J'ai parcouru toute ma vie le chemin du pèlerinage vers ma véritable nature.
Un sermon sur le salut et la damnation de l'âme par le grand auteur puritain John Bunyan
À propos de l'entrée extrêmement difficile au paradis
Non seulement les gens vulgaires et mondains, mais aussi les grands confesseurs de la foi
Le témoignage clair de la Bible est que la majorité n'atteindra pas le ciel

« Entrez par la porte étroite. Car large est la porte et spacieux le chemin qui mène à la perdition, et nombreux sont ceux qui y entrent. »
« Car étroite est la porte et difficile est le chemin qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui le trouvent. » (Matthieu 7:13-14)

Ce livre contient le contenu d'un sermon prêché en 1676 par John Bunyan, l'auteur du Voyage du pèlerin, un pèlerinage épique vers le Saint-Esprit qui fut le deuxième ouvrage le plus lu après la Bible, mettant en garde contre l'hypocrisie de ceux qui confessaient leur foi pendant la période de la Restauration qui suivit la République établie par la Révolution puritaine.
Ce livre, qui prêche la vérité terrifiante, fondée sur la Bible, selon laquelle les portes de la cité céleste, seul refuge contre la damnation éternelle, sont fermement fermées aux hypocrites impies, fut écrit à une époque où le mal régnait en maître et où la vertu et la foi étaient objets de ridicule et de mépris. Cependant, il permet aussi aux chrétiens d'aujourd'hui, dont la ferveur spirituelle s'est relâchée, de se remémorer avec crainte et respect le véritable salut et la vie chrétienne qui plaît à Dieu et qu'il agrée.

Bunyan, qui était comme le Fils du Tonnerre, sans pitié pour le pécheur complaisant et spirituellement mort, mais qui voulait aussi apporter réconfort et aide à ceux qui étaient tentés et souffrants, proclamait la vérité impitoyable et encourageait ardemment ceux qui lisaient ce livre à porter un jugement juste sur eux-mêmes et leur salut et à s'efforcer d'entrer dans le royaume de Dieu en préparation à la vie éternelle.


« Ce dont nous voulons parler maintenant, c’est du salut et de la damnation de l’âme. »
De plus, cette histoire prouve que seul un petit nombre de personnes seront sauvées, et que la majorité de ceux qui professent la foi n'atteindront pas la vie éternelle.
Certains élargissent trop les portes du ciel, tandis que d'autres les rétrécissent.
Je prêcherai la Parole de Dieu dans les dimensions exactes qu'elle présente, du mieux que je pourrai.
Lisez mes écrits et comparez-les avec la Bible.
Si vous estimez que cela est conforme à la parole de Dieu, acceptez-le.


Si cet article vous a fait perdre votre sang-froid, j'espère que vous trouverez la paix dans le sang du Christ.
Si cet écrit est inutile et vous coûte tout, alors achetez au Christ « de l’or purifié par le feu, afin que vous soyez riches ; des vêtements blancs, afin que vous vous vêtiez et que la honte de votre nudité ne soit pas dévoilée ; et oignez vos yeux d’un collyre, afin que vous voyiez » (Apocalypse 3:18).
Le Seigneur vous donnera un cœur capable de vous juger avec justesse et vous préparera à la vie éternelle.
Ainsi, non seulement vous pourrez espérer entrer au ciel, mais vous serez également reçus dans le royaume de Dieu et du Christ.
amen."

Si quelqu'un d'autre que l'auteur de la Bible mérite le nom de Boanergès, c'est-à-dire Fils du Tonnerre, c'est bien l'auteur de ce livre.
Il expose avec beaucoup de soin et de fidélité la spécificité et la rigueur des questions les plus importantes.
Cette porte n'autorisera pas beaucoup de croyants ayant commis des erreurs fatales à entrer au ciel.
Pour ceux qui aiment véritablement Jésus-Christ, la porte n'est pas un portail étroit et fermé, mais une porte large qui permet à tous d'entrer.
C'est une porte étroite que ceux qui ne sont pas comme ça ne pourront jamais franchir.

Ce sujet vise à éveiller et à stimuler une réflexion approfondie chez tous les croyants.
Ce thème vise les confessionnalistes hypocrites qui étaient répandus à l'époque de John Bunyan, en particulier dans la dernière partie de la dynastie Stuart, et a pour but de démanteler leurs croyances.
Durant l'ère du Protectorat (la période qui suivit la Révolution puritaine, de 1653 à 1659, lorsque le Lord Protecteur était chef d'État), le mal n'était pas toléré et il commença à s'insinuer dans l'âme humaine.
Lorsqu'un monarque corrompu, qui s'était réfugié dans la cour la plus obscène d'Europe, fut invité à prendre possession de la couronne de ses ancêtres, les personnes les plus débauchées et les plus mondaines se déchaînèrent dans tout le pays.
Le mal était ouvertement promu, tandis que la vertu et la foi étaient ouvertement ridiculisées et méprisées.

