« Si je venais à perdre la vue,
J'aimerais avoir un paradis de couleurs dans ma tête…
Le voyage enchanteur d'une jeune fille à travers une galerie d'art, à la découverte de la beauté du monde.

Un roman qui a captivé les éditeurs du monde entier.
Une version artistique du « Monde de Sophie », empreinte de sophistication et de sensibilité._Livre Hebdo

L'édition coréenne de « Les Yeux de Mona », un succès qui a déferlé sur l'Europe immédiatement après sa publication, est désormais disponible.
Il a été salué comme un roman artistique qui alliait avec brio qualité littéraire, émotion et intelligence.

Le roman de Thomas Schlesser, Les Yeux de Mona, est une œuvre qui dépeint une année dans la vie de Mona, une jeune fille sur le point de perdre la vue, et de son grand-père, Henri, qui décide d'aller au musée d'art avec sa petite-fille chaque semaine.
Depuis sa parution en France début 2024, il a reçu des critiques dithyrambiques de la part des lecteurs et s'est vendu à environ 300 000 exemplaires à ce jour.
Des éditeurs de toute l'Europe, du Royaume-Uni, des États-Unis et d'Asie ont manifesté un vif intérêt, et le livre a été publié dans 37 pays à travers le monde. Il a également été présenté comme un sujet phare à la Foire du livre de Francfort, le plus grand salon du livre au monde, et tous les exemplaires ont été vendus.
La presse française, italienne et espagnole l'a salué comme « un phénomène littéraire », « une histoire qui embrasse le monde entier, et non pas un simple roman d'art », et « un roman unique qui allie qualité littéraire, sensibilité et intelligence, loin d'être cliché ».

Thomas Schlesse est un historien d'art français.
Il enseigne l'histoire de l'art depuis une vingtaine d'années et soutient le monde de l'art en tant que membre du conseil d'administration de la Fondation Artung-Bergman, qui s'appuie sur l'héritage des peintres contemporains Hans Artung et Annaeva Bergman.
En outre, il a écrit plusieurs ouvrages, portant principalement sur les relations entre l'art et la politique aux XIXe et XXe siècles, et a remporté le Trophée des Éditions Auteur de l'année 2025, un prix français récompensant la culture de l'édition, pour son deuxième roman, Les Yeux de Mona.
« Les Yeux de Mona » est un chef-d'œuvre qui exprime avec brio sa conviction que l'art peut véritablement aider la vie humaine, et constitue une œuvre marquante, empreinte de son désir sincère d'écrire un bon roman.

Le tas de pierres derrière [La Gioconda], le singe sculpté derrière [L'Esclave mourant] de Michel-Ange, l'expression surprise de l'enfant blond aux cheveux bouclés à droite du [Serment des Horaces], l'étrange rein gélatineux de [L'Agneau] de Goya, les mottes de terre dans [Le Labourage dans le Nivernais] de Rosa Bonheur, la signature en forme de papillon de Whistler dans le portrait de sa mère, le petit postérieur chancelant d'une église peinte par Van Gogh... ...et les couleurs de Kandinsky, les craquelures de Picasso, le noir profond de Soulage.
Tout cela affluait comme des signaux, chacun implorant d'être vu, entendu, compris et aimé.

--- p.32

Les deux se dirigèrent main dans la main vers la salle la plus célèbre du palais du Louvre.
D'innombrables touristes s'y pressent, perplexes, espérant vivre une expérience particulière, mais la plupart échouent, car il n'existe aucun indice particulièrement efficace pour interpréter l'œuvre.
Henry y avait pensé.
Les attentes suscitées par ce tableau, si célèbre et reproduit des millions de fois, sont forcément énormes, et les déceptions sont proportionnellement importantes.
Alors, tout le monde se pose la question, dans un état de frustration.
Pourquoi cette œuvre d'art est-elle la plus connue, la plus appréciée et la plus admirée ? Pourquoi ne trouve-t-elle aucun écho en moi ?
--- p.49

