Pour les impopulaires

II Pour les pauvres

III Pour les frustrés

IV Pour les êtres inappropriés

V Pour les cœurs brisés

VI Pour ceux qui en ont besoin

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Index biographique

Dans « La consolation de la philosophie – Pour les anxieux », Alain de Botton explique les idées difficiles des philosophes d'une manière simple et amusante pour les impopulaires, les pauvres, les frustrés, les inadéquats, les cœurs brisés et les troublés.
Pour Socrate (470-399 av. J.-C.), le bonheur était possible en pratiquant la vérité grâce à une perception intellectuelle correcte (unité de la connaissance et de l'action).
Bien qu'il ait été haï du peuple et finalement condamné à mort, il n'a jamais perdu courage jusqu'à la fin, et son exemple nous amène à réfléchir sur nous-mêmes, qui sommes facilement influencés par l'opinion publique et anxieux face aux opinions contraires qui nous entourent.

Voici l'histoire d'Épicure (342?-270 av. J.-C.), un philosophe que nous connaissons bien comme un homme qui recherchait le plaisir.
Le plaisir est souvent mal compris et perçu négativement, mais le plaisir recherché par Épicure était un plaisir spirituel que l'on obtenait par la « juste connaissance » — en maîtrisant ses désirs et en menant une vie confortable et humble avec des amis.


Le philosophe stoïcien Sénèque (4 av. J.-C. ? - 65 apr. J.-C.) fut contraint au suicide sur ordre de l'empereur Néron, mais il accepta sa mort avec calme.
La raison de Sénèque exigeait qu'il accepte comme « destin » tout ce qu'il ne pouvait changer par son propre pouvoir.
Autrement dit, c'était un homme sage et obéissant.

Montaigne (1533-1592) a libéré la nature nue des êtres humains, c'est-à-dire la puissance du corps et de l'instinct, du monde philosophique qui avait été jusqu'alors dominé par la puissance de la raison.
Il parlait avec audace de sexe, sujet tabou jusque-là, comparait les cultures de différents pays, acceptait ces différences comme naturelles et n'hésitait pas à briser les barrières des préjugés nationaux.

Le philosophe pessimiste Schopenhauer (1788-1860) est devenu le philosophe qui a découvert pourquoi l'amour gouverne la vie en comprenant que la « volonté de vivre » aveugle œuvre pour la survie de l'espèce humaine.
Il affirme que la grande douleur que nous ressentons lorsque nous sommes rejetés par les autres est normale et qu'il n'y a rien d'anormal chez nous.

Nietzsche (1844-1900) croyait que le bonheur ne pouvait être atteint sans souffrance et que la sublimation de la vie dépendait de l'attitude de chacun face à l'acceptation de la souffrance.
Il parle de la douleur qui accompagne la création de grandes œuvres littéraires, et des artistes qui, avec sagesse, subliment cette douleur.
Il a dû relever de nombreux défis dans sa vie, notamment en matière de relations, de mariage, de carrière et de santé, mais il s'est battu avec acharnement pour être heureux.
Même s'il n'a pas atteint son but, Nietzsche est resté obsédé par son idéal d'une vie active.

Ce livre, qui offre à nous autres toujours anxieux une sagesse et des conseils à la fois chaleureux et lucides, prodigués par six grands philosophes, nous apportera un véritable réconfort.


« Dieu merci de nous avoir envoyé Alain de Botton. … [Il] est gai, plein d’humour et perspicace, sans la moindre prétention… Il met le lecteur à l’aise dès les premières pages. »
_ "Seattle Post-Intelligencer"

« Un guide précis et accessible dans le monde des philosophes. »
« Alain de Botton a écrit un livre riche et instructif. » – The Washington Post, « Critique de livres »

« Une merveilleuse introduction au monde de la philosophie. » – Newsweek

« Sans aucun doute, la philosophie est le nouveau rock and roll, et Alain de Botton est le nouveau Colonel Tom Parker. »
Il y a du plaisir à lire.
« Et comme la bonne philosophie, la bonne écriture est toujours un réconfort. » – John Banville, The Irish Times

« Alain de Botton a ramené la philosophie à son but le plus simple et le plus important : nous aider à vivre pleinement. » – The Independent

« Waouh, quelques discussions sur de grands philosophes peuvent être tellement divertissantes… un livre original et plein d’imagination. » – The Sunday Times

« Spirituel, profond et drôle. »
« Ce livre rend la philosophie agréable et pertinente pour nos vies. » — Anthony Clare, Literary Review