Un jeune homme qui vivait sans aucun sens
100 lettres collectées sur une période de 9 ans

Prêt à sacrifier sa vie
Les traces de 100 personnes qui ont réfléchi à votre vie, à la vôtre et à la nôtre

L'auteur de ce livre, James Bailey, avait le sentiment d'être dans une impasse et d'échouer dans tout ce qu'il entreprenait. Il a donc commencé à envoyer des lettres au hasard en posant la question : « Pourquoi devrais-je vivre ? »
Convaincu que quelqu'un dans ce vaste monde pourrait détenir les réponses pour les aider, j'ai interrogé des célébrités de divers horizons sur le « sens de la vie ».
Après d'innombrables refus et de longues attentes, j'ai recueilli 100 réponses en 9 ans.
Parmi les expéditeurs figurent des philosophes, des hommes politiques, des stars de la pop, des dramaturges, des présidents et des prisonniers.
Certaines lettres sont manuscrites, d'autres sont imprimées.
Il y a des lettres griffonnées sur des bouts de papier et des réponses reçues par courriel.
Certaines sont des phrases courtes et percutantes, d'autres sont de longs mémoires.
Certaines œuvres sont profondément émouvantes, d'autres sont légères et joyeuses.
Les lettres de 100 personnes qui ont répondu volontairement aux préoccupations d'un jeune homme qu'elles n'avaient jamais rencontré, en réfléchissant sur leur propre vie, forment un livre qui touche à nos propres préoccupations.
Prenons un moment pour comprendre la vie en lisant les différentes réponses données par des personnes de tous horizons à une question : « Pourquoi devrions-nous vivre ? »

Au moment où j'écris ces lignes, cela fait presque neuf ans que j'ai envoyé ma première lettre.
Quand je repense aux soucis et aux angoisses, à la douleur du chagrin d'amour et à la peur de l'échec que j'éprouvais à l'époque, je pense que j'étais excessivement sentimentale, surtout comparée à ce qu'avaient vécu certaines des personnes qui m'ont écrit.
Mes agissements sont embarrassants, et ma naïveté me fait rire.
(···) Les blessures, le sentiment de perte et le processus d'introspection de cette époque (tous nécessaires à la croissance et à la maturité) ont été remplacés par un temps où l'on apprécie les petites choses comme la paix, les promenades dans la nature, la musique et l'écriture de lettres.
Beaucoup de temps a passé, mais je ne connais toujours pas ma propre réponse définitive.
Peut-être que je ne parviendrai pas à le retrouver à l'avenir.
Comme l'ont indiqué les personnes ayant répondu, la réponse peut varier en fonction de facteurs tels que votre âge et votre état de santé.
(···) Ce projet m'a assurément donné du sens, un but et du bonheur.
J'espère sincèrement que vous tirerez quelque chose de ces lettres, comme ce fut le cas pour moi.
--- Extrait du « Prologue »

J'ai trouvé un sens à ma vie en essayant de persuader les gens de rendre le monde meilleur.
--- Extrait de « Lettre de la militante écologiste Jane Goodall »

J'ai réalisé que mon corps, de plus en plus fragile, finirait par atteindre un point où je devrais fortement dépendre des autres pour continuer à exister.
Ayant eu la chance de vivre jusqu'à présent une vie très heureuse dans le monde occidental, je me prépare maintenant à un départ tout aussi heureux.
--- Extrait de « Lettre de Michael Irwin, ancien directeur médical de l'ONU »

Je peux seulement dire que parler du sens de la vie en termes de sens existentiel et philosophique me semble quelque peu vain.
Je ne vois pas pourquoi le sens de la vie humaine devrait être différent de celui d'une baleine, d'une fourmi ou d'un chêne.
Je ne pense pas que ce soit ce que cela signifie.
--- Extrait des « Lettres du professeur de sciences et de sociologie Robert Winston »

Quand j'étais jeune, je ne comprenais pas les gens qui manquaient d'ambition.
Des personnes qui se contentent de leur situation et qui accordent plus d'importance à la vie en famille ou au service de la communauté.
Cela correspondait peut-être aux critères de M. Bailey pour définir un « état de bonheur », mais je n'arrivais vraiment pas à le comprendre.
Quelque chose a changé en moi.
Maintenant, quand je vois des gens qui mènent une vie simple, honnête et laborieuse sans rechercher la richesse ni la célébrité, je comprends les bienfaits de ce choix.
Nous respectons leur vie à un niveau jamais vu auparavant.
J'avais l'impression que c'était un mode de vie beaucoup plus élégant que celui que j'avais mené auparavant, à courir partout frénétiquement pour attirer l'attention.
Mais je n'ai pas suffisamment changé pour avoir le sentiment que cela aurait pu être ma voie.
--- Extrait de « Lettre de l'acteur et producteur Julian Fellowes »

