De Pierre à François,
Les visages sans fard des papes révélés par « l'Indiana Jones de l'histoire »

Le pape catholique est le plus vieux monarque de l'histoire de l'humanité, son règne durant 2 000 ans.
Bien qu'il soit encore vénéré comme un chef spirituel ayant exercé une grande influence sur la vie des gens à travers le monde, il fut également un dirigeant laïc qui a laissé une empreinte significative sur l'histoire européenne depuis l'ancien Empire romain.
Mais parmi les quelque 280 papes qui se sont succédé, certains étaient sans aucun doute des saints, et d'autres ont lutté contre une cruauté et un péché inimaginables.


L'auteur britannique John Julius Norwich, surnommé « l'Indiana Jones de l'histoire », nous offre un aperçu de leurs activités.
De l'affirmation de l'autorité orthodoxe à la controverse sur l'hérésie, en passant par le conflit avec le Saint-Empire romain germanique et l'établissement de l'État de la Cité du Vatican, l'histoire des papes a été envisagée avec une attitude à la fois souple et équilibrée, comme si l'on faisait du skateboard.

La lutte de pouvoir entre le pape et l'empereur qui dura 1 500 ans

Dans un premier temps, Hadrien IV se rendit au camp de l'empereur avec une allure digne, escorté par un groupe de barons envoyés par Frédéric Ier pour l'accueillir.
Mais des problèmes sont rapidement apparus.
Traditionnellement, c'était le roi qui menait le cheval sur lequel montait le pape, lui mettait la bride et tenait l'étrier lorsque le pape descendait de cheval.
Mais Frédéric Ier, je n'ai pas fait cela.
En descendant de cheval, Hadrien IV sembla hésiter un instant, puis descendit de lui-même, marcha lentement jusqu'au siège qui lui était préparé et s'assit.
C’est seulement alors que Frédéric Ier s’avança, baisa les pieds du pape et se leva pour recevoir en retour le traditionnel baiser de paix de ce dernier.
Cette fois, c'est le pape qui a donné le ton.
Frédéric Ier avait clairement rejeté les rites offerts par ses prédécesseurs au pape, la plus haute autorité, et tant que cela n'aurait pas été rectifié, il ne pouvait y avoir de baiser de paix du pape.


Frédéric Ier s'y opposa, arguant que le rôle de demoiselle d'honneur ne faisait pas partie de ses fonctions.
Mais Hadrien IV ne fut nullement ébranlé.
Il savait que ces formalités diplomatiques apparemment insignifiantes dissimulaient en réalité quelque chose de bien plus important.
Il s'agissait d'une démonstration publique d'attitude provocatrice qui a fondamentalement nui aux relations entre l'empereur et le pape.
À la surprise générale, Frédéric Ier capitula.
Il ordonna que sa caserne soit déplacée plus au sud, et le matin du 11 juin, il répéta les rites cérémoniels qu'il n'avait pas réussi à accomplir correctement deux jours auparavant.
Frédéric Ier accueillit le pape à cheval, brida sa monture et tint fermement l'étrier du pape lorsqu'il en descendit.
Après qu'Hadrien IV se fut assis sur le trône papal restauré et eut donné le baiser de paix rituel, la conversation commença.
---Extrait du « Chapitre 11 : Le Pape d'Angleterre »

Pape contre pape : qui est le plus légitime ?

Le christianisme occidental est aujourd'hui confronté à un dilemme sans précédent dans son histoire.
Le problème des antipapes n'était pas nouveau, car de tels problèmes s'étaient déjà produits auparavant, mais la situation actuelle est que les deux prétendants ont été élus par les mêmes cardinaux.
L'élection d'Urbain VI était incontestablement un processus légitime, mais personne n'a pris au sérieux sa pétition de destitution. En revanche, la méthode employée pour le destituer était sans précédent.
Car personne n'a jamais été destitué par le peuple qui l'a élu pape.
Urbain VI commença à présenter des troubles mentaux, et le continent européen se divisa.
L'Angleterre, l'Allemagne, le nord et le centre de l'Italie, ainsi que l'Europe centrale restèrent fidèles à Urbain VI, tandis que l'Écosse, la France, la Savoie, la Bourgogne et Naples reconnurent l'autorité de Clément VII, et après de longues hésitations, l'Aragon et la Castille se rangèrent également du côté de Clément VII.

