Name: L'Asie du Sud-Est à l'ère des grandes découvertes
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L'Asie du Sud-Est à l'ère des grandes découvertes

€73,00

L'Asie du Sud-Est à l'ère des grandes découvertes

Description

Introduction au livre

Unifier les études fragmentées sur l'Asie du Sud-Est en un seul courant
Lauréat du prix de la culture asiatique de Fukuoka
Recommandé par Clifford Geertz, James Scott et David Chandler

Lorsqu'on évoque « l'ère des grandes découvertes », rares sont ceux qui s'intéressent à « l'Asie du Sud-Est ».
Même lorsque l'on y prête attention, elle est souvent déformée par son lien avec un point de vue spécifique.
De même que l'histoire coloniale a relégué l'Asie du Sud-Est à l'arrière-plan de l'histoire occidentale, l'histoire nationaliste l'a dépeinte comme une terre de sacrifice.
Cependant, durant cette période, l'Asie du Sud-Est développait sa propre culture unique et ne pouvait être réduite à un simple « lieu visité par l'Europe ».
L'auteur propose le terme « Âge du commerce » au lieu d'« Âge des découvertes » et tente d'écrire une « histoire complète » de l'Asie du Sud-Est.

Avant que l'auteur n'entame ses travaux, l'histoire de cette région était fragmentée.
Non seulement les ressources documentaires faisaient défaut, mais les tentatives d'étudier l'Asie du Sud-Est comme une région unique étaient rares et dispersées.
Dans ces limites, l'auteur a cherché à découvrir « une image cohérente du mode de vie régional dans son ensemble » en « lisant les documents "tels qu'ils sont arrivés" et en établissant des liens ».
Au lieu de s'appuyer sur des théories, elle utilisait des récits de voyages européens et des documents coloniaux.
J'ai résumé, organisé et analysé les références, qui s'étendaient sur plus de 70 pages, et j'ai complété la recherche en y ajoutant mes réflexions d'historien.

Cet ouvrage est le fruit de plus de 20 ans de recherches sur l'Asie du Sud-Est.
L'auteur est un universitaire de renommée mondiale qui a enseigné au Centre d'études sur l'Asie du Sud-Est de l'UCLA, à l'Université nationale de Singapour et à l'Université nationale australienne.
Cet ouvrage a remporté le prix de la culture asiatique de Fukuoka et s'est forgé la réputation d'être une autorité de premier plan dans le domaine des études sur l'Asie du Sud-Est, même aujourd'hui, 40 ans après sa publication.
Ses phrases brouillent l'image traditionnelle de l'Asie du Sud-Est.
Elle crée un espace pour de nouvelles perceptions et, finalement, rétablit à sa place un monde vivant et fascinant.
Il est temps maintenant d'entrer dans ce monde.

Vous pouvez consulter un aperçu du contenu du livre.
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indice

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Dans le livre

Les Chinois ont considéré l'Asie du Sud-Est (à l'exception du Vietnam, qui constitue un cas particulier) comme une seule masse et l'ont appelée la mer du Sud, ou Nanyang.
Parallèlement, les Indiens, les Persans, les Arabes et les Malais appelaient l'Asie du Sud-Est « le pays sous les vents » en raison des vents de mousson qui déplaçaient les navires à travers l'océan Indien.
Ces deux appellations soulignent le fait que l'Asie du Sud-Est n'est accessible que par voie maritime.
--- p.32

Mâcher de la noix de bétel et offrir du bétel et des feuilles de bétel séparément ou ensemble faisait partie intégrante de tous les rituels liés à la naissance, à la mort et à la guérison.
Elle revêtait une importance particulière lors des cérémonies liées à l'amour et au mariage, et était considérée comme une condition préalable naturelle aux rapports sexuels car elle adoucit l'haleine et apaise l'esprit et le corps.
(…) Dans l’est de l’Indonésie, ce symbolisme sexuel était plus explicite.
En effet, les longues et fines gousses de la vigne de bétel locale, utilisées à la place des feuilles de bétel, étaient considérées comme un symbole de masculinité, et la noix d'arec ronde y était associée comme symbole de féminité.
--- p.85

