Note de l'auteur

Partie 1

Artefact A : Ville souterraine
Chapitre 1 : Courtier
Artefact B : Le monde des lettres
Chapitre 2 La Voix de l'Amérique
Chapitre 3 : Le pont brisé
Artefact C : Mur de la ville
Chapitre 4 : Une ville construite en une nuit

Partie 2

Chapitre 5 Amidon
Chapitre 6 Hollywood
Relic D : Le Son de la Tortue
Chapitre 7 : Pas seul la nuit
Chapitre 8 Immigration
Chapitre 9 : Siheyuan
Artefact E : Tête en bronze
Chapitre 10e anniversaire
Chapitre 11 : Le peuple du Sichuan

Partie 3

Artefact F : Livre
Chapitre 12 Exil politique
Artefact G : Os inachevé
Chapitre 13 : Les Jeux olympiques
Chapitre 14 Sable
Artefact H : Lettres
Traduction du chapitre 15
Chapitre 16 Drapeau national
Chapitre 17 : Vidéo pour les vidéoclubs
Artefact I : Chevaux
Chapitre 18 : Le chaos de l'Ouest
Chapitre 19 Élection

Partie 4

Chapitre 20 Quartier chinois
Relic J : Critique
Chapitre 21 Visite d'État
Relic K : L'alphabet perdu
Chapitre 22 : Encapsuler le Premier
Relique L : Lettres mal transcrites
Chapitre 23 : Le tombeau du général Patton
Relique Z : Lettres vendues
Chapitre 24 Le thé

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Remerciements
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Les événements historiques sont comme des pierres jetées dans un lac.
Les vagues se propagent avec un grand fracas, mais les pierres tombées au fond du lac s'enfouissent profondément dans la vase avec le temps, et la surface de l'eau redevient calme.
Depuis la réforme et l'ouverture, la modernisation de la Chine a progressé de façon spectaculaire et rapide, avec de nombreuses choses qui ont fait surface puis ont disparu.
La naissance de la Chine moderne, qui a débuté avec la zone économique spéciale de Shenzhen dans les années 1990, s'est poursuivie avec Shanghai dans les années 2000, puis avec les Jeux olympiques de Pékin en 2008, a créé un lac aussi profond et large que le chemin parcouru en matière de changement.
Pourrait-on dire que le choc de la modernisation est un cratère qui s'est formé à l'intérieur de l'être humain qui l'a subi ?
Les vestiges du changement qui ont coulé au fond, sans toutefois pouvoir encore l'atteindre, peuvent révéler leurs couleurs naturelles à travers les ondulations des vagues par une journée ensoleillée, éveillant chez les spectateurs le désir de les exhumer.
S'il y a quelqu'un qui a déjà contemplé chaque pierre jetée dans le lac, et qui, chaque fois qu'il en a l'occasion, engage un pêcheur pour aller au centre du lac, regarder le fond et toucher la texture du temps accumulé, entrelacée et recouverte, c'est bien Peter Hessler, auteur de Oracle Bones : A Journey Between China's Past and Present.

Le titre original de ce livre est Oracle Bones, ce qui en coréen signifie « écriture sur os oraculaire ».
L'écriture osseux oraculaire est une écriture ancienne mise au jour sur le site archéologique de Yin, datant de la dynastie Shang en Chine.
Ces hiéroglyphes, inspirés par la nature ou les actions humaines, subsistent sous la forme du code divinatoire des ruines de Yin, qui consigne les pratiques de divination du roi et nous offre un aperçu du monde antique.
Pour les hommes modernes, les lettres exposées à la lumière du soleil sont comme des codes, et leur signification pleine et entière ne peut être révélée qu'après leur déchiffrement.
Il en serait de même pour l'heure chinoise, non ?
Aux yeux des journalistes occidentaux, et notamment américains, la société chinoise aurait été un texte difficile à déchiffrer.
La raison pour laquelle ce livre sur la Chine moderne s'intitule « Écriture sur os oraculaire » pourrait être le fruit d'une saisie impulsive de la similitude dans l'acte d'interprétation.
Dans le livre, l'auteur ne nous dit pas pourquoi.
« De même que toutes les frontières et définitions sont parfois fluides, le temps lui-même l’est aussi. »
(…) le remplace seulement par une courte déclaration tirée de la préface : « Comment créer du sens historique en remontant plus loin dans le passé. »

