Note du traducteur
introduction

Chapitre 1 Introduction
Chapitre 2 L'Europe avant la guerre
Chapitre 3 : Conférence de paix de Paris
Chapitre 4 Traité de paix
Chapitre 5 Rémunération
Chapitre 6 L'Europe après le traité
Chapitre 7 Prescription

supplément
Note du traducteur
Chronologie de John Maynard Keynes
Recherche

1.
John Maynard Keynes et son époque
— Un économiste qui a posé les fondements de la macroéconomie moderne et un stratège qui a établi le système économique international.
— Rechercher des moyens pour que le monde se remette des ravages de la Première Guerre mondiale

John Maynard Keynes, auteur de « Les Conséquences économiques de la paix », est célèbre pour avoir posé les fondements de la macroéconomie moderne.
Né dans une famille de la classe moyenne à Cambridge, il était un membre typique de l'élite britannique, ayant étudié à Eton College et à King's College, à Cambridge.
Keynes, qui préférait servir la nation plutôt que de vivre comme instituteur, fut nommé conseiller au Trésor britannique en 1914, au début de la Première Guerre mondiale, et devint fonctionnaire du Trésor à plein temps en 1915.
Keynes devint membre de la délégation du Trésor britannique à la Conférence de paix de Paris en janvier 1919, mais démissionna de la délégation en juin de la même année et publia plusieurs ouvrages, dont Les Conséquences économiques de la paix.
Hormis « Les conséquences économiques de la paix », l'ouvrage le plus important de la vie de Keynes est « La théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie », publié en 1936.
La théorie de la demande effective présentée dans cet ouvrage sert de théorie économique à la reconstruction et de base à la politique fiscale pour la stabilité sociale, et continue d'exercer une influence significative à ce jour.
Keynes, qui dirigeait la délégation britannique à la conférence de Bretton Woods en juin 1944, alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, a joué un rôle dans la création de la Banque internationale pour la reconstruction et le développement (aujourd'hui la Banque mondiale) et du Fonds monétaire international (FMI), ainsi que dans la mise en place du système économique international connu aujourd'hui sous le nom de système de Bretton Woods.

Keynes, qui a exercé une influence considérable sur la création du système moderne, notamment dans l'immédiat après-guerre, a également été chargé de négocier avec les délégations des autres nations victorieuses et de présenter ses opinions au Premier ministre en tant que représentant du Trésor britannique et chancelier de l'Échiquier par intérim lors de la Conférence de paix de Paris en 1919.
La Première Guerre mondiale, qui dura de juillet 1914 à novembre 1918, eut un impact sans précédent sur l'Europe, à tel point qu'on l'appela « la guerre qui mettrait fin à toutes les guerres » ou « la Grande Guerre ».
Dans cette guerre, où la Grande-Bretagne, la France et l'Empire russe formèrent les Alliés et l'Empire allemand, l'Empire austro-hongrois et l'Empire ottoman formèrent les Puissances centrales, des dizaines de millions de personnes furent tuées et blessées, et les survivants de divers crimes de guerre, de la guerre des tranchées et de la guerre aux gaz toxiques souffrirent de stress post-traumatique (SSPT).
Entre-temps, des révolutions ont éclaté en Russie en 1917, l'empereur a été déposé et les bolcheviks, soutenus par la classe ouvrière, ont pris le pouvoir.
La Russie révolutionnaire, qui avait déclaré la paix avec l'Allemagne, entra dans une guerre civile en 1918, et en novembre de la même année, une révolution éclata en Allemagne, l'empereur partit en exil, et finalement l'Allemagne proposa également la paix aux puissances alliées.

La Conférence de paix de Paris s'est déroulée en pleine guerre civile russe et peu après la répression brutale par le gouvernement allemand du soulèvement ouvrier de janvier 1919.
De l'avis de Keynes, dans cette situation, la conférence de paix devrait se concentrer sur la restauration des économies de tous les pays dévastés.
Mais la réalité ne s'est pas déroulée comme Keynes l'avait prévu.

2.
Une analyse complète des « conséquences économiques de la paix » qui embraseront à nouveau le monde.
La vérité crue sur la Conférence de paix de Paris, où les intérêts des politiciens ont primé sur la stabilité mondiale.
« Pressez l’Allemagne jusqu’à entendre le bruit de pépins de citron écrasés. » Cette phrase met en garde contre les dangers du traité de Versailles.

Épuisé par la conférence de paix, Keynes écrivit au Premier ministre britannique le 5 juin 1919 : « Je veux sortir de cet endroit cauchemardesque.
Je ne peux rien faire de plus ici.
… … La bataille fut un échec (page 337) », dit-il, laissant derrière lui une note et quittant la délégation.
Et en décembre de la même année, il publia « Les conséquences économiques de la paix », ouvrage qui rendait compte de la réalité de la conférence de paix et analysait avec acuité les problèmes du traité de Versailles.

