Six conférences de Carême par Henri Nouwen

Dans le monde d'aujourd'hui, où la désinformation est en plein essor, notre quotidien est rongé par l'anxiété.
Un livre a été publié qui met en lumière les profondes inquiétudes qui nous habitent.
Recueil de six conférences données par Henri Nouwen à l'église Saint-Paul de Cambridge, Massachusetts, pendant le Carême de 1985.
Cette conférence, intitulée « Comment vivre à l'ère de l'anxiété », démontre clairement le secret de sa capacité à mener une vie transparente, en restant fidèle aux enseignements de Jésus jusqu'au bout et en ne perdant jamais sa compassion pour son prochain.

«Seigneur Jésus, je dépose maintenant tout ce qui me contrôle.»
Aidez-moi à me débarrasser des innombrables peurs qui me tourmentent, à l'intérieur comme à l'extérieur.
S'il vous plaît, ôtez-moi toutes mes insécurités et mon manque de confiance en moi et laissez le Seigneur, l'Agneau de Dieu, me façonner.
Je veux approfondir le silence du Seigneur.
Écoutons là la parole du Seigneur.
Seigneur, fais-moi entendre ta voix qui m'appelle et donne-moi la force et le courage de te suivre.
Seigneur, sois avec moi tandis que j'écoute ta parole.
Aide-moi à comprendre plus profondément le mystère du Seigneur qui m'appelle dans sa maison.
Sois avec nous maintenant et toujours.
amen."
--- p.39

Lorsque nous suivons Jésus, nos cœurs, la partie la plus profonde de notre personnalité, se rapprochent de lui.
Suivre le Seigneur est profondément lié à mon être intérieur.
Suivre Jésus signifie vivre dans son esprit, sa lumière et son cœur, mais aussi vivre avec mon propre esprit, ma propre lumière et mon propre cœur.
Cela signifie qu'au lieu d'être des imitateurs passifs, chaque personne découvre sa propre vocation et son appel unique d'une manière totalement nouvelle.
Ainsi, ceux qui suivent Jésus permettent à l'amour de Dieu de s'incarner à leur manière.
Suivre Jésus, c'est vivre sa vie de manière authentique, à l'image de la vie unique qu'il a vécue.
Il s'agit de nous abandonner à Lui et de suivre le Dieu d'amour que Jésus nous a montré.
--- p.60~61

L'amour dans le monde est une transaction.
Parce que l'amour est une transaction, les gens sont toujours confrontés à des problèmes.
Ils veulent être récompensés pour l'amour qu'ils donnent.
C’est à ce moment précis que naissent les conflits, l’hostilité, la colère, la jalousie, le ressentiment et la vengeance.
Toute la confusion humaine provient de la conception de l'amour comme une transaction.
… (omis)… Nous prions non seulement avec notre tête, mais aussi avec le centre de notre être et notre cœur, pour savoir que nous sommes pleinement aimés.
Alors je prie.
Si vous priez, vous ne serez pas consumé par les désirs et vous ne blesserez personne, où que vous alliez dans ce monde.
On peut donner de l'amour sans rien attendre en retour.
Lorsque nous prions, nous devenons libres.
--- p.74~75

Nous pouvons aimer les autres parce que notre moi le plus profond a d'abord rencontré l'amour.
L'amour de Dieu est inconditionnel et sans limites.
Lorsque nous entamons une relation, nous devons reconnaître que l'autre personne est aussi un être aimé de ce premier amour.
La manière dont le premier amour s'incarne varie d'une personne à l'autre.
Cet amour nous appelle donc à bâtir ensemble la nouvelle demeure de Dieu, une nouvelle communauté, un nouveau lieu d'habitation dans le monde.
Voilà le mariage, voilà l'amitié, voilà la communauté.
Les véritables relations entre les personnes témoignent de Dieu.
Qu’il s’agisse d’amitié, de mariage ou de communauté, la relation dont parle la Bible signifie que chaque membre prend conscience de son appartenance à l’amour de Dieu.
L'amour de Dieu est trop grand pour qu'un seul individu puisse le contenir.
Nous soulignons donc cet amour ensemble.
L'objet des relations n'est pas nous-mêmes, mais l'amour plus grand qui nous entoure.
--- p.78

