Chaque soir, un jeu mortel se déroule devant 500 millions de téléspectateurs !

En 2025, l'économie mondiale est en ruines, une grave pollution environnementale menace des vies et la majeure partie de la population est au chômage.
Ben Richards, âgé de vingt-huit ans, a été mis sur liste noire de son emploi de nettoyeur de moteurs pour la multinationale General Atomics après une altercation avec son patron et n'a pas pu trouver un emploi convenable, survivant difficilement en faisant des travaux journaliers.
Mais lorsqu'il s'est retrouvé dans une situation désespérée où il ne pouvait plus payer les médicaments de sa fille Catherine, gravement malade, la seule option qui lui restait était de participer à un jeu télévisé diffusé par une société de jeux télévisés agréée par le gouvernement.
La chaîne visait à augmenter ses audiences en diffusant des programmes éprouvants, comme celui où des personnes atteintes de maladies cardiaques ou respiratoires pouvaient gagner de l'argent en courant sur un tapis roulant, sur les téléviseurs « gratuits » distribués dans tous les foyers du pays.
Après avoir réussi le test, Richards est sélectionné comme candidat pour l'émission la plus populaire, la plus lucrative et la plus dangereuse de la région : « Running Man ».
Les participants libérés en premier après une période de grâce sont contraints d'échapper aux recherches des autorités publiques, des « chasseurs » du réseau et à la surveillance des internautes, et doivent enregistrer quotidiennement leurs propres vidéos et les envoyer sur le réseau.
Le prix final est de 1 milliard de dollars pour avoir survécu 30 jours, avec des bonus supplémentaires pour chaque heure passée sans être détecté et à chaque fois qu'un poursuivant est éliminé.
L'évasion de Ben Richards sera-t-elle réussie ?

Une société où la survie devient divertissement et le désespoir, audience.

Un futur proche où les difficultés économiques et le chômage sont graves, où la drogue et la violence font rage dans les rues, où la pollution environnementale provoque une explosion du taux de mortalité, et où le fossé entre riches et pauvres fait que même la mort est divisée par classe.
Dans la dystopie de « Running Man », le gouvernement utilise largement les médias comme moyen de contrôler efficacement une population qui se sent insatisfaite et en colère face à l'injustice du monde.
La chaîne, un diffuseur de connivence avec le gouvernement, diffuse des images retouchées, transforme les artistes en ennemis publics et incite à la haine du public, encourageant les gens à se réjouir de leur malheur.
Ironiquement, la méthode utilisée par le protagoniste Ben Richards pour survivre tout en étant impitoyablement poursuivi par les autorités et les assassins est également un procédé médiatique.
Même sous le feu des projecteurs, tous les yeux rivés sur les récompenses offertes aux informateurs, Richard bénéficie également d'un soutien, lui qui fait un doigt d'honneur à la société de radiodiffusion qui se livre à la manipulation et à la distorsion de l'information.
Pour ceux qui souhaitaient que le « spectacle » continue, Richard était un héros tenace qui ne se laisserait pas facilement vaincre, et pour ceux qui éprouvaient de la colère envers le gouvernement totalitaire, il était un « déclencheur » susceptible de provoquer un incident.
Stephen King avait pressenti les effets néfastes des médias sensationnalistes avant même que les caméscopes ne se démocratisent, prédisant l'essor des émissions de téléréalité qui stimulaient le voyeurisme et la violence en public.
Dans le monde d'aujourd'hui, dominé par des médias sensationnalistes, l'avertissement lancé par un maître il y a plus de 40 ans soulève une question cruciale dans un monde qui se nourrit de la chute des autres comme d'un divertissement.

La merveilleuse année 2025 n'a été emplie que d'une puanteur de décomposition.
Le câble autoroutier était enfoui en toute sécurité sous la chaussée.
Personne n'endommagerait un câble à moins d'être un imbécile ou un révolutionnaire.
Les cadeaux étaient la matière première des rêves et un moyen de subsistance.
L'héroïne coûte 12 dollars le sachet, le Frisco Push 20 dollars la pilule, mais Freebee vous fait planer gratuitement.
- Extrait du texte

« Ne vous laissez pas tromper par le côté tape-à-l’œil du mot “artiste”. »
« Tu n'es pas une star surpayée, tu es juste un travailleur ordinaire très bien payé pour un travail dangereux. » – Extrait du texte

« Personne ne parle de cette maladie. »
L'indice de pollution à Boston est de 20 même par beau temps.
Respirer, c'est comme fumer quatre paquets de cigarettes par jour.
(…) Un filtre nasal à 200 dollars ne sert à rien.
Il vous suffit de placer un petit morceau de coton imbibé de désinfectant entre les deux membranes.
C'est tout.
Les seuls articles utilisables sont ceux de General Atomics.
Seuls les riches peuvent se le permettre.
Ils offrent des jeux gratuits pour nous empêcher de rentrer chez nous.
« Ils veulent qu'on reste là à respirer et à mourir sans faire de vagues. » – Extrait du texte

« Écoutez attentivement. »
À ses débuts, ce jeu était considéré comme le meilleur passe-temps au monde.
Parce qu'il n'y avait jamais eu de jeu comme celui-ci auparavant.
Mais ce n'était pas très original.
Même à l'époque romaine, les gladiateurs faisaient la même chose.
Il y a aussi un autre jeu.
poker.
(…) « Running Man » est similaire.
La seule différence, c'est que je n'ai pas d'argent à parier, et eux ont des effectifs, une puissance de feu et du temps.
Nous jouons dans leur casino avec leurs cartes et leurs jetons.
Si je me fais prendre, je dois quitter la partie.
Mais j'ai peut-être un peu manipulé le plateau.
(…) Un homme m’a dit de rester près des gens comme moi.
Il ne se rendait probablement pas compte à quel point il avait raison.
« Une des raisons pour lesquelles on me traite avec autant d’attention, c’est qu’il y a des gens comme moi ici. » – Extrait du texte