Le monde des fonctionnaires intelligents mais incompétents a été
Aucun livre n'a jamais exposé les choses avec autant de précision et de netteté.

Confession d'une ancienne secrétaire du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme

« J’ai travaillé pour le gouvernement sud-coréen pendant 10 ans,
« J’ai arrêté cette chose inutile de moi-même. »

Un livre explosif sur la fonction publique coréenne et les fonctionnaires vient de paraître.
Il s'agit d'un livre écrit par Noh Han-dong, un ancien secrétaire qui a réussi le concours de la fonction publique et a travaillé au ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme pendant 10 ans avant de démissionner de son propre chef.
Il expose avec force détails le fonctionnement du gouvernement et de la bureaucratie, du point de vue que seul un initié ayant une longue carrière dans le secteur public peut avoir, et critique vivement le « mensonge du service du pays » que ses membres utilisent comme bouclier pour leur profit personnel et leur survie.
Elle explore en détail les caractéristiques de la fonction publique, caractérisée par des routines monotones et des frustrations, du travail fictif et des règles inutiles, des inefficacités structurelles et des mécanismes permettant d'éviter les responsabilités.

L’ombre et les conséquences de l’incident de la « liste noire du monde des arts et de la culture » qui incluait l’auteur Han Kang, les raisons pour lesquelles les scandales de contrats abusifs de « Cloud Bread » et « Black Rubber Shoes » n’ont pas abouti à des mesures fondamentales pour protéger les créateurs, le système d’évaluation des performances entièrement axé sur la satisfaction des supérieurs plutôt que sur la résolution de problèmes concrets, et même les critiques des jeux de mots typiques de la fonction publique tels que le « Renouveau de la culture organisationnelle (F5) », créé comme une mesure pour contourner le système…
La critique de l'auteur à l'égard de la fonction publique, qui s'étend aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, est extrêmement acerbe et explosive.
Il offre un aperçu complet des domaines institutionnels et culturels, et permet une compréhension approfondie des facteurs micro et macro.
Tout en examinant en détail les questions de politique, de budget, de personnel et de lois, le reportage recrée l'atmosphère qui provoque un sentiment d'impuissance et de frustration chez les fonctionnaires.

Les fonctionnaires sont très intelligents.
C'est donc très incompétent.
Cette incompétence systémique n'est pas le problème des fonctionnaires pris individuellement.
Le problème majeur réside dans l'inertie et la structure de la fonction publique, qui masque son incompétence et son impuissance derrière le prétexte plausible de « travailler pour le pays ».
Bien que l'auteur en ait eu assez et ait abandonné sa vie dans la fonction publique, il ne peut cacher sa profonde affection pour cette organisation.
Il a écrit ce livre avec la conviction que, pour un avenir meilleur pour la République de Corée, une critique précise des limites et des abus de notre système de service public, qui emploie plus d'un million de personnes, est nécessaire.
Noh Han-dong croit sincèrement au pouvoir de la bureaucratie et de l'administration pour faire progresser notre société.
Il n'a pas cessé de « travailler pour le pays », il a simplement cessé de « mentir ».

Les jeunes fonctionnaires, qui brillaient autrefois de rêves de réussite et d'ambition de résoudre eux-mêmes les problèmes de la société, sont d'abord déçus par la réalité, mais après un certain temps, ils s'habituent à la logique organisationnelle.
C'est en partie parce que le secteur public est tellement encombré d'absurdités qu'il n'a pas le temps de réfléchir à ce qui est vraiment nécessaire et de le mettre en œuvre, mais c'est aussi parce qu'il se rend vite compte que s'il se contente de laisser le temps passer sans résoudre aucun problème, une promotion prédéterminée et une certaine notoriété suivront.
--- Extrait de « Prologue : Une société gouvernée par le cynisme public et la passion privée »

Je l'expliquerai en détail plus tard, mais même du point de vue d'une personne ordinaire comme moi, qui étudie bien et dont la façon de penser repose sur les coutumes de notre société, la société du service public est une société extrêmement étrange.
Elle était systématiquement incompétente, structurellement irrationnelle, et pourtant il n'y avait aucune volonté de le signaler ou de le corriger de l'intérieur, et, à l'instar de « l'Empereur au pays des merveilles », elle flattait ses supérieurs à un degré ridicule.
Dans un tel climat, il était tout à fait naturel que la plupart des bureaucrates échouent à maintes reprises dans leur objectif d'améliorer le pays et la société.
--- Extrait de « Partie 1 : L’étrange monde de la fonction publique, Chapitre 1 : Une vie dans une autre dimension »