Au moment où il a écrit ce livre, Peter Hessler était journaliste pour le bureau du Wall Street Journal à Pékin.
Son supérieur hiérarchique était Ian Johnson, journaliste lauréat du prix Pulitzer pour ses reportages sur le Falun Gong en 2001 (bien que Hessler y ait également contribué). Jusqu'à récemment, Hessler enseignait l'anglais et la littérature britannique à des étudiants d'une école normale de Fuling, petite ville de la province du Sichuan (aujourd'hui district de Fuling, à Chongqing).
En raison de la pénurie d'enseignants à l'époque, ses élèves étaient immédiatement affectés à des professeurs de collège et de lycée dans tout le pays après l'obtention de leur diplôme.
Il donna à ses disciples des noms en anglais.
Ses deux années à l'école normale de Fuling ont été compilées dans un livre intitulé Rivertown, et il a commencé sa carrière comme écrivain indépendant d'ouvrages non romanesques, gagnant sa vie en écrivant des articles sur la Chine pour de grandes revues anglophones.
Son patron, Johnson, l'a rapidement mis à la porte, et lui, désormais non-journaliste, a commencé à observer la Chine sérieusement.
De 1999 à 2004, pendant cinq ou six ans, le regard de Hessler s'est porté sur différentes strates de la société chinoise, selon une approche plutôt irrégulière. Il s'est attaché principalement à décrypter les expressions faciales et a également voyagé dans le temps, jusqu'à 3 000 ans en arrière, suivant les indications du monde intérieur de personnages qui murmuraient leurs paroles et parfois des expériences ayant laissé des cicatrices indélébiles.

Bien que ce livre soit un ouvrage de non-fiction, les expressions employées sont très complexes d'un genre à l'autre et la structure elle-même est unique.
Il existe deux axes principaux, dont l'un correspond au contenu du chapitre 1 au chapitre 24.
On y trouve d'innombrables scènes et personnages mentionnés, ainsi qu'un large éventail d'activités en Chine, aux États-Unis, au Xinjiang et à Taïwan.
Couverture des manifestations de Nankin contre le bombardement de l'ambassade de Chine à Belgrade, du 10e anniversaire du massacre de la place Tiananmen, des événements liés à la Corée du Nord à Dandong, d'une excursion au mont Baekdu, de Shenzhen, la ville qui ne dort jamais, d'une usine de fabrication d'amidon à Changchun, de trafiquants au large de Fuzhou, des manifestations de Falun Gong sur la place Tiananmen à Hong Kong et de la démolition du hutong de Siheyuan à Pékin. Sont également inclus la période sensible des bombardements de l'OTAN en mai 1999, le processus d'organisation des Jeux olympiques de Pékin, les dernières étapes de sa candidature à l'OMC, la collision aérienne en mer de Chine méridionale en 2001, les attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center, la question du Turkestan oriental et la visite du président américain Bush en Chine.

