Préface à l'édition coréenne
Introduction

1_ Géographie de la Chine du Nord et du Sud
Agriculture et eau | Agriculture et eau | Montagnes et immigration | Écrire en périphérie | Peintres, ermites et sanctuaires | La naissance de la supériorité régionale

2_ L'ascension des familles puissantes
La quête du statut parmi les familles puissantes | La chute des Han et l'émergence des Trois Royaumes | Évaluation des caractères et nominations officielles | Cheongdam et la culture recluse | L'âge d'or des familles puissantes

3_ Dynastie militaire
Origines des dynasties militaires | Dynasties militaires du sud de la Chine | Dynasties militaires du nord de la Chine

4_ Changements dans la ville
Villes et coutumes de province | Paysages urbains, villas et jardins | Temples bouddhistes comme espaces semi-publics | Économie urbaine

5_ La vie rurale
Nouvelles cultures et technologies agricoles | La famille comme organisation sociale | Terres domaniales | Écrits sur la vie villageoise

6_ La Chine et le monde extérieur
Peuples nomades du nord de la Chine | États sédentaires environnants | Commerce et bouddhisme | Étrangers en Chine

7_ Redéfinition de la parenté
Cimetières et fêtes | Écrire sur la famille | Parenté et bouddhisme | Le nouveau rôle des femmes

8_ Le taoïsme et le bouddhisme
Taoïsme | Taoïsme | Points communs et emprunts entre le taoïsme et le bouddhisme | Apprivoiser la nature sauvage

9_ Écriture
La quête de la subtilité | Poésie lyrique | Théorie littéraire | Calligraphie | Récit en prose

Les mots qui sortent

Tableaux chronologiques clés des dynasties Wei, Jin, du Sud et du Nord
dynasties chinoises
Références
Note de l'auteur
Note du traducteur
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Une ère de redéfinition de la Chine

À la chute de la dynastie Han, la Chine fut divisée en deux : le Sud et le Nord.
Cependant, cette division a également entraîné l'expansion et la diversification de la culture chinoise.
Dans son ouvrage intitulé « Harvard Chinese History: The Southern and Northern Dynasties – China in the Age of Division », le professeur Mark Edward Lewis (Université de Stanford, États-Unis) utilise son style explicatif caractéristique pour décrire les changements complexes.


Durant les quatre siècles qui séparent les dynasties Han et Tang, la définition géographique de la Chine a évolué et ses relations avec le monde extérieur sont devenues plus étroites.
On a également constaté des changements majeurs dans la structure familiale, des progrès dans la littérature et la société, et l'émergence de nouvelles religions.
Le bassin du fleuve Yangtsé, nouvellement aménagé, est devenu un centre de production de riz.
La littérature commença à dépeindre de nouveaux espaces sociaux et des cultures régionales émergeant en dehors de la cour et de la capitale, tels que les jardins, les temples et les villas de campagne.
À mesure que les familles de la classe supérieure, conscientes d'elles-mêmes, se développaient, a émergé le concept d'une classe dirigeante différente des magnats Han traditionnels définis par la richesse matérielle.
L'émergence du taoïsme et du bouddhisme suite à la rébellion religieuse qui a renversé la dynastie Han a entraîné des changements dans tous les aspects de la vie, notamment l'État, l'économie et les liens de parenté.


Lorsque la dynastie Sui a réunifié la Chine en 589, le pouvoir de l'empereur s'est consolidé et la classe dirigeante s'est soumise à l'ordre impérial.
Les Chinois s'intégrèrent alors à un nouvel ordre mondial, interagissant matériellement et idéologiquement avec des nations partageant une foi bouddhiste commune.
Ainsi, les siècles séparant les dynasties Han et Tang ont laissé des marques profondes et durables sur la Chine.


Cet ouvrage se concentre sur les rôles et les contributions des groupes ethniques non-Han durant les dynasties du Nord et du Sud.

Quelle est l'impression générale que l'on se fait de cette période, communément appelée « dynasties Wei, Jin, du Nord et du Sud », qui s'étend sur environ 400 ans entre la chute de la dynastie des Han orientaux et la réunification de la Chine par les dynasties Sui et Tang ? Peut-être fut-ce une époque de bouleversements sans précédent, une période de divisions et de diffusion du bouddhisme et du taoïsme, et la première fois dans l'histoire chinoise qu'une nation étrangère occupait la Chine centrale. De plus, avec tant de dynasties qui se sont succédé, même les spécialistes les plus chevronnés éprouvent des difficultés à identifier avec précision les noms, les dates et les lieux de chaque dynastie.
De plus, l'histoire intellectuelle de la Chine durant cette période est souvent décrite en termes négatifs tels que « nihilisme, évasion et décadence ».
Cela s'explique par le fait que l'histoire chinoise existante avait tendance à se concentrer sur l'ère de l'unification et de la puissance militaire.
Dès lors, l'histoire de 400 ans entre les dynasties Han et Tang ne serait-elle pas ignorée ?