Le secteur public s'est trouvé impuissant lorsqu'on lui a demandé d'appliquer la liste noire, mais même après la fin de l'enquête et des sanctions, il a considéré comme une vertu de s'abstenir autant que possible de réagir.
Même en privé, il était extrêmement difficile de trouver quelqu'un qui exprimait sa colère face à la liste noire, qui dénonçait l'injustice d'être contraint de faire quelque chose qu'il ne voulait pas faire, ou qui réfléchissait sérieusement à la question.
C'est comme si tout le monde avait promis d'oublier l'incident.
Après un certain temps, et après avoir mieux compris le secteur public, j'ai réalisé que ce silence s'apparentait en réalité à de la résignation et du cynisme.
Les fonctionnaires sont dévoués au bien public et œuvrent pour le développement du pays ? Voilà le romantisme de quelqu'un qui ne comprend rien à la société.
--- Extrait de « Partie 1 : L’étrange monde de la fonction publique, Chapitre 2 : J’ai eu de la chance »

Mais le monde regorge de problèmes qui ne peuvent être traités dans un rapport d'une seule page.
Ce sont des problèmes dont la cause est floue ou où divers facteurs sont étroitement liés, et pour lesquels les solutions nécessitent également de nombreuses discussions.
Cependant, les rapports gouvernementaux, même lorsqu'ils traitent de telles questions, adhèrent au principe de « faire simple et aller droit au but ».
Pour que tout puisse être soigneusement contenu dans un seul rapport, le problème, sa cause et sa solution sont organisés en deux ou trois contextes et coordonnés afin d'aplanir intentionnellement la réalité.
Dans ce processus, les réalités complexes qui nous intéressent et qui rendent difficile la perception du fil conducteur sont intentionnellement remplacées par quelques contextes simples.
--- Extrait de « Partie 1 : L’étrange monde du service public, Chapitre 3 : Une personne ordinaire »

Je tiens à souligner une fois de plus que, dans le secteur public, les critères d'évaluation des performances et de promotion ne portent pas sur « ce que vous avez fait et la qualité de votre travail », mais sur « les personnes que vous avez aidées et la proximité avec lesquelles vous les avez accompagnées ».
Ce système, entièrement axé sur le fait de plaire aux supérieurs plutôt que de résoudre les problèmes pratiques, oblige les fonctionnaires à adopter des attitudes conservatrices et évasives, ce qui entrave la création de nouvelles idées et l'innovation globale au sein de l'organisation.
En définitive, dans un environnement où la conformité est plus valorisée que la performance, les capacités individuelles ne peuvent être pleinement exploitées et le développement de l'ensemble de l'organisation est voué à stagner.
--- Extrait de « Partie 1 : L’étrange monde de la fonction publique, Chapitre 6 : Le chagrin de l’examen final »

La fonction publique est présentée sous l'idéal du « service du pays », mais un examen plus attentif révèle un « monde anormal » où le véritable sens de l'intérêt public est obscurci et où d'innombrables pratiques inefficaces sont monnaie courante.
Les fonctionnaires choisissent cette voie avec la détermination et l'idéal de servir l'intérêt public.
Mais avec le temps, cette promesse s'essouffle car elle se heurte à la réalité du service public.
Tant que le secteur public perpétuera ce cercle vicieux, l'affirmation selon laquelle nous travaillons véritablement pour le pays ne restera qu'un slogan vide de sens.
--- Extrait de « Partie 1 : L’étrange monde du service public, Chapitre 7 : Sur appel »

Dans cette structure, plus la bureaucratie est intelligente, plus elle apprend avec force que privilégier l'organisation et obéir aux ordres sont les compétences de survie les plus avantageuses.
En d'autres termes, la conclusion qui s'impose est qu'il vaut mieux concentrer toute son attention sur la lecture des intentions de l'organisation et des supérieurs plutôt que d'essayer de comprendre la position et les sentiments de la cible politique et de se concentrer sur le terrain.
De ce fait, les bureaucrates développent une attitude arrogante, considérant les objectifs politiques comme de simples outils pour leur propre réussite.
Peu importe à quel point vous pouvez paraître poli et courtois en apparence, vous ne pouvez pas cacher la manière arrogante dont vous traitez les gens, en disant : « J'ai raison, et vous devez me suivre. »
--- Extrait de « Partie 2 : Le bureaucrate intelligent mais incompétent, Chapitre 8 : J’ai raison, et vous devez me suivre »