Une autre consiste en un voyage de l'artefact A à l'artefact Z, en suivant le site de fouilles des ruines Yin de la dynastie Shang et en interrogeant des personnalités liées à ce sujet, comme le responsable des fouilles et des archéologues actuels et anciens.
Ces textes sont insérés entre les chapitres et créent, de fait, une atmosphère onirique, comme des vignettes insérées par erreur dans la réalité, tout en ravivant surtout de vieilles blessures.
L'auteur prend la forme de dévoiler la vie tragique d'un érudit en écriture osseuse oraculaire nommé Chen Mengjia (1911-1966) et les mystères qui l'entourent.
Les archéologues, anciens et actuels, travaillant sur le site de fouilles des ruines de Yin se retrouvent soudainement transformés en témoins en raison de leur lien direct ou indirect avec Tian Mengzi, et sont contraints d'entreprendre le difficile voyage de témoigner d'une histoire qu'ils ne comprennent pas pleinement eux-mêmes.
L'auteur interroge non seulement les collègues de Chen Mengzi, aussi bien ses supérieurs que ses subordonnés, mais aussi le directeur du musée, Li Xueqin, figure de proue de la communauté archéologique qui l'a personnellement attaqué, et même son frère cadet, Chen Mengxiong, hydrogéologue retraité de 85 ans. L'auteur brosse un tableau nuancé de la manière dont la lutte anti-droite menée par Mao Zedong en 1957 a brisé l'âme d'un intellectuel, mais le résultat est loin d'être une histoire manichéenne.


Parmi les personnes interviewées figurent l'Ouïghour Polat et ses amis, l'archéologue Jing Zichun, le colombophile du Mémorial du massacre de Nankin, Imre Galambos, chercheur en culture chinoise ancienne et vétéran de la guerre de Corée, Shi Zhanglu, un érudit taïwanais spécialiste des inscriptions sur os oraculaires, surnommé le « dictionnaire vivant », Tang Jigan, chef de l'équipe de fouilles archéologiques d'Anyang, Hu Xiaomei, animatrice radio à la station de radiodiffusion de Shenzhen, le romancier Miao Yong, Zhao Jingxin de Pékin, le professeur Robert Bagley, chercheur spécialisé dans les bronzes, l'archéologue Xu Chaolong, Xu Wenqiu, découvreur du masque d'or de Sanxingdui, Chen Xiandan, directeur adjoint du musée provincial du Sichuan, Yang Shizhang, archéologue d'Anyang, Wu Ningkun, un Américain d'origine chinoise, qui retrace la vie de l'érudit en inscriptions sur os oraculaires Chen Mengzi à travers M. Zhao, David Kitley, spécialiste des inscriptions sur os oraculaires, Liu Jingmin, le maire adjoint de Pékin, et la couverture de l'événement. Xu Jicheng, ancien joueur de basket-ball et commentateur sportif, qui avait également participé aux Jeux olympiques de Séoul en 1988, a participé aux 29èmes Jeux olympiques de Pékin en 2008. Parmi les participants figurent l'anthropologue américain John McCalloun, le professeur d'histoire Alfred Sen, des villageois et des policiers rencontrés sur les lieux de l'élection du chef de village du district de Xitou, le professeur Kenichi Takashima, spécialiste de l'écriture osseux oraculaire, Shi Zhangtao du ministère des Affaires étrangères, Tian Xin, directeur du département des affaires internationales du Parti démocrate progressiste de Taïwan, Lin Zhengjie, maire adjoint de la ville de Hsinchu (Taïwan), Chen Wenchen, député indépendant taïwanais, l'anthropologue Shi Lei de l'Academia Sinica (Taïwan), Meme Omer Kanat, correspondant de Radio Free Asia aux États-Unis, Ma Chengyuan du musée de Shanghai, Li Xueqin, directeur du « Projet Xia-Shang-Zhu Dan-Da » et spécialiste de l'Antiquité, le linguiste américain John DeFrancis, les linguistes chevronnés Zhou Youguang, Yin Binyong et Wang Jun, Zhang Lianzhong, fonctionnaire du ministère de l'Éducation, Chen Mengxiong, le frère cadet de Chen Mengxiong, le cimetière national d'Arlington (Washington), Wang Shimin, disciple de Chen Mengxiong, et Tian Zhicheng, directeur du musée de Wuwei, Victor Meyer, professeur d'études chinoises, et Zhang Wen, réalisateur.

