Un regard qui perçoit l'ironie de la vie
L'esthétique des nouvelles d'O. Henry

« O. Henry Short Stories », un recueil de nouvelles représentatives d'O. Henry, connu comme le « magicien des nouvelles », touche le cœur des lecteurs avec des histoires qui contiennent à la fois l'ironie de la vie et des émotions chaleureuses.
Ce livre, qui comprend des chefs-d'œuvre intemporels tels que « La Dernière Feuille », « Le Cadeau de Noël » et « Le Policier et l'Hymne », ainsi que des joyaux moins connus, témoigne en un coup d'œil de la perspicacité de l'auteur quant à la vie humaine et de son imagination débordante.

Les histoires qui se déroulent dans les ruelles de New York, dans le grenier d'un artiste pauvre et sur les lieux de travail de citoyens ordinaires peuvent sembler insignifiantes au premier abord, mais les émotions et les rebondissements qu'elles recèlent laissent une impression surprenante et durable.
Les phrases spirituelles et les renversements émotionnels caractéristiques d'O. Henry transcendent les limites du format de la nouvelle et produisent un impact profond.

Son regard, qui reconnaît la dignité des gens ordinaires et saisit la vérité de la vie dans les moments les plus simples, transcende le temps et suscite l'empathie.
Ce recueil de nouvelles nous montre avant tout combien un petit geste de gentillesse ou un choix inattendu peuvent avoir une grande importance.
O. Henry ne peint jamais un monde idéal.
Cependant, cela montre à quel point les choix humains peuvent être beaux même dans une réalité cruelle.

« Les Nouvelles d'O. Henry » prouvent que même au cœur de nos vies quotidiennes trépidantes, une nouvelle peut nous faire faire une pause et réfléchir sur notre existence, et que le souvenir de ce bref instant persiste longtemps.
Ce livre affirme avec simplicité mais clarté que l'émotion ne commence pas par un grand récit, mais par un regard bienveillant porté sur l'humanité.

« C’est la dernière feuille », dit Johnsy.
« Je pensais que ça tomberait forcément la nuit… »
J'ai entendu le vent.
« Aujourd’hui, cette feuille tombera, et ensuite je mourrai. »
« S’il te plaît, Johnsy », dit Sue en posant son visage fatigué sur l’oreiller.
« Si tu ne peux pas penser par toi-même, pense au moins pour moi. »
Que voulez-vous que je fasse ?
Mais Johnsy ne répondit pas.
L'être le plus solitaire au monde est l'âme qui se prépare à entreprendre un voyage vers un lieu mystérieux et lointain.
À mesure que les liens qui unissaient le cœur de Sue à l'amitié et au monde se relâchaient peu à peu, le fantastique semblait s'emparer d'elle avec plus de force.
--- p.32

Au coin de la rue se trouvait une pharmacie, éclairée de façon lumineuse par des lampes électriques.
Les deux personnes tournèrent la tête en même temps et se regardèrent en face.
L'homme de l'Ouest s'arrêta brusquement et lâcha le bras de l'autre homme.

« Tu n’es pas Jimmy Wells », cria-t-il sèchement.
« Vingt ans, c’est long, mais ce n’est pas suffisant pour transformer un nez en bec en un nez en selle. »
« Parfois, le temps transforme les bonnes personnes en mauvaises personnes », dit le grand homme.
«Vous avez été arrêté il y a dix minutes.»
--- p.64

La mère d'Agatha frappait maintenant à la porte du coffre-fort à deux mains comme une folle.
Certains ont même avancé la suggestion saugrenue d'utiliser de la dynamite.
Annabel se retourna vers Jimmy.
Ses grands yeux étaient emplis d'angoisse, mais pas de désespoir.
Une femme a tendance à penser que rien n'est impossible pour l'homme qu'elle aime.
--- p.76

dit le vieux Anthony d'un ton enjoué.
« Je suis content que ce ne soit pas une question d’humeur. »
Mais n'oubliez pas d'aller de temps en temps au temple du Dieu d'Or et d'y brûler de l'encens.
Je disais bien qu'on ne peut pas acheter le temps avec de l'argent, n'est-ce pas ? Bien sûr, on ne peut pas demander à ce que l'éternité soit emballée et livrée à domicile.
Mais j'ai vu le dieu du temps passer devant une mine d'or, se heurter à un rocher et se blesser au talon.
--- p.82

Il y a une différence entre la tristesse d'une personne jeune et la tristesse d'une personne âgée.
La peine d'un jeune est atténuée par le temps passé à la partager avec les autres, mais la peine d'une personne âgée reste la même, peu importe le nombre de fois où elle est partagée.
--- p.135

« Puis des choses étranges ont commencé à se produire. »
Chaque fois que je terminais un tableau, les gens venaient le regarder, se regardaient avec agacement et chuchotaient entre eux.
J'ai rapidement compris quel était le problème.
Lorsque je peins un portrait, la face cachée du modèle se révèle.
Je ne sais pas non plus comment c'est arrivé.
Je l'ai simplement dessiné tel que je le voyais.
Certaines personnes qui m'avaient confié leurs tableaux se sont mises en colère et n'ont même pas pris la peine de venir les récupérer.
J'ai un jour peint le portrait d'une belle femme qui était populaire dans la haute société.
Une fois le tableau terminé, son mari le regarda avec une expression étrange et demanda le divorce la semaine suivante.

--- p.155