Partie 1 : L'histoire de ma famille

01 Les derniers jours solitaires de la mère
02 Mon père est devenu fonctionnaire grâce à ma mère.
03 Le père démissionne de son poste au gouvernement
04 Au cœur de la révolution paysanne de Donghak et de la guerre sino-japonaise
05 L'incident d'Eulmi et le bureau du roi Gojong
06 Indépendance et autonomie envisagées par l'ambassade de Russie
07 Le lancement ambitieux de l'Empire coréen, un échec regrettable
08 La dernière route de l'empire coréen

Deuxième partie : Le début de la lutte anti-japonaise

01 Woodangjang Brothers, entrez dans une nouvelle ère
02 Traité d'Eulsa et la Nouvelle Association du Peuple
Mouvement visant à annuler le traité d'Eulsa et envoi d'un envoyé spécial à La Haye
04 Coffre en fer sécurisé par Jo Nam-seung sous les ordres de l'empereur Gojong
La 5e honte nationale de Gyeongsul et ceux qui y ont résisté
06 Ma vie scolaire
07 Mon mariage et le plan d'exil de l'empereur Gojong
08 L'histoire du marié Lee Kyu-hak avant son mariage

Partie 3 : Jours en Chine

01 Pékin, mon premier lieu d'exil
02 Maintenant, choisissez l'anarchisme.
03 Difficultés à Pékin
04 Un nouveau départ à Shanghai !
05 Les derniers jours de l'Udangjang que je connais

Partie 4 : La vie continue, et enfin la libération se profile

01 La vie naît même dans le vent et la pluie
02 Nouvelle vie à la maison à Poseok-ro
03 personnes attendent de rentrer chez elles
04 Enfin de retour à la maison
05 La libération et notre foyer
06 L'établissement de la République de Corée et les difficultés persistantes
07 La guerre de Corée que j'ai vécue

Conclusion : De grandes histoires recèlent de grandes significations
Chronologie de Mme Cho Gye-jin

Le chant d'un fils qui regrette sa mère, le chant d'une mère qui regrette son père

Le livre s'ouvre sur un prélude douloureux au froid de cet hiver exceptionnellement rigoureux de 1899.
À la fin du siècle, sous la dynastie Joseon déclinante, Dame Wansan Lee, fille de Heungseon Daewongun et de Dame Min de Yeoheung, donna naissance à sa plus jeune fille, Jo Gye-jin, et passa un an et demi alitée avant de décéder en février de cette année-là.
L'histoire de Jo Gye-jin, la plus jeune fille du roi Jo Jeong-gu, le dernier sujet fidèle de l'empereur Gwangmu, commence par les dernières années solitaires de sa mère.
Le rêve de la jeune fille d'avoir une famille ordinaire pendant ses études à l'école primaire Seungdong, à l'école primaire pour filles de Gyeongseong et au lycée pour filles de Gyeongseong a pris un tournant complètement nouveau avec son mariage avec Lee Gyu-hak, le fils de Lee Hoe-young.
Derrière la grande histoire de la tragédie de Joseon, de l'exil en Chine et de la lutte de la Corée pour l'indépendance, se cachent les sacrifices consentis par des femmes qui se sont battues pour protéger leurs familles tout en soutenant les combattants et en évitant la surveillance japonaise.
Jo Gye-jin, elle aussi, a dû mener une vie difficile en terre étrangère, exposée aux vents violents du continent.
Durant cette période tumultueuse, il perdit ses deux filles et sombra dans le désespoir.
C'est son père, Jo Jeong-gu, qui a aidé Jo Gye-jin, qui avait tout abandonné, à se relever.

Celui qui m'a sauvé des profondeurs du désespoir était, de façon inattendue, mon père, Lord Jo Jeong-gu.
Bien qu'il fût généralement une personne stricte et réservée, difficile d'approche, il devint un soutien qui apaisa mon désespoir et consola ma peine.
Jusque-là, j'ignorais l'existence d'un amour paternel aussi chaleureux.
Mais mon père m'a sauvé lorsque je suis tombé dans l'abîme du chagrin, et j'ai pu reprendre des forces en me réfugiant dans ses bras.
Page 491

L'auteur reconstitue avec minutie le parcours de la vie difficile de sa mère, dissimulé derrière le grand courant de l'histoire coréenne.

Au cœur du texte, le désir, le respect et l'amour de Mme Jo Gye-jin pour son père, Jo Jeong-gu, s'expriment doucement comme un chant silencieux de nostalgie paternelle.