Que donnerait la création d'un sens historique en s'éloignant du passé ?
Cela signifie peut-être comprendre la dynamique complexe de l'histoire.
L'auteur retrace la vie de Cheon Meng-ja tout en abordant les lieux où l'histoire s'écrit constamment.
Dans le chapitre 9, qui traite du bras de fer entre la tentative du gouvernement du district de démolir le Siheyuan, vieux de 400 ans, dans le Jur Hutong de Pékin, et le propriétaire de 82 ans, Zhao Jingxin, qui risque sa vie pour l'empêcher, Hessler relate une histoire à travers des entretiens approfondis qui laisse un arrière-goût étrange et amer.
« Les hutongs et les siheyuans n’existent pas dans d’autres pays. »
« Cette maison est plus vieille que l’Amérique », dit le vieil homme.
S'ensuit un discours sur l'administration excessive de l'ancien gouvernement et la valeur historique de Siheyuan.
Il répliqua par une plainte, et le vieil homme, qui affirmait que les seuls vieux villages restants en Chine étaient Pingyao au nord et Lijiang au sud-ouest, déclara : « En tant que Chinois, j'ai la responsabilité de protéger cet endroit.
Je ne reculerai pas de moi-même.
« À ceux-là, je dis simplement deux mots : “On ne bouge pas.” »
La démolition fut le destin de Pékin et d'autres métropoles en pleine mutation.
Hessler propose un personnage qui le symbolise.
Il s'agit de la lettre '?' (différence).
À Pékin, ce mot est placardé sur les bâtiments destinés à la démolition et on peut le voir dans tous les vieux quartiers de la ville.
« Les lettres sont généralement écrites dans un cercle d'environ 1 mètre de diamètre, comme le symbole anarchiste A. » Comme le point d'interrogation est omniprésent, des jeux de mots l'utilisant ont également été créés.
« Nous vivons au “Jour de la Chine”. » Cela ressemble au mot anglais « China ».
La plainte déposée par cet homme âgé contre l'ancien gouvernement a attiré l'attention des journalistes chinois.
Je suis retournée là-bas après mon interview télévisée, mais ça n'a pas fait les gros titres.
Au fil du temps, toutes les maisons de Zhuerhutong se sont transformées en briques et en poussière.
Il ne reste plus que Zhao Jingxin et sa femme.
L'attitude du vieil homme devint de plus en plus dure.
« Les représentants du tribunal viendront, la police viendra et une ambulance viendra. »
« Cela vaudra la peine d’être vu le moment venu. » Cependant, la veille de son exécution forcée, le vieil homme abandonne la maison et part de son plein gré.
Le couple âgé est parti, mais vers 8h30, plus de 50 policiers ont encerclé le chantier de démolition et des ouvriers munis de pioches sont arrivés, cassant des briques et arrosant la poussière.
Chaux, boue, brique.
Poussière, poussière, poussière.
?, ?, ?.
En fin d'après-midi, Siheyuan n'était plus qu'un souvenir.
Le salaire journalier des travailleurs qui ont écrit cette histoire était inférieur à 2,50 dollars.
En revanche, combien d'argent le vieil homme a-t-il reçu en compensation ?
Ce n'est même pas écrit dans les marges.

