Un avertissement
introduction
Tuanaki
Tigre de la Caspienne
La licorne de Guerike
Villa Sacchetti
garçon en bleu
La chanson d'amour de Sapo
Le château de la famille von Baer
Les Sept Livres de Mani
Port de Greifswald
Encyclopédie de la forêt
Palais de la République
Études lunaires de Kinau
indice
Note du traducteur

« Être vivant, c’est connaître la perte. »
Un témoignage unique du deuil d'une histoire humaine et d'objets perdus ou oubliés.

Il s'agit d'un témoignage unique du deuil, signé par l'auteure allemande Judith Schalansky, qui reconstitue littérairement douze « choses disparues » et leur perte.
Dans ce livre, Schalansky se concentre sur les échos qui s'estompent et les traces effacées, les rumeurs et les légendes, les ellipses et les fantasmes, cataloguant les disparus et les manquants.
Les protagonistes de cette histoire, qui déploie toute sa puissance épique là où les traditions conventionnelles échouent, sont des personnes qui luttent contre la précarité dans des lieux reculés.
Tel un ermite accumulant la connaissance de l'humanité dans un jardin isolé, un peintre de ruines créant un passé qui n'a jamais existé, Greta Garbo, dans ses dernières années, s'interrogeant sur la mort au milieu du quotidien vide de ses pérégrinations à Manhattan, et l'auteur lui-même retraçant l'historicité perdue de l'ancienne Allemagne de l'Est à travers les lacunes de son enfance.


Le livre volumineux de Schalansky est si richement détaillé qu'il se lit comme douze factions.
S'appuyant sur une mine d'informations et une bibliographie impressionnante, l'auteur explore notre existence à travers un récit captivant qui traverse un monde fantastique.
Dans quelle mesure la perte, l'absence et la marge peuvent-elles exister ?
Les douze récits, sélectionnés par l'auteur qui s'intéresse aux phénomènes scientifiques et écologiques, se déploient dans une observation à la fois poétique et fine, où thèmes et formes interagissent de manière surprenante.


« Comme tous les livres, celui-ci est né d’un désir de préserver quelque chose, de faire revivre le passé, de faire ressurgir ce qui avait été oublié, de donner la parole aux silencieux, de pleurer la perte. »
Même si l'acte d'écrire ne nous permet pas de récupérer quoi que ce soit, nous pouvons rendre chaque expérience possible.
Ce livre traite donc autant de ce que l'on cherche que de ce que l'on trouve, de ce que l'on perd que de ce que l'on gagne, et suggère que la différence entre présence et absence peut être minime tant que la mémoire existe. (30 p.)

Chacune des douze listes, qui soulèvent la question du choix des sujets, possède sa propre histoire.
L'île de Tuanaki, présumée perdue dans le Pacifique, le tigre de la Caspienne désormais introuvable, la licorne mythique, l'architecte Piranesi qui n'a jamais construit un seul bâtiment de sa vie et n'a vécu que sur des ruines, les films de Murnau réduits à quelques fragments et Greta Garbo qui erre à Manhattan comme un fantôme, les poèmes de Sappho, eux aussi fragmentaires, un château incendié du nord de l'Allemagne, les doctrines presque perdues de Mani, fondateur du manichéisme, le fleuve Riga asséché qui faisait jadis du port de Greifswald une plaque tournante du commerce, un ermite qui a créé sa propre encyclopédie dans la forêt, le Palais de la République démoli, un scientifique lunaire tombé amoureux de la Lune et qui y vivra dans un futur lointain – à travers ces listes de choses désormais certainement disparues, l'auteur attire l'attention sur divers phénomènes de disparition et de destruction et nous rappelle la présence de l'absent.


L'histoire du livre commence à Tuanaki, une petite île du Pacifique Sud qui a disparu au milieu du XIXe siècle.
Une île située dans le nord-est de l'océan Pacifique, où il n'y avait rien auparavant, et qui aurait disparu de la surface de la Terre vers la fin de l'année 1842.
L'auteur retrace l'histoire de l'île à travers des recherches documentaires et décrit en détail les récits des explorateurs qui ont parcouru de longues distances pour l'atteindre et des populations autochtones qui y vivaient.


