Un dépositaire de souvenirs qui capture la grande histoire de l'Europe
Une histoire concise et condensée de la famille Habsbourg sur plus de mille ans

Peut-on parler d'histoire européenne sans évoquer les Habsbourg ? Maison impériale du Saint-Empire romain germanique pendant 400 ans, puis maison impériale de l'Empire autrichien pendant 100 ans, ils ont exercé le pouvoir en Europe plus longtemps que quiconque, influençant le cours de l'histoire mondiale.
Leur histoire est jalonnée de moments glorieux, notamment la construction d'un grand empire qui s'étendait non seulement sur l'Europe, mais aussi sur l'Amérique du Sud et l'Afrique, et la domination d'innombrables nations et peuples.
Cependant, après le XVIIIe siècle, elle a dû faire face à des crises répétées dues aux guerres de succession, à la modernisation et aux conflits nationalistes, et a finalement décliné après sa défaite lors de la Première Guerre mondiale en 1918.

Ce livre retrace le parcours tumultueux des Habsbourg, de leur ascension en tant que famille noble mineure au Xᵉ siècle à leur domination sur l'Europe et leur effondrement final au XXᵉ siècle, en se concentrant sur les figures et les événements clés.
Les arbres généalogiques, les cartes et les informations complémentaires disséminées dans l'ouvrage aident les lecteurs à mieux comprendre les relations personnelles complexes, la structure du pouvoir européen et les concepts méconnus de l'époque.
Leur histoire est intense et dynamique, ayant été au cœur de tous les événements qui ont secoué le monde, notamment la Réforme, les guerres napoléoniennes et la Première Guerre mondiale.
Suivre ces méandres du temps vous permettra non seulement d'avoir un aperçu de l'histoire européenne, mais aussi de mieux comprendre la complexité de l'Europe d'aujourd'hui.

Ce qui rendait les Habsbourg uniques, par-dessus tout, c'était l'immensité du territoire qu'ils gouvernaient.
…ils régnaient sur de vastes territoires, de l'Autriche et de la Bohême à la Hongrie, aux Pays-Bas, à l'Espagne, au Portugal, aux royaumes du sud de l'Italie, aux colonies et à de nombreuses provinces mineures d'Amérique centrale et du Sud, ainsi qu'à la patrie familiale restante dans le sud-ouest de l'Allemagne et à des places fortes sur la côte nord de l'Afrique.
Il a littéralement bâti un empire sur lequel le soleil ne se couche jamais.
---Extrait du « Prologue »

L'occasion se présenta finalement en 1250, à la mort de Frédéric II, empereur du Saint-Empire romain germanique.
Avec la mort de Frédéric II, la dynastie des Staufen s'effondra en un instant, et le Saint-Empire romain germanique fut plongé dans une période de grand interrègne qui dura environ 20 ans, et qui aboutit à l'effondrement complet de l'autorité royale.
La situation turbulente de l'empire, paralysé par cette crise, fut finalement rétablie lorsque Rodolphe Ier de la maison de Habsbourg fut élu roi d'Allemagne en 1273.
Finalement, à partir de Rodolphe Ier, des comtes de la maison de Habsbourg accédèrent au trône.
Bien sûr, il fallut près de 200 ans de plus aux Habsbourg pour s'emparer de la couronne impériale.
Il était toutefois indéniable que les Habsbourg s'étaient hissés au sommet de la noblesse en 1273 et qu'à partir de ce moment, ils étaient entrés dans les rangs de la famille dirigeante représentant le Saint-Empire romain germanique.
---Extrait du « Chapitre 1 : Les origines de la famille Habsbourg »

En 1452, Frédéric IV célébra à Rome deux des événements les plus importants de sa vie.
C'était le mariage et le couronnement de l'empereur.
À son arrivée à Rome, Frédéric IV épousa immédiatement Éléonore de Portugal, qu'il avait rencontrée pour la première fois dans cette ville.
Trois jours plus tard, le roi et la reine furent couronnés par le pape, et Frédéric IV fut couronné empereur Frédéric III.
C'était le moment de la naissance du premier empereur de la famille des Habsbourg.
---Extrait du « Chapitre 3 : Les Habsbourg venus auprès de l'empereur »

Frédéric III était aussi un homme qui gérait les conflits avec persévérance et patience et qui savait saisir les opportunités dans sa sphère d'action.
Il était particulièrement obsédé par l'idée que Dieu avait choisi les Habsbourg et les avait envoyés dans le monde.
Même la formule secrète « AEIOU » que Frédéric III utilisait souvent nous donne un aperçu de son grand rêve, et les générations suivantes ont interprété cette devise de diverses manières, comme « Austria Erit In Orbe Ultima » (L'Autriche sera la dernière au monde) et « Austriae Est Imperare Orbi Universo » (Tous les empires de la terre obéissent à l'Autriche).
---Extrait du « Chapitre 3 : Les Habsbourg venus auprès de l'empereur »

