« Quand on a faim, le tableau périodique » est la deuxième histoire sur le tableau périodique écrite par Kwak Jae-sik en trois ans.
Suite à l'introduction de vingt éléments dont les numéros atomiques vont de 1 à 20 dans l'ouvrage précédent, « Quand on part en vacances, le tableau périodique », « Quand on sort, le tableau périodique » contient des histoires de vingt éléments dont les numéros atomiques vont de 21 à 40.
Cependant, pour beaucoup de gens, les noms des éléments 1 à 20 sont familiers car on leur a appris à les mémoriser à l'école, mais pour les éléments 21 et suivants, la plupart des gens ne connaissent pas les noms car ils n'ont pas eu beaucoup d'occasions de les voir.
L'auteur raconte donc l'histoire en reliant tous les éléments aux aliments que nous consommons, afin que nous puissions nous sentir un peu plus proches des éléments qui nous sont inconnus.


Comme le suggère le sous-titre, « Biographie des métaux liés à l'alimentation et à la vie », bon nombre des éléments abordés cette fois-ci sont des métaux.
Quand on pense au métal, on imagine immédiatement du fer dur et tranchant, mais quel rapport avec notre alimentation ? De même que les médecins recommandent souvent de consommer plus de fer et que des compléments alimentaires à base de zinc sont disponibles dans le commerce, certains éléments métalliques sont en réalité des composants importants des aliments.
L'auteur raconte donc une longue histoire expliquant pourquoi nous en mangeons et ce qui se passe dans notre corps lorsque nous en mangeons.
Il existe également des éléments essentiels pour les outils et équipements utilisés dans la fabrication des aliments, et il existe aussi des histoires sur la façon dont certains aliments sont parfois endommagés par certains éléments.
L'auteur, docteur en ingénierie et romancier, explore non seulement les connaissances scientifiques, mais aussi l'histoire, l'actualité, l'économie et la culture populaire pour créer un récit captivant sur les éléments.
Au fil du récit, on se rend compte que divers éléments influencent notre façon de manger et de vivre, et ce, de manière très diverse.

Imaginez extraire en continu le dioxyde de soufre de la fumée.
Ensuite, les polluants qui n'ont nulle part où être éliminés s'accumuleront progressivement.
Que peut-on faire de tout ce dioxyde de soufre ? Dans ce cas précis, on peut créer de l’acide sulfurique en ajoutant du pentoxyde de vanadium au dioxyde de soufre recueilli et en provoquant une réaction chimique.
L'acide sulfurique ou le dioxyde de soufre ainsi formé est éliminé, et la substance restante peut être vendue là où elle est nécessaire.
Autrement dit, le dioxyde de soufre, qui n'était qu'une nuisance et un coût qu'il fallait éliminer de force pour prévenir la pollution de l'air, peut être transformé en un produit de valeur grâce au pentoxyde de vanadium et générer des profits.


Je crois qu'il est tout aussi important de trouver des moyens de rendre les actions de protection de l'environnement bénéfiques que de mettre l'accent sur l'amour de la Terre et le sens du devoir de faire le bien pour prévenir la pollution environnementale.
Si l'on lie les activités de protection de l'environnement à des avantages, comme la technologie qui utilise le pentoxyde de vanadium, alors les gens se manifesteront et le feront de leur propre initiative, sans que le gouvernement ait à les contraindre ou à les réprimer.
J’appelle cette méthode de protection de l’environnement tout en réalisant des profits « tuer à la fois le faisan et ses œufs », et le vanadium joue un rôle important qui peut être cité comme un exemple représentatif de cette méthode.
Le vanadium a joué un rôle important en nous aidant à surmonter la peur des pluies acides.