Le bien et le mal, la tradition et la modernité, le préjudice et son auteur.
C'était un problème complexe qui ne pouvait être interprété d'une seule manière.
Ce livre contient de nombreux instantanés du paysage changeant de la Chine à travers les yeux d'étudiants devenus professeurs des écoles.
En tant qu'enseignant, il a continué à interagir avec ses anciens élèves.
Parmi eux, Emily, qui est allée à Shenzhen, et William Foster, qui est allé à Yuanzhou, décrivent chacun les changements survenus dans les deux grandes villes à travers un prisme unique, et ces visions sont synthétisées par Hessler.
À travers le parcours d'Emily, qui a renoncé à devenir enseignante et a accepté un poste de professeur d'anglais dans une usine de Shenzhen, se dévoilent diverses histoires sur cette ville incroyable qui a surgi du jour au lendemain, séparant le centre et la périphérie par un immense mur.
Hu Xiaomei, animatrice d'une émission de radio nocturne, lit et donne des conseils sur l'exploitation et le détournement de main-d'œuvre par des patrons originaires pour la plupart de Taïwan, ainsi que sur la solitude et les histoires de jeunes ayant quitté leur ville natale ; Miao Yong, romancier de 29 ans dont les romans ont si bien dépeint Shenzhen qu'ils ont été interdits ; Emily, son étudiante qui n'aime pas ses romans car ce sont des histoires vénales ciblant les cols blancs de Shenzhen ; et Zhu Yunfeng, qui vit avec elle.
Hessler, un observateur extérieur, perçoit « la fragmentation de la propagande, comme une personne solitaire loin de chez elle », et se demande « comment tout cela finira par se rassembler en quelque chose de cohérent ».
« Quelle différence cela fera-t-il en Chine ? » demanda l’auteur à son étudiante Emily, mais pour la jeune femme de 24 ans, une telle question n’avait pas une importance particulière.
Emily a envoyé anonymement une menace de mort à son patron, qui la harcelait depuis peu pour lui avoir tenu tête.
À la question du professeur, il sourit et répondit : « Je ne sais pas. »

William Foster, qui s'est rendu à Yuanzhou dans la province du Zhejiang, est le personnage le plus impressionnant de ce livre.
C'était un passionné d'anglais, qui souhaitait sincèrement exceller dans cette langue et qui, dans une lettre à son professeur, faisait sans vergogne des remarques obscènes comme : « Le petit oiseau ne chante-t-il pas le matin ? » C'était un homme véritablement campagnard qui étudiait avec obsession les éléments de la civilisation appelés langage pour survivre dans une ère de changement.
Il fut invité dans une école d'une petite ville près de Yuanzhou avec Nancy, qu'il avait rencontrée pendant ses études à l'école normale, mais, ce faisant, il versa deux fois d'importants pots-de-vin en raison de problèmes administratifs, et finit par être victime d'une escroquerie à l'embauche.
M. Wang, qui l'avait invité et emmené avec lui, racontait souvent à William, originaire du Sichuan, que lorsqu'il était jeune, il avait voyagé dans le nord du Sichuan et qu'il n'avait pu retenir ses larmes en voyant les pauvres gens vivre dans des conditions terribles.
Cela signifiait qu'il devait être reconnaissant de l'avoir fait sortir du Sichuan, même s'il l'avait emmené dans un endroit qui n'était même pas une école et qu'il le payait un salaire de misère frôlant l'escroquerie à l'embauche.
De tout ce que William détestait chez M. Wang, y compris son caractère sévère, avare et malicieux, c'était sa sympathie pour cet homme du Sichuan qu'il trouvait le plus détestable.
William échappe à M. Wang et trouve un emploi convenable dans une ville appelée Weqing, mais il doit faire attention lorsqu'il marche la nuit car des gens volent parfois des plaques d'égout pour les revendre comme ferraille.
Son collègue, qui maîtrisait parfaitement le mandarin et se faisait passer pour un natif du Jiangsu voisin, était furieux et s'écria : « Ce sont les immigrants du Sichuan qui nous l'ont volé ! »
William ne répondit pas.
William a continué à étudier l'anglais grâce à l'émission de radio « Voice of America » et a lu trois dictionnaires d'anglais après avoir obtenu son diplôme universitaire.
Enfin, William a participé à un concours d'anglais organisé à l'automne 2000 et a remporté la première place parmi 500 enseignants.
« C’est un honneur. »
« Je pense que si j'ai réussi à gagner, c'est parce que j'étais fou. »