Suivre Jésus signifie marcher.
Nous sommes les sujets qui parlent, vivent et nouent des relations.
Nous devons y réfléchir et faire un effort.
D'une certaine manière, Jésus ne supprime pas l'adversité de notre chemin.
J'ose affirmer que lorsque nous suivons Jésus, tout change et pourtant tout reste pareil.
Comme vous le savez, la réalité de la vie est la même pour ceux qui suivent Jésus (les disciples).
Être disciple ne rend pas la vie plus facile.
Suivre Jésus peut en réalité être plus difficile et douloureux.
Mais en même temps, nous acquérons des pouvoirs spéciaux.
Parce que je ne suis plus seul.
Nous ne portons plus seuls les luttes, les épreuves et les souffrances de la vie, comme des orphelins sans personne pour s'occuper d'eux.
En fait, suivre Jésus signifie suivre ses traces et emprunter son chemin.
Dans ce monde sombre, brisé et souffrant, Il nous montre le chemin.
Suivre Jésus, c'est vivre en compagnon de celui qui nous connaît parfaitement.
--- p.91

Souvent, il semble que nous essayions toujours de porter la croix qui est loin, plutôt que celle qui est proche.
« Cette personne ne m’a pas parlé aujourd’hui. »
Ce n'est pas grave, mais je suis triste.
« Je ne nie pas ces sentiments, mais je les confesse comme une petite croix que je dois porter aujourd’hui. » « Je n’ai pas eu de nouvelles de mon ami. »
Cela devient une blessure au cœur.
« Il n’est pas nécessaire d’ignorer cette souffrance comme si de rien n’était. » Étonnamment, le simple fait d’observer ces petites difficultés nous permet peu à peu de retrouver notre équilibre intérieur et de reprendre nos esprits.
Je n'ai pas peur qu'il se passe quelque chose de plus terrible.
Il n'y a pas lieu d'avoir peur.
Parce qu'il connaît et reconnaît déjà ses propres difficultés.
Jésus dit : « Prenez votre croix. »
Il ne nous dit pas de créer délibérément une croix ni d'en chercher une, mais simplement de porter notre croix.
Ceci est un message qui vous invite à avoir le courage de regarder en face votre propre souffrance.
--- p.106~107

Par peur, les humains deviennent obsédés par la sécurité.
Nous préférons généralement la sécurité et un léger malheur plutôt que de nous laisser emporter par l'aventure.
Certaines personnes trouvent du réconfort dans les plaintes.
À la question « Comment allez-vous ? », ils répondent ainsi.
« Ça va, mais il y a toujours des plaintes. »
Alors ne croyez pas que je m'en sors bien ! Nous éprouvons une étrange forme de satisfaction à nous plaindre.
Nous avons l'habitude de parler en mal des autres, de nous-mêmes, de notre santé ou de tout autre aspect de notre vie.
Nous nous réunissons en petits groupes, partageant nos doléances et des potins spirituels, et nous y trouvons une lueur de soulagement.
Voilà comment ça se passe.
« La situation n’est pas bonne. »
De toute façon, il n'y aura pas de beaux jours à venir, alors laissons simplement le temps passer.
« Dans un monde comme celui-ci, il est inévitable que nous rencontrions toujours des difficultés, n'est-ce pas ? »

Nous n'avons aucune intention de déménager car la sécurité passe avant tout.
« Ne nous surmenons pas et contentons-nous de maintenir le statu quo. »
« Puisque la situation ne s’améliorera pas de toute façon, nous devons faire face à la réalité. » Ainsi, lorsque nous avons peur, nous avons tendance à privilégier la sécurité.
À bien y réfléchir, choisir la sécurité ne concerne pas seulement les individus, mais aussi la société dans son ensemble.
À bien y réfléchir, l'obsession mondiale pour la sécurité est intimement liée à la peur.
--- p.129~130