--- Extrait de « 23 Vanadium : Savourer le goût de l'eau vive »

La raison pour laquelle le soleil brille si intensément est que la fusion nucléaire se produit en son sein, transformant l'hydrogène en hélium.
La chaleur générée lors du processus de fusion nucléaire entraîne un réchauffement de la zone environnante.
La pression autour de vous augmente également.
Ainsi, une fois la fusion nucléaire amorcée, la chaleur provoque davantage de fusion nucléaire dans la zone environnante.
Si la fusion nucléaire se produit à proximité, une quantité de chaleur équivalente y sera générée.
Ensuite, de ce fait, la fusion nucléaire se produit à nouveau autour de lui.
De cette manière, une fois la fusion nucléaire amorcée, elle peut se poursuivre indéfiniment.
Dans les étoiles, cela dure des centaines de millions, voire des milliards d'années.
Lorsqu'un élément se combine à un autre, de nouveaux éléments sont continuellement créés.

Mais il y a un obstacle étrange ici.
C'est du fer.
Lorsque des éléments se combinent pour former de nouveaux éléments et que du fer est créé, les choses changent à partir de ce moment-là.
Même si l'on tente de provoquer la fusion nucléaire en ajoutant d'autres éléments au fer, elle ne libère pas autant de chaleur que lors de la fusion nucléaire d'autres éléments.
Au contraire, cela refroidit l'atmosphère.
Par conséquent, une fois le fer créé, la chaleur générée par la fusion nucléaire ne peut plus provoquer de nouvelle fusion nucléaire.
Autrement dit, le fer est la dernière substance créée lors du processus de création de divers éléments par les étoiles grâce à la fusion nucléaire et à l'émission de lumière, et c'est la substance qui rompt le lien de chaleur.
On pourrait dire que les cendres d'une étoile sont du fer.

--- Extrait de « 26 Iron : En attendant la soupe à l'armoise »

Cependant, cela ne signifie pas que le cuivre est inutile dans le corps humain.
Plusieurs enzymes présentes dans l'organisme utilisent le cuivre, bien qu'en très petites quantités.
Par conséquent, si vous ne consommez aucun aliment contenant du cuivre, il se passera forcément quelque chose dans votre corps, et votre carence en cuivre sera telle que vous pourriez avoir besoin d'un supplément.
Cependant, le corps humain peut généralement absorber suffisamment de cuivre pour répondre à ses besoins, même avec une faible quantité présente dans de nombreux aliments.
Consommer une certaine quantité de fruits de mer riches en cuivre, comme le crabe mariné à la sauce soja, peut vous aider à satisfaire plus facilement les besoins de votre corps.

Cependant, si vous buvez les eaux usées d'une usine de cuivre, une trop grande quantité de cuivre s'accumulera dans votre corps et vous tomberez malade.
On sait notamment que si une grande quantité de cuivre s'accumule dans le foie, celui-ci ne peut plus fonctionner correctement et provoque des maladies dans tout le corps.
La maladie de Wilson est un cas qui apparaît occasionnellement chez les Coréens.
Bien qu'il s'agisse d'une maladie rare, on dit que parmi les maladies du foie, il y a plus de cas en Corée que dans d'autres pays, et qu'environ une personne sur plusieurs dizaines de milliers en Corée est atteinte.
La maladie de Wilson est une maladie génétique qui survient lorsque l'organisme d'une personne ne peut pas traiter correctement le cuivre.
Lorsque l'organisme consomme du cuivre par l'alimentation, etc., il utilise la quantité nécessaire et élimine le reste. Cependant, si le cuivre s'accumule à des endroits inappropriés dans le corps en raison d'une anomalie de la constitution, cela peut entraîner la maladie de Wilson.

--- Extrait de « 29 Copper : Nettoyage du crabe »

Que signifie réellement le mot « bromure » ? À l'origine, « bromure » était un mot anglais désignant une substance chimique à base de brome.
Ce nom est souvent donné à des substances obtenues par une réaction chimique appelée oxydation à l'aide de brome.
Par exemple, le bromure d'hydrogène désigne une substance acide composée d'hydrogène et de brome.
Après avoir appris tout cela, vous pourriez commencer à penser que quelque chose cloche.
Quand on achète un magazine qui prétend offrir du bromure, on reçoit bien un flacon rempli d'un produit chimique à base de brome, non ? Pourquoi ce terme a-t-il fini par désigner une grande photo de célébrité ? Parce que les propriétés chimiques du brome ont été exploitées pour créer une substance qui réagit bien à la lumière, substance ensuite utilisée pour réaliser des photographies.
En particulier, le bromure d'argent, composé d'argent et de brome, était une substance largement utilisée par le passé pour la réalisation de photographies.


