Ce livre est un guide d'introduction qui explique de manière facile à comprendre les principes de base et les méthodes pratiques de TEACCH, un programme complet de soutien à l'autisme qui a 50 ans d'histoire, qui a vu le jour aux États-Unis et qui s'est répandu dans le monde entier.
Il existe de nombreux exemples de « visualisation et de structuration » basés sur les caractéristiques des personnes autistes qui sont réceptives à l'information visuelle.

Le principe pédagogique repose sur le postulat fondamental que les personnes autistes et les personnes présentant un handicap développemental ne sont pas en retard de développement par rapport aux autres.
Je pense que leur développement n'est pas en retard, mais différent et déséquilibré par rapport à celui des personnes au développement typique.
Il y a certes des domaines où je suis en retard, mais il y en a aussi où je ne le suis pas, et il y en a même où je suis supérieur à la moyenne.

Auparavant, les « capacités extraordinaires » des personnes autistes étaient limitées à un nombre très restreint de fonctions, mais chez Teach, je réfléchis à ces capacités dans un sens plus large depuis que je les ai découvertes.
Autrement dit, elle a été étendue à une fonction générale de vie et de travail en commun, et nous développons encore plus récemment cette approche.
Plutôt que d'apporter une réponse thérapeutique, éducative et un soutien à l'autisme dans le but de le guérir ou de l'améliorer, notre objectif est de permettre aux personnes autistes de vivre et de travailler avec nous tout en apprenant et en agissant de manière plus indépendante, tout en préservant leur autisme.
De ce point de vue, il n'y a aucune tentative de corriger ou de modifier les personnes autistes par le biais de traitements ou d'éducation.

Par conséquent, plutôt que de nous concentrer sur la correction des points faibles, nous devrions nous concentrer sur les points forts naturels de ces personnes et les aider à être encore plus performantes.
Ce principe fondamental et cette idéologie sont désormais davantage reconnus et confirmés.

--- p.20

Il est bien connu que les enfants et les adultes autistes ont une forte affinité pour l'information visuelle et une forte tendance à y trouver du sens et des concepts et à s'y adapter.
Ce trait est également fréquent chez les personnes autistes à haut potentiel qui ne semblent avoir aucune difficulté à utiliser le langage, notamment dans les conversations quotidiennes.
Par conséquent, dans des situations de soutien telles que l'éducation, le praticien du programme d'enseignement soutient un large éventail de tentatives de communication en utilisant des méthodes visuelles structurées dans la mesure et le contenu nécessaires en fonction du niveau fonctionnel de l'autre partie, et les résultats sont à la hauteur.

Plusieurs programmes ont été développés dans le prolongement de ce modèle pédagogique.
L'un d'eux est appelé « Système de communication par échange d'images », communément appelé « FAX (PECS : Système de communication par échange d'images) ».
Il s'agit d'une méthode d'échange de cartes illustrées adaptée à la dominance visuelle de l'autisme, qui vise le développement pratique des compétences en communication.
Il existe également une méthode d'enseignement et de soutien basée sur la signification et la communication des phrases à travers des histoires sociales, publiée par Carol Gray en 2000.
Elle a travaillé pendant de nombreuses années comme éducatrice spécialisée dans l'autisme dans le Michigan, aux États-Unis, et grâce à cette expérience, elle a développé une excellente méthode pédagogique qui aide les enfants à comprendre le bon sens social en utilisant des phrases simples composées de lettres et en ajoutant des illustrations si nécessaire, adaptées aux caractéristiques de dominance visuelle de l'autisme, tout en développant et en appliquant cette méthode pour développer l'expression individuelle.
La méthode et le programme ont également fait l'objet d'une évaluation internationale et sont appliqués et développés dans le monde entier pour s'adapter aux fonctions, aux caractéristiques et à la culture de chaque personne autiste.

