« Comment cette ville est-elle devenue la capitale ? »
De la naissance de la civilisation à la découverte du Nouveau Monde,
Une histoire du monde revisitée grâce à l'étymologie des noms de lieux !

Pourquoi même l'empereur ne pouvait-il répondre à la question de savoir où se trouvait la capitale du Saint-Empire romain germanique ?
• Qu'ont en commun Berne, Berlin et Madrid ? Les ours ?
· Pékin, Tokyo, Nankin...
Pourquoi les capitales d'Asie orientale comportent-elles le mot « Gyeong » dans leur nom ?
La capitale des États-Unis était à l'origine New York ?

La capitale est le centre de l'histoire, de la culture et du pouvoir d'un pays.
Mais la culture évolue et les rapports de force se transforment.
Depuis la naissance de la civilisation jusqu'à nos jours, les capitales ont toujours occupé une place centrale dans l'histoire, jouant un rôle pendant une certaine période avant de céder la place à de nouvelles villes.
S’il existe des capitales comme Rome et Paris qui occupent une place centrale depuis l’Antiquité, il existe aussi des capitales modernes comme Brasilia qui ont été construites au milieu de nulle part.
La capitale du Canada a été choisie à l'issue de plus de 200 votes, entre villes francophones et anglophones, tandis que l'Afrique du Sud, devenue nation par l'union de plusieurs fédérations, possède trois capitales.
En retraçant le contexte du choix de la capitale, on peut naturellement découvrir l'histoire du pays.
Ce livre offre une compréhension globale de l'histoire mondiale en éclairant non seulement les capitales d'aujourd'hui, mais aussi celles du passé.


L'auteur, l'un des plus éminents linguistes de Corée et un conteur historique accompli, ne se contente pas de raconter des histoires fascinantes sur l'étymologie des noms de lieux, mais retrace également l'histoire de la capitale selon les grandes orientations historiques.
En commençant par les capitales des empires qui ont marqué l'histoire de l'humanité, en passant par l'Europe, haut lieu du Moyen Âge, l'Asie et le Moyen-Orient qui ont dominé le monde auparavant, et même les capitales du Nouveau Monde, nouveaux centres de pouvoir, embarquons pour un voyage historique à travers 30 capitales grâce à ce livre.

Le capital se déplace.
Tout comme les êtres vivants naissent et meurent, les capitales apparaissent elles aussi au premier plan de l'histoire, servent de capitales pendant une certaine période, puis cèdent la place à de nouvelles villes.
Si l'on considère comme capitale une ville abritant la résidence du roi et des temples, la capitale de l'ancien royaume égyptien s'est déplacée de Memphis à Thèbes, et à l'époque de César et de Cléopâtre, Alexandrie était devenue la capitale de facto du royaume égyptien.
Le Caire, l'actuelle capitale de l'Égypte, n'est devenue capitale qu'aux alentours du VIIe siècle après J.-C.

--- p.18

Rubruk décrit également les Solangis, ou Koryo, du Karakorum.
D'après lui, Solange était petite, avait la peau foncée comme les Espagnols et portait une tunique à manches étroites, semblable au vêtement extérieur porté par les diacres chrétiens.
C'est comparable à la façon dont les visages des Coréens apparaissant sur les photographies prises par les Occidentaux à la fin de la dynastie Joseon étaient bronzés et foncés.

Aujourd'hui encore, la Mongolie n'appelle pas la Corée « République de Corée » mais « Solongos ».
Le mot Solongos signifie arc-en-ciel en mongol, mais la Corée et les arcs-en-ciel n'ont rien à voir l'un avec l'autre.
Dans les archives mongoles, on trouve également l'orthographe en caractères chinois de Goryeo, « Caule ».
Il s'agit clairement d'une lecture en caractères chinois de Goryeo, mais Solongos est un cas différent.
Certains érudits pensent que ce mot désignait à l'origine les Liao postérieurs, mais qu'il a ensuite évolué pour désigner les Goryeo.
--- p.69~70

Moscou était la capitale de la principauté de Moscou, aujourd'hui disparue, et Saint-Pétersbourg était la capitale du nouvel Empire russe.
Les origines des anciennes et des nouvelles capitales étaient donc différentes.
Pour les Moscovites, Saint-Pétersbourg était une ville sans racines, construite du jour au lendemain.
Les contemporains hostiles à Saint-Pétersbourg qualifiaient Pierre le Grand de tyran, de monstre, d'usurpateur, d'ennemi du Christ, de païen, de blasphémateur, d'ancien Romain, de véritable Allemand, et surnommaient Saint-Pétersbourg la ville de l'Antéchrist.

--- p.105~106

Au milieu de la phrase, on aperçoit un bateau qui tangue sur la rivière en crue.
Voici les armoiries utilisées par la guilde des chanceliers du Paris médiéval.
En Europe médiévale, les transports terrestres n'étaient pas développés, les rivières constituaient donc un moyen de transport important.
C'était la même chose à Paris.
Des villes comme Troyes, où se déroule la Fête du Champagne, et Rouen, capitale de la Normandie, étaient reliées à Paris par la Seine.
La guilde des marchands parisiens détenait le monopole du commerce fluvial, et la majeure partie des revenus de Paris provenait de là.
C’est pourquoi les athlètes ont fait leur entrée à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques en bateau sur la Seine.
--- p.145~146

De même que le nom de Paris provient d'une tribu celtique, le nom de Londres provient également d'une langue celtique.
Lorsque les Romains construisirent une forteresse à Londres, les Celtes autochtones l'appelèrent Londonjon.
L'hypothèse la plus probable est que ce toponyme est un mot celtique signifiant « terre basse souvent inondée ».
Les Romains appelaient cet endroit Londinium en latin.