L'Église parvint à survivre même lorsque la papauté fut exilée à Avignon, mais la situation de deux papes, l'un à Avignon et l'autre à Rome, était véritablement difficile à gérer.
L'existence de deux papes impliquait l'existence de deux collèges de cardinaux et de deux assemblées ecclésiastiques, ce qui signifiait que chaque diocèse ou monastère aurait deux responsables et donc deux fois plus de dépenses.
Du point de vue financier, Clément VII, qui séjournait à Avignon, avait l'avantage, puisque le département chargé des finances n'avait pas été entièrement transféré à Rome.
Clément VII décora le palais papal avec un luxe et une pompe extraordinaires, comme pour rivaliser avec son homonyme, l'extravagant pape Clément VI, et de là il poursuivit sa lutte contre son rival, Urbain VI.
En revanche, les gens aux alentours d'Urban VI étaient très occupés.
Son ennemie la plus proche était la reine Jeanne de Naples, qui soutenait hardiment Clément VII.
Bien sûr, elle a rapidement payé le prix qu'elle méritait.
Urbain VI l'excommunia en 1380 et donna sa couronne à son cousin, Charles le Jeune de Durazzo.
L'année suivante, Charles entra à Naples et emprisonna Giovanna dans le château de Muro, où il la fit bientôt étouffer à mort.

---Extrait du chapitre 16, Ciel, réjouis-toi !

Le complot de la famille Pazzi qui a ensanglanté Florence
Jusqu'où le pape est-il intervenu ?

Alors que les relations entre les deux familles se détérioraient, un complot fut ourdi et, le 26 avril 1478, sous les ordres de l'archevêque Salviati et de Francesco de' Pazzi, le plan fut mis à exécution.
Au cours d'une messe solennelle dans la cathédrale de Florence, au moment prévu – celui où l'Eucharistie devait être reçue –, des assassins, dont Francesco, ont attaqué le frère de Lorenzo, Giuliano Medici, le poignardant à la poitrine et au dos plus d'une douzaine de fois – dix-neuf fois selon des témoins.
L'instant d'après, les assassins se jetèrent sur Lorenzo.
Il dégaina son poignard et les affronta, puis sauta vers le chœur et s'enfuit vers la sacristie.
Bien que grièvement blessé, il a survécu, mais Giuliano a perdu la vie.


Immédiatement, un soulèvement armé éclata dans toute Florence.
Les personnes impliquées dans le complot ont été rapidement identifiées et aucune clémence ne leur a été accordée.
Au lieu d'utiliser le terrain d'exécution situé à l'extérieur des murs orientaux, Lorenzo choisit une autre méthode de punition, faisant d'une punition une centaine.
Jacopo Bracciolini, fils du grand humaniste Poggio, fut pendu à une haute fenêtre donnant sur la Piazza della Signoria, et Francesco de' Pazzi, l'archevêque, et son frère Jacopo Salviati, qui subirent le même sort, furent pendus à la fenêtre supérieure de la Loggia dei Lanzi [une galerie de la Piazza della Signoria à Florence, en Italie].
Angelo Poliziano, humaniste, érudit classique et disciple de Laurent de Médicis, a écrit :

« Je suppose que l'archevêque mourant a soudainement eu une crise de colère et a mordu François, qui était pendu à côté de lui, si cruellement que la marque de ses dents serrées est restée sur la poitrine de François longtemps après sa mort. »

Sixte IV était-il réellement impliqué dans la conspiration des Pazzi ? Il connaissait sans aucun doute toute l’histoire et l’a probablement même activement encouragée.
Parce que c'était lui qui souhaitait plus que quiconque l'éviction de la famille Médicis.
Il aurait déclaré qu'il ne devait pas y avoir d'effusion de sang, mais il est surprenant qu'un complot qui préparait l'assassinat depuis le début ait pu espérer qu'il n'y ait pas d'effusion de sang.
Sixte IV sortit la carte qu'il utilisait toujours comme moyen d'intimidation : il excommunia la famille Médicis et imposa un interdit à toute la Florence, et l'Italie se retrouva une fois de plus plongée dans les nuages ​​de la guerre.
Le coup d'État des Pazzi s'est soldé par un échec, mais si Laurent de Médicis avait été un peu moins chanceux et était tombé sous l'épée des Pazzi comme son frère, et si le complot des Pazzi avait ainsi réussi, le gouvernement florentin aurait changé radicalement, et Sixte IV, plus que quiconque, aurait accueilli favorablement un tel changement.

