La guerre civile espagnole, qui a servi de base idéologique à l'œuvre d'Orwell

Pourquoi Orwell, qui s'était rendu en Espagne pour écrire des articles, a-t-il fini par participer à la guerre ?
Pour Orwell, désabusé par le capitalisme et la société de classes britannique, l'égalité dont jouissait alors la région d'Aragon était un événement très surprenant.
Là-bas, toutes les classes étaient égales, et il y avait de l'espoir, pas d'aliénation.
Orwell croyait qu'une véritable égalité devait être maintenue, et cette conviction constitue le fondement d'Hommage à la Catalogne.

Je suis allé en Espagne dans l'intention d'écrire un article de journal.
Mais dès mon arrivée, je me suis engagé dans l'armée de volontaires.
Car à cette époque, dans cette atmosphère, c'était la seule chose qui valait la peine d'être faite.
Jusque-là, la Catalogne était de fait contrôlée par des anarchistes.
La révolution était toujours en cours.
(…) Des affiches étaient apposées dans tous les magasins et cafés indiquant qu’ils étaient collectivisés.
Même les ateliers de cirage de chaussures, qui ressemblaient à des boîtes, furent collectivisés et peints en rouge et noir.
Les serveurs et les gérants de magasin regardaient les clients droit dans les yeux et les saluaient sur un pied d'égalité.
Même le langage soumis et formel a temporairement disparu.
(…) Le plus surprenant fut l’apparition de la foule.
En apparence, la ville était un lieu où la classe aisée avait été pratiquement anéantie.
Hormis quelques femmes et étrangers, personne n'était habillé de façon élégante.
Presque tout le monde portait les vêtements grossiers de la classe ouvrière.
Ou bien ils portaient des salopettes bleues, ou des versions légèrement modifiées de l'uniforme de l'armée de volontaires.
Tout cela était incroyable et émouvant.
(…) J’ai immédiatement été convaincu que la ville méritait qu’on se batte pour la protéger.
—Extrait du texte

Pour Orwell, son expérience en Espagne fut « si intense qu’elle a tout changé ».
Plus tard, dans « Pourquoi j'écris » (inclus dans « La Ferme des animaux »), Orwell clarifie sa position d'écrivain.
Depuis 1936, Orwell affirme que « toutes ses œuvres ont été écrites, directement ou indirectement, pour s'opposer au totalitarisme et soutenir le socialisme démocratique », et « Hommage à la Catalogne » s'inscrit également dans ce contexte.

La guerre civile espagnole (1936-1939), qui constitue le cadre du roman, a débuté par le coup d'État du général Franco.
L'Espagne a tenu ses premières élections en 1931, dans un contexte de chaos marqué par 33 changements de gouvernement en 20 ans, ce qui a abouti à l'instauration de la Seconde République.
Le Front populaire, qui a remporté ces élections, était une coalition de socialistes et de libéraux.
Lorsque le gouvernement annonça la réforme agraire, elle fut immédiatement saluée par les camps anarchistes, socialistes et communistes.
Cependant, les républicains modérés s'inquiétaient de ces changements radicaux, et le ressentiment grandissait, notamment au sein de l'armée, soutenue par l'Église, la noblesse et l'extrême droite.
Finalement, l’Église catholique et d’autres groupes de droite se sont rebellés contre le républicanisme et ont déclaré la guerre civile avec le général Franco en première ligne (1936).
Puis, des intellectuels, des artistes et des ouvriers de toute l'Europe formèrent les Brigades internationales et affluèrent en Espagne pour lutter contre le fascisme.
Pendant ce temps, en Catalogne, des anarchistes s'emparèrent des terres des nobles et organisèrent une milice contre Franco.
Ils cherchaient à instaurer la démocratie directe et, à terme, à réaliser une nouvelle révolution sociale.

Un classique de la littérature de guerre

L'ouvrage « Hommage à la Catalogne » peut être comparé à une autre œuvre sur le même sujet, « Pour qui sonne le glas » d'Hemingway (1940).
Les deux œuvres abordent les thèmes de la liberté et de l'égalité, mais tandis que l'œuvre d'Hemingway utilise la guerre civile espagnole comme toile de fond, Hommage à la Catalogne place la guerre civile espagnole au cœur même du récit.
Dans son œuvre, Orwell révèle les positions de nombreuses factions, analyse les événements qui ont été au cœur de la guerre civile et montre ses propres changements idéologiques.
Par ailleurs, 『Hommage à la Catalogne』 se distingue par sa représentation détaillée et réaliste de la « guerre de tranchées ».
La description que fait Orwell de la guerre des tranchées, écrite comme s'il tenait son propre journal intime, est imprégnée de ses propres expériences.