L'auteur de cet ouvrage, le professeur Mark Edward Lewis (Université de Stanford), redéfinit en profondeur la géographie du nord et du sud de la Chine et explique l'émergence de familles puissantes ainsi que les caractéristiques des dynasties militaires.
Il suit également de près le contexte interne de cette époque, dépeignant son impact sur l'histoire chinoise, des villes et des campagnes à la famille, la religion, la littérature et l'art, à travers des descriptions riches et des résumés concis.
Il contient donc de nouvelles recherches remarquables sur l'histoire chinoise menées en Europe et aux États-Unis, et il est facile à comprendre et intéressant.


Avant tout, cet ouvrage s'intéresse aux rôles et aux contributions des groupes ethniques non-Han dans l'histoire des dynasties du Nord et du Sud.
Cela montre que la Chine est un pays totalement différent de l'idée reçue selon laquelle elle a toujours été gouvernée par une dynastie fortement centralisée.
De plus, la période des dynasties du Nord et du Sud est étroitement liée à l'histoire de la Corée ancienne, offrant une mine d'informations de base pour la compréhension de cette histoire.
Par exemple, pourquoi l'empereur Yang de la dynastie Sui a-t-il adopté la stratégie classique du « diviser pour régner » contre les Turcs, tout en s'obstinant à conquérir Goguryeo, finissant par détruire son propre empire ? L'auteur explique cela par la différence entre les peuples nomades et sédentaires.


Il est également souligné que, bien que les dynasties Sui et Tang aient affirmé que leur réunification de la Chine était une continuation ou une renaissance d'un empire, en réalité, les dynasties Sui et Tang ont absorbé bon nombre des institutions et pratiques développées par les précédentes dynasties « barbares » qui ont régné sur le nord de la Chine aux Ve et VIe siècles - les Wei du Nord, les Zhou du Nord et les Qi du Nord.
La mise en œuvre du système de partage égalitaire des terres, dernier système de nationalisation foncière ; la mise en œuvre du système vice-militaire, dernier système militaire héréditaire ; la perception des impôts en céréales et en tissus ; le soutien étatique aux sectes taoïstes et bouddhistes ; l’établissement de relations extérieures régulières avec les pays lointains de l’Est et du Sud apparus après la dynastie Han ; et les mariages fréquents des familles impériales Sui et Tang avec des familles chinoises non Han, permettant ainsi à des étrangers d’entrer dans la famille impériale — tous ces éléments furent des héritages des dynasties Wei, Jin, du Sud et du Nord.


Quelle importance revêt la période des dynasties du Nord et du Sud, période de division en Chine, dans le contexte de l'histoire chinoise et mondiale ? Nous explorerons les principaux aspects mis en lumière par l'auteur, qui nous offre ainsi un aperçu de cette époque.


La Chine est divisée en Chine du Nord, centrée autour du bassin du fleuve Jaune, et en Chine du Sud, centrée autour du bassin du fleuve Yangtsé.

