L'histoire de Joel, une jeune fille de quatorze ans qui relève le défi audacieux de créer une équipe de baseball féminine pour lutter contre les préjugés sexistes selon lesquels les filles ne devraient pas jouer au baseball.
Dory H., largement connue en Corée pour l’« incident des commentaires malveillants à l’école Truman »
Il s'agit du chef-d'œuvre de Butler, un roman d'apprentissage très commenté qui a remporté le prix du livre de l'année de l'Association internationale des bibliothécaires scolaires et a été finaliste pour le prix Mark Twain.


Joel, une jeune fille de quatorze ans qui était une joueuse de baseball talentueuse à Minneapolis, est transférée à la Hoover Middle School, dans une zone rurale de l'Iowa.
Joël adore regarder le baseball, lire des livres et des articles de journaux sur ce sport, mais ce qu'il aime le plus, c'est jouer au baseball.
Cependant, dans cette école, seuls les garçons peuvent intégrer le club de baseball, et les filles ne peuvent jouer qu'au softball.
Indigné par cette discrimination sexiste absurde, Joel rend visite à l'entraîneur de baseball, au directeur et même au surintendant de l'éducation pour tenter de les persuader, mais tous réagissent avec scepticisme, citant les règles existantes.
Joel, qui sentait qu'il ne pouvait pas renoncer à son rêve, a entamé dès ce jour une campagne pour permettre aux filles de participer aux activités du club de baseball...


Auteure américaine de renom dans le domaine de la littérature jeunesse, elle dépeint avec charme et vivacité la manière dont une jeune fille poursuit ses rêves et surmonte les difficultés rencontrées en chemin.
Voir Joel, qui n'abandonne jamais, réussir quelque chose, c'est comme regarder un film hollywoodien de qualité.
Grâce à sa structure solide et facile à lire, vous aurez peut-être l'impression, en lisant ce livre, que les problèmes de Joel sont les vôtres.
Mais le véritable attrait de cet ouvrage réside dans le fait que, tout en suivant le parcours classique d'une réussite, il n'est pas schématique.
Joel a du mal à intégrer l'équipe de baseball de son école, puis à fonder une équipe de baseball féminine, ce qui entraîne des conflits avec de nombreuses personnes, même ses amis les plus proches.
À travers le processus par lequel l'obstiné Joel reconnaît progressivement les différences et résout les conflits, l'auteur montre que, quelle que soit la justesse de son opinion, il ne faut pas l'affirmer de manière dictatoriale, et que l'on peut atteindre ses objectifs en s'adressant sincèrement à ceux qui ont des opinions différentes.

Joël déglutit difficilement.
Mon cœur battait la chamade, mais j'ai continué à marcher vers le car.
« Excusez-moi, là-bas. »
« Je suis venu ici pour passer l'examen d'entrée du club de baseball. »
dit Joël en s'approchant de l'entraîneur.
Joël tendit la main.
Mes mains tremblaient un peu.
« Je suis Joel Cunningham. »
L'entraîneur baissa la tête, regarda les mains de Joel, puis fronça les sourcils.
« Voici l’équipe masculine. »
Si tu veux jouer à un jeu, va jouer au softball.
« Au stade des femmes. »
Quelques garçons fixaient Joël du regard.
L'un d'eux a même éclaté de rire.
Joël laissa lentement tomber sa main.

« Excusez-moi, je suis joueur de baseball. »
« J’ai joué au premier but à l’école que j’ai fréquentée à Minneapolis. »
L'entraîneur Carlyle n'a rien dit.
Il continuait de froncer les sourcils.
« Je ne peux pas simplement passer l’examen d’entrée ? »
dit Joël en essayant de rester calme.
Joël mourait d'envie de montrer à cet homme de quoi il était capable.
Mais l'entraîneur secoua la tête.

« Je suis désolée, petite fille. »
« Voici l’équipe masculine de baseball. »
"mais……."
L'entraîneur soupira.
« Hé, je suis désolé. »
Je suis vraiment désolé, mais je n'ai pas le temps d'en parler.
J'ai une équipe à gérer.
« Si vous voulez jouer au ballon, allez voir M. Penner. »
Joël était tellement choqué qu'il n'a rien pu dire.
Quoi qu'il en soit, l'entraîneur retourna vers les garçons.

« Nous sommes au XXIe siècle maintenant. »
Les femmes peuvent jouer à tous les jeux qu'elles veulent.
Il en voulait énormément à ses parents de l'avoir emmené dans un endroit aussi arriéré.