Un autre protagoniste,
Lord Jo Jeong-gu et M. Lee Hoe-yeong

ㆍMajor Jo Jeong-gu

Jo Jeong-gu était un sujet loyal qui est toujours resté aux côtés de l'empereur Gwangmu, même après son abdication.
La loyauté de la famille Jo Jeong-gu peut également être confirmée par les médailles décernées par l'empereur.
Les fils de Jo Jeong-gu ont participé à la falsification du sceau royal et à la collecte de fonds par l'intermédiaire de Colbran en lien avec l'envoi de l'envoyé de La Haye, et après la mort de Lee Yong-ik, ils ont non seulement confirmé l'envoyé, mais ont également œuvré au-delà de la vie et de la mort pour faire connaître au monde extérieur la volonté d'indépendance de l'empereur (Gojong), même après l'emprisonnement de ce dernier.
Après la signature du traité d'annexion Japon-Corée en 1910, Jo Jeong-gu refusa un titre de noblesse et une importante pension, préférant même la mort.


Le 7 octobre, les Japonais informèrent son père qu'ils lui conféreraient le titre de baron et une récompense monétaire pour son rôle de beau-frère de l'empereur Gojong, de membre de la famille quasi-royale, et pour avoir servi comme Chanjeong du Conseil d'État et ministre de la Maison impériale.
Le père tremblait d'humiliation et dit : « C'est une insulte pour moi. »
Il déchira le document d'annexion ci-joint et le document original, et laissa derrière lui une lettre de suicide qui disait : « Plutôt que de vivre dans la honte, cherchons la justice dans la mort (不可辱而生 寧可義而死) », puis se poignarda au cou avec un couteau dans l'arrière-salle et s'effondra.
Le majordome, M. Kim, qui essayait de prendre soin de son père, fut le premier à le découvrir et il hurla.
Mon frère aîné a enveloppé mon père, couvert de sang, dans une couverture et l'a emmené au Centre médical coréen en pousse-pousse.
Page 205

Et ce n'est pas tout.
Lorsqu'il retourna en Corée en 1926 pour se faire soigner d'une maladie contractée en exil, il rencontra l'empereur Yunghui et reçut son testament, qui fut publié dans le journal coréano-américain Shinhan Minbo le 8 juillet de la même année.

Je vous confie maintenant, ô Roi (Jo Jeong-gu), la tâche de proclamer ce décret dans tout le pays et à l'étranger, afin que mon peuple, que j'aime et respecte plus que tout, sache clairement que l'annexion n'est pas de mon fait. Dès lors, le précédent décret, prétendument d'approbation de l'annexion et de la capitulation du pays, sera automatiquement révoqué.
Travaillez tous dur et atteignez la libération.
Mon âme te secourra au nom qui t'a été donné.
Émettre un édit au gouverneur.
Pages 322-323

Monsieur Lee Hoe-young

Après l'incident de Sampo en 1901, Lee Hoe-young rencontra l'empereur Gwangmu et fut nommé envoyé spécial pour sonder l'opinion publique, poste dans lequel il joua un rôle actif.
L'empereur Gwangmu, qui avait reçu une invitation à la deuxième Conférence internationale de la paix en 1905, ordonna secrètement à Jo Nam-seung de rencontrer Lee Sang-seol et Lee Hoe-yeong pour concevoir des contre-mesures lorsque la nouvelle du report de la conférence en 1906 fut annoncée.
Les « lettres de créance de l'envoyé spécial de La Haye », qui restent un sujet de controverse à ce jour, ont été confiées à Lee Hoe-young, qui avait une perspective unique sur la question, par la Nouvelle Association du Peuple.
De plus, Lee Hoe-young, avec les frères aînés de Jo Gye-jin, a comploté pour l'exil de l'empereur Gojong.
Cependant, tous les plans sont tombés à l'eau lorsque l'empereur est décédé subitement.

Mon beau-père était un homme très fortuné.
… … C’était un chef révolutionnaire exceptionnellement discret, qui considérait le fait de ne rien posséder comme allant de soi et qui luttait pour l’impossible avec espoir.
Il tenait plus à ses camarades qu'à ses enfants.
Pages 491-492

Comme l'indique ce passage, le dernier geste de Lee Hoe-young fut un choix fait pour ses camarades.
Li Shizheng et Wu Qihui, du Parti nationaliste chinois, ont proposé aux anarchistes que l'Armée unie anti-japonaise chinoise et les forces de résistance coréennes renforcent leur système de coopération dans la province de Dongsam, qui avait été évacuée par l'incident de Mandchourie.
Lee Hoi-young s'est porté volontaire pour être envoyé à Dongsamsung.

