Introduction 13
Abréviations bibliographiques 19

Chapitre 1 : Hommes d'affaires et écrivains 23
Chapitre 2 : Le savant errant 97
Chapitre 3 : Barbarigo, Torresani et Manutius 139
Chapitre 4 Opportunités d'affaires 197
Chapitre 5 : Le rêve de l'université 299
Chapitre 6 : Rédaction et correction 355
Chapitre 7 : La Grande Diffusion 417
Conclusion 483

Note du traducteur : Alde Manuce, l'éditeur humaniste qui rêvait d'une « Académie » 495
Référence 511
Recherche 533

Alde Manuce, le roi de l'édition qui a enrichi et coloré la Renaissance italienne grâce à ses livres.

Dans l'histoire de l'édition et de l'imprimerie, l'importance de Johannes Gutenberg est mise en évidence par son invention révolutionnaire des « caractères mobiles en métal ».
Mais si l'on considère l'ensemble de « l'industrie » de l'édition, de l'imprimerie et de la correction, la présence d'Alde Manuce est peut-être encore plus importante que celle de Gutenberg.
En effet, beaucoup de choses liées aux « livres » que nous utilisons encore aujourd'hui en proviennent.
Il a inventé non seulement les mots « livre de poche » et « best-seller », mais aussi les signes de ponctuation point-virgule, apostrophe et accent.
De plus, la police de caractères « Bembo », considérée comme une réalisation révolutionnaire dans l'histoire de la typographie, a également été développée avec Francesco Grifo, un orfèvre qui travaillait avec lui.


Pour établir une autre comparaison avec Gutenberg, prenons en considération l'appréciation suivante de George Painter, qui a travaillé comme l'un des premiers conservateurs de livres imprimés au British Museum et a écrit une biographie de Marcel Proust, à propos du <i>Songe de Polyphile</i> d'Alde Manuce, qu'il considère comme un jalon dans l'histoire de l'édition :

« La Bible de Gutenberg en 42 lignes, imprimée en 1455, et le Songe de Polyphile de 1499 sont deux exemples extrêmes des débuts du livre imprimé, jouissant d’une renommée égale mais contrastée. »
La Bible de Gutenberg est considérée comme étant de style allemand, gothique, chrétien, médiéval, sobre et simple.
Par ailleurs, 『Le Rêve de Polyphile』 se distingue par son luxe et son extravagance de style italianisant, classique, païen et Renaissance.
« Les deux chefs-d’œuvre que représentent l’imprimerie se situent aux deux pôles opposés du désir humain, qui recherche sans cesse quelque chose de petit. » (Alessandro Marzo Magno, traduit par Kim Jeong-ha, 『Book Factory Venice』, Book World, 2015, p. 58-59)

C'est peut-être pour ça.
Si la Renaissance italienne a été inaugurée par Pétrarque et Dante en littérature, Brunelleschi en architecture, et Michel-Ange et Léonard de Vinci en art, on considère qu'Alde Manuce a enrichi et diversifié la culture de la Renaissance grâce aux « livres », ou textes.


Un universitaire devenu éditeur qui a jeté les bases de l'industrie de l'imprimerie et de l'édition.