L’expérience de joie que Jésus donne n’est ni le bonheur, ni simplement une émotion exacerbée.
La joie que Jésus donne est différente de celle du monde.
La joie de Jésus n'est jamais dissociée de la tristesse.
Le monde est si étrange qu'il divise la tristesse et la joie que nous ressentons en deux états émotionnels : le malheur et le bonheur.
Voilà comment ça se passe.
« Il y a tellement de tristesse dans le monde que nous avons besoin de moments heureux pour survivre. » Comme l'heure de boire un verre.
Le monde parle.
« Créons un peu de bonheur pour oublier notre chagrin. »
« La vie est intrinsèquement triste, morose et misérable, nous devons donc délibérément être heureux, même si ce n'est que pour un instant. » De nombreux produits commerciaux sont liés à cette idée.
Chaque entreprise crée de petits produits qui vous procureront un moment de bonheur.
Mais un moment de bonheur n'est pas la joie dont parle Jésus.
La joie n'est pas un état intermédiaire entre l'immobilité et le déracinement.
La joie n'est pas comme ça.
La joie n'est pas un soulagement temporaire face aux lourds fardeaux de la vie, ni une échappatoire aux problèmes du monde.
La joie que Jésus donne est spirituelle.
Il ne s'agit pas simplement d'une émotion ou d'un état physique, mais d'un don spirituel.
--- p.135~136

L'une des plus grandes tentations de notre vie est cette petite voix qui nous pousse à traverser la vie à toute vitesse.
Le monde nous fait croire que ce qui compte vraiment se produira la semaine prochaine, le mois prochain ou l'année prochaine.
Le défi pour les chrétiens est de croire que des choses importantes se produisent toujours ici et maintenant.
Ce à quoi nous devons prêter attention, c'est à l'instant présent.
Si vous êtes fidèle au présent, l'avenir prospérera.
L'avenir se dévoile devant nous.
Car nous avons déjà reçu le Saint-Esprit.
Nous avons déjà reçu le commencement de la vie éternelle et nous venons à la maison de Dieu pour respirer son souffle.
Restons donc à cet endroit et écoutons.
Nous rencontrons le remarquable mot « patience » dans l’Évangile.
La patience signifie rester pleinement présent, vivre l'instant présent et avoir confiance que tout ce dont j'ai besoin est là.
--- p.162~163

Plus nous prenons conscience, par la prière, que Dieu est présent en nous, plus notre attention aux autres s'approfondit.
Parce que vous devenez moins égocentrique et moins préoccupé par vous-même.
Quand on n'est pas préoccupé par ses propres affaires, on voit plus clairement les autres.
Leurs difficultés, leur beauté et leur bonté sont visibles.
Il semble aussi qu'ils n'essaient pas de me faire du mal, mais qu'ils ont chacun leurs propres problèmes.
En présence du Saint-Esprit, nous devenons beaucoup plus doux et prenons conscience que la vie des autres est également difficile.
--- p.169

Le service n'est pas un acte visant à obtenir des résultats ni un désir angoissé de sauver le monde.
Nous ne travaillons jamais à condition que le changement soit garanti.
Si vous faites cela, la situation pourrait facilement dégénérer.
Si notre seul souci, lorsque nous aidons quelqu'un ou que nous faisons quelque chose, est de changer les gens, le monde, notre pays, la politique ou l'environnement social — si le changement est une condition du service —, nous serons vite remplis de ressentiment.
En revanche, si le service est une expression de gratitude pour l'amour dont vous bénéficiez déjà, vous pouvez participer au changement sans être trop insistant.
Le service est une façon de partager avec les autres les dons que vous possédez.
D'une certaine manière, rendre service est un acte de gratitude.

--- p.170~171