--- p.25~26

Les principes du programme Teach sont d'aider les personnes autistes à être aussi indépendantes que possible dans leur vie quotidienne (études, loisirs, emploi), tout en leur permettant de vivre et de travailler aux côtés d'autres personnes.
L'autisme, tel que le perçoit l'équipe de Teach Staff, est un trouble complexe qui perturbe et affecte considérablement les fonctions cognitives, sociales et comportementales, y compris la communication entre les personnes.
Il est important de souligner que l'éducation thérapeutique visant à faire face à cette gravité et à cette complexité doit constituer un programme global qui transcende cette complexité et cette gravité, et qu'une approche thérapeutique et éducative simple et unidimensionnelle est totalement insuffisante.
Le principe que le programme Teach met constamment en avant est le suivant :

① L'essence de l'autisme est un problème biologique impliquant le système nerveux central, qui provoque de la confusion et une influence dans la façon dont ils perçoivent le monde et prévoient les situations.
② L’éducation thérapeutique doit être réalisée dans une relation de coopération étroite entre les parents (famille) et les experts.
③ Les éducateurs thérapeutiques devraient être à la fois des spécialistes et des généralistes.
④ Le programme d’éducation thérapeutique doit être coordonné de manière globale.
⑤ Ce qui a besoin d'être soutenu tout au long de la vie
⑥ L’éducation thérapeutique sera entièrement mise en œuvre selon le concept d’individualisation.
suis.

--- p.39

Le professeur Schauffele et d'autres fondateurs du programme Teach ont déjà clairement affirmé au milieu des années 1960 la position novatrice selon laquelle l'autisme est causé par les particularités biologiques du cerveau.
À cette époque, l'opinion dominante aux États-Unis était que l'école de pensée psychanalytique attribuait la cause de l'autisme aux problèmes psychopathologiques des parents.
Le programme Teach a déplacé l'attention thérapeutique de la psychothérapie pour les parents et les enfants vers la compréhension des troubles cérébraux, et a également modifié l'orientation de l'éducation thérapeutique en créant du matériel pédagogique et des environnements d'apprentissage et de vie adaptés aux besoins cognitifs (fonctions de traitement de l'information).

Cette approche pédagogique thérapeutique a engendré un changement radical dans le rôle des parents.
On attend des parents qu'ils partagent le rôle de co-éducateurs avec le personnel enseignant, car ce sont eux qui sont le mieux placés pour assurer le traitement et l'éducation, plutôt que d'être à l'origine de l'autisme.
Il arrive un moment où les parents connaissent leurs enfants mieux que quiconque.
Par ailleurs, le personnel enseignant, en tant qu'experts, possède une compréhension et une expérience plus approfondies de l'autisme lui-même.
Par conséquent, si les deux parviennent à coopérer et à établir un partenariat, ils seront en mesure d'obtenir des résultats bien meilleurs que s'ils travaillaient chacun de leur côté.

Ces efforts de collaboration, qui se poursuivent depuis plus de 30 ans, ont contribué de manière significative au bien-être des personnes autistes en Caroline du Nord et sont aujourd'hui très appréciés aux États-Unis et dans le monde entier.
Il va de soi qu'une relation de collaboration entre parents et professionnels est importante.
Cela est d'autant plus vrai que la meilleure éducation thérapeutique pour les enfants autistes repose sur une combinaison fonctionnelle de l'attention parentale et de l'expertise et de la perspicacité des professionnels.
De plus, comme les enfants autistes ne donnent généralement pas de retour émotionnel à leurs familles et à leurs thérapeutes, les parents et les professionnels se retrouvent souvent dans un état d'isolement émotionnel.
On dit que lorsque parents et professionnels travaillent en partenariat dans de telles périodes, ils peuvent s'apporter un soutien émotionnel mutuel même s'ils ne reçoivent pas de retour de l'enfant.
Ils soulignent que la collaboration entre les parents et le personnel est essentielle au succès du programme Teach.