Cependant, les industries de l'édition et de l'imprimerie n'ont pas connu de renaissance immédiate suite à l'invention des caractères métalliques par Gutenberg.
À l'époque, Mayence, en Allemagne, berceau de Gutenberg et de l'imprimerie, était en ruine économique. Un groupe d'imprimeurs afflua alors à Venise, en Italie, alors la plus grande ville commerçante du monde. Malheureusement, la plupart de ces imprimeurs étaient des artisans illettrés ; ils se contentaient donc d'imprimer des manuscrits qu'ils pensaient susceptibles de bien se vendre. Il en résulta de nombreuses fautes de frappe et omissions, ainsi qu'une édition peu soignée.
Dans ce contexte, Alde Manuce, un érudit qui avait été baptisé dans le néoplatonisme par Giovanni Pico della Mirandola et d'autres à Rome et à Florence en 1495, entra dans l'industrie de l'édition et de l'imprimerie.
Étant donné que l'industrie de l'imprimerie et de l'édition était à l'époque un secteur à risque nécessitant d'importants capitaux, son entrée dans ce secteur, sans rien y connaître en matière d'édition, a peut-être été imprudente.
Cependant, il créa une imprimerie avec Andrea Torresani, qui avait réussi dans le secteur de l'imprimerie, et Pierfrancesco Barbarigo, issu d'une famille puissante, et bénéficia du soutien financier du neveu du consul vénitien de l'époque.
L'auteur estime toutefois qu'il possédait environ un dixième des actions de la société d'imprimerie (maison d'édition), ce qui peut être considéré comme une indication claire qu'il accordait plus d'importance à la promotion de l'éducation et de la culture qu'à l'édition comme moyen de gagner de l'argent.


Elle a marqué l'histoire de l'édition de son empreinte en publiant plus de 130 ouvrages en 20 ans.

Cela se constate aisément en examinant les quelque 130 livres qu'il a créés sur une période d'environ 20 ans, de 1495, date de son entrée dans le monde de l'édition, à 1515, date de son décès.
Il réédita l'ouvrage de Pétrarque, décédé 150 ans auparavant, et en vendit près de 100 000 exemplaires, un chiffre considérable pour l'époque (donnant naissance au terme « best-seller »). Il hissa également Érasme, alors un auteur européen mineur, au rang des plus grands écrivains européens en publiant ses « Aphorismes » (1508). Enfin, il développa une typographie grecque dont personne à son époque n'aurait pu rêver, consacrant toute son énergie à la publication de la littérature grecque classique.
Ceci est également prouvé par le fait que l'ouvrage en cinq volumes comprenant la Métaphysique d'Aristote, qu'il a publié entre 1495 et 1498, est considéré comme la plus grande publication du XVe siècle, surpassant en quantité toutes les œuvres grecques imprimées antérieurement.


Il utilisa également une remarquable police de caractères romaine, conçue par Nicholas Jenson, un éditeur vénitien de la première génération, et dotée d'une forme élégante et arrondie par Francesco Grifo, dans laquelle Aldus's Aldine publia Les Rêves de Polyphile.
Plus tard, Claude Garamond a développé une police de caractères plus esthétique à partir de celle-ci, qui est devenue l'origine de la police Garamond que nous utilisons aujourd'hui.
Aldous, qui a grandement contribué au développement des caractères typographiques et à la diffusion de l'écriture cursive, reste dans les mémoires comme un éditeur qui a également joué un rôle décisif dans la diffusion des livres de poche.
Le livre de poche, imprimé avec uniquement le texte sans aucune annotation, était très populaire auprès des professeurs et des étudiants d'université de l'époque, principalement parce qu'il était facile à transporter et très peu coûteux.


Pietro Bembo, cardinal et humaniste éminent de son temps, a écrit un ouvrage intitulé « Sur l'Etna », qui décrit avec force détails l'éruption d'un volcan sicilien. Bien que sa qualité ne lui ait pas valu une grande renommée, ce livre a profondément marqué l'histoire de l'imprimerie et de l'édition.
Ce texte utilise des virgules croisées, des apostrophes, des points-virgules et des accents.


Il échangea des lettres avec l'empereur Maximilien Ier, cherchant à établir sa propre « Académie » au sein du Saint-Empire romain germanique.

