Une introduction concise mais perspicace à l'histoire économique médiévale !

Ce qui est le plus surprenant dans ce livre, c'est la façon dont l'auteur, pourtant expert du Moyen Âge, a su sélectionner avec autant d'habileté les éléments essentiels nécessaires à son explication.
L'auteur divise la période d'environ 1 000 ans allant du Ve au XVe siècle (le Moyen Âge est généralement considéré comme la période allant de la chute de l'Empire romain d'Occident à la fin de la guerre de Cent Ans, et la périodisation de l'auteur est largement cohérente avec cela) en quatre périodes en termes d'histoire économique.
Il couvre d'abord la transition de la Rome antique au Moyen Âge, du Ve au VIIe siècle, puis le début du Moyen Âge, du VIIe au IXe siècle, et enfin la période faste ou intermédiaire du Moyen Âge, avec son déclin économique et son nouveau bond en avant, du Xe au XIIIe siècle.
Enfin, il décrit les XIVe et XVe siècles, période de crise et de nouveaux défis (transition vers l'époque moderne) à la fin du Moyen Âge.


L'auteur sélectionne uniquement les éléments essentiels qui constituent la société de chaque période, puis fournit une explication concise et claire de la manière dont chaque élément apparaît et du rôle qu'il a joué dans cette société (l'explication de chaque élément dépasse rarement deux pages).
Cela se vérifie aisément en consultant la table des matières.
La deuxième chose que l'on peut confirmer dans cet ouvrage, c'est que l'auteur compare les aspects uniques de chaque période ainsi que les thèmes communs à chaque période.


Par exemple, nous pouvons examiner les changements survenus au fil du temps dans les secteurs minier, viticole et de l'élevage.
L'auteur explique ainsi avec brio ce qui a continué à changer et quelles nouveautés ont émergé dans l'économie médiévale.
Sur une période d'environ 1 000 ans, on peut clairement observer le passage progressif d'une société agricole à une société commerciale, principalement grâce à l'émergence de nouvelles choses.
Troisièmement, une autre caractéristique de cet ouvrage est que, à plusieurs reprises, l'auteur conceptualise et explique l'histoire, peut-être sous la direction de Jacques Le Goff, maître de l'histoire médiévale française.
Ce point est particulièrement mis en évidence dans la section qui explique toute l'époque, divisée en quatre phases.
Cela est particulièrement évident dans le paragraphe intitulé « Accumulation de signes de déclin » du chapitre 4.

culture de la vigne
Après le blé, le vin était l'aliment le plus important, consommé quotidiennement par les personnes de toutes les classes sociales.
Cette culture du vin s'était déjà répandue vers le nord à la fin de la période romaine.
Au Ier siècle, les habitants des Allobroges, dans le bassin du Rhône, réussirent à produire le cépage « allobrogica », capable de résister au climat rigoureux.
Les principaux marchés de vente de ce vin étaient Vienne et Lyon.
Le marché pourrait ainsi s'étendre vers le nord grâce au transport fluvial le long du fleuve Song.
À la même époque, Bordeaux était une autre région viticole qui produisait un nouveau cépage appelé « biturica ».
Bordeaux était un centre d'exportation de vin, notamment vers la Grande-Bretagne.
Dans le même temps, l'Espagne voisine produisait un nouveau cépage appelé « cocolubis ».
Au IIIe siècle, les vignobles firent leur apparition en Bourgogne.
Les régions du Burgenland et du Tyrol du Sud cultivaient la vigne depuis l'époque pré-romaine.
En Alsace et en Moselle, un pressoir à vin datant de 200 après J.-C. a également été découvert à Piesport-Mustert, près de la ville impériale de Trèves.
Il a été littéralement confirmé que le poète Ausone, au IVe siècle, a fait l'éloge du vin de Moselle dans son livre Moselle (Mosella), un récit de voyage sur le fleuve Moselle.
Selon l'Historia Augusta, écrite par six auteurs vers 300 après J.-C., l'empereur Probus (Marcus Aurelius Probus, règne 276-282) a rendu le vin, auparavant apprécié par quelques privilégiés, accessible à tous en accordant la permission à tous les Gaulois, Espagnols et Bretons de produire du vin.
L'expansion de la production viticole dans les bassins de la Seine, de la Loire, du Palatinat et du Rhin est probablement liée à cette mesure.
Toutes les premières régions exportatrices de vin étaient situées le long des voies navigables, telles que le Rhône, la Garonne, la Saône, la Seine, la Loire, la Moselle et le Bas-Rhin.
Cela montre que le transport a joué un rôle important dans le commerce du vin.
Les régions exportatrices de vin traditionnelles, notamment l'Italie, sont depuis longtemps confrontées à une concurrence féroce de la part des régions situées au nord des Alpes. --- p.28-30