De nos jours, la plupart des gens prennent des photos avec des smartphones ou des appareils photo numériques utilisant des semi-conducteurs et peuvent les visualiser immédiatement sur l'écran.
Cependant, par le passé, on ne pouvait voir une photographie qu'en l'enregistrant sur une pellicule photographique, puis en passant par un processus appelé développement, qui consistait à imprimer la photographie de la pellicule sur du papier.
À cette époque, diverses réactions chimiques devaient se produire correctement pour produire des images nettes et de bonne qualité.
De ce fait, certains photographes ont commencé à se vanter des matériaux bromure spéciaux et performants qu'ils utilisaient pour réaliser des photographies de haute qualité.
Plus tard, le mot bromure lui-même a évolué pour désigner une photographie de haute qualité réalisée avec des matériaux de cette qualité.

--- Extrait de « 35 Bromine : Faire bouillir une soupe de gâteau de poisson »

Lorsque la température approchait 1 200 °C, le zirconium commençait à présenter une propriété inhabituelle : celle de réagir avec l'eau pour produire de l'hydrogène.
Actuellement, aucune réaction n'est nécessaire pour extraire l'hydrogène de l'eau, mais lorsque les conditions de haute température sont réunies, le zirconium déclenche une réaction de production d'hydrogène que personne ne souhaite.
L'eau et la vapeur à l'intérieur du réacteur ont commencé à se décomposer en oxygène et en hydrogène à cause du zirconium.
Dans les situations où l'hydrogène est nécessaire comme combustible, c'est une substance propre qui peut sauver la planète, mais lorsqu'il est rejeté en abondance à l'intérieur d'un réacteur nucléaire où il n'est absolument pas nécessaire, cela devient un véritable casse-tête.
Même le zirconium dégage de la chaleur lorsqu'il extrait l'hydrogène de l'eau, ce qui augmente encore la température à l'intérieur du réacteur.

Le zirconium, qui était normalement placé là comme plaque défensive pour des raisons de sécurité, a fini par produire beaucoup d'hydrogène, servant d'amadou dans cette situation d'urgence.
Dire que l'hydrogène est un bon carburant signifie essentiellement que c'est une substance qui s'enflamme facilement.
Finalement, l'hydrogène s'est enflammé et a provoqué une explosion.
Les équipements de la centrale nucléaire ont été détruits et tout a commencé à se détériorer de manière incontrôlable.
Au bout d'un certain temps, des matières radioactives contenues dans le réacteur ont commencé à s'échapper dans la zone environnante.
La zone autour de la centrale nucléaire de Fukushima est devenue inhabitable pour les gens ordinaires, et des matières radioactives ont été mélangées à l'eau en quantités énormes, provoquant l'accumulation d'eau contaminée comme des montagnes.

Après l'accident de Fukushima, des scientifiques étudiant la technologie nucléaire dans de nombreux pays du monde, y compris en Corée, ont commencé à étudier de plus près que jamais ce qu'il fallait faire si de l'hydrogène commençait à se former à l'intérieur d'un réacteur nucléaire.
Les voitures qui fonctionnent à l'eau, à l'hydrogène (une énergie propre) et grâce à de mystérieuses technologies de catalyseurs ne sont pas loin de tels accidents terrifiants.
Nombre de principes scientifiques sont à la fois bons et mauvais, et leurs implications dépendent de la manière dont on les utilise.

--- Extrait de « 40 Zirconium : Ouvrir un sac de biscuits »