La Guerre froide n'est pas terminée !
« L'histoire définitive de la Guerre froide, comme une saga. »
Le Wall Street Journal
« Le meilleur ouvrage historique jamais écrit sur la Guerre froide. »
Journal de la bibliothèque
*** Livre de l'année du Financial Times ***

On a tendance à considérer la Guerre froide comme un conflit aux frontières bien définies.
Elle est perçue comme un affrontement entre les deux superpuissances, les États-Unis et l'Union soviétique, nées des cendres de la Seconde Guerre mondiale et qui se sont tragiquement terminées avec l'effondrement de l'Union soviétique.
Mais dans cet ouvrage imposant, Odd Arne Vesta, spécialiste de la Guerre froide de renommée mondiale, soutient que la Guerre froide doit être comprise comme une confrontation idéologique mondiale dont les racines plongent dans la révolution industrielle et dont les répercussions se font encore sentir dans le monde entier.

Vesta offre également une perspective nouvelle sur un siècle où les rivalités entre grandes puissances et les batailles idéologiques ont complètement bouleversé tous les recoins de la planète.
La guerre froide a peut-être commencé aux frontières de l'Europe, mais ses répercussions ont été les plus profondes en Asie, en Afrique et au Moyen-Orient.
Dans ces régions, presque chaque communauté a dû choisir son camp, un choix qui continue de façonner les économies et les systèmes à travers le monde.

Aujourd'hui, de nombreuses régions souffrent de menaces environnementales, de divisions sociales et de conflits ethniques apparus pendant la guerre froide.
Les idéologies de la guerre froide influencent la Chine, la Russie et les États-Unis.
L’Irak et l’Afghanistan sont ravagés par la croyance en une solution purement militaire, issue de la Guerre froide.
Fort d'une perspective remarquablement large et apocalyptique, cet ouvrage élargit notre compréhension de la Guerre froide sur les plans géographique et chronologique, offrant une nouvelle histoire fascinante de la genèse du monde que nous connaissons aujourd'hui.

Comme je le démontre dans ce livre, aucune région du monde n'a autant souffert que la péninsule coréenne des suites de la guerre froide.
Les divisions idéologiques apparues depuis la fin du XIXe siècle ont contribué à diviser la péninsule coréenne alors qu'elle luttait pour se libérer du colonialisme japonais.
Et la division des nations à l'échelle mondiale, notamment le conflit entre les États-Unis et l'Union soviétique, a rendu possible la division politique à long terme de la péninsule coréenne.
Plus surprenant encore, la péninsule coréenne est restée divisée même après la fin du système international de la guerre froide au début des années 1990.
Cela a des conséquences désastreuses pour la stabilité à long terme de la péninsule coréenne et de l'Asie de l'Est.

Il n'est donc pas surprenant que la péninsule coréenne soit la seule région de ce livre à laquelle je consacre un chapitre entier.
J'ai décidé de traiter la péninsule coréenne en un seul chapitre pour deux raisons.
Le premier point concerne l'importance et les conséquences de la guerre de Corée.
La guerre de Corée a dévasté la péninsule coréenne, consolidé l'alliance nippo-américaine, consolidé l'alliance sino-soviétique et le pouvoir du Parti communiste chinois, et militarisé la guerre froide à l'échelle mondiale.
Deuxièmement, il est nécessaire de comprendre comment la guerre froide mondiale, à une échelle beaucoup plus large que la péninsule coréenne, a interagi avec les puissances locales pour produire des résultats nouveaux, souvent désastreux, dans le monde entier.
La deuxième raison est tout aussi importante que la première.
L'histoire de la Guerre froide a été trop longtemps écrite principalement comme une histoire de l'influence des États-Unis ou de l'Union soviétique sur le monde.
Cet ouvrage tente d'aborder la Guerre froide comme une histoire mondiale plus critique et plus complète, en s'intéressant non seulement aux superpuissances, mais aussi à une variété d'acteurs.
---Extrait de la préface de l'édition coréenne

Chaque chapitre de « Guerre froide » est comme un livre d'histoires, parcourant l'histoire du monde à l'Est, à l'Ouest, au Nord, au Sud et au Moyen-Orient, et couvrant de manière exhaustive les différents aspects de la Guerre froide.
(…)