Les responsables du gouvernement central sont réprimandés pour avoir réduit le budget en rationalisant la structure des projets de soutien.
Cela s'explique par le fait que chaque ministère fait de son mieux pour augmenter le budget de son domaine respectif.
Par exemple, le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme est depuis longtemps un « ministère de la Culture ».
L'objectif était fixé à « 2 % du budget ».
L’objectif est d’augmenter la part du budget consacré à la culture, aux arts, aux sports et au tourisme dans le budget national, qui se situe actuellement autour de 1 %, à 2 %, soit le niveau des pays développés.
Comment un patron percevrait-il un employé qui réduit volontairement et sans réfléchir le budget alors que le doubler pour atteindre un objectif ne suffirait pas ?
--- Extrait de « Partie 2 : Le bureaucrate intelligent mais incompétent, Chapitre 10 : Le secret du budget »

Qu’il soit ou non conscient de la gravité de la situation dans le secteur public, le président donne des instructions fermes aux hauts fonctionnaires, y compris aux ministres, pour qu’ils se rendent plus activement sur le terrain chaque fois que l’occasion se présente.
Mais déjà, des responsables de haut rang rencontrent le terrain et le public.
Malheureusement, le temps consacré à la préparation de scénarios bien rédigés est également perdu pour les praticiens qui doivent se rendre sur le terrain.
Et les bureaucrates préfèrent la facilité de l'isolement et de l'incompétence à une communication franche.
Il n'existe pas de cercle vicieux comparable à celui-ci.
C’est pourquoi je ne peux m’empêcher de rire chaque fois que je vois des informations sur les instructions strictes du président.
--- Extrait de « Partie 2 : Le bureaucrate intelligent mais incompétent, Chapitre 11 : La réponse sage à une question stupide »

En tant que haut fonctionnaire dont le temps restant dans la fonction publique est compté, vous devez tout faire pour vous faire remarquer.
Pour passer du statut de fonctionnaire général à celui de vice-ministre politique, il faut, contrairement aux promotions précédentes, attirer l'attention de l'administration, y compris du Bureau du Président et des ministres.
Lorsque j'ai réussi le concours de la fonction publique et que j'ai commencé à travailler comme fonctionnaire, la carrière unique dont j'avais rêvé s'offrait à moi, et je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité de si peu.
Il ne s'agit pas simplement d'une question d'honneur, car le poste que vous occuperez à la fin de votre carrière dans la fonction publique déterminera le « niveau » du poste que vous pourrez occuper après votre retraite.
--- Extrait de « Partie 2 : Le bureaucrate intelligent mais incompétent, Chapitre 13 : La loi de Parkinson »

En définitive, les budgets concernés doivent être réduits afin d'empêcher que les services et comités de recherche en matière de politiques publiques n'aient pour seul but de gagner du temps et de diluer les responsabilités.
En effet, la nature même des organisations publiques est telle que, sans budget, on ne peut rien faire, même si on le souhaite.
Cependant, comme les fonctionnaires intègrent habilement les services de recherche et les budgets de fonctionnement des comités dans diverses dépenses professionnelles, il n'est pas rare que les observateurs extérieurs soient incapables de savoir où et dans quelle mesure le budget concerné est reflété, même en examinant chaque poste budgétaire individuellement.
Il existe d'innombrables cas où même les fonctionnaires du ministère de la Stratégie et des Finances chargés d'examiner le budget n'en sont pas informés.
Il est pratiquement impossible pour des acteurs extérieurs, tels que l'Assemblée nationale ou les médias, de comprendre pleinement cela.
--- Extrait de « Partie 2 : Le bureaucrate intelligent mais incompétent, Chapitre 14 : L’art de la bureaucratie »

Pourquoi le secteur public vacille-t-il et devient-il instable ? Pourquoi les politiques échouent-elles faute de cap précis ? Les responsables répondent que c’est parce que le contexte politique est trop défavorable.
Il s'agit d'une plainte selon laquelle, à chaque changement de pouvoir, les nouveaux dirigeants contrôlent même les plus petites actions administratives et obligent les fonctionnaires à se soumettre, ne leur laissant ainsi d'autre choix que de suivre le mouvement.
Ce n'est pas que les fonctionnaires soient dépourvus d'âme, mais ils doivent faire semblant de ne pas en avoir pour survivre.
Mais la fonction publique a-t-elle une âme, au fond ? Comme mentionné précédemment, si le ministère en charge avait une philosophie forte concernant la politique linguistique nationale, l'ensemble du ministère n'aurait pas oscillé de manière aussi drastique entre « K » et « K » en fonction des inclinations du ministre.
Mais comment ne pas être ébranlé si l'on n'a ni âme ni philosophie que l'on croit juste ?
--- Extrait de « Raisons de l'échec dans la partie 3, chapitre 15 : Entre Kay et K »

