Préface : Un voyage à la découverte de personnages étranges dans un Orient familier

Chapitre 1 : Les personnalités qui ont marqué l'histoire de l'Asie du Sud-Est

1.
Le parcours de modernisation des intellectuels de la diaspora : Wu Lien-te
Le retour au pays d'une étudiante prometteuse, boursière de l'époque coloniale | Un jeune médecin de Penang entreprend des réformes de modernisation | Combattre la peste et l'opium sous le régime impérial : Kang Hee-jeong

2.
La dernière princesse de Chiang Mai à avoir embrassé la modernité : Dararatsamy
De princesse de Chiang Mai à « femme laotienne » | La vie de Dararatsamy, otage et diplomate | Une réformatrice attachée à la tradition : Hyunsinae

3.
Un idéaliste radical devient une tragédie : Pol Pot
L’égalitarisme extrême du « Cambodge rouge » | Les atrocités et les massacres des Khmers rouges | Un garçon poli et souriant issu de la haute société | La montée d’un régime de droite pro-américain et la chute de Phnom Penh | La tragédie des croyances erronées d’une petite élite : Ha Jeong-min

4.
Bui Xuan Phai, un peintre qui aimait les vieilles rues et les habitants de Hanoï
Le dernier diplômé de l'École des beaux-arts d'Indochine | Rejeter le monde de l'art dominant et poursuivre la liberté | Le visage du Vietnam, surmonter les épreuves : Lee Han-woo

5.
Enseignements de paix et de renversement qui partageaient la douleur de l'époque : Thich Nhat Hanh
La nouvelle expérience de Thich Nhat Hanh | Le bouddhisme engagé : au cœur des souffrances de la guerre et de la pauvreté | Mouvement pacifiste en exil | La paix ici et maintenant : Ha Jung-min

6.
Pridi Phanomyong, le symbole de la démocratie thaïlandaise fondée sur la première constitution
Un jeune homme rêvant de démocratie constitutionnelle | La passion révolutionnaire comme moteur de la réforme | De régent de la dynastie Chakri à l'exil | La vie d'un démocrate, la gloire retrouvée : Hyun Si-nae

Chapitre 2.
Le carrefour de la modernité et de la démocratie

7.
Sukarno, le nationaliste qui a mené l'Indonésie à l'unité
L'éveil nationaliste de la jeunesse javanaise | La politique oratoire de Sukarno qui a mobilisé les masses | Alliance entre l'armée et les communistes pour instaurer une dictature puissante | La fin de la dictature militaire et le début de l'ère Megawati : Kang Hee-jung

8.
Le dernier marchand chinois de l'époque coloniale, ouvrant l'ère moderne : Lee Kong-Chian
Héritier d'un groupe d'entreprises chinois d'Asie du Sud-Est | L'ascension fulgurante grâce à la création d'une multinationale financière | La vie de Lee Kong-chien, figure emblématique de la construction de l'État-nation : Kim Jong-ho

9.
L'architecte de la puissante cité-État de Singapour : Goh Keng Swee
Singapour, une nation d'immigrants devenue un État nouvellement indépendant | Poser les fondements de Singapour comme puissance industrielle | Une nouvelle mission : établir une défense nationale autonome et un nouveau système éducatif | La philosophie de Goh Keng Swee, qui a bâti une petite nation forte à Singapour : Kim Jong-ho

10.
Construire l'indépendance de l'Indonésie par une diplomatie pragmatique : Mohammad Hatta
Le fondateur de la stratégie diplomatique du tiers monde | La jeunesse d'élite du Minangkabau | Le mouvement anti-impérialiste aux Pays-Bas | Le numéro deux d'une nation nouvellement indépendante qui s'est engagée dans la réforme et l'intégration | Le héros de la diarchie : renoncer au pouvoir et gagner le respect : Jeong Jeong-hun

