« Une superpuissance d'influence douce »
« Le soleil ne s'est pas encore couché sur l'Angleterre ! »
De Shakespeare aux Beatles, en passant par Harry Potter et la Premier League
Appréciez la richesse historique et culturelle d'une ville britannique en vous y promenant.

La Grande-Bretagne a toujours figuré parmi les événements importants de l'histoire mondiale.
L'importance de la Grande-Bretagne dans l'histoire et la culture humaines est véritablement énorme.
De Shakespeare à Big Ben, en passant par les Beatles, la Premier League et une culture diversifiée, sans oublier son histoire de nation victorieuse lors des deux guerres mondiales.
Le Royaume-Uni étant composé de quatre régions — l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord — chacune ayant sa propre histoire et sa propre culture, les villes britanniques possèdent des histoires uniques et diverses.
En parcourant les rues des villes présentées dans ce livre et en découvrant leur riche culture et leur histoire fascinante, vous comprendrez naturellement l'identité de la Grande-Bretagne et, par extension, l'histoire du monde.

Licoricea était une prêteuse d'argent juive active en Angleterre au début du XIIIe siècle.
Elle s'est mariée deux fois, son second mari étant David, un riche Juif anglais.
Après la mort de son mari, Licoricea hérita du domaine et quitta Oxford pour Winchester, où elle développa son activité d'usure et acquit une influence sociale.
C'était un riche financier appartenant au 1 % le plus riche de la communauté juive.
Cependant, il fut brutalement assassiné à son domicile en 1277.
Les trois hommes accusés de meurtre ont été traduits en justice, mais ont finalement été acquittés.

Benoît, fils de Licoricea, devint métallurgiste et frappait des pièces de monnaie.
C'était un Juif appartenant aux guildes de métallurgistes de l'Angleterre médiévale et de l'Europe occidentale.
Selon la loi juive de l'époque, les Juifs n'étaient pas autorisés à avoir de contact avec les communautés chrétiennes, et Benoît XVI fut exécuté pour avoir enfreint cette loi.
La tragédie de Lycorisia et Benedict à Winchester est un exemple frappant de l'oppression et de la discrimination subies par les Juifs dans l'Angleterre médiévale.
---Extrait de « Winchester : une ville où la renommée d'Alfred perdure »

Il existe une anecdote intéressante concernant la conversion du roi Athelbert au christianisme.
Un jour, alors que la reine Berthe restait fermement attachée à sa foi, elle apprit que le pape Grégoire de Rome avait envoyé 40 missionnaires, menés par le moine Augustin, en Angleterre pour répandre l'Évangile.
Ils se dirigèrent vers Canterbury, dans le royaume de Kent, qui entretenait des liens étroits avec le royaume franc.
Mais lorsqu'ils atteignirent la porte de la ville, le roi Æthelbert, un païen, rejeta les chrétiens et ne voulut pas les laisser entrer dans la ville.
La reine Berthe s'adressa au roi en disant : « Ce sont mes amis et mes invités venus de loin, je vous prie donc de bien les traiter. »
Le roi les laissa entrer car ils avaient promis de respecter la religion de la reine lors de leur mariage.
Le roi envoya un message aux missionnaires : « Si vous êtes un hôte venu du continent, vous êtes les bienvenus, mais j’espère que vous repartirez rapidement. »
Cependant, peu après, le roi fut impressionné par les sermons des moines augustins et se convertit au christianisme, se faisant baptiser dans l'église Saint-Martin où résidaient les missionnaires.
C'était en 596 après J.-C.
---Extrait de « Canterbury : Le cœur de l'Église, un site du patrimoine mondial »

Lorsque vous vous rendez à la base navale royale pour voir le HMS Victory, vous vous demandez naturellement pourquoi ce navire se trouve là précisément.
Lorsque vous arriverez au port où se trouve le navire, vous vous rendrez compte qu'il s'agit d'un ancien chantier naval commandé par Henri VIII en 1495 et qui possède la plus ancienne cale sèche encore existante.
Une cale sèche est un lieu où les installations nécessaires à la construction d'un navire sont d'abord construites à terre, puis le navire est construit, et une fois le navire terminé, les installations sont remplies d'eau pour permettre au navire de flotter et de être mis à l'eau.