Mais comme Emily dans la propagande, William, dans Wechsler, se heurte bientôt à une grande injustice sociale.
Il s'agissait d'un responsable de l'éducation qui acceptait des pots-de-vin et dissimulait les questions de l'examen d'entrée.
L'école de William était une école publique, mais elle était en concurrence avec les écoles des villes environnantes, si bien que des pots-de-vin étaient systématiquement versés.
Cependant, le fonctionnaire n'a pas correctement signalé le problème, même après avoir reçu un pot-de-vin.
Le premier jour de l'examen, un parent est venu voir le professeur, William, et lui a dit que Beethoven et Bill Gates seraient à l'examen le lendemain.
Avec la mention qu'elle provient d'une source fiable.
William, dans une boutique de photocopies éloignée de l'école, photocopiait des pages du manuel scolaire de l'enfant des parents, contenant les profils de deux étrangers célèbres, et les distribuait aux élèves en leur donnant des instructions strictes.
Étudiez ceci et n'en parlez à personne.
Les résultats des tests furent bientôt annoncés, et la classe de William obtint les meilleurs scores de toute l'école.
Le directeur lui a accordé une prime de 6 000 yuans.
Si seulement Beethoven avait figuré sur la liste, j'aurais reçu plus d'argent.
Finalement, William signale anonymement à une station de radio locale ce scandale de corruption lié aux examens d'entrée à l'université, impliquant des écoles et des responsables de l'éducation.
L'affaire a fait grand bruit dans les médias et des enquêtes ont été menées.
L'auteur Hessler a demandé à William pourquoi il avait pris ce risque.
« Je l’ai fait pour les étudiants des zones rurales. »
Dans ce cas, seuls les élèves de la ville seront informés.
« C’est injuste pour les élèves des zones rurales. »

Ces nouveaux venus dans la société furent emportés par le courant de la modernisation chinoise, se conformant parfois au système et parfois lui résistant, comme en témoigne l'écriture osseuse oraculaire.
Peut-être la modernisation de la Chine fut-elle aussi un processus par lequel les Chinois, au fil de leurs vies fluides, rencontraient des pays étrangers au sein même de leur pays.
La barrière de la langue, les coutumes distinctes et une méfiance exclusive ont rendu difficile l'adaptation à un pays étranger au sein même du pays, et ont également rendu difficile la concentration sur les véritables enjeux étrangers ou mondiaux.


En Chine, c'est à Hessler qu'on a le plus souvent posé la question « Qu'en pensez-vous ? ».
Sur les lieux de manifestation, dans les restaurants et lors de ses déplacements dans la région frontalière de Dandong, Hessler était constamment confronté à cette question directe posée par les Chinois.
Les Chinois admiraient et détestaient l'Amérique.
Il voulait connaître l'opinion du peuple américain, mais il voulait aussi la critiquer.
Plus je vieillissais, plus c'était comme ça.
Bien que jeunes, la plupart d'entre eux avaient un accès limité aux médias et étaient enclins au nationalisme.
Une fois, quelqu'un l'a sauvé d'une situation vraiment désespérée.
Il s'agissait ni plus ni moins que de Polat, le revendeur de dollars de la rue Yabao à Pékin.
Polat était un instituteur et un intellectuel ouïghour, mais il fut opprimé par le gouvernement et se retrouva dans les ruelles de Pékin, où il s'établit comme courtier.
Pollat ​​vendait tout.
En 1998, il a gagné 2 000 dollars en organisant la vente de deux camions remplis de chaussures contrefaites de la marque 555 à un consortium commercial de Pologne, de Roumanie et de Yougoslavie.
Un autre jour, des Russes ont aidé à acheter un conteneur de vêtements Nautica contrefaits auprès d'une usine clandestine de Tianjin, empochant ainsi 1 000 dollars.
1998 fut une année sans encombre.
Cette année-là, il a persuadé un Russe d'acheter 20 000 soutiens-gorge contrefaits fabriqués à Guangdong sous la marque Pierre Cardin, empochant environ 25 centimes pièce.
Cependant, il souhaitait demander l'asile aux États-Unis et se consacrer au mouvement d'indépendance ouïghour.
Non, je voulais me débarrasser de l'énorme fardeau qu'était la Chine et devenir libre.
Au fil de ses rencontres avec Polat, l'auteur a commencé à découvrir le quotidien des minorités ethniques dans les ruelles de Pékin.
Des prostituées d'origine kazakhe, ouzbèke, tatare, mongole et russe.
Ils ont même pris un verre avec lui.
Puis, inévitablement, les discussions politiques ont surgi.
Ils étaient favorables aux bombardements de l'OTAN.
Hessler a demandé.
« Approuvez-vous ce que l’OTAN a fait à la Yougoslavie ? » « Bien sûr que oui. »
La raison pour laquelle les Albanais ont été tués est qu'ils étaient une minorité.
Nous savons ce qui s'est passé là-bas parce que nous écoutons la Voix de l'Amérique.
Je pense que c'est important car je suis un Ouïghour du Xinjiang.
« Vous comprenez ce que je veux dire ? » Hessler hocha la tête, mais il le fixait intensément.
“Mingbai le ma 明白了??” (Tu comprends ?) “Je sais.” “Il y a beaucoup de choses à Pékin dont il est difficile de parler ouvertement.
« Vous comprenez ? » « Oui. »