Parallèlement, Maximilien Ier mena une politique matrimoniale de grande envergure, et les mariages politiques qu'il conclut contre la France furent l'une de ses plus grandes réussites.
Afin d'isoler politiquement la France, il maria son fils Philippe le Beau et sa fille Marguerite à des enfants des maisons de Castille et d'Aragon, respectivement en 1496 et 1497.
Cependant, lorsque Juan, le mari de Marguerite et héritier du trône d'Espagne, mourut peu après leur mariage, le trône d'Espagne revint à Philippe et à son épouse, la princesse Jeanne d'Espagne.
---Extrait du chapitre 4 : « L’empereur Maximilien Ier et l’expansion européenne des Habsbourg »

On pense que le taux élevé de mortalité infantile était dû au fait que la famille Habsbourg mariait régulièrement des proches parents pendant quatre générations afin de protéger ses intérêts familiaux.
Comme on peut le constater dans le tableau, le nombre d'ancêtres dans la génération des enfants de la famille Habsbourg était nettement inférieur.
Les enfants nés de parents ordinaires avaient 64 ancêtres sur six générations, mais les enfants nés de Léopold Ier et de sa première épouse n'en avaient que 12.
Autrement dit, dans le cas de la famille Habsbourg, le nombre d'ancêtres est inférieur à 20 % du cas général.
En raison de mariages incestueux répétés pour des raisons politiques et de pouvoir, de nombreux membres de la famille Habsbourg ont développé une santé fragile et des malformations physiques, et l'on peut dire que cette politique matrimoniale a finalement conduit à la chute de la famille Habsbourg.
---Extrait du « Chapitre 9 : Les Habsbourg sous l'épée de Damoclès »

Marie-Thérèse réussit à préserver les terres héréditaires des Habsbourg, à l'exception de la Silésie.
Tous les électeurs, y compris son fils Maximilien III Joseph, qui succéda à Charles VII comme duc de Bavière, acceptèrent d'élire le mari de Marie-Thérèse comme empereur François Ier.
Cependant, Marie-Thérèse elle-même refusa d'être couronnée impératrice.
Parce qu'elle détenait le véritable pouvoir derrière la famille Habsbourg, qui avait donné un pouvoir décisif à François Ier, elle ne pouvait accepter d'être enregistrée comme impératrice, d'un rang inférieur à celui de l'empereur.
De ce fait, les Habsbourg retrouvèrent leur statut de puissance européenne et leur honneur de famille impériale.
Ce retournement de situation fut un accomplissement personnel de Marie-Thérèse, et un accomplissement qui restera dans l'histoire.
---Extrait du « Chapitre 10 : Marie-Thérèse et Joseph II »

Gavrilo Princip, un étudiant bosnien ayant reçu une formation au maniement des armes à feu auprès d'une organisation secrète serbe, a profité de cette occasion pour assassiner le prince héritier et son épouse.
Les Autrichiens et les Habsbourg, profondément choqués par cet incident, commencèrent alors à demander des comptes aux Serbes, accusés d'être à l'origine de l'assassinat.
Même François-Joseph Ier, qui était parvenu à maintenir la paix pendant longtemps, finit par décider de déclencher une guerre.
En fait, si la plupart des guerres menées au cours des 100 dernières années depuis les guerres napoléoniennes se sont terminées rapidement et n'ont été que des guerres localisées, c'est parce que le système d'équilibre établi par Metternich a fonctionné.
François-Joseph Ier, qui a personnellement vécu l'ère Metternich, pensait que même si une guerre éclatait dans les Balkans, l'issue serait décidée en quelques mois sans que le conflit ne se propage à d'autres régions.
Cependant, parmi les autres pays européens, l'opinion générale était que l'invasion des Balkans par l'Autriche constituerait une provocation envers la Russie, qui s'était érigée en protectrice de la Serbie.
---Extrait du « Chapitre 13, Première Guerre mondiale »

À l'heure actuelle, où la république et la démocratie parlementaire sont bien ancrées, les Habsbourg ne seront jamais restaurés sur le trône ni ne connaîtront de nouvel âge d'or.
Cependant, les Habsbourg étaient à la fois un dépositaire de souvenirs, témoins d'une histoire grandiose et d'un réseau complexe de relations. Par conséquent, leur importance ne saurait être négligée pour bien comprendre et guider efficacement la communauté européenne actuelle, qui aspire à une croissance partagée.

---Extrait de l'« Épilogue »