Le HMS Victory était un cuirassé de premier ordre construit et lancé au chantier naval de Woolwich en 1765, et est célèbre pour avoir été le navire amiral à bord duquel l'amiral Nelson trouva la mort lors de la bataille de Trafalgar.
Le navire, gravement endommagé lors de la bataille navale, continua longtemps à servir de cuirassé de second rang après ses réparations.
Le navire était destiné à la ferraille au début du XXe siècle, mais en 1922, Sir Charles Doveton-Study, ancien amiral de la flotte et président de l'Institut pour l'étude de la navigation, écrivait dans le Times : « La valeur de préservation du HMS Victory n'est pas temporaire.
Après avoir récolté des milliers de livres de fonds publics grâce à un appel au public, qui comprenait les mots : « Nous et nos ancêtres devrions être fiers de ce navire et faire en sorte que nos descendants ressentent la même inspiration qu’elle leur a donnée », elle a été transportée au bassin 2 du chantier naval de Portsmouth pour d’importantes réparations.
Ainsi, le HMS Victory est devenu le plus ancien navire en service actif et se trouve désormais dans le port de la base navale royale, attirant chaque année d'innombrables visiteurs en tant que navire-musée. Symbole de la gloire et de la tradition de la Royal Navy, le HMS Victory continue d'être vénéré et admiré par les générations futures.
---Extrait de « Portsmouth : la ville portuaire navale qui a accueilli le héros, l'amiral Nelson »

L'expansion rapide des universités a amené de nombreux étudiants en ville, ce qui a engendré des conflits entre eux et les résidents locaux.
Les conflits entre les résidents et les étudiants ont commencé à apparaître en 1209, lorsque deux étudiants ont assassiné une femme.
À l'époque, les habitants du quartier ont exécuté arbitrairement ces étudiants sans procédure légale, ce qui a déplu à l'école.
Cet incident a conduit certains étudiants et professeurs à quitter Oxford et à fonder une nouvelle université à Cambridge.
Des affrontements ont continué entre les habitants d'Oxford et les étudiants par la suite, ce qui a finalement conduit à un incident choquant.

À l'angle sud-est de l'intersection où se trouve la tour Carfax mentionnée précédemment, se dresse une agence de la banque Santander.
Ce site abritait à l'origine une taverne appelée The Swindlestock Tavern, qui a ouvert ses portes en 1250.
Le pire affrontement entre habitants et étudiants a eu lieu dans cette taverne le 10 février 1355, jour de la Sainte Scholastique.
L'incident a débuté lorsque plusieurs étudiants se sont plaints de la qualité du vin du pub et se sont disputés avec le propriétaire.
Cela a engendré une bagarre et des violences qui ont duré trois jours.
À cette époque, des bandes armées sont venues soutenir les villageois et ont massacré sans pitié les étudiants.
Les étudiants ont également résisté, mais en conséquence, 63 étudiants et 30 habitants sont morts.
Ce conflit est historiquement connu sous le nom d'émeute de la ville contre l'université.
---Extrait de « Oxford : une ville universitaire à l'histoire sombre »

La pierre de Scone est un bloc de grès carré utilisé lors du couronnement des rois écossais au IXe siècle. Elle fut emportée par Édouard Ier d'Angleterre en 1296 et placée sous le trône du couronnement à l'abbaye de Westminster.
En 1950, la pierre fut volée par des étudiants d'une université écossaise.
La pierre de Scone a ensuite été ramenée en Angleterre, puis, en 1996, elle a été officiellement restituée à l'Écosse et installée au château d'Édimbourg.
Cependant, le gouvernement britannique a restitué la pierre après avoir reçu la promesse des Écossais que celle-ci pourrait être transportée à Londres et placée sous le trône du couronnement à chaque cérémonie.

L'épée du roi (épée nationale écossaise), exposée avec la pierre de Scone, a été fabriquée au XVe siècle et était utilisée lors des couronnements des rois écossais.
Cette épée a elle aussi une histoire.
Après l'exécution de Charles Ier, le prince Charles (futur Charles II), qui était en exil en France, revint d'exil en Écosse en 1650 et se prépara à la bataille afin d'éliminer Oliver Cromwell, qui avait fait exécuter son père.
Cependant, l'armée de Cromwell étant si puissante, le prince Charles fut vaincu et dut s'enfuir en France.
Dans cette opération, l'intendant royal a déplacé la couronne, le sceptre et l'épée au château de Dunnottar, une forteresse naturelle, afin d'empêcher que les symboles de l'autorité royale ne soient volés.
À mesure que l'armée de Cromwell avançait, la situation devenait plus précaire ; il creusa donc un trou sous la chaire d'une petite église de village près du château et y enterra la couronne et le sceptre, puis brisa la longue épée en deux et la cacha dans un trou creusé sous un banc au fond de l'église.
Heureusement, ces trésors n'ont pas été volés et sont désormais conservés au château d'Édimbourg.
---Extrait de « Édimbourg : Terre sainte de la Réforme et capitale de l'Écosse »