L'histoire mondiale compte de célèbres journalistes spécialistes de la Chine.
Parmi eux figurent Nym Wales (1907-1997), qui a reconstitué la vie du révolutionnaire coréen Kim San à travers 22 entretiens, Anna Louise Strong (1885-1970), Agnes Smedley (1892-1950) et Edgar Snow (1905-1972), connus sous le nom des « 3S ».
Il s'agit de journalistes qui ont interviewé des dirigeants pendant la période révolutionnaire en Chine continentale et qui ont rapporté ces interviews au monde occidental.
Peter Hessler est un ajout récent à cette liste.
Né le 14 juin 1969 à Columbia, dans le Missouri, il a étudié la littérature anglaise à l'université de Princeton et obtenu une maîtrise en littérature anglaise à l'université d'Oxford.
À 27 ans, il fut envoyé en Chine comme membre du Corps de la Paix et enseigna l'anglais à l'École normale de Fuling (aujourd'hui École normale de Changjiang) pendant deux ans. Par la suite, il travailla comme reporter à Pékin pour le New Yorker et collabora longtemps avec National Geographic et le Wall Street Journal.
En 2011, il partit pour le Caire, en Égypte, afin de couvrir la révolution égyptienne et de publier un livre. De retour en Chine, il critiqua le système éducatif chinois, ce qui entraîna son expulsion définitive par le gouvernement chinois.
Le contenu devrait figurer dans un livre publié en anglais en 2024.
Son épouse est Leslie T. Chang, diplômée de Harvard en 1991.
C'est Chang.
Elle est également une écrivaine américaine qui écrit sur la Chine, et son œuvre comprend Factory Girls : From Village to City in a Changing China (2008).

Peter Hessler, salué par le Wall Street Journal comme « l’écrivain occidental le plus perspicace sur la Chine moderne », a vécu en Chine pendant dix ans, de 1996 à 2007, où il a mené des entretiens et voyagé, et a publié ses expériences dans une trilogie de reportages sur la Chine, « River Town », « Oracle Bone Script » et « Country Driving », qui ont remporté plusieurs prix littéraires et ont été sélectionnés comme Livre de l’année.
Parmi eux, 『River Town』 et 『Country Driving』 ont déjà été traduits et publiés en Corée.
Le dernier tome de la trilogie chinoise, 『Oracle Bone Script』 (2006), est un type de littérature de voyage écrite par l'auteur lors de ses voyages personnels dans divers endroits de Chine continentale, de Taïwan, de Hong Kong et des États-Unis, à l'intersection des XXe et XXIe siècles.
Par ailleurs, ce livre, qui traite de la question ouïghoure du Xinjiang comme d'un sujet majeur, est le seul de la trilogie de Hessler à ne pas avoir été publié dans une édition continentale.
Cela s'explique par le fait que le gouvernement ne peut tolérer les activités liées à l'indépendance du Turkestan oriental menées par des musulmans chinois résidant aux États-Unis.
Il a été publié à Taïwan en 2007 sous le titre « Oracle Bone Script : A New China Floating in Time and Space ».