C., décédé en 1963.
Ce dernier ouvrage de S. Lewis a été publié quatre ans après sa mort par Eardmans Publishing aux États-Unis sous le titre « Lettres à une Américaine ».
Depuis, la couverture a changé plusieurs fois, faisant de ce livre un best-seller incontournable pour les publicitaires.
Le vrai nom de cette « Américaine » était Mary Willis Shelburne, mais au moment de la publication du livre, elle ne souhaitait pas que son vrai nom soit révélé ; elle était donc désignée dans le livre simplement comme « Mary ».
Shelburne et Lewis ont échangé 145 lettres sur une période de 14 ans, de 1950 (alors que Lewis avait 51 ans) à 1963 (année du décès de Lewis). Environ 130 de ces lettres ont été sélectionnées et publiées dans cet ouvrage.

Lewis recevait tellement de lettres qu'il redoutait le coup du facteur à sa porte et, par esprit de service, il essayait de répondre à chacune d'entre elles (on estime qu'il a écrit environ 30 000 lettres).
Il n'était donc pas surprenant qu'il ait échangé un certain nombre de lettres avec une femme inconnue d'un pays lointain.
Cependant, la couverture originale du livre indiquait : « La vie privée des célébrités... »
Le livre étant présenté comme « un aperçu délicieux de la vie et de la personnalité de l’un des écrivains chrétiens les plus célèbres de ce siècle », on pourrait se demander s’il s’agit d’un recueil de lettres d’amour.
En réalité, ils ne se sont jamais rencontrés en face à face.
Il s'agit d'un ensemble de lettres, initialement adressées à l'auteur et au lecteur sous les noms de M. Lewis et Mme Shelburne, mais plus tard à des amies, Mary et Jack, comme nous les appellerions aujourd'hui.



Ces lettres révèlent des aspects de la personnalité de Lewis qui sont largement inconnus des lecteurs de ses écrits fantastiques ou savants.
Voici Louis sous sa forme humaine.
Une personne généreuse, sage, compatissante et humaine.
Et surtout, voici Lewis, un chrétien dévoué.
Un chrétien qui offre patiemment encouragement et conseils à d'autres chrétiens au milieu des joies et des peines de la vie quotidienne.


Il existe de nombreux ouvrages qui pourraient être cités comme œuvres représentatives ou « introductions » à Lewis, mais celui-ci n'a jamais été recommandé dans aucun d'eux.
Mais une fois que vous aurez commencé à lire le livre, vous vous demanderez s'il existe une meilleure introduction à Lewis que celle-ci.
Bien que « Le christianisme pur et simple » soit considéré comme le meilleur livre de Lewis, certaines personnes pourraient s'assoupir après l'avoir pris en main et avoir lu quelques pages.
Surtout pour la jeune génération qui a du mal à lire de longs textes comme ceux-ci, d'autres longs textes de Lewis, ou des livres épais, peuvent s'avérer difficiles.
Mais ce livre est avant tout le recueil des écrits d'une personne merveilleuse qui répond à toutes les lettres sans en « lire » une seule, avec humour, parfois malice, mais toujours avec beaucoup de chaleur.
Après avoir discuté de leurs maux de dents à répétition et de leurs chiots et chats, il nous fait parcourir plusieurs livres, y compris les siens, et nous montre les passages qu'il juge importants.
Si vous lisez la lettre en imaginant ce que Louis aurait dit s'il vous l'avait envoyée, vous finirez par devenir son ami.

Un secret pour traverser les moments difficiles est tout simplement d'endurer chaque instant, comme on le ferait lorsqu'on serait malade.
Car le présent, cet instant précis, est rarement si douloureux qu'il en devienne insupportable.

---Extrait du « 14/06/56 »

N'oubliez pas que Dieu nous donne la force d'endurer ce qui s'est réellement produit, et non de prévoir les innombrables choses qui pourraient arriver à l'avenir.

---Extrait du « 3/8/56 »

Je crois qu'il n'existe que trois attitudes face à la mort.
Désirer la mort, la craindre ou l'ignorer.
Les gens modernes qualifient la troisième attitude de « saine », mais en réalité, c'est la plus instable et la plus dangereuse des trois.
---Extrait du « 7 juin 1959 »

La douleur est terrible.
Mais il n'y a pas lieu d'y ajouter la peur, n'est-ce pas ? Ne pouvons-nous pas voir la mort comme une amie, une sauveuse ? La mort signifie que le corps qui vous a si longtemps tourmenté est enfin abandonné.
C'est comme enlever des vêtements inconfortables ou s'échapper d'un cachot.
Alors, qu'y a-t-il à craindre ? Vous vous efforcez depuis longtemps de vivre une vie chrétienne.
(En réalité, tout le monde essaie.) La femme a confessé ses péchés et a été pardonnée.
Mais ce monde était-il un endroit si chaleureux pour vous qu'il était si triste de le quitter ? De bien meilleures choses nous attendent que ce que nous laissons derrière nous.

---Extrait du « 17 juin 1963 »

Combien il est vrai de dire que nos prières sont en réalité Ses prières.
Lorsque nous prions, il se parle en réalité à lui-même à travers nous.

---Extrait du « 6 novembre 1953 »

En parlant d'insomnie, saviez-vous qu'un bon secret (même s'il n'est pas toujours facile à appliquer) est de ne pas se soucier de savoir si l'on s'endort ou non ? Le sommeil est une femme capricieuse qui méprise ceux qui tentent de la séduire et séduit ceux qui la méprisent.

---Extrait du « 27/xi/53 »

J'ai pris pleinement conscience que l'anxiété et l'inquiétude ne sont pas seulement des souffrances pour lesquelles nous devons demander à Dieu de nous apaiser, mais aussi des faiblesses pour lesquelles nous devons lui demander pardon.
Car Dieu nous a commandé de ne pas nous inquiéter du lendemain.

---Extrait du « 27/xi/53 »

Mon confesseur insistait toujours sur le fait que nous avons besoin de trois sortes de patience.
La patience est nécessaire dans notre relation avec Dieu, avec nos voisins et avec nous-mêmes.

---Extrait du « 31 mars 1954 »

Nous parlions de chats et de chiens et nous sommes arrivés à cette conclusion.
Les chats comme les chiens ont une conscience, mais les chiens sont honnêtes et humbles, et vivent donc toujours avec une conscience tourmentée, tandis que les chats sont pharisiens, et vivent donc toujours avec une conscience tranquille.
Quand un chat reste immobile et vous fixe d'un air perplexe, il remercie Dieu de ne pas être comme les autres chiens, ni comme ces humains, ni comme ces autres chats.
---Extrait du « 21/3/55 »

Je ne me moquerais jamais de quelqu'un qui est en deuil suite à la perte d'un animal de compagnie adoré.
Car je crois que Dieu veut que nous l’aimions davantage, et non que nous aimions moins les autres créatures (y compris les animaux).
D'une certaine manière, nous aimons tout trop (c'est-à-dire au détriment de notre amour pour Dieu), mais d'une autre manière, nous n'aimons pas assez tout.

---Extrait du « 18/8/56 »