglodytiques et ses paysages désertiques pittoresques.
En particulier, les grottes de Mogao, l'un des plus beaux temples rupestres de Chine, ont non seulement été le moteur du statut de Dunhuang comme centre commercial sur la Route de la Soie depuis l'Antiquité, mais constituent également un site bouddhiste majeur qui a été le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Chine, avec la Grande Muraille de Chine.
Des statues et des peintures bouddhistes de grande qualité subsistent, et les peintures qui donnent un aperçu de l'histoire et du mode de vie de la région constituent de précieux documents de recherche.
Par ailleurs, le mont Myeongsa et Wolacheon sont aujourd'hui des destinations touristiques populaires, offrant des paysages naturels qui évoquent des sentiments romantiques, à l'image du mot « romantisme ».
Lorsqu'on pose le pied ici, les ombres des marchands qui commerçaient autrefois à travers le désert ou des moines partis en quête d'ascétisme semblent encore planer.

Histoire des grottes de Mogao et portes d'entrée de la Route de la Soie

Le volume 2, « Les grottes de Mogao et la porte d'entrée de la route de la soie », explore les grottes de Mogao, un véritable trésor d'art bouddhique, et relate également l'histoire mouvementée des documents de Dunhuang qui y ont été découverts.
Les grottes de Mogao, situées au pied du mont Mingsha à Dunhuang, sont ouvertes depuis des centaines d'années, soit depuis le IVe siècle, et 492 grottes ont été découvertes à ce jour.
Une fois l'entrée franchie, grâce à un système de gestion sophistiqué digne d'un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, vous serez accueillis par une vue spectaculaire sur des centaines de grottes creusées dans une falaise de 1,6 kilomètre.
Cette grotte de pierre renferme diverses statues et sculptures bouddhistes importantes dans l'histoire de l'art chinois et de l'art bouddhiste, ainsi que des peintures murales représentant diverses iconographies.

Les grottes de Mogao tombèrent dans l'oubli pendant un certain temps, mais elles bénéficièrent d'un regain d'intérêt au XXe siècle lorsque plus de 30 000 documents de Dunhuang y furent découverts.
Ces documents étaient considérés comme si précieux sur le plan académique qu'ils furent qualifiés de « découverte du siècle », mais ils furent dispersés à travers le monde en raison d'un enchevêtrement complexe entre passion académique et invasion impérialiste.
En Chine, les personnes qui s'emparaient d'artefacts de Dunhuang durant cette période étaient appelées voleurs de trésors, car elles volaient des trésors.
Outre des personnalités majeures telles qu'Aurel Stein (Grande-Bretagne), Paul Pelliot (France), Kozui Otani (Japon) et Langdon Warner (États-Unis), plusieurs autres « voyageurs » ont également emporté des manuscrits et des objets de Dunhuang.
D'un autre côté, il y avait aussi des « gardiens ».
Le peintre renommé Zhang Daqian, qui a perçu la valeur artistique des grottes de Mogao ; Shang Shuhong, qui a interrompu ses études à l’étranger pour rentrer en Chine et consacrer sa vie à la protection et à l’étude des grottes de Mogao ; et Han Leyan, peintre sino-coréen, subjugué par la beauté des peintures murales des grottes de Mogao. Ces artistes, parmi d’autres en Chine, ont œuvré à la préservation des grottes de Mogao. Aujourd’hui, l’Institut de recherche de Dunhuang perpétue cet héritage et contribue à l’excellence des études sur Dunhuang au niveau international.

L'essence de la Route de la Soie : les villes oasis du Taklamakan

La région autonome ouïghoure du Xinjiang, explorée dans le volume 3, « Villes oasis sur la route de la soie », est la plus grande province de Chine, englobant le vaste bassin du Tarim, le vaste et terrifiant désert du Taklamakan, le désert de Gobi, le Tian Shan, les monts Kunlun et le plateau du Pamir, d'imposantes chaînes de montagnes, des prairies sans fin et des villes oasis accueillant les visiteurs.
Cette région constitue la partie centrale de la Route de la Soie, elle-même divisée en trois sections principales. Plus précisément, il s'agit de la section traversant le désert du Taklamakan, un obstacle majeur à l'origine du concept de Route de la Soie ; c'est pourquoi, au sens strict, cette région est également appelée Route de la Soie.
C'est également à partir de là que la Route de la Soie, la Route du Nord (Route du Tianshan du Nord), la Route du Milieu (Route du Tianshan du Sud) et la Route du Sud (Route des Régions Ouest du Sud), ont commencé à se développer sérieusement, formant une voie terrestre où se rencontraient les civilisations orientales et occidentales.
C’est en quelque sorte l’essence même de la Route de la Soie, qui s’étend sur des milliers de kilomètres.
Le professeur Yoo Hong-jun et son groupe visitent des villes oasis représentatives du Xinjiang, notamment Turpan, Kuqa, Hotan et Kashgar, et découvrent la culture et l'histoire de ces lieux qui nous sont peu connus.


Les points clés du circuit de la Route de la Soie dans la région du Xinjiang sont Turpan et Kucha.
Turpan est située au carrefour des routes de la soie du Nord et du Centre et est considérée depuis l'Antiquité comme une ville oasis représentative de la route de la soie.
Ce lieu est incontournable pour les touristes, avec sa grande cité antique et ses tombeaux, ses longs vignobles, le canal artificiel de Karez et ses vestiges architecturaux bouddhistes et islamiques tels que les grottes de Bezeklik.
Si vous continuez votre route sur la route du Tian Shan Sud depuis Turpan, vous découvrirez Kucha, l'ancienne capitale de l'ancien État Qiao, qui abrite de splendides ruines bouddhistes.
Kucha abrite de nombreux sites historiques importants qui donnent un aperçu de la culture bouddhiste de la région du Xinjiang, notamment les grottes de Kizil, les grottes de Kumtura et le monastère de Subashi.
Les grottes de Kizil, en particulier, sont les plus grandes grottes du Xinjiang, et bien que de nombreux vestiges, notamment des peintures murales, aient été détruits, on peut encore y admirer de splendides œuvres d'art bouddhique.
C'est aussi un lieu où les histoires de Kumarajiva, qui a traduit pour la première fois les écritures bouddhistes en caractères chinois, et de Han Rak-yeon, peintre sino-coréen, captivent les visiteurs.

Un pèlerinage mystique à travers déserts et oasis, momies et temples rupestres

L'argent et la foi furent les moteurs qui permirent aux peuples anciens de traverser les déserts et les chaînes de montagnes mortels et d'ouvrir la Route de la Soie.
Les anciens n'hésitaient pas à sacrifier leur vie pour satisfaire les besoins les plus pressants, tant matériels que spirituels.
Mais ce que nous appelons aujourd'hui la Route de la Soie, c'est la culture, l'histoire et le grand esprit d'exploration qui a permis de découvrir l'inconnu.
Les explorateurs impérialistes du début du XXe siècle n'ont pas seulement consumé cet esprit par le pillage et la destruction, mais ont aussi laissé des cicatrices irréparables sur le patrimoine culturel de la Route de la Soie, mais maintenant cet « âge de la barbarie » est révolu.
L’envie de découvrir de nouvelles cultures et de développer une appréciation plus profonde de notre propre culture est la grande passion des « citoyens culturels » d’aujourd’hui, une passion que même le désert ne peut éteindre.
À travers le volume 3 de « Mon circuit du patrimoine culturel » et la section consacrée à la Route de la Soie, nous vous encourageons à vivre un pèlerinage aussi grandiose que les voyages des peuples anciens.