--- p.41~42

Dans le programme Teach, l'enseignement scolaire est axé sur des classes spécialisées, et des méthodes spécifiques sont mises en œuvre selon le concept de « structuration visuelle ».
Bien que l'enseignement intégré, avec des contenus et des niveaux variés, soit mis en œuvre avec les enfants des classes ordinaires en fonction du niveau de développement et de fonctionnement des enfants autistes, le principe reste l'enseignement spécialisé dans les classes spécialisées.
Bien que diverses tentatives aient été faites pour mettre en œuvre une éducation pleinement intégrée, on dit que lorsqu'elle est mise en œuvre dès le début de l'école, elle n'a produit que peu ou pas de résultats significatifs, sauf pour un très petit nombre d'enfants à haut potentiel.
En revanche, l'éducation spécialisée a toujours permis d'obtenir des résultats significatifs en matière d'autonomie de nombreux enfants, y compris des enfants à haut potentiel.

Dans le cadre du programme d'enseignement Teach, les parents peuvent choisir parmi plusieurs modèles de programmes éducatifs.
Parmi elles, les plus populaires sont les classes spéciales adaptées aux enfants autistes, proposées dans les écoles publiques à travers les États-Unis.
Chaque classe compte environ six élèves et est encadrée par un ou deux enseignants spécialisés, également formés à l'enseignement général. Dans les classes nombreuses, des assistants d'enseignement sont affectés afin de garantir un ratio élèves/enseignant de trois pour un.

Il existe également divers autres modèles de classe.
Les enfants autistes à haut potentiel sont scolarisés dans des classes ordinaires pendant un certain nombre d'heures chaque jour ou chaque semaine.
Les élèves bénéficiant d'un enseignement intégré peuvent se voir attribuer des assistants selon les besoins.
De plus, certains enfants autistes participent à des cours pour enfants ayant des troubles d'apprentissage, soit pour la totalité, soit pour une partie du cours, tandis que d'autres participent à des programmes éducatifs pour enfants présentant des troubles légers du développement.
De plus, certains enfants autistes passent un certain temps chaque jour ou chaque semaine dans la salle de ressources, qui est utilisée par les enfants des classes ordinaires.

Récemment, une méthode pédagogique appelée « intégration inversée » a été particulièrement mise en avant dans les programmes d'enseignement.
Cette méthode pédagogique est activement mise en œuvre au Danemark et en Suède, où le modèle Teach a été largement adopté. Les élèves des classes ordinaires suivent des cours pour enfants autistes et collaborent avec les enseignants pour bénéficier d'un soutien pédagogique. Afin de faciliter l'interaction et l'intégration, les enfants autistes sont accompagnés par les élèves des classes ordinaires et participent aux activités de ces classes.
Autrement dit, il s'agit d'un processus qui consiste à passer progressivement de l'intégration inverse à l'intégration générale.

--- p.45~46

Ayez une courte conversation (5 à 10 minutes) avec votre enfant.
Soyez attentif aux particularités linguistiques subtiles qui sont inhabituelles ou différentes de celles des enfants ordinaires (surtout sur le plan social).
Il convient de noter, par exemple,

① Comprendre les expressions abstraites telles que les proverbes
② Les expressions sociales telles que « merci » et « profitez-en » sont utilisées de manière excessive ou incorrecte.
③ Lorsque d'autres personnes vous parlent, soit vous ne répondez pas, soit vous surréagissez.
④ Changer soudainement de sujet au milieu d'une conversation.
⑤ Abordez un sujet inhabituel.
⑥ Si vous avez d'autres préoccupations, notez-les.


Lorsque nous évaluons les compétences en communication à l'aide d'exemples de communication comme celui-ci, nous nous rendons compte que les véritables capacités de compréhension des enfants et des jeunes autistes sont bien inférieures à ce que nous imaginions, et que nous avons considérablement négligé leur désir d'exprimer (ou de réclamer) — c'est-à-dire leurs émotions latentes et leurs désirs d'expression.
Nous constatons qu'il est facile de surestimer, notamment chez les personnes autistes à haut potentiel.

Beaucoup d'enfants et de jeunes adultes autistes parlent, mais ne comprennent pas pleinement ce qu'ils disent.
À l'inverse, on constate également que, dans le cas des personnes autistes présentant un faible niveau de fonctionnement, leurs besoins sont souvent négligés et sous-estimés.

