Recommandé par Shin Hyeong-cheol, Eunyu et Haruki Murakami
« Une fable morale quasi parfaite, comparable à la Bible. »
Un classique immortel qui apaise la douleur des survivants.

Le Pont de San Luis Rey, premier roman de Thornton Wilder à avoir remporté le prix Pulitzer, est le seul auteur à avoir remporté ce prix à la fois pour la fiction et le théâtre.


Ce n'est que lorsqu'on est confronté un jour à une tragédie inattendue qu'on réalise à quel point la vie peut facilement basculer.
Surtout lorsque nous perdons un être cher dans un accident inexplicable, nous nous demandons :
« Pourquoi cela s'est-il produit ? Quel est le sens de tout cela ? » Le roman de Thornton Wilder, Le Pont de San Luis Rey, commence précisément par ces questions.


Au début du XVIIIe siècle, le Pont de San Luis Rey, le plus magnifique pont du Pérou, s'effondra soudainement, tuant cinq voyageurs qui le traversaient.
Le frère franciscain Juniper, témoin de ce tragique accident, enquête sur la vie des victimes pour déterminer si leur mort faisait partie du plan de Dieu ou s'il s'agissait simplement d'une coïncidence.
Le roman explore leurs vies, posant des questions sur le sens de la vie, de l'amour, de l'art et du destin.


Cet ouvrage, publié en 1927, fut immédiatement salué comme un « manuel pour écrivains » dès sa parution et remporta le prix Pulitzer en 1928.
Il connut un tel succès que 300 000 exemplaires furent vendus dès sa première année de publication, et il est également célèbre pour avoir modifié les critères du prix Pulitzer, qui n'était auparavant décerné qu'à des œuvres se déroulant aux États-Unis.
Le Pont de San Luis Rey est une œuvre aux valeurs intemporelles et universelles, à l'intrigue novatrice et à la réflexion philosophique profonde, et elle est encore appréciée aujourd'hui par les lecteurs du monde entier.

Si cela avait été quelqu'un d'autre, il aurait secrètement éprouvé un soulagement et murmuré pour lui-même : « Si seulement j'avais eu dix minutes de retard, j'aurais… » Mais l'inspectrice Juniper avait une autre idée en tête.
« Pourquoi cela a-t-il dû arriver à ces cinq personnes ? » S’il existait un plan pour l’univers, s’il existait un schéma pour la vie humaine, alors il était clair que quelque chose de mystérieux se révélerait dans la vie de ces personnes, soudainement interrompue.
Vivons-nous au gré du hasard et mourons-nous au gré du hasard, ou vivons-nous selon un plan et mourons-nous selon un plan ?
--- p.14 Extrait de « Peut-être une coïncidence »

Elle se posait souvent la question, presque pour s'amuser, en tournant les pages du journal de sa main ornée d'une bague précieuse.
Je me demande si cette douleur sans fin a pris racine dans mon cœur.
Un chirurgien habile, en ouvrant le cœur brisé semblable à un trône, finirait par en découvrir une trace.
Puis il lève la tête et crie aux étudiants assis dans l'amphithéâtre :
« Cette femme a énormément souffert, et cette souffrance a laissé une marque indélébile sur son cœur. »
--- pp.30-31 Extrait de « La marquise de Montemayor »

La lettre de sa fille, bien qu'elle fût bien formulée, était pleine de mots blessants.
Je me suis demandé si ce n'était pas une ruse habile, destinée uniquement à faire souffrir.
Chaque mot pénétrait dans les yeux de la marquise, était soigneusement enveloppé de compréhension et de pardon, puis imprégnait son cœur.
Finalement, elle se leva, congédia gentiment les lamas qui semblaient la plaindre et retourna au lieu saint le visage grave.
--- p.64 Extrait de « La marquise de Montemayor »

Mais c'était la première fois qu'il était si profondément absorbé par une femme que sa volonté et son imagination en étaient submergées.
Nous avons donc perdu la simple vertu de pouvoir séparer l'amour du plaisir.
Le plaisir ne se résumait plus à manger.
L'amour a compliqué les choses.
À présent, je suis entré dans un état de folie et je suis incapable de penser à autre chose qu'à des pensées dramatiques concernant mon être cher.
--- p.85 Extrait de « Esteban »

Il divisa les peuples du monde en deux groupes.
Il y avait des gens qui avaient aimé et des gens qui n'avaient pas aimé.
C'était de la pure arrogance.
On soutient que ceux qui sont incapables d'aimer (plus précisément, ceux qui sont incapables de ressentir la douleur de l'amour) ne peuvent être considérés comme vivants, et qu'ils ne revivront certainement pas après la mort.
--- pp.160-161 Extrait de « Oncle Pio »

Comme tous les êtres solitaires, il conférait à l'amitié un charme divin.
Tandis que je regardais les gens marcher dans la rue en riant ensemble et en s'embrassant au moment de se séparer, et ceux qui dînaient ensemble avec des visages souriants, j'imaginais, même si c'était difficile à croire, qu'ils tiraient une immense satisfaction d'une telle intimité.
--- p.167 Extrait de « Oncle Pio »

Mais nous allons bientôt mourir, et tout souvenir de ces cinq-là disparaîtra complètement de la surface de la terre.
Nous serons nous-mêmes aimés un temps, puis oubliés.
Mais ce niveau d'amour suffit.
Chaque élan d'amour retourne à l'amour qui l'a engendré.
L'amour n'a même pas besoin de souvenirs.
Il existe un pays des vivants et un pays des morts, et le pont qui relie les deux est l'amour.
Il ne reste que l'amour.
Seul l'amour a un sens.
--- p.209 Extrait de « Peut-être l'intention de Dieu »

Il est inutile de songer à donner plus tard à quelqu'un d'autre l'amour qui aurait dû être donné aux cinq personnes décédées en premier.
Comme eux sont morts, nous qui restons mourons aussi.
Dans la phrase « Je t'aime », ce qui importe, ce n'est ni le sujet ni l'objet, mais le verbe « aimer ».
Quand on a envie de réfuter l'importance du sujet et de l'objet, la phrase suivante nous séduit.
« Tout élan d’amour retourne à l’amour qui l’a engendré. »
--- pp. 217-218 Extrait de « Annotation : Une source cachée dans une source »

D'une certaine manière, vivre une vie de lutte sans savoir ce qui va se passer ensuite, affronter la mort sans préparation, et être reconnu un instant puis oublié à jamais peut sembler futile.
Mais ce roman affirme que, pendant un certain temps, aimer quelqu'un et être aimé en retour suffit à donner un sens à la vie.

--- Extrait de la « Note du traducteur » p. 223