Le meilleur atout de ce livre se révèle dans son titre.
Bien que cette période soit généralement appelée « Dynasties Wei, Jin, du Sud et du Nord » (en Corée et en Chine, elle est appelée « Dynasties Wei, Jin, du Sud et du Nord » conformément à la tradition de diviser l'ère par dynastie, tandis que les chercheurs occidentaux ont suggéré des alternatives telles que « Âge de la Division » ou « Haut Moyen Âge »), l'auteur l'appelle plus simplement « Dynasties du Sud et du Nord ».
La raison en est, premièrement, qu'elle révèle l'apparence de cette époque de manière beaucoup plus concise que les « dynasties Wei, Jin, du Sud et du Nord ».
Autrement dit, mis à part la très courte période où la dynastie Jin occidentale de la dynastie Samis a réalisé l'unification, pendant cette période de près de quatre siècles, incluant les Trois Royaumes de Wei, Shu et Wu que nous connaissons bien, la Chine était effectivement divisée en deux parties : la Chine du Nord centrée autour du bassin du fleuve Jaune et la Chine du Sud centrée autour du bassin du fleuve Yangtsé.
La période Wei, qui englobe les dynasties Wei, Jin, du Nord et du Sud, est plus communément connue sous le nom de période des Trois Royaumes de Wei, Shu et Wu. À cette époque, la Chine était divisée en un État, Wei, qui dominait le bassin nord du fleuve Jaune, et deux États, Shu et Wu, qui se partageaient le bassin sud du fleuve Yangtsé.
Après cela, la dynastie Jin ne resta unifiée que pendant une trentaine d'années, puis il y eut une période de division entre le bassin du fleuve Jaune et le bassin du fleuve Yangtsé.
L'auteur appréhende cette époque, qui peut être facilement comprise séparément comme les Trois Royaumes de Wei, Shu et Wu, l'unification des Jin occidentaux, des Jin orientaux et des Cinq Hu et Seize Royaumes, et les Dynasties du Sud et du Nord, en les regroupant de manière relativement large dans le cadre du Sud et du Nord.
Une deuxième raison pour laquelle l'auteur privilégie le cadre « Sud et Nord » est que les changements majeurs liés à la division géographique entre le Nord et le Sud définissent à bien des égards la signification historique de cette époque.
Durant cette période, une part importante de la population chinoise Han a migré du nord vers le sud, découvrant un environnement naturel et des groupes ethniques inconnus dans le sud de la Chine.
Suite à ces migrations de grande ampleur et aux changements culturels qui en ont découlé, le sud de la Chine s'est culturellement différencié du nord de la Chine.
L'expression « dynasties du Nord et du Sud » reconnaît le fait historique de la division politique, mais elle signifie également l'expansion et la diversification de la culture chinoise durant cette période.


Le secret de la longévité de la Chine réside dans sa migration du nord vers le sud.

Le professeur Mark Lewis soutient que l'évolution la plus significative de la période des dynasties du Nord et du Sud a été l'expansion et la colonisation à grande échelle de la région située au sud du fleuve Yangtsé, créant ainsi une nouvelle définition géographique de la Chine.


Les migrations vers le sud de la Chine atteignirent leur apogée au début du IVe siècle, lorsque les anciennes capitales de la Chine centrale, Luoyang et Chang'an, tombèrent sous le contrôle d'étrangers respectivement en 311 et 317.
Suite à cette migration, la population enregistrée dans et au sud du fleuve Yangtze a quintuplé entre 280 et 464, et au moment où les Sui ont réunifié la Chine en 589, 40 % de la population chinoise vivait dans la région du fleuve Yangtze.
La région dite du « Jiangnan », ou région située au sud du fleuve Yangtsé, devint le principal centre de la culture chinoise.
Le professeur Hiroshi Miyajima (Institut d'études est-asiatiques de l'université Sungkyunkwan) a qualifié l'importance historique du déplacement du fondement de la civilisation du Nord vers le Sud de secret expliquant pourquoi la civilisation chinoise a pu durer plus longtemps que toute autre civilisation au monde, et de miracle dans l'histoire mondiale.


Le déplacement à long terme du centre de la civilisation chinoise vers le sud fut un processus de peuplement de zones auparavant inexploitées, telles que les collines et les montagnes, à travers le pays.
À mesure que les Chinois Han occupaient progressivement le sud, ils étendaient leurs terres agricoles en conquérant des montagnes et des zones humides.
De ce fait, les populations autochtones locales furent chassées de leurs foyers d'origine ou absorbées par les Chinois Han.
La nouvelle définition géographique ne s'arrêtait pas à la structure régionale de la Chine, définie comme Nord et Sud.
L'interaction avec le monde extérieur a engendré des changements encore plus profonds, et la Chine a pris conscience de sa place dans une sphère plus large.


Pendant et après les dynasties du Nord et du Sud, la plupart des dynasties qui ont conquis la totalité ou une partie importante de la Chine — les Liao, les Jin et les Qing — sont originaires de la région nord-est de la Chine.

