Aborder la question urgente de l'ère de l'intelligence artificielle : Qu'est-ce que la vie ?

1.
Peut-on concevoir un bébé ? : L’accouchement
La grossesse est-elle la seule responsabilité de la femme ? | Comment l’accouchement est-il devenu si dangereux ? | La contraception est-elle un affront à la nature ?

2.
Existe-t-il des gènes supérieurs ? : Génétique
Pourquoi la double hélice est-elle devenue célèbre sous le nom d’« échelle de la nature » ? | Comment la nature physique de la génétique a-t-elle été découverte ? | Peut-on créer la vie par biotechnologie ?

3.
Où se trouve l'âme, au juste ? : Le cœur
D’où vient l’idée que le désir est contenu dans le foie ? | Pourquoi le symbole de l’amour a-t-il la forme d’un cœur ? | Les émotions sont-elles simplement des réactions biochimiques dans le cerveau ?

4.
Que peut faire un traitement personnalisé ? : Maladie
Quand la croyance que la maladie était une punition a-t-elle disparu ? | Comment l’anatomie a-t-elle transformé l’art en médecine ? | Pourquoi la médecine est-elle appelée la science de l’incertitude et l’art de la probabilité ?

5.
Jusqu'où irais-je si je remplaçais mon corps par une machine ? : À long terme
Est-il possible de ramener une personne à la vie en lui prélevant uniquement la tête ? | Pourquoi l’humanité rêve-t-elle de transplantations d’organes depuis si longtemps ? | En quoi la transplantation d’organes diffère-t-elle du remplacement de pièces mécaniques ?

6.
Un vaccin peut-il sauver l'humanité ? : Infection
Pourquoi les épidémies ont-elles frappé à chaque moment tumultueux de l'histoire mondiale ? | Existe-t-il un moyen d'empêcher complètement la contagion ? | Comment la « balle magique » est-elle devenue un remède infaillible ?

7.
Une vie sans douleur est-elle possible ?
À quoi ressemblerait le monde sans analgésiques ni anesthésiques ? | La paralysie, les hallucinations et le protoxyde d’azote sont-ils vraiment sans danger ? | À qui revient la découverte de l’anesthésie ?

8.
Pourquoi notre bouche et notre corps préfèrent-ils des goûts différents ? : Digestion
L’alimentation a-t-elle été le moteur de l’évolution humaine ? | Pourquoi certains aliments délicieux sont-ils mauvais pour la santé ? | La digestion est-elle simplement un problème biologique ?

9.
Le vieillissement peut-il être prévenu ou inversé ?
Le vieillissement est-il une progression naturelle vers la mort ? | Existe-t-il un remède scientifique contre le vieillissement ? | L’immortalité deviendra-t-elle un jour une réalité ?

10.
Où trouver le secret de la vie ? : Expérience
Quand l'humanité a-t-elle commencé à expérimenter ? | Comment la critique et le débat sont-ils devenus des outils pour la communauté ? | Comment les technologies de pointe transforment-elles la science ?

À une époque où nous avons davantage besoin de développer notre esprit critique que d'apprendre des faits sur le tas

supplément
Amériques

Alors que les biotechnologies de pointe bouleversent la définition même de l'être humain,
Retour sur les questions cruciales des sciences de la vie qui ont changé l'histoire de la naissance, du vieillissement, de la maladie et de la mort

En 2020, Jennifer Doudna et Emmanuel Charpentier ont reçu le prix Nobel de chimie pour leur développement de la technologie d'édition du génome CRISPR-Cas9.
Cette technologie, également connue sous le nom de « ciseaux génétiques », permet une manipulation précise des gènes dans les chromosomes des cellules vivantes.
Cette technologie a suscité la controverse lors de son annonce en 2015, en raison des inquiétudes liées aux « bébés sur mesure », et elle est devenue une réalité en 2018 avec la naissance en Chine de bébés porteurs du gène CCR5, provoquant de vives critiques de la part de nombreux experts scientifiques.
En réalité, ce n'est pas la première fois que la contraception fait l'objet de controverses.
Lors de la naissance du premier bébé-éprouvette au monde en 1978, l'Église catholique a vivement critiqué la technologie de la fécondation in vitro, affirmant qu'elle allait à l'encontre des lois de la nature.
Cependant, la fécondation in vitro s'est progressivement répandue et est devenue une méthode de traitement de l'infertilité représentative, et le physiologiste Robert Edsworth, qui a grandement contribué à la naissance des bébés in vitro, a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 2010.
La technologie CRISPR deviendra-t-elle un jour une technique de procréation assistée reconnue ?