--- p.82

La structuration vise à aider les enfants autistes, qui présentent des déficiences importantes au niveau de fonctions telles que la signification, les concepts, les représentations et la cognition, à comprendre le sens de leur environnement de vie ou d'apprentissage et à savoir quoi faire lorsqu'ils apportent un soutien éducatif thérapeutique.
La structuration visuelle des environnements et des horaires de vie et d'apprentissage est mise en œuvre dans le monde entier et donne des résultats prometteurs.
En d'autres termes, la structuration est une façon de présenter aux enfants autistes ce qui se passe autour d'eux et ce que chacun d'eux peut faire en fonction de ses fonctions individuelles, d'une manière facile à comprendre.
Ma première rencontre avec le concept de structuration et ses pratiques pédagogiques s'est faite par le biais d'un rapport de Michael Rutter et Lawrence Bartak en 1973.
Ils ont examiné en détail les performances de différents types de scolarité à Londres et ont confirmé que l'accompagnement pédagogique utilisant des méthodes structurées augmentait considérablement la « concentration sur la tâche donnée » et surpassait significativement les autres méthodes d'enseignement en matière d'expression orale, de lecture précise, de compréhension de la lecture et de calcul.

Avant même cela, le professeur Schauffler, fondateur du programme Teach en Caroline du Nord (États-Unis), avait déjà expliqué en 1971 que l'éducation thérapeutique dans un cadre structuré était particulièrement bénéfique pour les enfants autistes présentant un faible niveau de fonctionnement. Comme décrit dans le chapitre précédent, c'est une dizaine d'années plus tard, durant l'été 1982, que j'ai visité les lieux, constaté la réalité pour la première fois et été impressionné par les résultats remarquables.
De nos jours, de plus en plus de preuves démontrent que la fourniture d'informations visuelles est bénéfique même pour les personnes atteintes d'autisme de haut niveau ou du syndrome d'Asperger.

--- p.97~98

Par exemple, dans le cadre du programme Teach de Caroline du Nord, on peut voir des jeunes qui ne peuvent pas communiquer verbalement mais qui apprennent à communiquer à l'aide de cartes et vont jouer au bowling seuls pour profiter du jeu.
Depuis le collège, ils ont été encouragés à participer à des activités sociales comme à des activités de loisirs, similaires aux activités extrascolaires proposées à l'école.
Les enfants non verbaux suivent leurs accompagnateurs jusqu'au centre sportif avec un dossier contenant une photo d'une chaussure, une carte avec leur pointure et une carte de communication demandant à un employé du bowling de leur prendre la main et de leur indiquer sur quelle piste jouer.
Vous y apprendrez précisément où et dans quel ordre soumettre les cartes.
Parallèlement, le personnel du centre sportif est invité par le département enseignant à apprendre comment travailler avec des personnes autistes.

--- p.137

Les personnes autistes sont heureuses de parler à des personnes qui les comprennent.
C'est encore plus vivant lors des échanges de SMS ou de phrases.
Ma famille a un forum sur son site web où de nombreuses personnes autistes à haut potentiel peuvent échanger des messages en toute confiance.
Je trouve même étrange qu'on dise que les personnes autistes ont des difficultés de communication.
En résumé, lorsqu'on a affaire à des personnes qui ne comprennent pas bien les personnes autistes, n'est-il pas possible qu'elles tombent dans un état de trouble de la communication ?
Ce sentiment se renforce lorsque je me rends en Caroline du Nord et que je rencontre des personnes autistes dans les cliniques pédagogiques, les écoles, les foyers de groupe et les lieux de travail.
Ils communiquent de manière très dynamique avec le personnel, les enseignants et les entraîneurs, au moyen de mots et de cartes illustrées.