« Vermeer travaillait seul, se contentant de créer les scènes qu'il pouvait dans les petites pièces de sa maison de Delft. »
Il n'eut donc jamais à quitter sa vie tranquille, et à sa mort, il ne restait presque plus aucune trace ni aucun document le concernant.
Il a donc fallu du temps pour évaluer correctement sa valeur et découvrir les qualités vraiment uniques qu'il possédait.
J'ajouterais que cela a également nécessité le génie de certains téléspectateurs.
« Les grands génies ont besoin d'un public perspicace et attentif, Mona ! »
--- p.117

« Il est du devoir de ce bon clown de divertir le public en restant fidèle à son rôle, mais il semble s'en écarter. »
Chaque festival a ses coulisses, et nous sommes au cœur de ces coulisses.
Et ce cœur n'est pas brisé.
Il est toujours là.
Oh, ce que le peintre représente n'est pas une sombre misère.
« J'ai juste dessiné l'air absent de quelqu'un qui en a marre de divertir les autres. » « Harvey, ce clown est tellement triste… … Avec son nez et ses joues tout rouges, on dirait qu'il vient de pleurer… … Comment lui dire qu'on l'aime bien ? » « Regarde-le comme tu le fais maintenant. »
--- p.153

« Cette œuvre était un cri dans le silence pesant du monde social. »
C'était un appel à se rassembler pour définir un nouveau rôle pour l'art, et un appel à ce que cet art puisse «marcher fièrement» sans être écrasé par les conventions de la critique ou du monde universitaire.
Ce cri venu du plus profond des poumons, empli de sincérité, s'appelle « réalisme ».
Un mouvement artistique qui, avant tout, s'attache à reproduire la vérité, tout en essayant de nous faire ressentir tous les aspects de la réalité, même sa dureté et ses contradictions, tels qu'ils sont.
La vie est intrinsèquement imparfaite.
Mais il y a une joie à vivre là-bas.
--- p.254

Mona était particulièrement attirée par les tons vifs qui donnaient à la fourrure des animaux une vitalité vibrante.
J'ai également examiné attentivement les sillons des terres cultivées, bordés de prairies dont le sol avait une teinte brunâtre.
Mona se reprocha.
« Oh ! Harvey nous incite à aborder l'œuvre d'un point de vue intellectuel, et je pense à Willy Wonka et à la rivière de chocolat de Charlie et la chocolaterie ! » L'enfant en eut l'eau à la bouche.
(…) Rosa Bonheur a utilisé des techniques vitreuses pour obtenir un effet presque appétissant, de sorte que les sillons recouverts de grosses mottes de terre ressemblaient à des fèves de cacao.

--- p.271

« Ce nom magnifique était à l’origine un gros mot. »
En 1874, un critique d'art nommé Louis Leroy vit le tableau de Monet [Impression, soleil levant] et le décrivit avec sarcasme comme « impressionniste ».
Ce que je regrette vraiment, c'est le caractère vague de l'image, cette touche qui ne fait qu'effleurer quelque chose et qui laisse l'ensemble en suspens.
Il était proche de Monet et regroupait sous l'appellation « impressionnistes » les artistes qui peignaient dans le même style que lui, notamment Renoir, Pissarro, Sisley et Morisot.
Que faire après avoir entendu de tels injures ? Démissionner ? Manifester ? Monet avait une idée bien plus intelligente.
Je l'ai prise et je l'ai hissée comme un drapeau.
Il a transformé une insulte en vantardise.
Ainsi, aujourd'hui, l'impressionnisme est devenu l'école la plus célèbre et la plus appréciée au monde.
--- p.320

« Ce que cette œuvre nous apprend, c’est que la vie ne devrait pas se résumer à survivre. »
La vie aussi doit être dansée.
Il est normal que nos actions, nos mouvements, nos comportements s'écartent parfois du cours ordinaire des choses, de la continuité mécanique et infinie des conventions et des contraintes.
Ce n'est pas grave de tomber un peu.
« Si c’est ce qu’il faut pour danser sa vie. »
--- p.332