Pour simplifier, les groupes ethniques entourant la Chine peuvent être divisés en trois groupes : le premier est constitué des nations purement nomades du nord ou du nord-ouest.
Les Xiongnu en sont un parfait exemple ; ils sont restés hors de Chine, se sont adonnés au commerce, ont exigé un tribut et ont régulièrement mené des raids.
Le second groupe est celui des États semi-sédentaires du nord-est, qui possèdent un système dual combinant un système administratif de type chinois pour la collecte des impôts auprès des paysans et une armée nomade subordonnée à la cour.
On peut citer en exemple le clan Tuoba du Wei du Nord, qui unifia le bassin du fleuve Jaune au Ve siècle.
Enfin, les peuples sédentaires de l'extrême nord-est (Corée et Japon), du sud-est (Vietnam) et du sud-ouest (Yunnan et Guizhou) ont établi des relations avec la Chine d'une manière qui imitait celle de la Chine.
Ils formèrent des nations agricoles ou des cités-États fondées sur le commerce. Sous les dynasties du Nord et du Sud, puis sous la dynastie Tang, ces nations développèrent des systèmes commerciaux sophistiqués, unifiés par une écriture commune, les caractères chinois, un système de gouvernement de type chinois et une religion commune, le bouddhisme. Lors de la réunification de la Chine en 589, elles s'intégrèrent à un système mondial est-asiatique ou panasiatique plus vaste.


Après la chute de la dynastie Han, les premiers États nomades et les seconds États semi-sédentaires occupèrent les plaines centrales, cœur traditionnel de la Chine, dans le nord du pays.
C’est dans le nord-est qu’est apparue une alternative viable au modèle Xiongnu, qui reposait sur le tribut et le pillage.
Les groupes ethniques de la région du nord-est, qui ont établi des États tels que les dynasties Wei du Nord, Zhou du Nord et Qi du Nord dans le nord de la Chine, y compris la dynastie Murong Yan, ont pu résister aux tentatives répétées de les incorporer à la Chine par la suite, grâce à leur nature sédentaire ou mixte.
Finalement, la plupart des dynasties qui ont conquis la totalité ou une partie importante de la Chine au cours des périodes ultérieures — les Liao, les Jin et les Qing — sont originaires du nord-est.
Les tensions entre ces peuples et la Chine ont conduit à l'établissement de Pékin, près de la frontière nord-est, comme capitale impériale.


Le professeur Mark Lewis souligne le rôle historique des peuples non-Han, qui ont régné sur le nord de la Chine pendant une longue période de quatre siècles.
Récemment, on a constaté, même à l'échelle mondiale, un intérêt croissant pour le rôle joué par divers groupes ethniques autres que les Chinois Han dans la création de l'histoire chinoise, au point que certains considèrent la période allant des Wei du Nord aux Sui et aux Tang comme une sorte de « dynastie Tabbal ».
En Corée, le professeur Park Han-je a longtemps mis l'accent sur le rôle des peuples nomades du nord à travers le cadre de la théorie du système Hu-Han.
Comme le révèle la dernière partie de cet ouvrage, l'héritage de ces peuples immigrés a grandement contribué à la formation des empires Sui et Tang, et il convient de rappeler que l'importance historique des dynasties du Sud et du Nord ne saurait être négligée à cet égard.

Jardins, manoirs et Cheongdam comme espaces pour les familles puissantes

L'une des caractéristiques que l'auteur soulève en examinant la période des dynasties du Nord et du Sud est la perspective sur la classe dirigeante de cette époque.
Le problème, c'est qu'une nouvelle classe dirigeante a émergé, caractérisée par de nouvelles tendances culturelles et littéraires.
En Corée, la classe dirigeante des dynasties Wei, Jin, du Sud et du Nord est souvent appelée la noblesse.
Le statut social des nobles était très élevé, c'est pourquoi on les appelait la noblesse de la famille.
Cependant, le professeur Mark Lewis utilise le terme « grandes familles » au lieu d’« aristocrates » pour les distinguer d’une seule classe dirigeante.
Les éléments qui caractérisaient une génération d'aristocrates étaient principalement la richesse matérielle, comme la terre, un réseau de relations sociales et un monopole sur les postes clés du gouvernement central.
La richesse et le pouvoir étaient les principaux indicateurs de statut social aux débuts de l'empire unifié.
En revanche, les familles influentes des dynasties du Nord et du Sud se caractérisaient par la poursuite de diverses activités culturelles et littéraires et par une distinction marquée.
Pour se définir comme étant de noble naissance et se distinguer de ceux qui étaient simplement riches ou puissants, ils développèrent et exhibèrent la poésie, la calligraphie, le discours philosophique, un style vestimentaire distinctif et une allure raffinée.
Ces activités visant à créer un statut social se sont progressivement mêlées à de nouvelles méthodes de sélection des fonctionnaires qui reconnaissaient un droit héréditaire à franchir le premier échelon de la fonction publique.
Les dynasties du Nord et du Sud furent également une période où la classe dirigeante commença à définir ses propres groupes de parenté en créant des généalogies détaillées.