Accumulation de signes de déclin
Certaines sources et certains indicateurs historiques montrent que la croissance démographique a stagné à la fin du XIIIe siècle.
On ignore si cela est dû à une baisse intentionnelle du taux de natalité ou à des taux de mortalité élevés, mais le déclin démographique se produit massivement dans de nombreuses régions.
Le constat est clair : le climat s'est dégradé.
Les conditions optimales pour l'optimum climatique médiéval prirent fin vers 1300.
La période allant d'environ 1315 à 1320, qualifiée de « première crise économique du XIVe siècle » par les universitaires britanniques, fut, d'une part, une rupture décisive qui a bouleversé l'équilibre établi de longue date entre les ressources et la population, entraînant immédiatement la crise suivante, la crise de la peste ; d'autre part, ce fut un événement fortuit.
En raison des mauvaises conditions météorologiques, la récolte de toutes les céréales en Angleterre a chuté de 40,63 % sur une période de trois ans à partir de 1315.
Ce chiffre était inférieur de 10 % à la normale.
Une nouvelle famine survint en 1321.
Dans la culture du blé, le rapport de rendement est passé d'une moyenne de 1 à 3,75 entre 1270 et 1300 à 1 à 2,5.
D'autres régions du nord-ouest de l'Europe, comme l'Écosse, l'Irlande, la France et les Flandres, ont également souffert de famines.
La récolte de 1316 en Allemagne fut un désastre.
Les prix des céréales ont augmenté de façon spectaculaire et les salaires ont chuté à des niveaux jamais atteints depuis la fin du Moyen Âge.
En conséquence, 10 à 15 % de la population sont morts de faim et de maladie.
Entre 1313 et 1317, une épidémie de bétail éclata, provoquant la mort massive de moutons.
Les exportations de laine anglaise ont chuté d'un tiers entre 1315/1316 et 1324/1325, et ne se sont pas complètement rétablies pendant la décennie suivante.
De 1315 à 1325, la peste bubonique a ravagé le nord-ouest de l'Europe pendant une longue période.
Entre avril 1319 et septembre 1320, 63 % des bœufs et des vaches d'Angleterre et du Pays de Galles sont morts, entraînant une pénurie d'animaux pour l'agriculture et le transport.
Il fallut trente ans aux propriétaires terriens anglais — une tâche impossible pour les paysans — pour retrouver le nombre de têtes de bétail qu'ils possédaient en 1319.
Cela a entraîné une pénurie persistante de produits laitiers.
Les témoins de l'époque considéraient déjà la première épidémie de peste de 1348-1352 comme un tournant.
L'épidémie a débuté en 1347 sur un navire génois en provenance d'Asie.
Plus précisément, un navire transportant des marchandises en provenance de Kaffa, en mer Noire, a apporté la maladie, qui s'est rapidement propagée à travers l'Europe par les routes commerciales.
Avec l'apparition de nouvelles épidémies, celle-ci perdit de son caractère terrifiant.
Les gens s'y sont adaptés et ont vécu avec.
Les gens de cette époque considéraient cette période comme un piège, une crise qu'il leur fallait surmonter en s'en sortant.

--- p.155~156