Un nouveau livre du lauréat du prix Nobel et neuroscientifique de renom Eric Kandel
Un mélange coloré d'art et de science
Sept essais intellectuels

Lorsque nous contemplons une œuvre d'art, nous éprouvons souvent une réaction émotionnelle.
Mais pourquoi ils réagissent ainsi est une question complexe.
Le neuroscientifique de renommée mondiale Eric Kandel cherche à établir une science de l'appréciation artistique fondée sur la psychologie et la biologie.
Il présente de manière concise les connaissances pertinentes acquises au cours du parcours universitaire, tout en les examinant spécifiquement dans le contexte de diverses œuvres d'art.


L'exposition, qui débute avec les peintres qui ont ébloui Vienne, en Autriche, au début du XXe siècle, couvre divers courants de l'art moderne, notamment les peintures de Chagall et de Soutine, représentant deux branches de la culture juive, et le cubisme, qui a remis en question la perception visuelle humaine innée.
Tout en appréciant des chefs-d'œuvre connus et moins connus, l'auteur s'attache constamment à montrer comment l'art et la science se sont influencés mutuellement.


Ce faisant, on découvre que le cerveau est une puissante machine créative, et c'est pourquoi l'ambiguïté de la peinture moderne est si fascinante.
Elle explique aussi scientifiquement pourquoi le cerveau est attiré par les portraits, comment l'érotisme et l'agressivité sont étroitement liés, et quel effet la texture a sur le cerveau.
L'auteur tente d'intégrer l'art et la science à travers les différences entre l'art abstrait et l'art figuratif, ainsi que le contraste entre la sculpture et la peinture.

Les modernistes viennois ont confronté les attitudes et les valeurs traditionnelles à de nouvelles façons de penser et d'éprouver des émotions, remettant en question ce qui constitue la réalité et ce qui se cache derrière les apparences des personnes, des objets et des événements.
En explorant ce qui se cache sous la surface, le modernisme vide a présenté une attitude qui caractérise le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui.
--- p.20

Klimt a commencé à intégrer des symboles biologiques dans son œuvre.
Le rectangle symbolisait le spermatozoïde et l'ovale, l'ovule.
On peut voir ces symboles chez Danaé.
Portrait d'une princesse grecque emprisonnée par son père et conçue par Zeus sous la forme d'une pluie d'or.
Si vous regardez attentivement le tableau, vous pouvez apercevoir des rectangles à l'intérieur des gouttes de pluie dorées.
En face de Danaé, des ovales sont visibles.
Embryon, un œuf fécondé.
Klimt représente Danaé transformant le sperme en premier stade de la vie grâce à son pouvoir reproducteur.
--- p.38

Gombrich a étendu le concept d'ambiguïté de Chris à la perception visuelle elle-même.
Ce faisant, il s'est rendu compte que le cerveau n'est pas simplement un appareil photo, mais un outil créatif.
Le cerveau reçoit des informations incomplètes du monde extérieur et les complète.
Notre cerveau a évolué pour faire cela.
Beaucoup de choses que nous tenons pour acquises sont inscrites dans notre cerveau par l'évolution.
Par exemple, notre cerveau sait que le soleil sera toujours au zénith, peu importe où nous nous trouvons.
Nous nous attendons donc à ce que la lumière vienne d'en haut.
Autrement, notre cerveau peut être trompé.
Un exemple de cela est une illusion d'optique.
--- p.43

Notre cerveau est particulièrement doué pour le traitement des visages.
Darwin a souligné que le visage et les émotions qu'il exprime sont essentiels à toute interaction humaine.
Dans une certaine mesure, nous jugeons si nous faisons confiance ou non aux autres en fonction de leurs expressions faciales lors des interactions avec eux.
Ils jugent également s'il convient de s'approcher ou de s'éloigner des personnes du même sexe ou du sexe opposé en observant leur apparence et leurs expressions faciales.
--- p.52

La reconnaissance faciale est difficile, mais nous pouvons facilement reconnaître des centaines de visages.
C'est encore plus reconnaissable sous forme de dessin animé.
Ceci s'explique par le fait que notre cerveau réagit particulièrement bien aux visages aux traits exagérés.
Par conséquent, nous sommes beaucoup plus susceptibles de reconnaître une caricature de la Joconde que le tableau original de la Joconde.
Parce que le dessin animé exagère les traits de la Joconde.
--- p.52

Parmi les événements miraculeux du folklore hassidique figurent les animaux qui prennent leur envol, une scène qui apparaît fréquemment dans l'œuvre de Chagall, et l'artiste lui-même est souvent représenté en train de voler.
En fait, le mot Luftmensch est souvent utilisé pour décrire Chagall, signifiant quelqu'un qui marche sur l'air ou dont l'esprit est dans un autre monde.
--- p.87

Soutine représente rarement explicitement la vie juive dans ses œuvres.
De plus, contrairement à Chagall, il n'y a aucun exemple de représentation du mysticisme et de la magie de la pensée juive.
Soutine, quant à lui, abordait l'art depuis l'extrémité opposée du spectre idéologique juif.
Elle était préoccupée par l'incertitude fondamentale et l'angoisse ontologique qui caractérisaient l'existence même des Juifs en Europe et qui sont devenues particulièrement évidentes au début du XXe siècle.
--- p.91