En particulier, depuis la fin des années 1960, le conflit entre les deux groupes, les « républicains » qui prônaient l'indépendance irlandaise et avaient des objectifs nationalistes et les « loyalistes » qui soutenaient la domination anglaise, est devenu plus marqué et s'est intensifié dans la région d'Ulster.
Le point culminant de ce conflit fut l'attentat à la bombe contre le pub McGurk's, dans le centre-ville de Belfast, en décembre 1971.
Une bombe a été déclenchée par l'Ulster Volunteer Force (UVF), un groupe loyaliste, quelques semaines avant Noël dans un pub fréquenté par des républicains.
L'incident a fait 15 morts et 17 blessés parmi les civils catholiques.
L'Armée républicaine irlandaise (IRA), qui comprenait des républicains enragés, a fait exploser simultanément des voitures piégées à plusieurs endroits de Belfast en juillet suivant, provoquant l'incident du « Vendredi sanglant ».
L'incident a fait neuf morts et plus de 130 blessés.
Belfast a été surnommée la ville la plus dangereuse du monde dans les années 1970 et 1980 en raison des violences sectaires, et l'hôtel Europa, situé dans le centre-ville, a été la cible d'attentats à la bombe à 36 reprises durant cette période.

---Extrait de « Belfast : capitale de l'Irlande du Nord, à l'abri des conflits et des souffrances »

Juste après le deuxième pont (le pont de Prince Street) le long de la voie navigable qui relie Floating Harbour à l'estuaire, une statue accroupie apparaît devant un grand centre artistique.
Il s'agit d'une statue de John Cabot, un explorateur italien.
Et à droite, face à la statue, une réplique du Matthew sur lequel il a navigué est exposée sur la rivière, devant le musée Emshed.

John Cabot traversa l'océan Atlantique et arriva en Amérique du Nord en 1497 sur ordre d'Henri VIII.
Navigateur et aventurier d'origine italienne, il avait entendu parler de l'ère des grandes découvertes, qui avait commencé lorsque Christophe Colomb avait quitté l'Espagne en 1492 et atteint les Bahamas et Haïti.
Il rêvait aussi de trouver une nouvelle route maritime vers les Indes orientales pour se procurer des marchandises précieuses telles que les épices et la soie.
Les historiens supposent qu'il s'est rendu à Bristol pour solliciter les fonds et le soutien politique dont il avait besoin pour réaliser son rêve.
Henri VII, qui venait de fonder une nouvelle dynastie, s'intéressa à ses projets.
Henri VII encouragea un commerce monopolistique centré sur Bristol afin de renforcer le pouvoir royal et de sécuriser ses finances.
Ainsi, en mars 1496, une patente royale fut accordée à Cabot et à ses trois fils.
---Extrait de « Bristol : la ville portuaire qui goûte au premier voyage vers le Nouveau Monde »

En explorant l'histoire exposée à l'intérieur du donjon, l'histoire sombre du château de Colchester se distingue.
Entre 1644 et 1647, les habitants d'East Anglia furent terrorisés par un homme nommé Matthew Hopkins.
Il se faisait appeler le Général Chasseur de Sorcières et parcourait la ville avec ses assistants, utilisant diverses méthodes pour trouver les personnes qu'il soupçonnait d'être des sorcières.
L'une d'elles consistait à se piquer la peau pour y trouver la marque du diable.
Une autre consiste à recourir à la torture, notamment aux menottes ou à la simulation de noyade, pour extorquer des aveux.
En seulement quatre ans, Hopkins a accusé plus de 230 personnes de sorcellerie, dont la plupart ont été emprisonnées dans la prison municipale du château de Colchester en vue d'un procès pouvant entraîner leur mort.
Il existe une autre histoire tragique.
En 1648, durant la guerre civile anglaise, les chefs royalistes Sir Charles Lucas et Sir George Lyle furent exécutés devant le château.
Il existe une légende selon laquelle, même aujourd'hui, l'herbe ne pousse pas là où leur sang a été versé.
Un petit obélisque a été érigé pour commémorer l'endroit.

---Extrait de « Colchester : la ville qui conserve le plus de traces de l'Empire romain »