L’idée de créer des bébés génétiquement modifiés grâce à la technologie CRISPR est extrêmement risquée, étant donné que notre compréhension de la fonction et du rôle des gènes est très limitée, et que les gènes ne peuvent expliquer les caractéristiques ou les phénotypes humains que dans une mesure très limitée.
Surtout si le but n'est pas de guérir, mais plutôt d'améliorer les fonctions physiques et mentales du corps humain, pour lesquelles il existe de nombreuses alternatives, une approche plus prudente est nécessaire.

- Page 48 (Peut-on concevoir un bébé ? : L’accouchement)

Si la technologie permettant de contrôler les naissances est au cœur d'un débat aussi passionné, c'est parce qu'elle touche à la nature même de l'humanité.
Le vieillissement est un cas similaire.
L'histoire d'un millionnaire américain qui a récemment reçu des transfusions de plasma sanguin de jeunes gens, y compris de son propre fils, pour retrouver sa jeunesse biologique, est devenue un sujet brûlant.
Le vieillissement est considéré comme un processus inévitable que les humains ne peuvent éviter, et par conséquent, les tentatives pour prévenir le vieillissement et retrouver la jeunesse sont souvent considérées comme des efforts absurdes et futiles.
Cependant, les recherches montrent de plus en plus que le processus de vieillissement peut en réalité être stoppé, voire inversé.
L'idée que la transfusion de « sang jeune » permette de rajeunir est également une hypothèse dont l'efficacité a été partiellement confirmée par des expériences en laboratoire sur des rats.
Avec les progrès de la technologie et de la science, les frontières de l'essence de « l'humanité » telle que nous la connaissons s'étendent.


La fondation Alcor Life Extension cryoconserve les patients immédiatement après leur décès afin de les aider à se rétablir et de permettre leur rétablissement futur, lorsque la technologie médicale sera plus avancée.
Grâce aux progrès de la science et de la technologie, nous assistons également à l'émergence des transhumains, qui ont étendu leurs fonctions corporelles en remplaçant les organes et les tissus qui composent le corps humain par des organes et des tissus artificiels.
De plus, nous attendons avec impatience l'émergence d'un nouveau type d'humanité, comme les posthumains, qui tenteront de maximiser les fonctions mentales en remplaçant même le cerveau humain par une intelligence artificielle.

- Page 220 (Peut-on prévenir ou inverser le vieillissement ? : Le vieillissement)

Si, grâce à la science et à la technologie, nous parvenions à vaincre le vieillissement et la mort, et à maîtriser pleinement notre corps et notre esprit, cet avenir serait-il une utopie ? Certes, les progrès scientifiques ont rendu la vie humaine incomparablement plus pratique et plus sûre qu’auparavant.
Cependant, l'histoire regorge d'exemples où des théories ou des technologies scientifiques qui n'étaient pas encore pleinement vérifiées ont été utilisées à mauvais escient et ont nui à des personnes.
De plus, des découvertes surprenantes susceptibles de bouleverser la définition de la « vie » telle que nous la connaissons jusqu'à présent peuvent entrer en conflit avec les visions du monde existantes et engendrer un chaos social.

Il est impossible de prédire dans quelle mesure l'approche réductionniste de l'explication du fonctionnement cérébral, fondée sur les neurones et les biomolécules, sera satisfaisante à l'avenir.
De plus, bien que la corrélation entre la physiologie de l'esprit et le cerveau semble assez forte, la psychologie, qui a traditionnellement traité de l'esprit, et les neurosciences émergentes ne s'harmonisent pas bien et créent parfois des tensions en s'opposant l'une à l'autre.
- Page 90 (Où est l'âme ? : L'esprit)

Les « faits scientifiques » que nous tenons aujourd'hui pour acquis étaient autrefois controversés et bouleversaient le bon sens de l'époque.
En retraçant le processus par lequel ces découvertes merveilleuses sont nées, se sont développées et ont été largement reconnues, nous examinons les attitudes que nous devons adopter pour nous préparer à l'avenir de l'humanité que la science transformera.
C’est pourquoi, alors que les biotechnologies bouleversent l’essence même de l’humanité, nous proposons de revenir sur l’histoire des sciences de la vie.

« La biologie est l’histoire de la Terre et de toutes ses formes de vie. »
Un récit fascinant et controversé des sciences de la vie, où se croisent histoire, philosophie et art.