11.
Journaliste et écrivain qui aspirait à la démocratie : Moktar Rubis
La guerre de Corée vue par les Indonésiens | Un jeune homme d'une île isolée confronté au nationalisme | Le journalisme après l'indépendance : critique et répression de Sukarno | Communiquer avec le monde par la littérature pendant une assignation à résidence : Jeong Jeong-hun

Chapitre 3.
Rêvant d'indépendance, élaborant un plan pour notre nation

12.
Aung San, le héros de l'indépendance qui a dessiné le plan de la Birmanie moderne
Activisme étudiant et lutte armée chez les jeunes | Le peuple birman contre le colonialisme britannique | Réputation internationale acquise grâce aux mouvements anti-impérialistes | Alliance et stratégie d'intégration pendant la guerre du Pacifique | Le rêve d'unification et de coexistence est-il valable ? : Kim Jong-ho

13.
Le Prince Rouge du Laos, qui a mené l'indépendance et la démocratie : Souphanouvong
Le prince Luang Prabang face au léninisme | La lutte des princes pour le pouvoir et le communisme | Indépendance sans paix, paix sans indépendance : Hyunsinae

14.
Le général éternel du Vietnam qui a vaincu l'empire : Vo Nguyen Giap
Un nationaliste révolutionnaire qui a défié le gouvernement colonial français | La guérilla anti-japonaise et la guerre d'Indochine | Partager l'histoire de la division et de l'unification : Lee Han-woo

15.
La première présidente de la première nation indépendante du XXIe siècle : Shanana Gusmão
La révolution des œillets portugaise et l'indépendance du Timor oriental | Organiser la résistance contre l'intervention indonésienne | Le combat pour l'indépendance du premier lauréat du prix des droits de l'homme de Gwangju | Une rencontre singulière entre la Corée du Sud et le Timor oriental | De grand militant pour l'indépendance à homme politique : Jeong Jeong-hun

16.
Le premier nationaliste d'Asie, le premier Philippin : José Rizal
La réalité des Philippines coloniales vue par un écrivain | Les Philippins, le bel espoir de leur nation | L'œuvre littéraire de José Rizal, qui a transformé un empire : Kim Jong-ho

Qui a créé le grand héritage de l'Asie du Sud-Est d'aujourd'hui ?

Si l'on se penche sur l'histoire de l'Asie du Sud-Est, on constate qu'elle est très similaire à celle de la Corée.
Cela s’explique par le fait que l’Asie du Sud-Est, comme notre pays, a connu le turbulent XXe siècle, marqué par la domination coloniale, l’indépendance, la modernisation et l’instauration de la démocratie.
Dans le chapitre 1, « Les personnalités qui ont marqué l'histoire de l'Asie du Sud-Est », nous rencontrons des figures représentatives qui ont eu une influence significative sur la culture, l'esprit et les valeurs de l'Asie du Sud-Est d'aujourd'hui.

La Thaïlande a été le premier pays d'Asie du Sud-Est à instaurer un système démocratique constitutionnel.
La révolution du Parti populaire de 1932 mit fin à la monarchie absolue de la dynastie Chakri et instaura une monarchie constitutionnelle et un système de cabinet. La figure principale de cette révolution fut Pridi Phanomyong, connu comme le « père de la démocratie thaïlandaise ».
Cependant, il fut également accusé d'être communiste et d'être impliqué dans l'assassinat du roi.
En 1933, Pridi, alors ministre de l'Intérieur, fut interrogé sur cette question par une commission spéciale.
« Sous la dictature du prolétariat, devrons-nous lutter sans cesse contre les forces et les traditions de l’ancienne société et contre la nouvelle bourgeoisie qui émergera ? » répondit-il.
« Je hais non seulement la dictature du prolétariat, mais aussi la dictature de toute classe. » Le comité a reconnu que Pridi n’était pas communiste (p. 80).