---Extrait du « Chapitre 17 : Renaissance »

Le pape qui vivait en harmonie avec le gouvernement et le fils devenu hors-la-loi grâce au soutien du pape.

Avec Charles VIII, son principal obstacle, de retour en France, Alexandre VI était libre de se consacrer à sa tâche principale : consolider la position de sa famille.
Son fils aîné, Giovanni, qui avait déjà obtenu le titre de seigneur de Gandia, était destiné à porter la couronne de Naples.
Cependant, cette ambition fut anéantie lorsque Giovanni disparut en juin 1497.
Le corps de Giovanni a été retrouvé dans le Tibre deux jours plus tard.
Il présentait une profonde blessure au cou, avec plus de neuf coups de couteau.
Qui aurait pu le tuer ? À l'époque, Giovanni n'avait que vingt ans, mais son tempérament violent et instable ainsi que sa mauvaise habitude de s'en prendre aux femmes mariées lui avaient valu de nombreux ennemis.


La personne la plus suspecte était son jeune frère César.
Selon les rumeurs, on ignore si c'était Sancia, l'épouse de son jeune frère Hope, qui était leur belle-sœur, ou Lucrezia, la sœur cadette, mais dans tous les cas, les deux auraient été en compétition pour la même femme.
César était un homme capable de tuer ses propres frères.
Trois ans plus tard, il faillit tuer le second mari de sa sœur et son propre beau-frère, Alphonse d'Aragon, et sa jalousie envers son frère aîné, Giovanni, était notoire.
La mort de son fils préféré a brisé le cœur d'Alexandre VI (on dit qu'il a été privé de nourriture et d'eau pendant trois jours).
Mais d'un autre côté, il est curieux que le pape ait semblé soulagé que personne n'ait jamais été formellement poursuivi, et encore moins condamné, pour ce crime.
Si César avait vraiment été intègre, n'aurait-il pas dû remuer ciel et terre pour retrouver l'assassin de son frère ?

---Extrait du « Chapitre 18 Monstres »

Le pape ascétique qui transforma Rome en monastère

Pie V (1566-1572) ? Certains se demandent pourquoi il n’a pas utilisé le nom papal « Paul » ? Il ressemblait de façon frappante au pape Paul IV.
Même après son accession au pontificat, il conserva les cheveux courts, portait l'habit d'un moine dominicain sous ses vêtements pontificaux et marchait régulièrement pieds nus lors des processions pénitentielles. Il menait une vie très ascétique et exigeait la même rigueur de la part de son entourage.
Parmi tous les édits promulgués, il s'efforça d'éradiquer le blasphème, imposa de lourdes amendes aux riches et fit fouetter les pauvres, et veilla au bon respect des fêtes et du jeûne.
Les croyants qui ne s'étaient pas confessés ou qui n'avaient pas récemment communié n'étaient même pas autorisés à consulter un médecin.

La sexualité a toujours été un casse-tête.
Se rendant compte qu'il ne pouvait pas abolir complètement la prostitution elle-même, le pape publia un décret stipulant que toutes les prostituées célibataires seraient fouettées et que celles reconnues coupables de sodomie seraient brûlées sur le bûcher.
Il était difficile de persuader les gens de ne pas appliquer la peine de mort pour adultère.
Par conséquent, il était interdit aux hommes célibataires d'embaucher des femmes comme domestiques, et les religieuses n'étaient pas autorisées à posséder des chiens mâles.
Parmi les collections du Vatican, des sculptures féminines étaient mises sous clé.
Les personnages du Jugement dernier de Michel-Ange dans la chapelle Sixtine ont également été repeints pour paraître purs.
Au bout de quelques mois, les citoyens de Rome commencèrent à se plaindre que Pie V était en train de transformer toute la ville en un gigantesque monastère.

---Extrait du « Chapitre 20 : La Contre-Réforme »

Jules III, mort des suites de ses excès de table et de sa gourmandise

Comme toujours, après bien des intrigues et des calomnies, les Français et les Italiens finirent par s'accorder sur un candidat relativement insignifiant, et ce, contre la volonté de l'Empereur.
Il s'appelait Giovanni Maria Giochi del Monte, connu sous le nom de pape Jules III (1550-1555), un canoniste compétent qui avait beaucoup souffert lors du sac de Rome 25 ans plus tôt et qui avait été coprésident du concile de Trente.
Il était surtout connu pour avoir été séduit par un garçon de 17 ans nommé Innocent.
On raconte que le garçon a été recueilli dans les rues de Parme il y a deux ans et qu'immédiatement après la cérémonie de couronnement, il a été placé sur le siège du cardinal.