Même après avoir commencé à explorer les causes des maladies scientifiquement plutôt que religieusement, la médecine a longtemps négligé l'étude de l'anatomie.
Cela s'explique par le fait que la pathologie humorale d'Hippocrate, selon laquelle une maladie était causée par un déséquilibre des quatre liquides organiques, était la théorie dominante.
C’est dans ce contexte que ce sont les intellectuels et les artistes de la Renaissance qui ont développé l’anatomie.
Dans la société chrétienne médiévale, où l'on croyait à la résurrection de l'âme à partir d'un corps entier, la dissection humaine était rarement autorisée. Cependant, au XIIe siècle, la dissection partielle des cadavres fut permise, ouvrant la voie à la recherche anatomique à grande échelle.
Les réalisations des artistes qui ont étudié la structure du corps humain pour la représenter avec précision ont rapidement constitué le fondement du développement de la médecine.
À mesure que la structure biologique du corps était mieux comprise, les erreurs du système théorique existant en matière de pathologie humorale devenaient progressivement évidentes.

Léonard de Vinci a également déclaré : « Un peintre doit être un bon anatomiste. »
« Cela nous permettra de concevoir le squelette humain et de comprendre la structure des tendons, des nerfs, des os et des muscles. »
Je pensais également que la dissection n'était pas un acte hérétique, mais plutôt un moyen de mieux comprendre l'œuvre de Dieu.
« Ne vous laissez pas perturber par le fait que vos découvertes soient faites à travers la mort d’autrui. »
« Nous devrions plutôt être reconnaissants envers le Créateur de nous avoir fourni de si excellents moyens », a-t-il écrit dans ses notes.
- Page 102 (Que peut-on espérer d'un traitement personnalisé ? : Maladie)

La preuve décisive qui a bouleversé notre vision des maladies est née à la croisée de l'art et de la science.
Il est difficile de comprendre pleinement le processus de développement des sciences de la vie sans tenir compte du contexte historique et culturel qui entoure leurs découvertes.
Parallèlement, la véritable nature des organes, révélée par les progrès de l'anatomie, est redevenue le centre d'un débat passionné avec l'essor des techniques de transplantation d'organes.
En 2015, le neurochirurgien italien Sergio Canavero a annoncé qu'il tenterait la première greffe de tête au monde.
Bien que cette intervention chirurgicale n'ait jamais été pratiquée, elle est devenue un sujet brûlant et a suscité la controverse non seulement au sein de la communauté scientifique, mais aussi dans la société en général.
Car l'acte de remplacer un corps humain, et notamment une tête, est directement lié à la question de déterminer où se situe l'identité de cette personne.
Cette question soulève de nombreuses interrogations philosophiques et éthiques, notamment en ce qui concerne la médecine régénérative de pointe et les technologies d'organes artificiels actuellement en développement.

La transplantation de tête n'est pas seulement un problème technique, mais soulève également des controverses philosophiques, éthiques et juridiques.
Si la tête de A est greffée avec succès sur le corps de B, cette personne doit-elle être considérée comme A ou B ? Si A ou B a un conjoint et des enfants, de qui sont-ils légalement reconnus ? La couverture d’assurance maladie doit-elle être basée sur les antécédents médicaux de A ou de B ?
- Page 116 (Si je devais remplacer mon corps par une machine, jusqu'où irais-je ? : À long terme)

Un autre argument souligne l'importance d'une conscience intégrative pour les scientifiques.
Il existe un débat sur la question de savoir qui a découvert l'éther en premier, lequel est utilisé comme anesthésiant.
William Morton, à qui l'on attribue la mise au point de cette méthode d'anesthésie à l'éther, a acquis une immense renommée car elle a rendu possible la chirurgie sans douleur.
Cependant, il devint par la suite obsédé par le gain financier, ce qui lui valut les critiques de ses confrères médecins, et Charles Jackson, qui avait conseillé à Morton d'étudier les effets anesthésiques de l'éther, fut également critiqué pour sa poursuite excessive de l'intérêt personnel.
Cependant, le docteur Crawford Long, qui fut le premier à réaliser avec succès une intervention chirurgicale sous anesthésie à l'éther, ne se vanta pas de ses exploits, mais reçut au contraire une grande reconnaissance après sa mort.
En 1990, le président américain George W. Bush a désigné le 30 mars, jour où Long a administré avec succès pour la première fois une anesthésie à l'éther, comme « Journée nationale des médecins ».


Long ne fit pas appel à l'autorité et aux mérites de Wells, ni ne recourut à la ruse comme Jackson, et il n'avait pas non plus l'ambition commerciale de Morton.
C’est peut-être pour cette raison que James Marion Sims, le père de l’obstétrique et de la gynécologie modernes, a publié un article détaillé sur les réalisations de Long dans le Virginia Medical Monthly et lui a fait de grands éloges.
Après sa mort, la réputation de Long fut encore renforcée par son évaluation historique.
- Page 177 (Une vie sans douleur est-elle possible ? : La douleur)

La controverse autour de la découverte de l'éther constitue un exemple historique frappant qui illustre à la fois la tendance moderne à la recherche du profit et éveille la conscience éthique qui devrait accompagner la découverte scientifique.
Comme l’a dit Robert Goddard, pionnier de l’astronautique : « Il est difficile de dire ce qui est impossible, car les rêves d’hier sont les espoirs d’aujourd’hui et la réalité de demain. » Le progrès des sciences de la vie a toujours consisté à transformer l’imagination en réalité.
En suivant les étapes clés présentées dans ce livre, vous découvrirez les moments où naissent les idées nouvelles, le processus d'acceptation des découvertes révolutionnaires et leurs répercussions. Vous serez ainsi mieux armé pour appréhender le bouleversement cognitif engendré par les technologies modernes.