La scène dont Keynes a été témoin lors de la conférence de paix l'a plongé dans le désespoir.
Les principales personnalités présentes à la conférence de paix étaient le Premier ministre français Georges Clemenceau, le Premier ministre britannique David Lloyd George, le président américain Woodrow Wilson et le Premier ministre italien Vittorio Orlando.
Ces dirigeants, connus sous le nom des « Quatre Grands », ont déclaré publiquement qu'en tant que représentants des nations victorieuses, ils demanderaient des comptes aux nations vaincues et veilleraient à ce que justice soit faite.
Mais en réalité, chacun d'eux avait des intentions différentes.
Le Premier ministre Clemenceau a adopté une position ferme pour affaiblir considérablement l'Allemagne afin qu'elle ne puisse plus jamais menacer la France.
Le Premier ministre Lloyd George était plus intéressé par la conquête des voix que par les politiques économiques, menaçant de traduire le Kaiser (empereur allemand) en justice avant les élections générales.
Le président Wilson, qui avait décidé d'entrer en guerre à la toute fin et qui avait par la suite promis un traitement équitable à l'Allemagne par le biais de ses Dix-huit Points, fut emporté par les arguments de Clemenceau et de Lloyd George.
Le Premier ministre Orlando a également mis l'accent sur les intérêts de son pays.

Keynes, qui participait également à la réunion, a vivement critiqué les quatre personnes et la conférence de paix.
Les hommes politiques qui auraient dû rechercher la stabilité en Europe et dans le monde par le biais de conférences de paix ont au contraire flatté ceux qui étaient animés par la vengeance, attisé leur haine et revu leurs décisions chaque fois que cela s'avérait nécessaire.
Le président Wilson, dont on attendait beaucoup pour reconstruire l'Europe à partir de ses cendres, était en réalité un « pasteur presbytérien (p. 73) » qui était « non seulement insensible à son environnement en ce sens qu'il était extérieur à lui-même, mais aussi indifférent à tout ce qui l'entourait (p. 72) » et ne pouvait donc pas rivaliser avec le Premier ministre Lloyd George, qui « affichait une sensibilité presque psychique et méticuleuse envers tous ceux qui l'entouraient (p. 72) ».
Pendant ce temps, le Premier ministre Clemenceau, qui était « assis tranquillement seul dans un coin, portant ses gants gris habituels, sur une chaise en soie comme un roi (p. 61) », dominait la conférence de paix comme un vieil homme du passé qui voyait tous les problèmes « du point de vue de la France et de l’Allemagne (p. 67) » et « n’avait aucune attente ni aucun espoir que l’humanité se tienne au seuil d’une nouvelle ère (p. 67) ».
La délégation allemande disposait de peu de marge de manœuvre pour imposer sa position.

Le traité de Versailles, dans sa version finale, a effectivement détruit le système économique allemand.
Le traité visait à affaiblir le commerce extérieur, l'industrie manufacturière, les transports et le système douanier de l'Allemagne, à céder les principales zones d'extraction de charbon du pays à la France et à n'accorder le traitement de la nation la plus favorisée qu'aux Alliés.
Dans ce cas précis, l'indemnisation a été déterminée de manière à faire peser un lourd fardeau sur les épaules du peuple allemand.
L'Allemagne a été contrainte de verser 8 milliards de livres sterling de réparations sur une période de 30 ans, les puissances alliées ayant pris en compte les pensions alimentaires et les pensions dues à leurs propres citoyens lors du calcul des dommages subis pendant la guerre.
Comme l’a dit un agitateur britannique, un tel traitement d’après-guerre « presserait l’Allemagne jusqu’à ce qu’on puisse entendre les pépins de citron craquer » (p. 179).
Aux yeux de Keynes, l'issue de la conférence de paix et du traité, les « conséquences économiques de la paix », suffisaient à embraser à nouveau l'Europe.

« Ainsi, Clemenceau est finalement parvenu à formuler une proposition qui aurait paru scandaleuse et impossible quelques mois auparavant : celle de ne pas écouter l’Allemagne. »
Si le président Wilson n'avait pas été aussi consciencieux, s'il n'avait pas caché son travail à lui-même, il aurait pu rattraper son retard et obtenir un succès considérable même au dernier moment.
Mais le président était englué dans la routine.
… … Dans la scène finale de la conférence de paix, le président est devenu synonyme d’obstination et de refus de compromis. »
- 〈Chapitre 3.
Conférence de paix de Paris, p. 86

« La politique qui réduit l’Allemagne en esclavage pour une seule génération, qui dégrade la vie de millions d’êtres humains et qui prive des citoyens entiers du bonheur dans un seul pays, est une politique odieuse et détestable. »
… … Certains le prêchent au nom de la justice.
Dans les grands événements de l'histoire humaine, lorsque les destins entrelacés des nations se dénouent, la justice n'est pas si simple.
Si c’était si simple, l’État n’aurait pas le pouvoir, au nom de la religion ou de la morale naturelle, de punir les enfants des nations ennemies pour les méfaits commis par leurs parents ou leurs dirigeants.
- 〈Chapitre 5.
Indemnisation, p. 253

3.
Un classique moderne à lire absolument si vous recherchez la paix véritable.
— Une excellente traduction du professeur Park Man-seop, qui a étudié en profondeur l'économie keynésienne.
─ La solution pour guérir un monde déchiré par la guerre réside dans le lien et l'échange !