Jules III commença son ministère en tant que pape.
Nous voici donc de nouveau face à un pape typique du style Renaissance.
Il était d'une indulgence sans bornes et n'hésitait pas à promouvoir ses proches, et les banquets qu'il organisait — dont on parlait beaucoup à Rome — dégénéraient toujours en orgies homosexuelles une fois que les principaux invités avaient terminé leur repas et étaient partis.
Le pape Jules III dépensa une fortune pour sa villa dans la ville suburbaine de Villa Giulia — qui abrite aujourd'hui le Musée national étrusque — et fut profondément captivé par l'œuvre de Michel-Ange dans la basilique Saint-Pierre.
Il employait des Palestiniens comme chefs de chœur et chefs d'orchestre pour sa chapelle.
De façon assez surprenante, il croyait fermement à la nécessité d'une réforme de l'Église. Il encouragea les Jésuites et fit tout son possible pour que le concile de Trente se déroule comme prévu. Il se réjouit particulièrement de l'accession au trône de Marie Ire et du retour de l'Angleterre au sein de l'Église catholique.
Mais il ne fait aucun doute que son principal intérêt était la recherche du plaisir.
Parmi ses nombreux vices connus, sa gourmandise était particulièrement notoire.
C'était peut-être inévitable, mais c'est la gourmandise qui a causé sa perte.
Il mourut le 23 mars 1555, lorsque son système digestif cessa soudainement de fonctionner, apparemment de faim en raison de son incapacité à avaler de la nourriture.

---Extrait du « Chapitre 20 : La Contre-Réforme »

« Le pape est le monarque de Rome, mais je suis l’empereur de Rome. »

Un an après son accession au trône, Napoléon remporta une victoire à Austerlitz en Moravie avec une armée de 68 000 hommes contre une armée austro-russe combinée de 90 000 hommes.
Le lendemain de Noël 1805, le traité de Pressburg (aujourd'hui Bratislava) fut signé, forçant l'Autriche à restituer Venise à la France, qu'elle avait acquise par le traité de Campo Formio en 1797, et établissant le nouveau royaume d'Italie de Napoléon le long des côtes istriennes et dalmates.
Mais pour Napoléon, tout cela n'était que le début.
Il décida de conquérir toute la péninsule italienne.
Il annexa Ancône, port papal, sans déclaration de guerre, ce qui provoqua la fureur du pape.
Une armée de 40 000 hommes, sous le commandement du maréchal André Masséna, avança dans les États pontificaux du sud de l'Italie.
Joseph Bonaparte les accompagnait également en tant que représentant personnel de l'empereur.
Lorsque le pape protesta vivement, Napoléon répondit avec dureté.
« Sa Sainteté doit me respecter dans les affaires du monde séculier. »
Tout comme je le suis dans le monde spirituel.
« Le pape est le monarque de Rome, mais je suis l'empereur de Rome. »
---Extrait du « Chapitre 24 Progrès et réaction »

Le pape Léon XIII, respecté et admiré, mais non aimé

Léon XIII était respecté et admiré dans le monde entier, mais il n'était pas aimé.
Aucun monarque laïc n'a jamais été aussi formel dans tout ce qu'il fait.
Léon XIII a insisté pour que tous les visiteurs restent agenouillés pendant toute la durée de l'audience.
Les accompagnateurs étaient obligés de rester debout à ses côtés.
On raconte qu'il n'a jamais adressé la parole à son cocher en 25 ans.
Il est donc compréhensible que les cardinaux aient souhaité un changement après la mort de Léon XIII.
Et ils ont reçu la monnaie.
Giuseppe Sarto, qui prit le nom papal de Pie X (1903-1914), était issu d'une famille pauvre (la première depuis Sixte V, plus de trois siècles auparavant) et était le fils d'un facteur et tailleur de village en Vénétie.
Après huit ans comme curé de paroisse, il fut ensuite évêque de Mantoue puis archevêque de Venise, mais il resta essentiellement un curé de paroisse, enseignant personnellement le catéchisme tous les dimanches après-midi, même pendant son pontificat.
Rien chez Pie X ne ressemblait à la majesté et à la rigueur de son prédécesseur, ni à son attitude indifférente et froide.
C'était un pape chaleureux et accessible qui privilégiait la réalité à la théorie.