Ses réalisations ne se sont pas limitées aux domaines de l'imprimerie et de l'édition.
Un coup d'œil aux personnes avec lesquelles Aldous a interagi révèle que parmi les érudits figuraient Érasme, Pic de la Mirandole, Bembo et Ange Politien, ainsi que les humanistes anglais William Latimer et Thomas Lineker, et des personnalités politiques telles que Frédéric Gonzague, Isabelle d'Este, Lucrèce Borgia et Maximilien Ier, empereur du Saint-Empire romain germanique.
La maison d'édition aldine de Sant'Agostino, à Venise, qu'il dirigeait, devint non seulement un lieu où les érudits soumettaient leurs épreuves, mais aussi un centre intellectuel où ils mangeaient, dormaient et discutaient.
Des érudits étrangers tels que Linaker, Johannes Reuchlin et Érasme y ont fait des visites, et des immigrants grecs ont utilisé l'atelier d'Alde comme adresse postale.


L'ambition d'Alde était encore plus grandiose puisqu'il projetait d'émigrer au Saint-Empire romain germanique dans le but d'y fonder « une autre Athènes ».
À cette époque, l'Italie était en pleine renaissance grâce à l'esprit de la Renaissance, mais l'Allemagne, un Saint Empire romain germanique voisin, était incapable d'échapper au retard culturel.
Aldous, qui en était parfaitement conscient, échangea des lettres avec Maximilien Ier pour tenter de le persuader d'établir l'« Académie » de ses rêves sur le sol allemand.
Bien que les relations entre la République de Venise et le Saint-Empire romain germanique se soient alors détériorées politiquement et effondrées, il était un véritable éditeur qui rêvait d'une « culture de l'édition » allant au-delà du simple rôle d'éditeur de livres, comme un prolongement de l'éducation et de la culture.

Le véritable « premier éditeur au monde » durant toute l'histoire de l'édition avant l'avènement de l'édition électronique à la fin du XXe siècle.

Aldus n'était pas qu'un simple éditeur.
Il entra dans le monde de l'édition avec un objectif bien précis : il était convaincu que, pour que la culture européenne de l'époque puisse progresser, il était nécessaire de restaurer intégralement la culture grecque et romaine classique sous forme de « textes » contemporains, et il considérait cela comme sa vocation.
C'est pour ça ?
Ses livres figuraient en tête des listes de livres incontournables ou à acheter absolument pour la royauté, la noblesse, les intellectuels, les érudits et les personnes lettrées, de l'Espagne à l'ouest jusqu'à la Pologne et la Hongrie à l'est.
De plus, Thomas More, dans son chef-d'œuvre, l'Utopie, est même allé jusqu'à affirmer, par le biais d'un personnage, que le chemin vers l'Antiquité classique était possible grâce aux imprimés grecs d'Aldous.

Il utilisa comme logo officiel de sa maison d'édition Aldine l'image d'une pièce de monnaie romaine qu'il avait reçue de Pietro Bembo.
Herman Melville a identifié l'animal marin représenté dans ce tableau, enroulé autour de l'ancre comme une liane, comme étant une baleine, mais la créature étrange, qui semble vivre dans les profondeurs marines et s'enroule autour de l'ancre comme un serpent, est connue sous le nom de dauphin.
Ce tableau symbolise l'adage grec antique « Hâte-toi lentement » et sa traduction latine « festina lente ».
Les dauphins qui errent librement en mer symbolisent la « hâte » de « prenez votre temps, dépêchez-vous », et l'ancre qui ancre le navire en toute sécurité symbolise la « lenteur ».
Les érudits de l'époque d'Alde, qui attendaient avec impatience la publication des textes grecs classiques, étaient peut-être impatients qu'il se dépêche.
Cependant, tout en travaillant dans l'industrie de l'édition, il rêvait d'un idéal éducatif plus grand appelé Academia, et il fut un éditeur pionnier qui, fidèle à ce rêve, a fait progresser son travail et, lorsque cela était nécessaire, a tiré les rênes, lentement mais sûrement, s'efforçant d'avancer rapidement vers son grand rêve.
Il ne serait donc pas exagéré de dire qu'il fut véritablement le premier éditeur au monde dans toute l'histoire de l'édition avant l'avènement de l'édition électronique à la fin du XXe siècle.