La suite de l'histoire est bien connue.
À cette époque, l'Allemagne, connue sous le nom de République de Weimar, a entamé des échanges économiques avec l'Union soviétique afin de survivre, et les régions qui étaient sous contrôle allemand sont devenues instables en raison de la diversité ethnique et des intérêts conflictuels de chaque pays.
Bien que les puissances alliées aient partiellement réduit les réparations, le fardeau économique de ces dernières pesait lourdement sur le peuple allemand, et à mesure que la Grande Dépression de 1929 s'intensifiait, le fascisme émergeait.
En 1933, Hitler et le parti nazi, qui prônait l'antisémitisme et le nationalisme, arrivèrent au pouvoir et l'Allemagne s'engagea sur la voie de la guerre et du génocide.
En août 1939, l'Allemagne lança une invasion à grande échelle de la Pologne, déclenchant la Seconde Guerre mondiale, et la catastrophe que Keynes redoutait dans ce livre devint finalement réalité.

Park Man-seop, professeur émérite d'économie à l'Université de Corée, qui a traduit ce livre, a commencé son parcours universitaire à la fin des années 1970 en tant qu'étudiant en économie cherchant à en apprendre davantage sur la véritable « économie keynésienne », fondamentalement différente du keynésianisme et du monétarisme, qui se disputaient âprement le trône de la macroéconomie.
Le traducteur, titulaire d'une licence, d'une maîtrise et d'un doctorat en économie obtenus à l'Université de Corée, à l'Université de Cambridge et à l'Université de Manchester, possède une connaissance approfondie de l'économie keynésienne et a lu de nombreux ouvrages de Keynes ainsi que des livres sur sa vie, ce qui a considérablement enrichi la traduction.
La traduction, qui s'efforce de préserver au mieux le style d'écriture vivant de Keynes, les notes du traducteur, qui situent clairement l'époque et présentent des statistiques détaillées, et le commentaire approfondi rédigé par un spécialiste de l'économie keynésienne, contribuent grandement à une lecture riche et nuancée de cet ouvrage.

Cent cinq ans après la publication de « Les conséquences économiques de la paix », la raison de republier cet ouvrage découle de la prise de conscience qu'il ne faut plus jamais répéter une guerre aussi massive et catastrophique.
Cet ouvrage a été vivement critiqué lors de sa publication et, même des décennies plus tard, il reste une œuvre controversée, beaucoup s'interrogeant encore sur le décalage entre les arguments de Keynes et la réalité.
Aux yeux de ceux qui étaient animés par un désir de vengeance, ce livre apparaissait comme une lance pointée vers nos propres forces, tout en prenant le parti de l'ennemi.
Ceux qui se trouvaient dans l'autre camp y voyaient un bouclier qui les protégeait autant en tant que victimes que en tant que simples auteurs de violences.
Cependant, ce que Keynes met en avant, ce n'est pas quel camp a raison.
L'argument de Keynes est que lorsqu'un monde interconnecté est déchiré par la guerre, nous devons clairement reconnaître que la voie de la guérison réside dans la connexion et l'échange.
Dans un monde où tout semble éternel jusqu'à sa disparition, les lecteurs trouveront dans ce livre des leçons inoubliables pour une paix véritable.

« Il est bien connu que Joseph Schumpeter, rival de Keynes, critiquait la théorie économique de ce dernier. »
Cependant, même Schumpeter a donné une évaluation respectueuse et élogieuse à « Les conséquences économiques de la paix ».
Même si Keynes n'avait pas écrit son chef-d'œuvre, La Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie, en 1936, il « serait toujours considéré comme l'auteur des Conséquences économiques de la paix, comme l'auteur qui a acquis une renommée mondiale alors que d'autres, d'une perspicacité égale mais moins de courage, ou d'un courage égal mais moins de perspicacité, sont restés silencieux. »
- Note du traducteur, p. 355

« De même que les coups de feu tirés à Sarajevo le 28 juin 1914 ont déclenché une guerre mondiale, il ne semble y avoir aucune garantie absolue que les relations sino-taïwanaises et la situation dans la péninsule coréenne où nous vivons ne serviront pas de catalyseur à une explosion tragique en ces temps instables. »
À ce stade, Les Conséquences économiques de la paix pourraient servir d’« avertissement prémonitoire », comme l’ont formulé les éditeurs du recueil commémoratif du centenaire.
C’est pourquoi nous devons nous intéresser à nouveau à ce livre, et pourquoi nous en publions la traduction maintenant. »
- Note du traducteur, p. 12