Les jardins urbains et les domaines ruraux créés par la nouvelle classe dirigeante sont remarquables.
En reproduisant artificiellement la nature, par exemple dans les jardins et les manoirs, les paysages montagneux, devenus si importants, furent transférés en ville, et inversement, le domaine de la civilisation humaine s'étendit aux montagnes et aux collines.
Ces espaces étant la propriété exclusive des puissantes familles qui dominaient la société de l'époque, ils devinrent également un nouveau terrain de compétition pour se mettre en valeur auprès des autres.
De la même manière que les pavillons, les murs et les bâtiments gouvernementaux représentaient spatialement une hiérarchie sociale, les jardins urbains, les manoirs de campagne et les salons résidentiels fonctionnaient comme des indicateurs urbains de statut social dans une nouvelle ère.
Les temples, les jardins et les pagodes ont également transformé le paysage urbain chinois.
L'important, c'est que ces espaces étaient aussi des lieux d'écriture poétique et d'échange d'idées.
Alors que la poésie et le chungdam devenaient des indicateurs de la classe dirigeante, les jardins et les manoirs définissaient le nouveau terrain du pouvoir.


Un aspect intéressant de l'évolution urbaine est que les femmes du sud de la Chine étaient largement exclues de la sphère publique, voire de la sphère semi-publique des interactions sociales, alors que dans le nord de la Chine, les hommes et les femmes étaient relativement égaux.
On pense que cela provient d'une société nomade non-Han.


Le bouddhisme a transformé tous les aspects de la vie : les villes, les zones rurales, la campagne et les familles.

Parmi les changements importants survenus au cours des siècles entre les dynasties Han et Tang, on ne peut ignorer l'émergence de mouvements religieux organisés à grande échelle : le taoïsme et le bouddhisme.
Dans les empires Jin et Han, les pratiques religieuses étaient mises en œuvre au niveau national, l'empereur étant le plus grand prêtre et les membres de la famille impériale et les fonctionnaires l'assistant.
Cependant, lorsque la Révolte des Turbans Jaunes éclata, revendiquant un royaume millénaire et renversant la dynastie Han, elle permit de rassembler des individus qui n'étaient pas satisfaits des croyances traditionnelles en les ancêtres, les dieux de la terre ou les rites ancestraux vers le ciel.


Le bouddhisme, en particulier, a développé les échanges avec le monde extérieur.
Des objets utilisés dans les rituels bouddhistes, tels que le thé, le sucre, les chaises et les objets cloisonnés, furent importés, et les moines et marchands étrangers qui commercialisaient ces articles s'établirent progressivement comme des entités étrangères en Chine.
L'Inde étant devenue un lieu sacré pour les bouddhistes chinois, on a également eu tendance à considérer l'Inde comme la « Chine », au sens où elle était le centre du monde, et le bouddhisme est devenu un tournant décisif qui a amené les gens à repenser non seulement la relation entre les Chinois et les étrangers, mais aussi la relation entre la Chine et le reste du monde.


Le taoïsme et le bouddhisme répondaient aux besoins sociaux, émotionnels et intellectuels de la classe dirigeante et ont progressivement imprégné la vie chinoise — urbaine, rurale et familiale — en transformant tous ses aspects.
Les temples bouddhistes sont apparus comme des espaces quasi publics dans les villes, et les jardins se sont développés comme des espaces exprimant le paradis, formant un monde panasiatique lié par des croyances bouddhistes communes.


Jusqu'à présent, les recherches sur les dynasties Wei, Jin, du Sud et du Nord en Corée se sont concentrées sur l'histoire politique, l'histoire institutionnelle et l'histoire sociale, et comme la littérature et la philosophie chinoises existent en tant que disciplines distinctes, la littérature, la pensée et la religion n'ont pas reçu beaucoup d'attention.
Cependant, comme il s'agit de la période où le taoïsme et le bouddhisme sont apparus pour la première fois sur la scène de l'histoire chinoise et ont commencé à engendrer divers événements historiques, il est nécessaire d'accorder une attention particulière à la religion afin de bien comprendre l'atmosphère de cette époque.
L'ouvrage « Harvard Chinese History: Southern and Northern Dynasties » peut constituer une référence précieuse à cet égard.