---Extrait du « Chapitre 26 : Léon XIII et la Première Guerre mondiale »

Le pape Pie XII est resté silencieux malgré les atrocités nazies

C'est tout.
Cette fois-ci, il n'a été fait mention ni des Juifs, ni des nazis, ni même de l'Allemagne.
En ajoutant habilement le mot « parfois », la dimension ethnique sous-jacente au massacre a été occultée.
À Noël 1942, le nombre de victimes, qui se chiffrait en millions, avait discrètement diminué pour atteindre « quelques centaines de milliers ».
Mussolini a entendu cette émission et a dit à Ciano :
« Quelques platitudes qui auraient été mieux prononcées par le curé de Predappio. » Jusque-là, les Juifs d'Italie avaient été chanceux comparés à ceux des autres pays d'Europe centrale.
Les quelque 8 000 communautés juives de Rome étaient furieuses contre le pape sans envergure, mais la plupart étaient en sécurité tant que Mussolini restait au pouvoir.
Bien que Mussolini ait promulgué plusieurs lois antisémites, celles-ci eurent peu d'effet.
Puis, en juillet 1943, la situation a complètement changé.
Les Alliés envahirent la Sicile, bombardèrent Rome et Mussolini fut arrêté.
Presque deux ans plus tard, le 29 avril 1945, Mussolini et Claretta Petacci furent sommairement exécutés, leurs corps laissés pendus au toit d'un garage.
Le 11 septembre, Rome tomba aux mains des Allemands et le général Albert Kesselring proclama la loi martiale.
Le 18 octobre, les SS d'Hitler ont émis un ordre d'arrestation des Juifs.

---Extrait du chapitre 27 : Pie XI et Pie XII

L'éternelle controverse : meurtre ou pas ?

Jean-Paul Ier a-t-il été assassiné ? Il y avait certainement des raisons de le croire.
Pour son âge (67 ans), il était en excellente santé.
Il n'y a pas eu d'autopsie.
Le Vatican était visiblement désemparé et a été pris en flagrant délit de mensonges répétés, même mineurs, sur les circonstances de sa mort et de la découverte de son corps.
Et si, comme beaucoup le pensent, il était sur le point de révéler le vaste scandale financier impliquant profondément la Banque du Vatican et son président, l'archevêque Paul Marcinkus, il y avait au moins trois criminels internationaux qui n'auraient reculé devant rien pour l'en empêcher.
L'un d'eux, Roberto Calvi de la banque Ambrosiano, fut retrouvé pendu sous le pont de Blackfriars à Londres.
De plus, le Vatican est un endroit où le meurtre est facile.
Il s'agit d'un pays indépendant sans force de police propre, et la police italienne ne peut y entrer que sur demande, ce qui n'était pas le cas à l'époque.

---Extrait du « Chapitre 28 : Le concile Vatican II et ses conséquences »

Jean-Paul II a pardonné à son assassin même après avoir frôlé la mort.

En fin d'après-midi, le 13 mai 1981, alors que le pape traversait la place Saint-Pierre en cortège officiel lors d'une audience générale, un assassin turc nommé Ali Azar lui a tiré trois balles au visage.
Jean-Paul II a été transporté d'urgence à l'hôpital Gemelli.
Aja fut arrêté sur-le-champ et déclara plus tard au magistrat, lors de son interrogatoire, qu'il était un « athée nationaliste » qui haïssait non seulement l'Église catholique, mais aussi l'impérialisme américain et russe.
Azza a ajouté qu'il avait planifié l'assassinat lors de la visite du pape en Turquie en novembre 1979, mais que sa cible était excessivement bien protégée.
Le gouvernement bulgare était fortement soupçonné d'être la source de revenus d'Aza, mais cela n'a pas été confirmé.
Le pape Jean-Paul II, qui avait recouvré la santé, annonça qu'il pardonnait à l'auteur de la tentative d'assassinat.
En 1983, le pape rendit visite à Aza en prison, et une sorte d'amitié se développa entre les deux hommes.
Dans ses dernières années, le pape a également été reçu en audience par la mère et le frère d'Aja.

---Extrait du « Chapitre 28 : Le concile Vatican II et ses conséquences »