À ce moment-là, Bunyan prononça les paroles correctes suivantes :
« De même que le texte de l’Écriture exige de la rigueur, notre époque aussi. » « En ce temps-ci, le royaume des cieux regorge de gens qui ne s’intéressent qu’à des questions religieuses superficielles. » « Ils se présenteront devant les portes du ciel et trembleront comme la surface d’un marais. »
Leurs fausses croyances, leur amour hypocrite, leur solennité ostentatoire, leurs paroles formelles ne serviront à rien.
Certains croyants professants affichent leur foi au mur toute la semaine, comme leur plus beau vêtement, et la ressortent le dimanche pour la revêtir.
Ils gardent simplement leur foi en réserve jusqu'à ce qu'ils assistent à une réunion ou rencontrent un visiteur de bonne foi.

Cette situation sociale exigeait une perspicacité extraordinaire, et Bunyan publia ses sermons en 1676 sous forme de livre, lançant un avertissement sévère à ces confesseurs de foi.
Il n'existe peut-être pas de sujet plus pertinent que celui des « portes du paradis » et de la « difficulté d'entrer au paradis ».
C'est le sujet qui intéresse le plus l'humanité tout entière.
Ce thème incite les insouciants à rechercher les portes de la cité céleste, seul refuge contre la misère éternelle, et remplit le cœur des enfants de Dieu d'amour et de joie, dans l'espoir d'une vie éternelle bienheureuse.
Elle transperce aussi le cœur des hypocrites, leur révélant la terrible vérité que les portes du ciel leur sont à jamais fermées.
[Omission] Ce sont les confesseurs de la foi qui prétendent avoir trouvé les portes du ciel et le chemin du ciel, et ce sont ceux qui passent en pèlerins à la recherche d'un lieu meilleur, voire du ciel.
Les victimes de cette illusion sont les plus pitoyables de tous.
[syncope]

Il ne peut y avoir d'espoir pour ceux qui vivent ouvertement et de manière mondaine.
Êtes-vous un croyant convaincu ? Malgré tout, le danger rôde toujours.
Il serait inutile de prétendre : « Nous avons prophétisé en ton nom et chassé les démons en ton nom » (Matthieu 7:22).
Quelles que soient leurs confessions, il ne peut y avoir d'espoir réel d'entrer aux portes du paradis pour ceux qui vivent secrètement et de manière mondaine.

Seuls ceux que Dieu reconnaît comme ses brebis, c'est-à-dire ceux qui entendent sa voix et lui obéissent dans le pâturage de Dieu, peuvent entrer dans le royaume des cieux.
Pour d'autres, les portes du ciel seront fermées, et les paroles terribles : « Je ne vous ai jamais connus ; éloignez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité ! » (Matthieu 7:23), les précipiteront dans les ténèbres éternelles.
Puisse la question « Seuls quelques-uns sont sauvés ? » (Luc 13:23) être semée dans nos cœurs, et la réponse « Efforcez-vous d’entrer » (Luc 13:24) être enracinée dans nos consciences.
[syncope]

Ce dont nous pouvons être sûrs, c'est que les professeurs de foi hypocrites et vides de sens sont toujours insatisfaits de la façon dont les fidèles s'occupent des préoccupations éternelles de l'âme.
En revanche, un chrétien humble et sincère sera très reconnaissant d'examiner les Écritures, et s'il commet une erreur, il la corrigera avant que sa fin ne devienne irréversible.
Puisse notre âme obéir à la taille des portes du ciel dont parle la Bible et aux seules conditions auxquelles elles peuvent nous être ouvertes.
[omis]

George Offor, éditeur des œuvres complètes de John Bunyan
---Extrait de « À propos de ce livre : Les portes du paradis et la difficulté d'y entrer »

« Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite, car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer et ne le pourront pas » (Luc 13,24).
Nous devons accorder une attention particulière à ces paroles de notre Seigneur Jésus-Christ :
De plus, le sujet de ce passage est très important, plus précisément, il s'agit de la manière dont nous sommes sauvés ; il mérite donc encore plus d'attention.