Se déroulant dans l'amphithéâtre de la Rome antique, l'histoire du Tigre de la Caspienne est aussi captivante qu'une pièce de théâtre.
Un tigre dont le nom provient de sa vitesse comme un arc et de sa force comparable à celle du Tigre, fleuve célèbre pour son courant parmi les plus puissants.
Le tigre de la Caspienne, autrefois répandu à travers le monde et force dominante du règne animal, n'a été aperçu nulle part depuis 1964.
Les auteurs estiment que la chasse de masse, la perte d'habitat et le déclin des principales espèces proies sont les causes de l'extinction du tigre de la Caspienne.


Publié en octobre 2018, « L’Inventaire des choses perdues » avait déjà réalisé l’exploit de remporter le prix Wilhelm Rabe, un prestigieux prix littéraire allemand, avant même sa publication.
Le livre, que les juges ont décrit comme « un texte très hétérogène », consacre exactement le même nombre de pages à l'introduction et aux douze nouvelles.
Schalansky a déclaré à ce sujet que son intention était de « s'assurer que chaque chapitre ait son juste poids ».
Dans des récits liés par les thèmes de la perte, de l'oubli et de la mémoire, le ton de l'auteur varie de façon colorée en fonction du sujet abordé.
L'auteur insuffle une riche imagination à « Choses qui ont disparu » en donnant des voix vivantes à ceux qui ont laissé leurs propres traces et d'innombrables vides.


Née et élevée à Greifswald, ville portuaire du nord de l'Allemagne, Schalansky révèle naturellement son identité tout au long du livre.
Ce travail poursuit l'exploration fictive d'îles lointaines et de la vie dans l'ancienne Allemagne de l'Est qu'elle a explorée dans ses premiers succès littéraires, Map of Distant Islands (2009) et Why Does a Giraffe Have a Long Neck (2011).
Quatre des douze nouvelles sont racontées du point de vue de l'auteure, dont deux se déroulent dans sa ville natale, et certaines incluent également des souvenirs de son enfance.


Dans ce livre, que l'auteur décrit comme une « œuvre de montage » où « la frontière entre le réel et la fiction est floue », l'auteur utilise diverses méthodes narratives pour transmettre de manière convaincante ce dont nous devons nous souvenir à travers ce qui a été perdu.
Ainsi, après avoir lu ce livre, les phrases « Être vivant, c’est connaître la perte » et « Tout oublier est terrible, mais ce qui est pire encore, c’est de ne rien oublier » résonnent profondément en moi.


« En quittant le quotidien et en explorant des époques et des lieux inconnus avec l'auteur, le monde ne fait plus qu'un, à l'image d'un globe terrestre. » Après la lecture de ce livre, les lecteurs apprendront également une précieuse leçon : ce qui a disparu ne perd pas sa vitalité tant qu'on choisit de le garder en mémoire.

Ce livre a reçu des prix

- Prix Carl Amery 2022
- 〈Texte & Langue〉 Finaliste 2019 (〈Texte & Sprache〉 2019, Liste restreinte)
- Best-seller dans FOCUS, stern et Borsenblatt
- Le plus beau livre allemand de 2019 (Die schonsten deutschen Bucher 2019)
- Nominé au Prix de littérature Jan Michalski 2021 (Jan Michalski Literaturpreis 2021, Longlist)
- Sélection des finalistes du National Book Award 2021
- Meilleurs livres de la radiodiffusion publique autrichienne (ORF-Bestenliste)
- Prix Strega italien 2020 (Premio Strega Europeo 2020)
- Meilleurs livres de la radiodiffusion du sud-ouest de l'Allemagne (SWR-Bestenliste)
- Sélection des finalistes du Prix international Booker 2021
- Prix Warwick 2021 pour les femmes en traduction
- Prix littéraire Wilhelm Raabe 2018 (Wilhelm Raabe-Literaturpreis 2018)