En ce qui concerne les cheveux, que les Asiatiques du Sud-Est considèrent comme la partie du corps la plus variable, on distingue deux caractéristiques.
Il n'y a pas de différence significative entre les coiffures des hommes et des femmes, et les cheveux ont toujours été un symbole et une expression de soi très importants pour les hommes comme pour les femmes.
Les cheveux étaient souvent utilisés en sorcellerie car on croyait qu'ils contenaient une partie du pouvoir de la personne.
La coiffe du roi était traitée avec le plus grand soin, car elle recelait un certain degré de pouvoir héréditaire.
Je fais beaucoup d'efforts pour que mes cheveux soient toujours noirs, brillants, épais et sentent bon.
--- p.128

La preuve la plus flagrante de la supériorité des femmes dans les relations sexuelles réside dans le fait que des hommes ont subi des implants péniens douloureux pour accroître le plaisir sexuel des femmes.
(…) Les auteurs citent des preuves provenant du peuple Tausug, affirmant que bien que la circoncision féminine soit largement pratiquée en Indonésie aujourd’hui et était présente à Makassar au XVIIe siècle, certaines femmes subissaient une clitoridectomie, mais celle-ci était tenue secrète aux hommes et avait pour but d’améliorer le plaisir sexuel féminin.
Dans le passé, en Asie du Sud-Est, la mutilation génitale avait un but opposé à celui des interventions chirurgicales pratiquées dans certaines régions d'Afrique, visant à accroître le plaisir sexuel masculin ou à supprimer le plaisir sexuel féminin.
--- p.219

L'Asie du Sud-Est bénéficie d'un climat chaud et il est plus facile d'y trouver des aliments de base comme le riz, le poisson et les fruits que partout ailleurs dans le monde.
Grâce à cela, j'ai bénéficié de l'avantage naturel de ne pas avoir à lutter pour gagner ma vie.
Par conséquent, ils auraient eu relativement plus de temps à consacrer à des activités que nous qualifierions aujourd'hui de loisirs que les personnes ayant vécu à la même époque.
Les habitants d'Asie du Sud-Est semblent disposer d'un temps libre étonnamment important, aux yeux des Européens, et il semble évident qu'ils aiment passer leurs soirées à chanter, manger, boire et jouer à des jeux.
--- p.253

L'image que Van Leur donne d'un « petit colporteur » ne transportant que « quelques rouleaux de soie et quelques sacs de poivre » sous-estime complètement la diversité du commerce asiatique et les énormes quantités de denrées de base telles que le riz, les légumes, le vin de palme, le poivre et le sucre que transportaient les marchands.
--- p.410

Le taux d'urbanisation relativement élevé de l'époque était possible grâce à l'environnement prospère de l'Asie du Sud-Est, et ce, dans trois dimensions.
Premièrement (un facteur commun à toute la zone de mousson asiatique), il était beaucoup plus facile de produire des quantités importantes de riz excédentaire commercialisable avec une technologie appropriée que de blé ou de viande.
Deuxièmement, toutes les villes, à l'exception de Mataram (comme Ingwa et Thang Long, qui se trouvaient au cœur de zones de culture intensive du riz), étaient facilement accessibles par voie fluviale, ce qui était beaucoup plus efficace que par charrette terrestre.
Troisièmement, le commerce a joué un rôle relativement important dans les économies de la plupart des pays d'Asie du Sud-Est.
Les villes portuaires n'étaient pas des entités parasites, contraintes d'extorquer des surplus à leur arrière-pays, mais plutôt des acheteurs qui tiraient une part importante de leur richesse du commerce et achetaient des denrées alimentaires sur le marché libre.
--- pp.439-441

Un roman sumatran, écrit vers 1900 pour recréer les conflits qui ont surgi parmi le peuple Batak du sud lorsqu'il s'est converti à l'islam sur trois générations, présente un exemple moderne du type de débat qui a dû se reproduire lorsque la « religion » était fondée sur la « coutume ».
Lors de cette réunion, un porte-parole musulman a affirmé que les adolescentes devraient être « confinées chez elles afin qu'elles ne commettent pas de grands péchés » et ne devraient recevoir aucune éducation autre que la récitation du Coran.
En réponse, une mère d'une fille adolescente s'y oppose fermement, affirmant que le travail agricole doit être partagé entre hommes et femmes et qu'un homme ne peut jamais y arriver seul.
De plus, « la coutume de cette ville est de laisser les filles se fréquenter librement. »
(…) On ne peut connaître les comportements, les manières et les coutumes des jeunes qu’en interagissant avec eux.
(…) Vous pouvez aussi constater à quel point l’amour que vous portez à l’autre personne est fort.
--- p.557