Les problèmes fondamentaux du secteur public apparaissent plus clairement dans la série de réactions apportées à cet incident.
Alors que les gouvernements gaspillent leur pouvoir administratif sur des questions sans importance et s'enlisent dans des tâches inutiles sans rapport avec leurs objectifs politiques, ils n'arrivent pas à mettre en œuvre les changements véritablement nécessaires.
Le comportement populiste des politiciens qui excellent à créer une dichotomie entre le bien et le mal ne fait que compliquer davantage la situation.
Ils tentent de stimuler l'opinion publique et de renforcer leurs positions politiques par le biais de questions à court terme, mais ce faisant, les ressources gouvernementales et des services publics sont gaspillées sans cesse.
L’absence de Ronaldo et la controverse autour de l’entraîneur Sun Dong-ryeol n’étaient pas de simples incidents bruyants.
Il s'agissait d'un incident symbolique qui révélait clairement le cercle vicieux dans lequel le gouvernement s'éloigne de l'essence même de son travail.
--- Extrait de « Raisons de l'échec dans la partie 3, chapitre 17 : Ronaldo et Seon Dong-yeol »

S’il y a une quelconque part de vérité dans l’hypothèse selon laquelle la crise du livre trouve son origine dans l’offre du secteur de l’édition, il est également clair que le budget alloué par l’État à la promotion de la culture de l’édition est insuffisant.
Le budget du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme destiné au soutien des éditeurs et des librairies s'élève à environ 56 milliards de wons en 2024.
Cela représente environ un dixième du budget de lecture mentionné précédemment, d'environ 500 milliards de wons.
Cela n'a rien à voir non plus avec la place qu'occupe l'édition dans la culture d'un pays.
Par exemple, le budget annuel du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme consacré au seul soutien du football s'élève à environ 50 milliards de wons.
Quelle que soit l'importance du football pour les Coréens, n'est-il pas difficile de comparer son statut à celui de l'industrie de l'édition, qui constitue le fondement de la culture d'un pays ?
--- Extrait de « Raisons de l'échec dans la partie 3, chapitre 19, « Notre société écrit l'épitaphe d'un livre » »

Plus de dix ans se sont écoulés depuis l'incident du pain nuageux, mais rien n'a changé dans la loi sur le droit d'auteur pour protéger les créateurs.
Si l’on supprime sa fonction première de protection des créateurs, que restera-t-il du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme ?
Franchement, il serait préférable que d'autres ministères ou collectivités locales soient chargés de soutenir le secteur ou de mettre en œuvre les subventions.
Cependant, les organismes publics ne se laissent pas facilement supprimer ou remplacer, même s'ils n'exercent plus leurs fonctions initiales.
Il arrive que des événements choquants se produisent et que l'opinion publique devienne de plus en plus critique, mais le secteur public et la bureaucratie savent pertinemment, par expérience, que s'ils peuvent simplement éviter les vents du changement, ils n'ont rien à faire.
Ainsi, au lieu d'une approche systématique et à long terme pour résoudre le problème, on privilégie des mesures hâtives visant à éviter la situation.
--- Extrait de « Raisons de l'échec dans la partie 3, chapitre 20 : Le mensonge selon lequel les créateurs passent avant tout »

Pourquoi les systèmes mis en place pour réformer la fonction publique, malgré leurs bonnes intentions, n'ont-ils pas produit de résultats significatifs dans la pratique, voire ont-ils aggravé la situation ? C'est avant tout parce qu'ils ont négligé la résistance des fonctionnaires à différents niveaux et la dépendance du système à son environnement.
Les alternatives de type grand magasin proposées par certains médias et universitaires sont également dangereuses en ce sens.
Comme le dit l'adage, « C'est comme brûler une maison pour attraper une puce », les tentatives irréfléchies d'éradiquer les maux visibles sans tenir compte de leur impact sur le secteur public risquent de détruire même la bonne volonté des bureaucrates qui ont soutenu ce secteur.
--- Extrait de « Partie 4 : Trouver une nouvelle voie, Chapitre 21 : Ce qu’il faut changer et ce qu’il faut laisser derrière soi »