Ces paroles étaient une réponse à une question posée à Jésus-Christ par une personne qui se trouvait avec les disciples à ce moment-là.
La question était : « Seigneur, est-ce que seulement quelques personnes seront sauvées ? » (Luc 13:23).
Il ne s'agit pas d'une question sérieuse destinée à déstabiliser le public, comme c'est le cas pour tant de questions posées de nos jours.
Cette question, par sa nature même, est de celles qui orientent les esprits dans la bonne direction et exigent une réponse qui puisse bénéficier à tous.
Cette question plut également à Jésus-Christ, qui y répondit sans agressivité ni déplaisir.

La réponse de Jésus fut utile à ceux qui avaient posé la question car elle contenait la réponse la plus claire à la question elle-même.
« Il leur dit : “Faites tout votre possible pour entrer.” » Ceci est à la fois une réponse et un enseignement.
Premièrement, la réponse est claire : la porte est étroite et nombreux seront ceux qui la chercheront, mais seuls quelques-uns seront sauvés.
Deuxièmement, cette réponse constitue également un bon conseil et un bon enseignement : « Efforcez-vous d’entrer. »
Je prie pour que Dieu m'aide, ainsi que mes lecteurs et tous ceux qui chérissent le salut qu'ils ont reçu, à accepter cet enseignement.

J'examinerai cette vérité à travers Luc 13:24.
Tout d’abord, j’expliquerai le texte en général (chapitres 1 à 5), puis j’analyserai chaque passage (chapitres 6 et 7).
Premièrement, la perspective générale de ce passage porte sur la grande œuvre, à savoir le « salut ».
Car le texte désigne directement le salut et donne des enseignements sur le salut.
« Y a-t-il peu de gens qui seront sauvés ? Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite. » Ce texte nous révèle comment nous pouvons être sauvés ; il nous donne non seulement l'espoir du salut, mais aussi la compréhension et la recherche de celui-ci.
Ce mot est donc très important.

Que signifie être sauvé ? Que signifie être sauvé du péché et de l’enfer, de la colère de Dieu et de la damnation éternelle ? Que signifie devenir héritier de Dieu, de sa grâce, de son royaume et de sa gloire éternelle ? Tout cela est contenu dans le mot « sauvé » et dans la réponse à la question : « Y a-t-il peu de personnes qui seront sauvées ? »

Mais en réalité, le mot « sauvé » est à peine utilisé dans le monde, sauf par ceux qui craignent véritablement la damnation.
Ce mot vient de la Bible et est comme un bon onguent qu'on conserve précieusement à la maison.
Après avoir appliqué une pommade sur une plaie, on n'y pense plus pendant un certain temps.
Parce que plus personne dans ma famille n'a de blessures ni d'inflammation.
Qu'y a-t-il de précieux quand on est malade, comme les lunettes d'un médecin et un récipient rempli de ses objets les plus précieux ? Mais une fois guéri, le reste est oublié.

Quand les gens sont plongés dans le péché et craignent la malédiction, combien nous sommes reconnaissants du mot « sauvés ».
Ces paroles sont un précieux réconfort pour quelqu'un constamment tourmenté par la culpabilité et la colère. Mais tout le monde n'a pas besoin d'un médecin.
Seuls ceux qui sont souillés par le péché mais qui craignent la malédiction savent ce que signifie être sauvés, et ils connaissent la signification de l'enfer, de la mort et de la malédiction.
« Que dois-je faire pour être sauvé ? » Voilà le langage d'un pécheur tremblant.
« Seigneur, sauve-moi » est le langage d'un pécheur affaibli.
Si personne n'est sauvé, personne ne désirera la gloire contenue dans le mot « sauvé ».
De plus, tout au ciel et sur la terre paraît vide.
Ceux qui sont sauvés croient avoir eu le privilège de recevoir toutes les bénédictions contenues dans cette parole, et ils bénissent et honorent Dieu qui les a sauvés.

Puisque la question et la réponse dans le texte visent ni plus ni moins que le salut de l'âme, je voudrais que vous leur accordiez une attention plus sérieuse (Hébreux 12).
Passons à l'étape suivante.
En examinant des passages précis du texte dans l'ordre, j'ai découvert quatre choses.
Il s'agit d'abord d'une allusion au paradis (chapitre 2), ensuite d'une explication de ce que signifie entrer au paradis (chapitre 3), ensuite d'une exhortation à s'efforcer d'entrer au paradis (chapitre 4), et enfin d'une motivation à s'efforcer d'entrer au paradis (chapitre 5).

---« Chapitre 1.
Extrait de « La Porte Étroite »