Les dirigeants d'Asie du Sud-Est ont toujours affirmé que leur base de pouvoir était si faible qu'ils ne pouvaient se permettre de baisser leur garde.
Le pouvoir du maître sur ses serviteurs était fort, et le roi avait le pouvoir de vie et de mort sur ses sujets qu'il gouvernait directement.
Cependant, toutes les nations étaient en train de se former par la conquête ou par l'alliance entre chefs locaux ou chefs de tribus.
(…) L’essor commercial des XVe et XVIe siècles a complètement transformé le paysage politique de l’Asie du Sud-Est.
Non seulement cela a procuré à certains dirigeants des revenus disponibles sans précédent, mais cela leur a également permis de prendre l'avantage grâce à l'innovation idéologique et technologique.
--- pp.609-610

À la lumière des éléments précédents, l'idée selon laquelle l'Est serait resté inchangé tandis que les éléments dynamiques de la croissance capitaliste et du développement technologique se concentraient en Europe aura disparu.
Le développement rapide de l'Europe au XVIe siècle a fondamentalement changé la façon dont l'Europe interagissait avec le reste du monde.
Cela inclut également la façon dont les Européens comprennent les Asiatiques.
Les mêmes éléments sociaux qui semblaient naturels ou impressionnants à un Portugais en 1510 auraient pu paraître archaïques à un Néerlandais un siècle plus tard.
Néanmoins, l'Asie du Sud-Est a elle-même connu des changements fondamentaux, et ces changements doivent être compris comme un signe de son entrée dans l'ère moderne.

--- p.695

Avis de l'éditeur

Pourquoi étudier l'Asie du Sud-Est ensemble ?
Les femmes qui dirigeaient la société à cette époque

À première vue, l'Asie du Sud-Est semble être une région impossible à unifier.
Les langues, les cultures et les religions sont si diverses qu'on a l'impression qu'il ne s'agit pas d'une même région.
Mais si l'on s'éloigne des dynasties et des grandes religions pour examiner la vie des habitants ordinaires d'Asie du Sud-Est, on constate davantage de similitudes.

Premièrement, l'Asie du Sud-Est possède des frontières géographiques clairement définies.
À l'est, les Philippines et à l'ouest, l'Indonésie dessinent une courbe parabolique formée par l'activité volcanique.
Au sud, une courbe parabolique est créée par l'expansion simultanée des plaques des océans Pacifique et Indien, et au nord, l'Himalaya se dresse fièrement.
L'accès terrestre était difficile, mais les voies navigables étaient ouvertes partout.
Les vents étaient calmes, les moussons poussaient les navires, la menace de tempêtes était rare et la température de l'eau était constante.
Un autre point commun entre eux est la forêt.
Les températures élevées et les précipitations abondantes font de cette région une zone densément boisée, qui reste sauvage même après la période d'industrialisation.
On peut également trouver des points communs dans les sciences humaines.
La première chose à faire est la langue.
Bien que les habitants d'Asie du Sud-Est parlent une variété de langues, plus de la moitié parlent des langues issues d'un ancêtre commun appelé austronésien.
Deuxièmement, l'environnement physique.
Comme il y avait beaucoup de forêts et d'eau, ils se nourrissaient principalement de riz, de poisson et de différentes sortes de noix de coco, et vivaient dans des maisons à plancher surélevé faites de piliers en bois.
Troisièmement, il y a le commerce intra-régional.
Ce commerce a renforcé les liens entre les peuples d'Asie du Sud-Est plutôt que d'introduire des influences extérieures.
C’est notamment entre le XVe et le XVIIe siècle, que l’auteur qualifie d’« âge du commerce », que les liens ont atteint leur apogée, et que différentes langues d’Asie du Sud-Est étaient même utilisées dans différents pays.