--- p.19~20

Alors que Joel s'avançait au marbre, les enfants envahissaient le stade.
C'était vraiment frustrant.
Mais si vous attrapez la balle correctement, les enfants le regretteront certainement.
« Courage, Joel ! »
Un membre de la même équipe a applaudi.

« Hé, par ici. »
« Ce gamin est gaucher ! »
Alors que Joel prenait position, le lanceur s'adressa à ses coéquipiers.
Mais il n'avait pas l'air si inquiet que ça.
Joël prit place et attrapa la batte.
La première balle vient d'être envoyée.
Une seule faute.
Joël reprit sa position.
Ce dont Joel avait besoin, c'était d'une balle haute.

Peu après, une balle haute est arrivée.
Bang ! La balle est passée au-dessus de la tête du joueur de champ extérieur.
Derrière Joel, on pouvait entendre Ryan siffler doucement.
Alors que la balle roulait au sol près de la balançoire, le lanceur ôta sa casquette et contempla la scène d'un air absent.
Joël posa sa batte et fit le tour des bases en souriant.
Les deux joueurs se sont mis à courir après le ballon, mais il ne faisait aucun doute que Joel pouvait marquer le touchdown.

"Bien!"
Lorsque Joel a atteint le marbre, Ryan et le reste de l'équipe l'ont acclamé.

"Pas mal."
Le garçon à lunettes tapota l'épaule de Joel.
Il semblait vraiment surpris.
--- p.86~87

« J’aurais pu gagner. »
« J’ai mieux argumenté. »
Joel a dit avec force.
« dit M. Hawkings en caressant sa moustache. »
« Je ne pense pas que le jury ait pensé de cette façon. »
« C’est parce que tous les enfants voulaient que Brook gagne. »
Lors d'un véritable procès, les jurés parviennent à une conclusion en se basant sur les preuves.
« Ce ne sont pas mes sentiments personnels ! »
L'enseignant haussa un sourcil en entendant les paroles de Joël.
« Ce n’est pas toujours le cas. »
C'est pourquoi il existe une procédure d'appel.
« D’accord, alors. »
«Je vais faire appel.»
Le professeur Hawkings a ri.

« Ne prends pas tout ça aussi sérieusement, Joel. »
Vous avez fait un excellent travail.
Votre argument est excellent.
L'argument était également convaincant.
Cela se reflétera dans vos notes.
L'enseignant tapota l'épaule de Joël.

« Les notes n'ont aucune importance ! Je veux juste de l'équité. »
Joël serra les poings sous son bureau, désespéré.
« Personne ne gagne toujours, Joël. »
Au tribunal comme dans la vie de tous les jours, il arrive qu'il suffise de présenter son cas et de voir comment les choses évoluent.
Parfois on gagne, parfois on perd.
Et parfois, cela ne semble pas juste.
M. Hawkings a déclaré.

« C'est exactement ce que je veux dire ! » pensa Joël.

Mais Joel savait qu'il ne pouvait pas rester assis là comme ça.
Se plaindre et se sentir déprimé.

« Merci, Monsieur Hawkings. »
dit Joël en se levant de son siège.

Il était temps d'agir.

--- p.224~225

« Y a-t-il un incendie quelque part ? »
Joel n'avait jamais vu Elizabeth aussi excitée.

dit Elizabeth, haletante.

«Vous n'allez pas le croire ! Mon père vient de parler à un avocat.»
Il vous suffit de remplir quelques formulaires et vous pourrez utiliser ce terrain vague près de chez Brooke.
« La femme que vous avez rencontrée a dit oui ! »
"Quoi de neuf?"
Joël courut vers Elizabeth et la serra fort dans ses bras.
Ils dansaient tous les deux dans la cuisine et ont failli casser une assiette sur le comptoir.
"Dieu merci!"
Le père de Joël a dit.
« C’est une excellente nouvelle ! »
La mère de Joël est venue à la porte et a crié.

« Et vous savez quoi d'autre ? Le match contre l'équipe des Kernels a été reprogrammé. »
« C’est samedi ! »
Elizabeth a dit.

"Ouah!"
Joël cria en levant le poing en l'air.
Joel et Elizabeth se remirent à tourner en rond dans la cuisine.
« Hé les filles, votre championnat va enfin commencer ! »
Papa a dit.

Joël était si heureux qu'il avait l'impression de voler dans le ciel.
Aujourd'hui, la Ligue féminine de baseball de l'est de l'Iowa est irrésistible.

--- p.281~282