Un jeune homme, ancien étudiant de troisième cycle à l'université où je travaille, mène des recherches sur le soutien à l'emploi des personnes autistes depuis ses études de premier cycle.
Il a récemment rencontré de nombreuses personnes en sollicitant des interviews et des reportages auprès de personnes autistes à haut potentiel dans différents endroits.
Ils disent tous que la seule chose qu'ils répètent sans cesse, c'est qu'ils aimeraient être compris.
On dit aussi que les personnes autistes n'expriment leurs sentiments qu'aux personnes qui, selon elles, les comprennent vraiment.

Les personnes autistes à haut potentiel entendent constamment de la part de leur famille, de leurs camarades de classe, de leurs enseignants et d'autres personnes de leur entourage qu'elles sont des enfants gâtés ou qu'elles sont insensibles et ne disent que ce qu'elles veulent dire.
Leur demander de comprendre et de faire confiance à ceux qui les entourent semble dépasser leurs capacités.

--- p.183~184

Charles Hart, père d'un enfant autiste et expert national sur le bien-être des enfants autistes et de leurs familles, a déclaré :
S’il me fallait souligner l’une des difficultés fondamentales des personnes autistes, ce serait que je me considère moi-même comme « une personne qui souffre parce qu’elle ne peut oublier les faits du passé ».
Les blessures émotionnelles et la douleur d'un passé lointain ressurgissent comme si elles venaient de se produire.
Il y a aussi quelque chose de similaire dans le message qui m'a été envoyé.
Des décennies de phrases comme « Courage » et « Fais-le bien » me sont soudainement revenues, mais les mots que je venais d'entendre, « N'en fais pas trop », résonnaient sans cesse dans ma tête, si bien que je suis devenu confus et « paralysé ».
Les gens autour de lui ne le remarquent pas et agissent comme si de rien n'était.
« J’envie la monotonie des gens au développement typique », dit-il, « mais je la déteste. »

Le personnel enseignant conseille aux parents et aux éducateurs d'apprendre à leurs enfants à éviter l'échec autant que possible.
Pour ce faire, nous devons diagnostiquer et évaluer en profondeur, puis rechercher et adapter les devoirs et le matériel pédagogique en conséquence.
Les cartes sont un outil essentiel pour la structuration visuelle des différents niveaux et contenus.
Avant de subir de nombreux échecs et une grande confusion, avant de subir un traumatisme psychologique grave, le dépistage précoce et une éducation précoce et appropriée sont de la plus haute importance.
Cependant, bien que cela soit important, plus la fonction est élevée, plus la difficulté est grande.
Cela s'explique par le fait que les parents ont du mal à accepter que leur enfant ait un trouble du développement, car celui-ci est très performant.

À ce jour, nous avons développé un nombre considérable de méthodes pour un diagnostic et une évaluation précoces et précis, ainsi que pour un accompagnement parental et une intervention appropriés.
Les réponses spécifiques sont individuelles et diverses.
Cependant, les principes de base sont communs quel que soit le niveau de fonction.
Cela s'explique par le fait que les personnes autistes ont une caractéristique commune unique : elles présentent des différences qualitatives dans leurs relations interpersonnelles et leurs compétences en communication, et leurs intérêts, centres d'intérêt et activités ont tendance à se limiter à un éventail restreint.
Cependant, à cause de cela, dès leur plus jeune âge, ils étaient souvent qualifiés d’« enfants gâtés » par des personnes qui les comprenaient mal ou ne les comprenaient pas, ou on leur disait toujours qu’ils « parlaient et agissaient comme bon leur semblait », qu’ils « étaient incapables de lire les sentiments des autres », ou qu’ils « étaient doués pour jouer aux blocs ou aux puzzles, mais qu’ils n’étaient pas doués pour jouer avec les règles avec leurs amis ».

Peu importe votre niveau de fonctionnement, si vous ne rencontrez pas de personnes qui vous comprennent, il vous sera difficile, voire impossible, de vous adapter durablement à vos relations avec les autres.
Nous devons commencer par aborder les difficultés rencontrées par les personnes autistes en comprenant que même leurs propres familles peuvent initialement avoir du mal à comprendre ou refuser d'accepter les faits.

--- p.189~190