Au départ, Orwell comprenait mal les différences entre les divers groupes politiques.
Il existe trois positions différentes concernant cette guerre civile.
Premièrement, la position selon laquelle la révolution devait être suspendue jusqu'à ce que la guerre soit gagnée, qui était la position de la plupart des gens (FAI, CNT), y compris Orwell qui venait d'entrer dans la guerre civile.
Deuxièmement, il y a la position extrême et la plus pure selon laquelle le renversement de l’État bourgeois et l’achèvement de la révolution sont identiques à la victoire dans la guerre (POUM).
Troisièmement, il y avait la position purement républicaine selon laquelle l'État bourgeois devait être reconstruit, qui, ironiquement, était aussi la position du Parti communiste de l'Union soviétique.

Orwell fut désillusionné lorsqu'il réalisa que le Parti communiste, censé aider la révolution, adoptait en réalité une position de tiers parti.
À son retour de vacances à Barcelone pour rejoindre les Brigades internationales, Orwell constata que la révolution s'était essoufflée et que les figures pro-soviétiques avaient pris le contrôle de l'armée.
Finalement, un complot communiste soutenu par l'Union soviétique a conduit à une attaque massive contre le central téléphonique contrôlé par les anarchistes (CNT) en mai 1937.
Les socialistes (POUM) et les anarchistes furent alors emprisonnés ensemble, et Orwell fut accusé d'être un espion trotskiste.
Au cœur de cette crise, Orwell eut la chance de s'enfuir en France grâce à l'aide du consul britannique.
Dans le dernier chapitre, Orwell conclut en déplorant pourquoi nous ne pouvons pas nous débarrasser de toutes ces idéologies et continuer à nous combattre sans nous engager dans une véritable guerre.

Reportages à forte vocation politique

Orwell analyse la victoire de Franco comme étant le résultat de la division du Parti républicain due au complot du Parti communiste visant à s'emparer du pouvoir avec le soutien de l'Union soviétique.
Autrement dit, le Parti communiste, soutenu par Staline, croyait à tort qu'il pourrait négocier avec Franco s'il parvenait simplement à expulser les anarchistes.
Ainsi, une autre guerre civile éclata à l'intérieur de la guerre civile.
Après les « Journées de mai », le Parti communiste accusa le POUM d'être un mouvement « trotskiste » allié aux fascistes, et d'importants journaux américains et européens de l'époque, tels que le Daily Worker et le News Chronicle, publièrent des articles affirmant que le POUM s'était soulevé sur ordre des fascistes.
Les événements de mai ont marqué le moment où les illusions d'Orwell se sont brisées et où les positions politiques ont changé.
Autrement dit, Orwell ne pouvait s'empêcher d'être en colère que « des innocents soient accusés à tort ».
Par ailleurs, l’intention de disculper le POUM de ses accusations injustes est la raison d’être de « Hommage à la Catalogne ».
En particulier, étant donné que l'analyse d'Orwell est présentée en détail dans les chapitres 5 et 11, certaines éditions ont inclus ces deux chapitres séparément en annexe, mais Minumsa les a conservés afin de respecter les intentions politiques d'Orwell.
À son retour en Angleterre, Orwell tenta de publier « Spilling the Spanish Beans », mais l'ouvrage échoua en raison de l'incompréhension et de l'hostilité généralisées envers le POUM. Il rencontra également des difficultés pour publier « Homage to Catalonia » par la suite.

Une œuvre imprégnée d'une conscience pratique de la justice

George Orwell était un écrivain très sensible aux questions de justice sociale.
Sa vie fut une résistance concrète visant à renverser « toutes les formes d’oppression humaine » et à sauver « les boucs émissaires d’une société injuste ».
Par ailleurs, Orwell a déclaré avoir reconnu sa vocation d'écrivain dès l'âge de cinq ans, et ses œuvres révèlent également avec force son désir ardent de justice.
Dans son ouvrage « La Ferme des animaux », Orwell ridiculise Staline et, dans « 1984 », il met en garde contre les dangers d'un gouvernement entièrement bureaucratisé et centralisé.
Ainsi, ses mérites résident principalement dans la satire de la conscience de classe, problème de son époque, et dans l'intégration, dans ses œuvres, d'une critique du despotisme cauchemardesque qui sous-tend la société moderne.

Hommage à la Catalogne présente également cette tendance, et ce roman en particulier incarne la conscience pratique d'Orwell en matière de justice.
Les historiens modernes partent généralement du principe que si l'Europe avait empêché l'intervention allemande dans la guerre civile espagnole, la Seconde Guerre mondiale n'aurait pas eu lieu.
En d'autres termes, l'opinion générale est que la mise à l'épreuve de la puissance militaire allemande lors de la guerre civile espagnole était une opportunité pour l'Allemagne de s'étendre en Europe.
Orwell a su démontrer sa vocation littéraire en montrant que la guerre civile espagnole, avec ses multiples significations, n'était pas seulement une résistance contre le fascisme, mais aussi une lutte pour la justice et l'égalité.