Si l'étude de l'histoire de la guerre froide a jusqu'à présent eu le caractère d'une discipline universitaire qui débat des responsabilités à l'origine de la guerre froide et rassemble des preuves pour étayer cette thèse, l'ouvrage de Vesta intitulé « Guerre froide » est résolument différent en ce qu'il tient les élites politiques du système international des années 1990 et 2000 pour responsables de leur incapacité à tirer les leçons de l'expérience de la guerre froide.
Vesta comprend que la raison pour laquelle nous devons étudier l'histoire du monde est de pouvoir vivre correctement dans le présent qui se situe entre le passé et le futur.
C’est peut-être à ce stade que les caractéristiques de Vesta en tant que chercheuse d’« histoire contemporaine » se reflètent le mieux, et les lecteurs de « Guerre froide » devraient garder ce point à l’esprit et lire de manière active et critique, plutôt que de simplement observer un panorama d’événements dans diverses parties du monde.
---Extrait de « Release »

Les États-Unis étaient devenus la nation la plus puissante du monde, mais le rôle qu'ils devaient jouer dans le monde, au-delà de leur importance économique, restait incertain.
La guerre froide idéologique entre le communisme et le capitalisme s'est déjà intensifiée, mais elle n'a pas encore créé un système international polarisé d'États opposés.
--- p.68

Les États-Unis étaient aussi hésitants que l'Union soviétique à l'idée d'aborder la nouvelle Asie, mais leurs liens avec le passé colonial de l'Europe limitaient leur marge de manœuvre.
Paradoxalement, pour un pays qui met souvent en avant son héritage anticolonial, les administrations américaines successives de l'après-guerre n'ont généralement pas donné la priorité à l'anticolonialisme par rapport aux préoccupations de la guerre froide.
--- p.227

Des destructions massives ont eu lieu dans la péninsule coréenne.
Durant la campagne militaire, le pays tout entier fut plongé dans la guerre à au moins deux reprises.
Toutes les villes étaient en ruines.
Environ la moitié de la population est devenue réfugiée.
La plupart des installations de production furent détruites et la famine se répandit tout au long de la guerre.
Ceux qui tentèrent de survivre dans la ville connurent un sort tragique lorsque la guerre reprit.
--- p.258

L'antagonisme entre le Parti communiste chinois et l'Union soviétique avait le potentiel de transformer la politique internationale et de briser le dualisme de la guerre froide.
Cela n'aurait pas pu se produire tant que la Chine était principalement préoccupée par sa division durant la Révolution culturelle.
Mais dès que la Chine est sortie de ce marécage, la possibilité de voir se former une nouvelle constellation mondiale est également devenue évidente.
--- p.369

La véritable tragédie du Vietnam est, bien sûr, la tragédie du Vietnam lui-même.
À l'instar de la péninsule coréenne, le Vietnam a été déchiré par la guerre froide.
Cela était dû en partie à la brutalité du Parti communiste vietnamien et à l'échec de ses plans de développement, mais aussi à l'occupation et aux bombardements américains.
--- p.475

La guerre froide en Amérique latine s'est déroulée de l'intérieur plutôt que de l'extérieur.
L'attention s'est portée sur les affrontements de plus en plus violents entre l'extrême droite et l'extrême gauche politiques.
--- p.509

Le 21 février 1972, Nixon arriva à Pékin.
Il fut le premier président de l'histoire américaine à se rendre en Chine.
Alors que les négociations sur le contrôle des armements avec l'Union soviétique étaient toujours en cours et que la guerre du Vietnam ne semblait pas près de se terminer, le président devait progresser sur le plan de la politique étrangère.
Il était déterminé à faire de sa visite en Chine un succès.
--- p.574

En fin de compte, c'est la politique intérieure américaine qui a détruit la détente.
Nixon et Kissinger ont tenté de gérer la guerre froide avec l'Union soviétique au-delà de ce que la plupart des Américains étaient prêts à accepter.
--- p.698

La fin de la Guerre froide fut aussi complexe et nuancée que ses origines.
Comme nous l'avons constaté en Afrique du Sud et en Asie du Sud-Est, la fin des conflits mondiaux a créé d'énormes opportunités pour le bien.
Cependant, tous les problèmes n'ont pas été résolus, et certains héritages régionaux, comme ceux de la péninsule coréenne, du Moyen-Orient et des Balkans, persistent encore.

--- p.805