Rodin et Rilke : la rencontre de deux maîtres de l'art
Documenter la vie et l'art de Rodin à travers le langage lyrique de Rilke.

Rainer Maria Rilke, jeune poète de 27 ans, rencontra le grand sculpteur Auguste Rodin à Paris en 1902 et perfectionna sa propre vision artistique.
« Le Rodin de Rilke » est un recueil des réflexions de Rilke, exprimées dans son style si particulier, sur son attitude d'artiste, qu'il a développée grâce à une observation et une étude constantes de Rodin.
Rilke ne se contente pas de décrire la sculpture.
Elle capture la patience, la joie de la création et l'attitude de l'artiste face au monde.
En lisant le récit du processus par lequel un être humain se perfectionne à travers l'art, vous vous rendrez compte que contempler une sculpture, c'est comme contempler la vie.

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« Le style d’écriture de Rilke captive immédiatement le lecteur. »
Même si vous n'avez aucune connaissance en sculpture ou en art, ou si vous ne connaissez pas Rilke ou Rodin, vous serez captivé par le livre dès que vous ouvrirez le premier chapitre.
Et peut-être que, comme moi, vous le conserverez longtemps.

Avant d'accéder à la célébrité, Rodin était seul.
Et la célébrité qui s'ensuivit le rendit probablement encore plus seul.
Car la célébrité n'est finalement rien d'autre que la somme de tous les malentendus qui entourent un nouveau nom.
--- p.11

Il y avait là une tâche à accomplir, une tâche à la hauteur du monde.
Et celui qui se tenait devant cette tâche et la vit était un inconnu qui cherchait à tâtons dans l'obscurité de quoi manger.
Il était complètement seul, et s'il était vraiment un rêveur, il devait faire des rêves magnifiques et profonds.
Vous avez sûrement fait un de ces rêves interminables que personne ne peut comprendre, un de ceux qui font que toute votre vie ressemble à une seule journée.
Ce jeune homme, qui travaillait dans une usine à Sèvres, était un rêveur dont le rêve était à portée de main, et il s'est immédiatement attelé à le réaliser.
Il savait par où commencer, car le calme intérieur lui montrait le chemin de la sagesse.
--- p.24

Il lut la Divine Comédie de Dante pour la première fois.
Ce fut une sorte de révélation.
Il voyait avec une grande netteté les corps souffrants des autres races, il voyait un siècle de vêtements déchirés, et il voyait le grand et inoubliable jugement d'un poète sur son époque.
Les prix qui y étaient décernés reconnaissaient la légitimité de Rodin.
Alors, quand Rodin lut que les pieds de Nicolas III pleuraient, il le savait déjà.
Qu'il y a des pieds qui pleurent, que les pleurs sont partout, au-delà de la perfection humaine, que d'énormes larmes jaillissent de chaque pore.
--- p.33

Ce travailleur sérieux et calme, qui ne partait jamais chercher de matériaux et qui ne désirait d'autre accomplissement que celui qu'il pouvait réaliser avec ses outils en constante évolution, a suivi cette voie à travers tous les drames de la vie.
Désormais s'étendaient devant lui les nuits d'un amour profond, le vaste monde, obscur et plein de plaisirs et de chagrins.
Dans ce monde, comme dans le monde héroïque, il n'y avait pas de vêtements, les visages étaient effacés et seuls les corps comptaient.
Il s'engagea dans le grand chaos de cette lutte avec un sens ardent de sa mission, en tant qu'homme en quête de vie.
--- p.66

Il lève les mains au ciel, libérant quelque chose comme s'il donnait sa liberté à un oiseau.
C'est une rupture.
Adieu à tout ce qui est incertain, adieu au bonheur que je n'ai pas encore goûté, adieu à l'agonie de l'attente désormais vaine, adieu aux gens qui vivent quelque part et que je pourrais rencontrer un jour, adieu à toutes les possibilités de demain et des jours suivants, et c'est aussi un adieu à la mort, que je pensais rester lointaine, que je rencontrerais doucement et tranquillement au terme d'une très, très longue période.
--- p.118

Un jour, nous comprendrons ce qui a fait de ce grand artiste un si grand artiste, ce qui lui a fait désirer plus que tout devenir ouvrier, s'immerger de toutes ses forces dans la présence humble et rude de son outil.
Il y avait aussi une sorte de résignation face à la vie.
Mais grâce à cette persévérance, il a finalement recouvré la vie.
Car le monde est venu à ses outils.
--- p.135

Mais qui peut endiguer le flot d'amoureux qui déferle là-bas, dans l'océan de l'art ? Avec ces figures impitoyablement entrelacées, les destins, les noms doux et pourtant désespérés, approchent.
Mais soudain, ils disparaissent comme une lumière qui s'éteint.
Nous voyons donc le reste du sol.
Nous voyons des hommes et des femmes.
On voit encore des hommes et des femmes, encore et encore des hommes et des femmes.
Et plus on le regarde, plus son contenu devient simple, jusqu'à ce qu'à la fin, il ne reste devant nos yeux que des objets.
--- p.157

La patience résidait dans l'amour de celui qui travaillait, et c'est grâce à cet amour que sa patience se renouvelait sans cesse.
Le secret de ce prix réside peut-être dans le fait qu'il était celui qu'elle aimait et que rien ne pouvait lui résister.
Ses exigences étaient si longues, si passionnées et si constantes que tout finissait par céder.

--- p.160

Il est prévisible que les artistes finissent par accepter cette guerre qui est constamment déclarée.
Selon les personnes, telle ou telle personne a pu être en proie à un malaise et à de l'anxiété.
Mais dans ce cas, l'artiste qui se rend sur le champ de bataille ne peut faire autrement que d'être complètement séparé de son œuvre.
Le triomphe de Rodin réside dans sa ténacité dans son travail, dans sa réponse naturelle à la destruction : un nouveau départ et une multiplication par dix des fruits.
--- p.183

Il existe aujourd'hui d'innombrables écrits et de nouveaux écrits sur Rodin.
Bien que « Sur Rodin » de Rilke ne représente qu'une petite partie de cet ensemble, son talent exceptionnel pour interpréter chaque sculpture de manière unique, et sa capacité à saisir l'essence de l'art de Rodin et à y concentrer toute son œuvre, lui assurent encore aujourd'hui une place de choix dans le catalogue d'études consacré à Rodin.
--- p.217

De même que l'art est une confrontation avec la réalité existante, la vie d'un artiste est elle aussi vouée à entrer en désaccord avec la vie d'un citoyen.
Rilke reconnaissait que les grands artistes n'avaient d'autre choix que de renoncer au bonheur quotidien pour le bien de leur art, et parmi ses artistes idéalisés figuraient Rodin, Cézanne et Tolstoï.
Rilke, qui l'a confirmé lors de sa première rencontre avec Rodin, est parvenu à la conclusion, dans une lettre écrite le 5 septembre, que la vie (la vie civique quotidienne) et l'art étaient une question de choix entre les deux.

--- p.221

Les affirmations répétées de Rilke prouvent que le grand art de Rodin est né d'un effort physique constant.
Rilke, observant Rodin absorbé par son travail, réalisa qu'il était lui-même cruellement dépourvu d'une telle intensité.
On raconte que Rilke se plaignit un jour à Rodin de l'anxiété qu'il ressentait en s'adaptant à sa nouvelle vie à Paris, ce à quoi Rodin répondit : « Toujours trayailler » (Continuez à travailler).
Par la suite, la réplique lapidaire de Rodin s'est profondément ancrée dans l'esprit de Rilke comme un principe de vie.

--- p.222