Après avoir établi la justification de l'étude de l'Asie du Sud-Est comme une région unique, l'auteur aborde divers sujets détaillés.
Par exemple, dans la section « Santé physique », tout est abordé, de la population aux habitudes alimentaires, en passant par les méthodes d'approvisionnement alimentaire, le contexte dans lequel la viande, l'eau et l'alcool sont consommés, la noix de bétel, sédative d'Asie du Sud-Est, l'espérance de vie et les maladies infectieuses.
En outre, sous le thème de la « culture matérielle », nous examinons le logement, les vêtements et l'artisanat, tandis que sous celui de « l'organisation sociale », nous examinons la guerre, l'esclavage et les procès, et sous celui des « festivals et divertissements », nous examinons les compétitions, les pièces de théâtre et l'alphabétisation.
À mesure que l'analyse progresse, les liens entre des pays autrefois disparates deviennent plus clairs, et des pièces inconnues s'assemblent pour former un seul puzzle.

Ce qui est particulièrement impressionnant, c'est la vie des femmes durant cette période.
Avant l'intervention occidentale, les femmes d'Asie du Sud-Est étaient les principales actrices de la société.
Les femmes étaient meilleures en affaires, meilleures pour gérer les questions de réconciliation nationale et plus présentes dans le divertissement et les loisirs.
Les pays où le commerce était important comptaient également un nombre non négligeable de femmes dirigeantes.
Les femmes bénéficiaient également d'une plus grande autonomie dans les relations entre hommes et femmes.
Le mariage et le divorce étaient gratuits, et il était plus courant de vivre chez la famille de sa femme que chez ses beaux-parents.
On insérait même des clochettes et des épingles dans les organes génitaux masculins pour accroître le plaisir sexuel des femmes.
D'après des témoignages européens de l'époque, « les hommes disaient vouloir que les femmes le fassent, faute de quoi ils refuseraient d'avoir des relations sexuelles avec elles ».

Cette atmosphère a progressivement disparu avec l'arrivée de l'islam et du christianisme propagés par les navires occidentaux.
Une religion scripturaire dans laquelle un dieu identifié comme masculin est adoré par un clergé exclusivement masculin.
Même les femmes, qui jouaient autrefois un rôle de premier plan dans les religions d'Asie du Sud-Est, n'ont désormais plus aucun rôle à jouer dans les religions scripturaires.
Finalement, les femmes s'éloignèrent lentement du texte, parfois « complètement couvertes de la tête aux pieds, au point qu'on ne pouvait même plus voir leurs visages ».
Il existe une perception largement répandue selon laquelle l'Asie du Sud-Est a toujours connu de faibles niveaux de droits des femmes et que les progrès n'ont été réalisés que grâce à l'intervention occidentale.
Mais c'est une vision rétrograde de l'histoire réelle.
Les femmes d'Asie du Sud-Est ont toujours mené leur propre vie, et c'est la religion occidentale qui les a rabaissées.

Ce que l'Occident a apporté à l'Asie du Sud-Est
L'essor et la chute du pays sous le vent

On estime que les premiers grands navires sont apparus sur les côtes de l'Asie du Sud-Est vers 1400.
Vers cette époque, les épices des Moluques commencèrent à être importées en Europe.
Des flottes chinoises furent envoyées en Asie du Sud-Est et achetèrent du poivre du monde entier.
Le commerce ainsi initié prospéra progressivement et atteignit son apogée à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle.
Dans les années 1620, les achats annuels d'épices de l'Europe avoisinaient les 300 tonnes de clous de girofle, les 200 tonnes de noix de muscade et les 80 tonnes de macis.
À chaque étape, le profit a dépassé les 100 %.
L'Asie du Sud-Est a amassé une grande richesse grâce à de nouvelles méthodes pour gagner de l'argent, et elle en est progressivement devenue dépendante.

Rapidement, un système élaboré et dynamique a émergé en mer.
D'immenses jonques contrôlaient les principales routes commerciales.
Il était fabriqué de façon traditionnelle en Asie du Sud-Est, sans clous, et les Européens étaient toujours étonnés de voir à quel point il était grand et robuste, tout simplement en bois.
À bord du navire, le nakoda (propriétaire du navire) jouissait d'un pouvoir égal à celui d'un roi sur terre.
Certains riches marchands ont même conclu avec eux des contrats de vente en consignation, laissant leurs marchandises sur place.
Parallèlement, les marchandises importées par voie maritime devaient être transportées loin à l'intérieur des terres par voie terrestre, ce qui entraînait des coûts et des risques bien plus importants que le commerce maritime.
En traversant la jungle, il fallait se méfier des tigres, et si l'on voulait utiliser une charrette, il fallait faire un long détour.
Une distance qu'une personne pouvait parcourir en deux semaines seule se transformait en un pénible voyage de cinq mois avec une charrette.