S'il te plaît, ne dessine pas cette fois-ci.
Je veux que vous me confiiez cette mission.
J'ai sacrifié de nombreux jeunes camarades en les envoyant à la mort.
J'ai soixante-six ans maintenant, j'ai assez vécu.
Je ne regrette rien, même si je meurs en accomplissant ma dernière mission.
Heureusement, je connais très bien le général Yang Se-bong, qui combat dans la clandestinité. Quel triomphe ce serait de nous allier à l'armée Tang Ju-wu de Chine et de livrer une bataille finale contre l'armée du Kwantung ! Je m'entends bien avec mes camarades là-bas, et mon gendre, le camarade Jang Ki-jun, qui est également actif sur le terrain, pourra m'apporter son soutien.
Page 349

L'histoire familiale insoutenable et déchirante qui entoure la mort de Lee Hoe-young, dont la dépouille a été restituée sous la forme d'une simple urne après son arrestation, se poursuit.
Pour éviter de dévoiler l'intrigue, j'espère que les lecteurs trouveront et liront eux-mêmes ces passages.

Quel plaisir de voir ces petits fragments de souvenirs !
L'histoire de la double hélice, l'évaluation par les pairs et l'honnêteté

Le principal atout de ce livre réside dans l'entrelacement complexe de l'histoire familiale et de l'histoire coréenne, à l'image d'une double hélice, qui crée une expérience immersive telle que l'épaisseur du livre paraît insignifiante jusqu'à la toute dernière page tournée.
Un autre point à noter est qu'il introduit l'évaluation par les pairs, c'est-à-dire l'évaluation des personnages historiques par leurs contemporains dans le contexte et la perception de l'époque, plutôt que les évaluations tirées des manuels scolaires.
Cette perspective originale qui imprègne le livre est une caractéristique unique qu'on ne retrouve pas dans d'autres ouvrages, et qui en renforce encore la valeur.

Comme le révèle ce livre, ma mère était très fière.
Comme sa famille maternelle et sa belle-famille étaient toutes deux impliquées dans le mouvement d'indépendance, le respect des causes et des convictions était une valeur fondamentale chez elle, et son jugement sur les personnalités publiques était très clair.
C’est pourquoi, de toute sa vie, il n’a jamais cherché à rencontrer sa cousine, la reine Sunjong.
Il méprisait son père et son oncle, les qualifiant tous deux de « traîtres pro-japonais acharnés » et affirmant que son mariage lui-même était « motivé par des raisons politiques ».
Page 15

À cette époque, ce que mon père déplorait surtout, c'était la naïveté du prince Daewongun, qui s'était laissé berner par les ruses des Japonais.
N'ayant jamais réussi à éliminer la guerre des Minjung de toute sa vie, il était si désespéré qu'il a emprunté la puissance de la Chine et même du Japon pour y parvenir.
Mais son apparence dans ses dernières années était extrêmement laide.
Page 62

Seo Jae-pil revint en Corée après plus de dix ans d'absence, accompagné de son épouse américaine, et se comporta comme un Américain, allant jusqu'à serrer la main du roi et à fumer une cigarette avec lui. Son père en fut furieux.
« Je suis citoyen américain et je ne peux pas occuper de fonction publique en Corée du Nord. »
« Veuillez me traiter comme un ministre des Affaires étrangères. » Ce conseil fut également transmis au roi par l’intermédiaire d’un interprète.
« Le sort du pays est en jeu, alors maintenant je vois toutes sortes de choses, haha. » _Page 73

Après la mort de Yeo Un-hyeong, Joo Myeong l'a évalué comme suit.
« Mongyang n'était absolument pas communiste ! Il n'était même pas un vrai communiste, lié par la structure du Parti communiste. » « Il a travaillé toute sa vie pour réaliser ses idéaux de nationaliste progressiste, mais il n'a rien accompli et n'a fait que se ruiner lui-même et sa famille. »
« C’était un homme qui menait une vie trépidante. » Mais j’ai ajouté une chose aux paroles de Ju-myeong.
« Cependant, M. Mongyang était la seule personne à comprendre la vie difficile d’Udangjang. »
De plus, il y avait chez lui une volonté de ressembler à la vie d'un leader audacieux et irrésistible.
« Bien qu’ils aient initialement soutenu qu’un gouvernement provisoire était nécessaire, ils se ressemblaient également en ce qu’ils ne se sont pas cantonnés à ce cadre, mais ont agi en dehors de celui-ci. » (Pages 447-448)