La clé du progrès scientifique innovant : combiner des idées disparates
Pourquoi l'intersection des sciences humaines et des sciences est plus urgente que jamais

La recherche scientifique actuelle, souvent qualifiée de « science des découvertes rapides », vise à faire le plus grand nombre de découvertes possible le plus rapidement possible, mais elle est en réalité considérée comme obtenant des résultats moins bons qu'auparavant en matière de découvertes innovantes.
Bien qu'il soit difficile de déterminer avec certitude la cause de ce changement, l'auteur souligne l'évolution du contexte actuel en remplaçant l'adage « Un scientifique accompli est celui qui embrasse à la fois la théorie et la pratique expérimentale » (Claude Bernard) par « Un scientifique accompli est celui qui embrasse à la fois la théorie, la pratique expérimentale et l'analyse des données ».
La raison pour laquelle « L’histoire pose les questions, les sciences de la vie répondent » raconte comment les idées de scientifiques, de médecins et d’artistes se sont conjuguées pour faire des découvertes surprenantes est la même.
Dans le monde d'aujourd'hui, où les technologies du big data et de l'intelligence artificielle sont avancées, la pensée globale et créative devient de plus en plus importante.
Les technologies de données peuvent faciliter le processus de génération d'idées, mais elles ne possèdent ni culture scientifique ni motivation intrinsèque.

Johansson a baptisé « effet Médicis » le phénomène d'explosion d'idées novatrices aux « intersections », là où se rencontrent des idées disparates.
Les recherches empiriques utilisant la technologie du big data ont également confirmé que la combinaison d'idées disparates de manière non conventionnelle peut mener à des recherches novatrices et percutantes.
- Page 241 (Où trouver le secret de la vie ? : L'expérience)

Cet ouvrage examine, à travers une perspective humaniste et réfléchie, les découvertes en sciences de la vie qui ont transformé la définition de l'humanité.
Pour les jeunes qui aspirent à se spécialiser en sciences de la vie ou en médecine, il offre un aperçu unique de la recherche scientifique et de l'éthique, tandis que pour les lecteurs adultes, il offre l'occasion de réfléchir à la société moderne en pleine mutation, portée par les progrès technologiques.
Comme mentionné précédemment, les découvertes révolutionnaires du passé, à l'instar des technologies biotechnologiques controversées d'aujourd'hui, ont été acceptées comme des « faits » après avoir traversé de nombreux échecs et controverses.
Par conséquent, nous devons examiner toutes les découvertes scientifiques avec un esprit ouvert, mais nous ne devons pas nous focaliser excessivement sur une seule théorie.

L'auteur met en garde contre une foi aveugle dans les théories scientifiques et soutient que nous devons faire face aux limites de la recherche scientifique, qui, fondamentalement, ne parvient pas à refléter fidèlement le monde réel.
De plus, comme les connaissances acquises grâce à la recherche fondamentale ne débouchent pas automatiquement sur des applications utiles, il est important de pouvoir prédire avec succès si certaines connaissances peuvent être appliquées ou non dans un contexte clinique.
C’est aussi la raison pour laquelle l’auteur confesse les difficultés de la « recherche intermédiaire » dans la dernière partie du livre (annexe) et se concentre sur l’alphabétisation pour une recherche intermédiaire réussie.

Pourquoi les connaissances biologiques acquises par l'expérimentation sont-elles si peu fiables ? Les phénomènes observés dans l'espace contrôlé et idéalisé du laboratoire, bien que proches de ce qui se produit dans le monde réel, ne sont pas identiques.
La recherche en laboratoire présente inévitablement des limites inhérentes à la reproduction du monde réel, car elle repose sur des estimations et des hypothèses approximatives.

- Page 257 (Annexe)

Les progrès extraordinaires de la science s'inscrivent toujours dans un contexte historique, et le processus par lequel les théories scientifiques acquièrent le statut de faits malgré les critiques et les débats constitue en lui-même une histoire passionnante.
Dans ce livre, « L’histoire interroge, les sciences de la vie répondent », les lecteurs vivront un moment où leur perspective sur la société s’élargira à la lecture des récits échangés entre deux domaines qui sont comme les deux faces d’une même pièce.