L'enfant ne projette aucune ombre nulle part, et aucun élément n'est relégué au second plan par rapport au point de vue.
Tous les motifs ont une importance égale.
On pourrait donc dessiner un oiseau avec les mêmes proportions qu'une voiture.
En effet, chaque fois qu'un enfant ajoute un nouveau motif, il souhaite que le protagoniste soit identique au précédent.
Il est impossible de subordonner des éléments faibles à un élément fort, ou d'en privilégier un par rapport à l'autre.
Il en va de même pour Cézanne.
Mona éclata de rire.
« Je n'ai rien compris aux explications de mon grand-père ! Zut ! » grommela Henri au lieu de répondre.
Ce n'est pas facile de faire comprendre aux enfants leur propre génie...
--- p.339

Il demanda à son grand-père de se pencher pour qu'il puisse lui murmurer à l'oreille l'impression qu'il avait eue.
Ce qui m'a soudainement paru si amusant, c'est l'idée que Van Gogh ait peint les fesses de cet édifice sacré du XIIe siècle, que l'artiste, en peignant une bête couchée, encadrerait les fesses et non la tête.
« Regarde, c’est un derrière d’église ! » Mon Dieu, l’imagination de ce gamin est vraiment débridée… pensa Henri.
Mais cette critique se distinguait par son caractère intuitif.
J'ai bien aimé la façon dont tu as perçu Van Gogh comme un fauteur de troubles.
Après tout, la folie n'est-elle pas simplement un carnaval rempli de problèmes avec soi-même ?
--- p.362

Mona trouvait Guillaume infiniment beau, et tandis qu'elle sentait son regard posé sur elle, elle eut l'impression de devenir elle aussi belle par un effet miroir, une confusion à la fois vaguement repoussante et profondément extatique.
D’un commun accord, ils voulaient faire éclater la coquille de leur enfance dans un cri tonitruant et s’enlacer à deux bras.
Mona resta silencieuse et Guillaume ne dit rien.
Mona retint son souffle et Guillaume ne bougea pas du tout.
Nous n'avions jamais eu l'occasion de nous dire à quel point c'était merveilleux de s'être rencontrés ainsi, aux premières heures de notre vie.

--- p.378

« C’est le public qui crée l’œuvre. » L’enfant sourit.
En savourant cette phrase décisive, je me suis rendu compte que même moi, une jeune fille, je jouais un rôle important chaque fois que j'allais au musée d'art.
Les peintures, sculptures, photographies et dessins conservés au musée sont devenus plus lumineux et plus vivants grâce à lui.
C’est grâce à vous qu’ils ont acquis leur véritable forme et même leur signification.

--- p.429

« Que fait Picasso ? Il déconstruit la réalité, il en retourne la surface comme un gant. »
Dans ce processus, la réalité cesse d'être lisse et plate et devient soudain bosselée et anguleuse, brisée et bombée.
Mona, je le pense vraiment.
Picasso disait vouloir que ses tableaux aient le même effet que les cils dans vos yeux.
Il souhaitait probablement que le public soit submergé par un malaise visuel en contemplant son œuvre.
Henri Matisse, grand ami et rival de Picasso, a dit un jour qu'un tableau est comme un bon fauteuil qui soulage la fatigue physique.
[Obad] est tout le contraire.
Le tableau nous plonge dans la dureté du monde.
« Ici, même les matelas sont comme une prison, comme vous l’avez dit. »
--- p.497

L'enfant faisait parfois ce geste comme s'il était désolé d'être Mona.
J'avais peur qu'en fermant les yeux et en découvrant l'installation de Maria Abramović, je perturbe Henri.
Mais il savait pertinemment que Mona tentait, par de tels agissements, d'apaiser le malheur qui rôdait dans l'ombre.
Mais c'était la partie la plus incroyable.
Nous l'avons fait.
L'œuvre de Marina Abramović a prouvé à l'enfant que même dans l'obscurité, les abîmes du monde s'agitent encore, que l'existence ne se limite pas à la lumière du jour.
Autrement dit, Mona a savouré ce moment sombre, et plutôt que de lutter dans l'obscurité, elle s'y est immergée et y a nagé.
Se retrouver pris au dépourvu dans l'obscurité est devenu un peu moins effrayant.
Un tout petit peu.

--- p.567