Pour moi, le sens de la vie dépend du nombre de cœurs que j'ouvre dans ma vie.
De la famille aux inconnus, que faites-vous durant votre courte vie pour rendre ce monde plus équitable pour tous ?
--- Extrait de « Lettre de la romancière Jodi Picoult »

Je pense que l'un de ces moments est après une longue promenade avec mon chien, suivie d'un thé accompagné de biscuits au chocolat.
Ce n'est pas intense, mais c'est un moment parfait.
Ce sont ces petits plaisirs qui me donnent la force de continuer.
Pour profiter de ces moments, il faut être en vie, n'est-ce pas ? J'espère que cette réponse vous a été utile.
--- Extrait de « Lettre du romancier Anthony Horowitz »

Après tout ce travail, ces œuvres caritatives et tout le reste, il ne reste qu'une chose : j'adore voyager.
J'adore découvrir de nouveaux endroits, leur histoire, leurs artefacts, leur culture et les multiples facettes du monde.

--- Extrait de « Lettre de l'éditeur Tony Wheeler »

Les rires entre amis, lire un livre dans un bar, un jean si bien coupé qu'il en paraît irréel, les potins, les bisous du matin, le café, une promenade avec une légère gueule de bois, l'ombre par une journée ensoleillée où le soleil ne tape pas, le pain de maïs, les chats, l'excitation de découvrir de nouvelles choses, la boxe (et tout ce qui s'y rapporte), préparer une sauce pendant 3 à 5 heures…
La liste réelle est plus longue que cela.
Il s'allonge sans cesse.
Et je pense qu'il est important de garder ces choses à l'esprit.
--- Extrait de « Lettre de la scénariste Monica Heishi »

On ne tient aucun jour pour acquis, et même les petites gentillesses sont précieuses.
Si je peux motiver et inspirer ne serait-ce qu'une seule personne par jour, c'est incroyablement gratifiant.
--- Extrait de « Lettre de Martin Wright, survivant de l'attentat terroriste du métro londonien »

Lorsque la foi et la passion sont au service d'une cause qui nous dépasse, l'esprit humain peut surmonter la plupart des obstacles.
Finalement, la peur de la mort disparaît elle aussi.
--- Extrait de « Lettre du conférencier motivateur Chris Moon »

Lorsque je vais me promener dans la nature, le long d'un sentier de montagne ou en traversant un cours d'eau, mon esprit s'apaise et se vide.
Ma douleur ne venait pas des éclats de glace incrustés dans mes cellules, mais du fait de voir souffrir les autres sans pouvoir les aider.
--- Extrait de « Lettre de Matt Lewis, survivant d'un naufrage »

Avant d'aller en prison, j'aurais certainement supposé que ces codétenus étaient de mauvaises personnes.
Il a déclaré qu'il était allé en prison parce qu'il le méritait.
Mais après avoir passé quelques mois ensemble et appris à les connaître, j'ai réalisé que la vie n'est pas si simple.
Ayant bénéficié d'un pardon pour mes crimes, cela m'a amené à réfléchir sur la façon dont les gens s'attirent des ennuis.
--- Extrait de « Lettre de l'ancien golfeur professionnel John Hoskisson »

Je trouve du sens dans les petites choses, dans ces moments en marge de la vie — lorsqu'on échange brièvement avec quelqu'un, lorsqu'on partage quelque chose d'intime, lorsqu'un ami ouvre une porte sur son monde intérieur.
Les moments les plus gratifiants dans la composition sont ceux où je crée un lien avec les autres grâce à la musique.
Composer de la musique peut parfois être difficile, mais j'aime vraiment pouvoir toucher les gens et leur offrir un moment pour apprécier la beauté de la terre, des arbres et des rivières.

--- Extrait de « Lettre de la compositrice Rachel Portman »

Entourez-vous de bonnes personnes.
Alors les bonnes choses se produiront d'elles-mêmes.
Essayez de trouver des personnes meilleures que vous.
Nous pourrons alors avancer dans cette direction.
Le secret d'une vie heureuse est de ne pas être excessivement jaloux et rancunier.
Quelles que soient les difficultés que vous rencontriez, restez fort et entourez-vous de personnes bonnes, honnêtes, fiables et morales.

--- Extrait de « Lettre de l'entrepreneur et philanthrope Dave Fishwick »

Ces dernières années, confrontée à d'énormes pertes et aux angoisses de la quarantaine, j'ai été forcée de réfléchir profondément à ce que signifie « réussir » en tant qu'être humain.
Et je me suis rendu compte que j'avais vécu la plus grande partie de ma vie avec une fausse idée de ce qu'était le « succès ».
Ce n'est que récemment que j'ai compris que le succès n'a en réalité rien à voir avec votre vie extérieure ou la façon dont les autres vous perçoivent.
Le succès dépend davantage de la richesse de votre vie intérieure, de votre capacité à aimer et à prendre soin des autres, et de la façon dont vous vous connectez au monde.

--- Extrait de « Lettre de Beth Kempton, professeure de yoga »