À l'ère de la post-vérité, un classique intemporel
Conférence radiophonique du Dr Machen, auteur de Christianisme et libéralisme

Nous vivons à l'ère de la post-vérité.
On dit aussi que nous ne vivons pas une époque où les gens ne croient plus en Dieu, mais une époque où n'importe qui peut devenir Dieu.
Les gens ne ressentent pas le besoin de théologie.
Au XXe siècle, alors que la théologie était considérée comme difficile et irréaliste, contrairement à aujourd'hui, une tâche cruciale pour l'Église était d'expliquer rationnellement ce que nous croyons et d'aborder avec le public les questions pratiques de la vie.
Ce sont les théologiens libéraux qui ont « réussi » à accomplir cette tâche.
Ils accomplissaient cette tâche en faisant de Jésus un grand maître moral et en faisant du christianisme un mouvement humaniste qui aidait l'humanité à réaliser ses idéaux et son bonheur individuel.


Les théologiens réformés, dont le Dr Machen, ressentaient un lourd fardeau.
Ils devaient faire savoir au public que la position théologique à laquelle ils croyaient et dont ils étaient convaincus était la plus rationnelle et la plus réaliste.
Affirmer que tout doit être théologique signifie en fin de compte que le règne de Dieu doit être ce qu'il y a de plus réaliste dans toute la vie de foi.
L'essence même de Dieu et la révélation de Dieu lui-même ne doivent pas devenir une relique inaccessible, confinée à une tour d'ivoire et uniquement étudiée dans les séminaires.

Ce livre est un recueil de conférences théologiques données le dimanche après-midi pendant deux ans sur les ondes d'une radio de Philadelphie, et révèle clairement le fardeau que ressentait le Dr Machen.
Ce livre aborde des sujets de théologie systématique.
Cependant, plutôt que de simplement enseigner au public une « théologie systématique facile à comprendre », il s'adressait aux gens en leur expliquant pourquoi la vie chrétienne devait être théologique dans son intégralité.
Meichen souhaitait communiquer avec le public.
Le but n'était pas la communication en elle-même, mais de révéler la pertinence intemporelle de la parole de Dieu.
La compréhension et l'empathie de Meichen pour la situation contemporaine des gens créent une tension exquise avec sa conviction qu'il existe une solution ultime et intemporelle au problème.
La sincérité et la vision du Dr Machen, qui cherchaient à communiquer en s'appuyant sur la Parole immuable de l'Apocalypse dans une ère en mutation, sont toujours d'actualité aujourd'hui, contrairement à il y a 80 ans, à l'époque où la post-vérité est devenue la norme.
Note du traducteur (Jinjun Noh, co-PDG de PCM, auteur de « Douter la foi »)

Le monde d'aujourd'hui est bien plus turbulent que l'atmosphère qui régnait en 1918.
L'Europe est armée jusqu'aux dents, et la Russie subit une dictature plus organisée et brutale que tout ce que le monde a jamais connu.
En Allemagne, le mal est perpétré au nom de la science, et dans ce pays, comme en Italie, certaines formes de liberté sont bafouées.
Une société fantomatique apparaît partout sous nos yeux.
Ici, la sécurité s'achète au prix de la liberté, comme la sécurité d'une bête bien nourrie dans une étable, et toutes les plus hautes aspirations de l'humanité sont brutalement piétinées par un gouvernement tout-puissant.
Est-il temps de se contenter de la situation actuelle ? N’est-ce pas le moment de nous demander sérieusement s’il existe des secrets perdus que l’humanité doit retrouver pour être sauvée de l’abîme ?
---Extrait de la « Leçon 1 : Comment faire face à la crise actuelle »

Les hommes modernes ont tenté de séparer le naturel du surnaturel dans l'image de Jésus telle qu'elle est présentée dans les Évangiles.
Ils disent : « Supprimons les éléments surnaturels qui sont tellement clichés dans ce style. »
Alors nous pourrons obtenir la véritable image de Jésus comme un grand génie religieux, ni plus ni moins.
Mais les tentatives de distinction ont finalement échoué.
Car dans l'image de Jésus présentée dans les Évangiles, l'élément surnaturel apparaît comme un élément essentiel qui ne peut être retiré de l'ensemble.
On ne pouvait pas l'enlever de façon aussi superficielle et facile.
Car l'image de Jésus dépeinte dans les Évangiles est surnaturelle du début à la fin.
---Extrait de la « Conférence 6 : Devons-nous défendre la Bible ? »