--- p.148~149

Le 18 mai 1782, le comte Romantsov (1754-1826), ambassadeur de Russie à Vienne, rencontra l'empereur du Saint-Empire romain germanique Joseph II et eut la conversation suivante.
Lorsque Joseph II lui demanda : « Pourquoi séjournez-vous à Francfort, en Allemagne, et non à Vienne ? », Romantsov répondit :
« Alors, Votre Majesté, où pensez-vous que se trouve la capitale de l'empire ? »

L'ambassadeur russe posa à l'empereur une question qui paraissait si évidente aux yeux des gens modernes, mais l'empereur évita de répondre et changea de sujet.
L'empereur a raconté une conversation qu'il avait eue avec l'impératrice Catherine de Russie en Crimée.
À cette époque, l'impératrice Catherine la Grande aurait proposé son aide à Joseph II pour prendre possession de Rome, la véritable capitale du Saint-Empire romain germanique.
Cependant, l'Empereur répond à la proposition de l'Impératrice en déclarant qu'en tant qu'Empereur du Saint-Empire romain germanique, une telle chose ne saurait être son objectif.

--- p.166~167

Les Jeux olympiques de Barcelone se sont déroulés à Barcelone, capitale du royaume d'Aragon, et non à Madrid, capitale du royaume de Castille.
À Barcelone, où se déroulaient les Jeux olympiques, le drapeau catalan était plus souvent aperçu que le drapeau espagnol, et même dans la ville où avait lieu le marathon, les citoyens agitaient le drapeau catalan pour encourager les athlètes.

Si Madrid, la capitale de l'Espagne, a été classée comme capitale à double noyau, c'est en raison de Barcelone, la capitale de la Catalogne.
La Catalogne, qui a hérité du royaume d'Aragon, compte 7,5 millions d'habitants, soit seulement 16 % de la population totale, mais son PIB représente un cinquième du PIB total de l'Espagne.
C’est pourquoi les Catalans, qui formaient historiquement un pays différent, parlaient une langue différente et ont même connu la guerre civile espagnole, réclament toujours leur indépendance.

--- p.192~193

La cité des anges, la grande cité, la cité des joyaux éternels, la cité imprenable gardée par Indra, la magnifique capitale du monde aux neuf joyaux précieux, la cité de la joie remplie de palais ressemblant aux demeures terrestres des dieux réincarnés, la cité offerte par Indra et fondée par Vishvakarma.

Étonnamment, ce nom, trop long à retenir, est le nom officiel de Bangkok.
Traduit du sanskrit et du pali, deux langues indo-européennes, ce nom laisse à penser qu'il existe une ville plus bénie que Bangkok.
Parmi ces adjectifs colorés, on retrouve également les noms des dieux de la mythologie indienne et hindoue, « Indra » et « Vishvakarma ».

--- p.260

Dans le [Document de la Malédiction], Jérusalem apparaît sous le nom de « Rushalimu ».
C'est le premier nom de Jérusalem.
À cette époque, il était d'usage de nommer les villes d'après les noms des dieux locaux ; ainsi, le nom Rusharimu signifie une ville qui vénère le dieu « Shalem » ou « Shalimu ».
Shalem était un dieu vénéré dans ce qui est aujourd'hui la Syrie ; il était le dieu de la création, le dieu de la perfection et le dieu du soleil couchant.
--- p.296~298

Lorsque Washington a commencé à mener ses affaires présidentielles à New York, la ville a tout mis en œuvre pour attirer les agences fédérales.
Cependant, la ville ne disposait pas de suffisamment de terrain pour construire des bureaux gouvernementaux.
Comme il s'agissait déjà d'une zone densément peuplée, il n'y avait pas de place pour construire un bureau fédéral.
De plus, les répercussions de l'inflation consécutive à la guerre d'indépendance se sont poursuivies jusqu'en 1788, rendant difficile la construction d'un bâtiment fédéral à l'aide de fonds publics.
Les New-Yorkais commençaient à avoir le sentiment que leur ville était une capitale temporaire, plutôt que la capitale officielle des États-Unis.
Cependant, les efforts de la ville de New York pour attirer la capitale se sont poursuivis.
En 1789, des plans furent élaborés pour la construction d'un grand bâtiment fédéral, et le fort de la batterie fut démoli pour faire place à ce bâtiment.
Le plan consistait à démontrer aux délégués de chaque État que New York était qualifiée pour être la capitale de l'Union.

--- p.336

L'Argentine signifie « pays d'argent ».
Il provient du mot latin « argentum », qui signifie « argent ».
Rappelons qu'en chimie, le symbole de l'élément argent est Ag.
L'origine du surnom « pays de l'argent » donné à l'Argentine se trouve dans les légendes des peuples indigènes.

Les Espagnols qui ont découvert le Nouveau Monde se sont dirigés vers le nord, en Californie, en Amérique du Nord, et vers le sud, en passant par l'Amérique centrale et du Sud, en utilisant le Mexique comme base.
La légende associée au Pays de l'Argent provient d'une expédition espagnole partie explorer le Pérou.
Un voilier espagnol à destination du Pérou a fait naufrage en cours de route et s'est échoué sur l'île de Santa Catarina au Brésil.
Un marin nommé Alexio Garcia entend une légende racontée par les indigènes à propos d'une montagne qui recèle une grande quantité de métaux précieux.
En apprenant cela, Garcia abandonne l'expédition et part avec ses compagnons à la recherche de la montagne légendaire, accompagné des indigènes.
Le nom de la montagne en espagnol était « Sierra de la Plata » (Montagne d'Argent).

--- p.380