Seong Jae-jang, craignant qu'il soit difficile même pour Kim Gu de contrôler les agissements irresponsables d'un groupe aussi fanatique, a démissionné de son poste clé à l'Assemblée nationale, issue du développement du Gouvernement provisoire.
En réalité, le président Kim Gu suscitait un grand mécontentement.
Je trouvais que c'était une vision trop court-termiste, sans objectifs ni stratégie.
Il semblait qu'il ne se concentrait que sur l'opposition à la tutelle et la prise de pouvoir par la mobilisation des forces du gouvernement provisoire, et qu'il prenait les décisions sur le reste au cas par cas.
Des partisans fanatiques vous entourent, et leurs arguments ne mènent pas toujours à des solutions.
Kim Gu était attiré dans cette direction.
Pages 453-454

Enfin, un autre point fort de ce livre est son honnêteté, qui ne dissimule ni n'embellit les émotions ou les pensées face aux situations.


Peu de temps après m'être installée confortablement chez mes parents, j'ai reçu l'ordre de ma belle-mère de venir immédiatement leur prêter main-forte.
… … Cela fait trois jours que je suis arrivé. La fièvre d’Hakjin a continué de monter toute la nuit.
Même en appliquant une serviette froide sur mon corps, ma fièvre n'a pas baissé.
Il n'y avait qu'un seul lit, alors j'y ai couché Hakjin et je me suis occupée d'elle. Euljin, qui était couchée à côté de moi, a appelé sa sœur : « Sœur ! » et est montée par-dessus moi pour frotter nos visages l'un contre l'autre.
À partir de ce jour, Euljin eut également de la fièvre.
… … Lorsque mon frère est arrivé, les deux enfants étaient déjà à l’article de la mort.
Mon frère m'a emmené avec mes deux enfants à l'hôpital, mais il les a soudainement perdus tous les deux.
J'étais plongé dans l'obscurité la plus totale.
J'ai aussi perdu connaissance et j'ai été complètement déconnectée de la réalité pendant un certain temps.
Plus tard, Song Dong-daek m'a raconté que son beau-frère avait crié à ma belle-mère : « Pourquoi m'as-tu dit de venir chez tes beaux-parents et de causer la mort de tes deux enfants ? » avant de s'enfuir.
Page 311

Soudain, l'idée m'est venue : « Où sont passés tous les bons enfants ? » et j'ai eu l'impression de devenir fou.
Cela devait faire environ trois mois que j'étais arrivé à Séoul.
Une lettre a été envoyée par messager depuis Shanghai.
Il s'est excusé d'avoir procédé à l'évacuation sans préavis et a déclaré avoir le cœur brisé par la mort de tous les enfants.
Soudain, ces mots m'ont rempli de ressentiment, alors j'ai froissé la lettre et je l'ai jetée.
« Tu as le cœur brisé ? Sais-tu seulement la douleur que je ressens ? Tu dis juste que tu as le cœur brisé ? » J'étais furieuse.
Au bout d'un moment, j'ai repris la lettre, je l'ai ouverte et je l'ai relue.
« La vie à Shanghai est solitaire et douloureuse. »
La lettre se terminait par une suggestion : « Recommençons à zéro à Shanghai. »
Je n'avais aucune intention de recommencer.
Pages 314-315

Je croyais que mon beau-père, Woo Dang-jang, était un véritable pacifiste.
Il a toujours été quelqu'un qui réfléchissait longuement avant d'agir.
Au moment de partir, il m'a appelé et m'a dit :
« Quand je partirai, brûlez tout ce qui se trouve dans cette pièce. » Je devais vivre avec ce qui restait, considéré comme un bien national, même si cela impliquait de désobéir à ses ordres et de le cacher. Malheureusement, je n’ai pas pu le faire.
Bien que j'aie laissé derrière moi quelques caisses et pavillons en bois qui ne s'abîmaient pas facilement, j'ai également laissé derrière moi des tableaux d'orchidées, une pile de documents et quelques photographies…
Ils ont tout mis dans le four et l'ont fait brûler.
Avec le recul, chacune de ces pièces était un matériau précieux qu'il aurait fallu conserver, mais que puis-je y faire maintenant ?
Page 492

Ce livre de 496 pages regorge de moments clés de l'histoire coréenne, d'innombrables anecdotes que seule la famille de l'auteur a pu vivre, et de documents et photos divers qui témoignent des tragédies de Joseon.
Il n'est pas facile de tout retranscrire dans un communiqué de presse.
Je vous recommande simplement de lire le livre « Moi, Jo Gye-jin », qui est un recueil des souvenirs de l'auteur concernant sa mère et toutes ses expériences pour surmonter cette perte.