L'impact du commerce ne s'est pas limité aux ports, mais s'est étendu à l'ensemble des nations insulaires.
Le plus frappant, c'est le développement de la ville.
D’après les récits des Européens qui visitaient la Birmanie à cette époque, une ville possédait « les rues les plus larges et les plus vastes que j’aie jamais vues », suffisamment larges pour permettre à dix ou douze hommes de se tenir côte à côte.
Avec la prospérité de la ville, le commerce s'est également développé.
On utilisait des pièces d'or et d'argent, ainsi que des pièces avec un trou au milieu, comme les « pêches ».
Les concepts de crédit, d'intérêt et de dette étaient également clairement définis, et des intermédiaires jouaient un rôle actif pour empêcher la circulation de fausse monnaie ou coordonner le commerce extérieur.
Certains ont gagné tellement d'argent qu'ils sont devenus des « orangkaya », la classe dirigeante des marchands.
Se sentant menacés par eux, les nobles indigènes tentèrent de prouver leur supériorité et finirent par acquérir la réputation d'être « plus arrogants que partout ailleurs sur terre ».

L'âge d'or du commerce prit fin au XVIIe siècle.
Les indicateurs commerciaux, qui avaient grimpé à un rythme effrayant jusqu'aux années 1620, ont ensuite chuté brutalement, avant de finalement s'effondrer complètement en 1680.
Il y a plusieurs raisons.
Les pays qui achetaient ces marchandises ont subi des crises économiques, et la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a monopolisé les principaux produits : la noix de muscade, le macis et les clous de girofle.
Même les problèmes climatiques ont eu un impact, avec le Petit Âge glaciaire, une période de baisse des températures mondiales, qui a rendu la culture des plantes difficile.
Le sort des pays qui avaient participé activement au commerce était l'un de ces deux possibles.
Soit être anéantis, soit mourir de pauvreté.
En effet, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales déclenchait des guerres pour monopoliser les récoltes restantes.
Ils ont également quintuplé le prix du riz, profitant du fait que ces pays importaient du riz.

Ainsi, l'Asie du Sud-Est, jadis « le plus grand centre commercial d'Orient », finit par être réduite à un « pays des damnés ».
Ils devinrent si pauvres qu'ils n'eurent d'autre choix pour survivre que de voler.
Selon un témoignage, les habitants de Banton, qui s'habillaient et dépensaient autrefois avec tant d'extravagance, sont devenus si pauvres et si misérables.
L'Asie du Sud-Est reste synonyme de sous-développement.
Les gens expliquent leur pauvreté par diverses raisons : la paresse, le manque de travail, le désintérêt pour l’accumulation de richesses…
Mais l'Asie du Sud-Est a aussi connu des périodes de gloire éclatante, et ce sont les puissances occidentales qui y ont mis fin, la laissant plongée dans une misère massive.

*

La multitude de langues et de toponymes inconnus en Asie du Sud-Est a constitué un fardeau considérable tant pour l'auteur que pour le traducteur.
L'auteur a examiné toutes les sources en anglais, en français et en malais-indonésien.
Parmi celles-ci, il y en avait certaines pour lesquelles l'Institut national de la langue coréenne n'avait même pas établi de principes de notation, de sorte que le traducteur devait demander l'avis de chercheurs locaux.
C'était un travail difficile, mais j'ai continué car c'était une histoire tellement importante.
À l'ère du commerce, les populations d'Asie du Sud-Est se sont rapidement adaptées aux changements et y ont répondu de manière créative.
Peu importe la fin, ce fait demeure inchangé.
Ainsi, au lieu de considérer le passé comme un échec, l'auteur et le traducteur nous encouragent de tout cœur à aller de l'avant en l'utilisant comme une ressource historique.
C’est pourquoi ce livre est à la fois une œuvre érudite majeure et une voix puissante.

SPÉCIFICATIONS DES PRODUITS

- Date d'émission : 24 septembre 2025

- Format : Guide de reliure de livres à couverture rigide

Nombre de pages, poids, dimensions : 976 pages | 1 452 g | 158 × 228 × 51 mm

- ISBN13 : 9791169094245