Contrairement à Pridi, qui s'est opposé toute sa vie à la dictature militaire, Pol Pot, le dictateur cambodgien, est considéré comme l'un des pires dictateurs et meurtriers de masse de l'histoire, comparable à Hitler et Staline.
Il dirigeait les Khmers rouges, un régime communiste radical qui poursuivait une « utopie agricole autosuffisante » et mettait en œuvre des politiques égalitaires extrêmes.
Pendant les trois ans et neuf mois où il a été au pouvoir (d'avril 1975 à janvier 1979), il a commis d'odieuses violations des droits de l'homme et des massacres, tuant deux millions de personnes, soit un quart de la population totale du Cambodge à l'époque.
L'histoire a baptisé ce désastre les « champs de la mort » et a condamné Pol Pot.
Mais en réalité, il n'a jamais été emprisonné ; il est resté assigné à résidence et est mort à l'âge de 73 ans. (p. 44)

Le moine vietnamien Thich Nhat Hanh partageait la souffrance de l'époque et prêchait un message de paix, d'harmonie et de non-violence.
Il a diffusé les enseignements du Bouddha au Vietnam et dans le monde entier, prônant une pratique concrète du bouddhisme. Le militant afro-américain Martin Luther King Jr. l'a qualifié d'« apôtre de la paix et de la non-violence », et le maître spirituel tibétain, le dalaï-lama, l'a considéré comme un « ami et frère spirituel ».
En 1966, Thich Nhat Hanh a forgé le terme « Interêtre », qui signifie l'interdépendance et la coexistence de toutes choses dans le monde, et qui contenait une sévère réprimande à l'égard de ceux qui font la guerre.
Même témoin des horreurs de la guerre du Vietnam et victime de persécution politique dans son pays, il vécut longtemps en exil. Son message d'unité et de solidarité mondiales résonne profondément en nous aujourd'hui, transcendant les générations et les régions. (p. 68)

Des défis rigoureux et méticuleux pour la modernisation et la démocratisation

Les pays indépendants d'Asie du Sud-Est, libérés du joug colonial, ont rapidement dû relever les défis de la modernisation et de l'instauration de la démocratie.
Et pour y parvenir, il y a eu de nombreux essais et erreurs, tels que des confrontations et des conflits politiques, des coups d'État et des dictatures.
Le chapitre 2, « Le carrefour de la modernité et de la démocratie », traite des personnalités qui ont œuvré pour la modernisation et la démocratisation de l’Asie du Sud-Est, chacune avec sa propre philosophie et ses propres méthodes.

L'Indonésie, qui compte plus de 18 000 îles, abrite 275 millions d'habitants répartis en 1 300 groupes ethniques qui parlent plus de 300 langues.
Du fait de la diversité des traditions et des cultures, il était extrêmement difficile de créer une nation partageant une histoire et une culture communes.
Sukarno, le premier président de l'Indonésie et connu comme le père de la nation, a mis en œuvre une politique dictatoriale forte en prônant une démocratie patriarcale qui combinait nationalisme, religion et communisme pour établir un État-nation unifié.
L'appréciation actuelle de ses actions est mitigée, comme le dit l'adage : « Le charme de Sukarno, sa ruse, son habileté imprévisible, comparable à celle d'un ballon de rugby, ont suscité à la fois l'admiration et la colère, divisant les gens entre ceux qui l'admiraient et ceux qui le méprisaient. »
Il est toutefois indéniable que l'idéologie de Sukarno constituait un courant politique de l'histoire indonésienne moderne, et que son leadership lui-même s'inscrivait dans cette histoire. (p. 97)

Le journaliste et auteur de renommée mondiale Moktar Lubis était en colère et hostile envers Sukarno.
Moktar, correspondant de guerre pendant la guerre de Corée, s'est jeté au cœur du champ de bataille et a relaté les horreurs de la guerre ainsi que la douleur et le chagrin du peuple coréen, les faisant connaître au monde entier.
Lorsque l'Indonésie a obtenu son indépendance des Pays-Bas en 1949, il a fondé le journal Indonesia Raya, visant à créer une presse indépendante non liée à un groupe politique particulier, et il a critiqué la dictature de Sukarno et œuvré pour la démocratisation.
Cependant, en raison de l'oppression gouvernementale, le journal a été fermé et Moktar a été emprisonné.
Le moyen qu'il a choisi pour communiquer avec le monde, c'était le roman.
À travers des œuvres telles que « Crépuscule à Jakarta », « Tigre ! Tigre ! » et « Humains en colère », il a dépeint la réalité de l'Indonésie, tantôt de manière satirique, tantôt de manière réaliste. (p. 158)