Lorsque les fonctionnaires acquièrent de l'expertise grâce à ces changements institutionnels, l'effet va bien au-delà de la simple amélioration de la qualité des politiques.
Car l'expertise est la meilleure arme pour résister aux instructions injustes des supérieurs.
Même si vous êtes un supérieur hiérarchique, il est difficile de tolérer aveuglément les actes répréhensibles commis par des subordonnés qui possèdent une compréhension globale de la réalité et une logique solide.
L'une des raisons pour lesquelles des ordres injustes sont facilement donnés dans l'administration de notre pays est que les véritables administrateurs possédant à la fois des connaissances pratiques et théoriques sont rares.
En bref, pour améliorer le professionnalisme des fonctionnaires, il faut perfectionner le système de rotation des emplois en forme de Z et assouplir les politiques de personnel excessivement rigides.
--- Extrait de « Trouver un nouvel itinéraire dans la partie 4 : « Il n'est pas nécessaire que les 22 chapitres forment un cycle en forme de Z » »

Nombre de problèmes du secteur public trouvent leur origine ici.
Les bureaucrates ont peu d'autorité et ne sont responsables que des résultats, ce qui les rend naturellement apathiques vis-à-vis de leur travail.
Pour la plupart des fonctionnaires, à l'exception des plus hauts responsables qui ont désespérément besoin de se faire connaître dans le monde politique pour accéder à des postes politiques, éviter tout ce qui pourrait entraîner des comptes à rendre devient une stratégie supérieure.
Et cela conduit à l'incompétence gouvernementale.
Car, au final, le travail est fait par des gens.
Les jeunes fonctionnaires se sentent plus qu'impuissance face à cette situation ; ils se sentent frustrés.
En tant que fonctionnaire de carrière, j'ai intégré ce poste avec l'ambition de consacrer ma vie à l'intérêt public, mais en réalité, je n'ai pas vraiment le choix et je suis simplement ballotté de-ci de-là.
--- Extrait de « Partie 4 : À la recherche d’une nouvelle voie, Chapitre 24 : Jupiter ou Hercule ? »

Nos fonctionnaires sont-ils vraiment une bande de malhonnêtes ? Compte tenu des limites de mon expérience personnelle, il est difficile de porter un jugement général sur l’ensemble de la fonction publique, qui compte environ un million de personnes. Cependant, la grande majorité des fonctionnaires, qu’ils travaillent dans les ministères ou les collectivités locales, contribuent au bien-être de la société de diverses manières dans le cadre de leurs fonctions respectives, ce qui les discrédite fortement.
Ils sont généralement responsables de tâches qui nécessitent un soutien social, disposent de l'autorité légale et des moyens nécessaires pour accomplir leurs tâches, et en sont parfaitement conscients.
Autrement dit, à la question « Le monde a-t-il un sens ? », nous pouvons répondre que le travail accompli par les fonctionnaires n'est ni inutile, ni superflu, ni nuisible.
--- Extrait de « Partie 4 : Trouver une nouvelle voie, Chapitre 25 : Nous devons définir précisément quel est le problème »

Si nous voulons réformer la fonction publique et créer un gouvernement compétent, nous devons tout faire pour réduire le travail fictif des bureaucrates.
Nous devons remettre en question toutes nos pratiques et notre travail passés et examiner attentivement s'ils sont réellement nécessaires au pays.
Par exemple, nous devons examiner minutieusement s'il existe des réunions de routine et inutiles sans lien avec les décisions politiques ou le contenu, ou s'il existe une pratique consistant à réécrire sans cesse le même contenu en changeant simplement le cadre en raison de l'impatience de quelqu'un.
Et toutes les tâches qui ne sont pas jugées nécessaires doivent être éliminées.
Le secteur public est un lieu où le travail fictif l'emporte sur le travail réel ; nous devons donc examiner en profondeur la nécessité du travail, au point de nous demander si cela est même possible.
--- Extrait de « Partie 4 : Trouver une nouvelle voie, Chapitre 26 : L’utilité des bureaucrates »

Mais d'un autre côté, les fonctionnaires s'efforcent-ils vraiment de bien faire leur travail, même dans des situations difficiles ? Ou bien forment-ils les talents capables de gérer ces situations complexes ? Je ne crois ni l'un ni l'autre.
Les fonctionnaires qui ont l'habitude de se contenter de soutenir les souhaits de leurs supérieurs, de se fier aux informations fournies par d'autres et de négliger le travail réel sont le résultat de l'incompétence du système de la fonction publique, quel que soit le contexte politique difficile.
Je suis profondément désolé de devoir dire cela à mes anciens collègues, mais tout comme je ne fais pas confiance aux compétences et aux bonnes intentions des politiciens, je ne fais pas confiance non plus à celles des bureaucrates.

--- Extrait de « Épilogue : Nous traversons tous le pont de la mer de l'Ouest »