Selon le concept du principe de déplacement maximal, l'artiste ne se contente pas de saisir l'essence de l'individu, mais tente également de l'amplifier par une exagération appropriée, activant ainsi plus fortement les mécanismes neuronaux mêmes qui auraient été déclenchés par cette personne dans la vie réelle.
(Omission) Dans l'œuvre de Soutine, on peut clairement voir que l'absence de perspective exagère le sens de la profondeur et amplifie les couleurs des visages qu'il représente.
De plus, à l'instar de Van Gogh, Soutine fait preuve d'une compréhension intuitive de ce principe en exagérant les propriétés texturales des visages qu'il peint.
--- p.103

Les scientifiques ont beaucoup appris sur la représentation des visages en étudiant le cerveau de personnes incapables de reconnaître les visages.
Ce symptôme a été décrit pour la première fois par Jean-Martin Charcot en 1883, et a reçu un nom moderne, la prosopagnosie, par Joachim Bodamer en 1947.
Ce trouble résulte d'une lésion du gyrus temporal inférieur.
Elle peut être congénitale ou être causée par un traumatisme crânien ou une maladie.
Environ 10 % de la population naît avec un certain degré de prosopagnosie.
--- p.109

Les modèles informatiques de la vision suggèrent que certains traits du visage sont définis par le contraste.
Le contour des yeux et le front en sont des exemples.
Quelles que soient les conditions d'éclairage, les yeux ont tendance à être plus foncés que le front.
Les modèles informatiques soutiennent que de telles caractéristiques contrastées envoient au cerveau des signaux indiquant la présence d'un visage.
(Omission) Il a ensuite été révélé que les cellules réagissent au contraste entre les traits du visage.
De plus, la plupart des cellules étaient sensibles au contraste entre des paires de caractéristiques spécifiques, la majorité d'entre elles comparant si le nez était plus lumineux que l'un ou l'autre œil.
--- p.111

Les neurosciences modernes ont révélé que certaines zones du cortex, que l'on pensait auparavant dédiées au traitement de l'information visuelle, sont également activées par le toucher.
Parmi eux, le complexe occipital latéral est particulièrement important.
Cette zone corticale réagit aux sensations visuelles et tactiles de l'objet.
La texture de l'objet active également des neurones dans une région voisine, le cortex occipital médian.
Lorsqu'un objet est perçu par les yeux ou les mains.
C’est pourquoi nous pouvons facilement identifier et distinguer différents matériaux, tels que la peau, les vêtements, le bois et le métal, même d’un simple coup d’œil.
--- p.115

Aujourd'hui, les neuroscientifiques étudient la « fusion de l'agressivité et de la sexualité » que Freud a observée chez les hommes et que Klimt a représentée dans Judith.
(Omission) Anderson a découvert qu'il existe un noyau, ou amas neuronal, dans l'hypothalamus qui contient deux groupes de neurones.
Il existe un groupe responsable de l'agression et un groupe responsable du contrôle des rapports sexuels.
Environ 20 % des neurones situés à la frontière entre les deux groupes pourraient être actifs pendant les rapports sexuels ou les agressions.
--- p.139

Le cubisme a permis aux peintres de démontrer que l'art pouvait exister sur une surface bidimensionnelle comme une toile ou du papier de la même manière qu'il existe dans l'inconscient — indépendamment de la nature, du temps et de l'espace.
Cette nouvelle perspective a changé à jamais la façon dont l'artiste représentait le monde qui l'entourait.
Cela a également modifié la façon dont les spectateurs percevaient les images, par exemple en établissant des associations libres avec des indices tels que le contour du sujet, des objets ou des mots apparentés et le titre.
--- p.176

En éliminant la perspective et la représentation globale dans ses œuvres en papier collé, Picasso n'a pas seulement démantelé les composantes du processus visuel ascendant, il a invalidé le principe même sur lequel repose ce processus.
En tant que psychologues de la Gestalt reliant les lignes brisées, nous scrutons le tableau cubiste, l'examinant à la recherche de contours et d'objets reconnaissables.
Mais nos efforts sont vains dans la plupart des ouvrages où les lignes brisées abondent.
Ces travaux nécessitent souvent de nouvelles règles de traitement ascendantes qui n'existent pas encore, et doivent être complétés par un traitement descendant créatif et approfondi.
--- p.194

L'un des objectifs de l'art est de nous permettre de faire l'expérience d'aspects de la vie que nous ne rencontrerions pas autrement.
L'une des façons d'y parvenir est de faire preuve d'empathie.
L'empathie s'exprime fortement dans le cerveau.
Lorsque nous regardons la tête de Messerschmidt, nous pouvons ressentir ce qu'il ressent.
Sa tête active également le système moteur biologique et le système des neurones miroirs de notre cerveau, responsables de l'imitation.
Ainsi, lorsque nous regardons la tête de Messerschmidt, nous ressentons de l'intérieur les émotions qu'il décrit.
Notre cerveau imite ses expressions faciales.
Vous ne le montrerez peut-être pas extérieurement, mais vous ressentez ce sentiment.
--- p.221

La théorie du niveau d'interprétation a démontré qu'il existe une relation bidirectionnelle entre la distance psychologique et l'abstraction.
Non seulement les objets et les événements psychologiquement distants sont représentés de manière plus abstraite dans notre cerveau, mais les interprétations abstraites des objets et des événements nous semblent également plus distantes psychologiquement.
Cette relation suggère que la distance psychologique peut être utilisée pour mesurer les différences expérientielles dans les interprétations subjectives des spectateurs d'art, ainsi que pour quantifier les différences dans les niveaux de représentation que l'art évoque.

--- p.242