À Singapour, pays à la composition ethnique et culturelle aussi complexe que celle de l'Indonésie, il existe une figure qui a œuvré pour la modernisation et la démocratisation d'une manière différente de celle de Sukarno.
Gok Keng Swee, l'administrateur qui a posé les fondements du système économique et social de Singapour.
À Singapour, qui a accédé à l'indépendance en août 1965, les principales priorités étaient la définition et la protection du territoire national, la répartition des industries, la transformation des membres de la communauté en « citoyens », leur éducation et leur insertion professionnelle, ainsi que la collecte des impôts et leur destination.
À cette époque, Goksewe occupait les fonctions de ministre des Finances, ministre de la Défense nationale, ministre de l'Éducation, vice-Premier ministre et gouverneur de la Banque centrale, jetant ainsi les bases de la construction de la nation dans tous les domaines, notamment l'économie, l'éducation et l'armée.
Sa philosophie, axée sur la survie économique, l'autodéfense et l'éducation pratique, a jeté les bases de la modernisation de Singapour et de son ascension au rang de nation la plus riche d'Asie au XXIe siècle, de puissance touristique, de centre financier et de médiateur dans les relations sino-américaines. (p. 129)

L’objectif de l’indépendance était le même, mais les chemins que nous avons empruntés étaient différents.

Depuis l'époque des grandes découvertes, l'Asie du Sud-Est a longtemps été sous domination coloniale par les puissances occidentales cherchant à s'emparer de ses riches ressources naturelles et de ses intérêts, et a également été envahie par le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le chapitre 3, « Rêve d’indépendance, élaboration d’un plan pour la nation », présente ceux qui ont consacré leur vie à l’histoire du nationalisme et des conflits idéologiques, des révolutions et des coups d’État, de la guerre froide et de la résistance pour l’indépendance de leur pays durant cette période.

En 1886, la Grande-Bretagne annexa la Birmanie (anciennement Myanmar) en tant que province de l'Inde britannique.
Le héros de l'indépendance du Myanmar, Aung San, affirmait que le sacrifice était nécessaire pour l'indépendance du pays et du peuple et qu'aucun moyen ni méthode, y compris la force, ne devait être utilisé.
Il a donc tendu la main à tous, y compris aux forces socialistes, aux minorités ethniques, au Japon et à la Grande-Bretagne, si cela pouvait contribuer à l'indépendance de son pays.
Par exemple, pendant la guerre du Pacifique, ils se sont alliés au Japon pour s'opposer à la Grande-Bretagne, et plus tard, lorsque le Japon les a trahis, ils ont tendu la main à nouveau à la Grande-Bretagne, en utilisant des stratégies pragmatiques.
Ce faisant, Aung San a honnêtement reconnu son erreur d'avoir fait intervenir le Japon, ce qui nous donne également un aperçu de la ferveur de son désir d'indépendance.
Et sa fille, Aung San Suu Kyi, lauréate du prix Nobel de la paix, est devenue un symbole de la démocratie au Myanmar. (p. 173)