Nous sommes saisis d'admiration devant les processus dynamiques de la nature.
Nous sommes stupéfaits de notre propre insignifiance et réalisons que nous ne sommes qu'une infime partie de cet immense tout.
À cette immensité, que l'homme moderne commence à appréhender, les panthéistes appliquent le nom de Dieu.
L'univers lui-même, révélé dans son ensemble, est Dieu.
Si l'on s'en tient à la seule signification, c'est ce que signifie le mot panthéisme.
Cette vision a stimulé une pensée brillante et inspiré une grande sensibilité poétique chez l'humanité.
Mais elle n'offre aucun réconfort à l'âme opprimée et brisée.
S'il existait un autre nom pour le tout, Dieu, et que nous possédions ce Dieu, nous ne serions pas mieux lotis qu'auparavant.
Il est absurde de faire appel au Dieu de la nature depuis la nature.
Nous ne sommes rien de plus que des pions entre les mains d'un pouvoir sans direction.
---Extrait de la « Leçon 9 : Dieu le Créateur »

Comment parvenir à une réforme ? Certains semblent croire qu'on peut y parvenir en niant ou en ignorant tout ce qui a été fait depuis longtemps au sein de l'Église chrétienne.
Ils se le disent.
« Revenons simplement à la Bible. »
Nous devons rompre définitivement avec toutes les inepties de l'Église. Alors ils restent assis à essayer de résumer les enseignements de la Bible en phrases maladroites et brèves, tandis que les grands credo de l'Église tombent dans l'oubli.
Si l'on imagine qu'à un moment donné, tous les credo du christianisme disparaissent de la mémoire collective et qu'il faille comprendre la Bible à partir de zéro, je crois qu'un jour les credo essentiels de l'Église seraient finalement rétablis.
Il faudra encore 1 900 ans.
Si les fondations sont encore debout, la superstructure sera reconstruite.
Mais quelle perte immense ce serait ! Quelle horreur de devoir recommencer l'étude de la Bible à zéro, sans l'aide des grands credo, sans l'aide d'Augustin, sans l'aide des grands théologiens de la Réforme ?
---Extrait de la « Leçon 39 : Le développement de la doctrine chrétienne »

Les auteurs des manifestes modernes suggèrent d'enterrer nos différences et de ne retenir que quelques éléments essentiels.
Les auteurs des confessions de foi chrétiennes nous appellent à ouvrir la Bible et à révéler pleinement la richesse de la vérité qu'elle contient.
Les auteurs des déclarations modernes nous mettent en garde contre le risque d'ignorer les différents courants de pensée qui se sont implantés au sein de l'Église.
Les auteurs des confessions de foi chrétiennes s'attachent à éliminer les erreurs fatales des enseignements officiels de l'Église, afin que celle-ci soit une fidèle servante du mystère de Dieu.
La différence la plus importante est que les auteurs des déclarations modernes ne croient absolument pas à l'existence de la vérité.
Ils affirment que, puisque la doctrine n'est qu'une expression de l'expérience chrétienne, même si la doctrine change, l'expérience chrétienne demeure.
Ainsi, le modernisme d'aujourd'hui devient l'orthodoxie de demain, puis un autre modernisme prend sa place.

---Extrait de « Credo et progrès doctrinal »

L’incertitude a fait apparaître les progrès exagérés de notre époque comme une illusion.
Au début de l'ère moderne, et tout au long de son évolution, la Bible a été presque abandonnée.
Car rien ne doit être considéré comme définitif et toute vérité comme relative.
Quel en sera le résultat ? Une décadence sans précédent ? La liberté anéantie, la traite des esclaves se déroulant presque sans contrôle à travers le monde, des siècles de réalisations réduits en poussière, la bonté et la courtoisie ignorées, et la vie dépouillée de tout sens ?
Nous avons poursuivi la science pour la science elle-même, mais nous avons fini par être entraînés dans une guerre mondiale.
Nous avons poursuivi l'art pour l'art, mais il ne restait que laideur et folie.
Nous avons recherché des personnes pour des personnes, mais nous avons créé un monde de robots où les gens deviennent des machines.
N'est-il pas temps, comme le fils prodigue qui s'est égaré au loin, de revenir à nous-mêmes ? N'est-il pas temps de rechercher le véritable progrès en nous tournant vers le Dieu vivant ?
---Extrait de la « Leçon 41 : Dieu, l'Homme, le Salut »

Il suffit de lire n'importe lequel des nombreux ouvrages populaires sur la religion publiés aujourd'hui.
Certains livres parlent de la croix du Christ, et certains affirment même que ses souffrances furent rédemptrices.
Mais le problème est qu'ils affirment que la croix du Christ n'est pas seulement la croix du Christ, mais aussi notre croix, et que si la souffrance du Christ est rédemptrice, notre souffrance l'est également.
Nous suivons cette voie pour atteindre une vie plus noble pour nos âmes.
Il s'agit d'une grossière distorsion, répandue et centrale dans la plupart des ouvrages modernes sur la croix.
Ils font de la croix du Christ un simple exemple d'un principe général de sacrifice de soi.
Il s'agit de la théorie de l'influence morale de l'expiation.

---Extrait de la « Leçon 49 : L’obéissance active du Christ »