Xhanana Gusmao, du Timor oriental, première nation indépendante du XXIe siècle, a poursuivi son rêve d'indépendance en suivant une voie légèrement différente de celle d'Aung San.
Le Timor oriental a été sous domination coloniale portugaise pendant plus de 400 ans, puis sous domination militaire indonésienne pendant 25 ans.
En 1980, Gusmao, devenu commandant de l'Armée de libération, a accordé des interviews aux médias pour dénoncer au monde entier le régime militaire indonésien et le génocide.
De nombreux pays ont réagi, et en 1997, le président sud-africain de l'époque, Nelson Mandela, s'est rendu personnellement en Indonésie pour rencontrer Gusmao, alors emprisonné, et exiger sa libération.
Finalement, le Timor oriental a accédé à l'indépendance en 1999, faisant ses premiers pas en tant que nation démocratique, et Gusmao est devenu son premier président.
Il a également été sélectionné comme premier lauréat du Prix des droits de l'homme de Gwangju, créé par la Fondation commémorative du 18 mai de Gwangju en 2000.
Cependant, après avoir été le premier président pendant cinq ans, puis Premier ministre pendant huit ans, il est retourné au poste de Premier ministre en 2023 à l'âge de 77 ans, suscitant de vives critiques selon lesquelles cette décision représente la continuation d'un régime autoritaire. (p. 217)

Si Aung San a utilisé la force et Gusmao les médias et la politique comme moyens de lutte pour l'indépendance, José Rizal, l'auteur philippin de renommée mondiale, a quant à lui utilisé ses romans comme une arme.
Il estimait que ces contradictions devaient être corrigées en exposant la structure d'exploitation et de discrimination qui s'était accumulée au cours de centaines d'années de domination coloniale espagnole, et c'est à la suite de ses efforts qu'il publia « Ne me touchez pas » en 1887.
Les autorités coloniales espagnoles, pressentant le danger que représentait cet ouvrage, l'interdirent et persécutèrent José Rizal, mais il poursuivit son œuvre pour les serfs philippins souffrants.
Bien qu'il ait privilégié une approche modérée et pacifique, il était considéré comme l'instigateur de révolutions radicales et de soulèvements armés, et fut finalement arrêté et exécuté en 1896.
José Rizal est considéré comme le héros national des Philippines, un symbole du mouvement nationaliste, le premier nationaliste d'Asie et le premier Philippin.
Rizal est né la même année que Tagore, cinq ans avant Sun Yat-sen et huit ans avant Gandhi, et fut le premier à être exécuté par l'empire pour nationalisme.
Sa vie brève mais intense a eu un impact profond sur les mouvements nationalistes, non seulement en Asie du Sud-Est, mais dans toute l'Asie. (p. 234)

En réfléchissant au passé et au présent de l'Asie du Sud-Est, nous envisageons notre avenir.

Pourquoi ces personnalités si diverses d'Asie du Sud-Est du siècle dernier — hommes d'affaires, peintres, romanciers, journalistes, moines, révolutionnaires, soldats, médecins, membres de la royauté — sont-elles réunies dans un seul ouvrage ? C'est en raison de la portée et du message de leurs efforts et de leurs sacrifices.
C'étaient des révolutionnaires qui ont sacrifié leur vie pour l'indépendance de leur pays, des artistes qui aimaient le peuple et des humanistes qui ont guidé la communauté.
D'un côté, il y a les assassins de masse qui ont commis des crimes de guerre, de l'autre, les dictateurs qui ont tenté de se maintenir au pouvoir, et de l'autre côté encore, des figures contradictoires dont la mort a suscité des réactions mitigées.
L'auteur explique pourquoi ce livre n'a pas seulement sélectionné des personnes exceptionnelles dotées d'un grand caractère :


« Il n’y a aucune intention grandiose de mettre en avant ces personnes comme des exemples de vertu morale ou d’êtres humains à la volonté indomptable. »
(…) Cela peut être une petite leçon pour certains et un guide de vie pour d’autres.
« La vie des autres ne deviendra peut-être pas la mienne, mais elle peut être une source de réconfort. » – Extrait de la préface

Aujourd'hui, de nombreux pays d'Asie du Sud-Est souffrent de discrimination, de conflits et de répression de la démocratie.
Cela est également lié aux problèmes que la société coréenne doit résoudre aujourd'hui.
L’histoire de la colonisation, des mouvements d’indépendance et des révolutions, des guerres et des conflits idéologiques, des coups d’État militaires et des dictatures ne nous est pas étrangère.
C’est pourquoi nous devons examiner l’histoire et la situation actuelle de nos pays voisins d’Asie du Sud-Est.