Le futur supercontinent
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Description
Introduction au livre
« Comprendre la Terre sur laquelle nous nous tenons
« C’est le meilleur moyen de se comprendre soi-même. »
Jusqu'au début du siècle dernier, l'humanité connaissait très peu de choses sur l'intérieur de la Terre.
Puis naquit la sismologie, l'étude de l'intérieur de la Terre à travers les vibrations causées par les tremblements de terre, et pendant la Seconde Guerre mondiale, la géologie entra dans une période de révolution dans la tectonique des plaques lorsque la forme réelle de la Terre sous la mer fut capturée par les géologues qui participèrent à la création de cartes sous-marines à bord de sous-marins.
La tectonique des plaques est une théorie géologique qui explique la dérive des continents et qui est aujourd'hui considérée comme une évidence par la plupart des gens.
De nos jours, on dit souvent que la Terre est composée de « cinq océans et six continents (sept continents si l'on inclut l'Antarctique) », mais si l'on remonte 200 à 300 millions d'années en arrière, la situation est différente.
Dans le passé, la plupart des continents de la Terre étaient réunis en une seule plaque appelée « Pangée ».
« Pangée » est un nom donné par Alfred Wegener, un pionnier de la tectonique des plaques, et signifie « toutes les terres ».
Étonnamment, la « Pangée » n'est que la version la plus récente d'un phénomène appelé « supercontinent ».
Les géologues ont découvert qu'au cours des quelque 4,5 milliards d'années écoulées depuis la formation de la Terre, au moins deux autres supercontinents ont existé en plus de la Pangée : Rodinia et Columbia.
Les géologues prévoient également la formation d'un autre supercontinent après la Pangée.
Bien sûr, c'était 200 millions d'années plus tard.
Selon un modèle informatique, lorsque cela se produira, Lima, au Pérou, sur la côte ouest de l'Amérique du Sud, et New York, sur la côte est des États-Unis, entreront en collision.
Ainsi, la tectonique des plaques terrestres constitue un mécanisme remarquable, suffisamment puissant pour empiler une ville sur une autre et pour envoyer un continent dans les profondeurs océaniques afin qu'il soit recyclé dans le manteau chaud.
« The Coming Supercontinent » est un manuel de sciences de la Terre populaire écrit par un géologue américain de renom, présentant des preuves d'au moins trois supercontinents et une prévision du prochain supercontinent qui devrait se former dans environ 200 millions d'années, d'une manière facile à comprendre et systématique pour le grand public.
L'ouvrage met également l'accent sur la passion et l'attitude des scientifiques qui s'efforcent de percer les mystères de notre planète, la Terre, en faisant de ce continent, qui se déplace à la vitesse de croissance des ongles humains en un an, un objet d'étude scientifique.
Certains pourraient se demander quel est l'intérêt pour les humains, qui ne vivront même pas jusqu'à 100 ans, de comprendre les changements qui se produiront sur Terre au cours des prochains centaines de millions d'années.
Cependant, lorsque nous prenons conscience que, grâce à la collaboration scientifique de l'auteur et des nombreux géologues présentés dans cet ouvrage, les secrets de la terre sur laquelle nous vivons ont été progressivement révélés, et que, grâce à cela, nous pouvons concevoir des solutions ingénieuses à la crise climatique qui menace la survie de l'humanité, nous réalisons que les résultats de la recherche dans les domaines de la géologie et des autres sciences de la Terre ne sont pas si éloignés de nous.
« C’est le meilleur moyen de se comprendre soi-même. »
Jusqu'au début du siècle dernier, l'humanité connaissait très peu de choses sur l'intérieur de la Terre.
Puis naquit la sismologie, l'étude de l'intérieur de la Terre à travers les vibrations causées par les tremblements de terre, et pendant la Seconde Guerre mondiale, la géologie entra dans une période de révolution dans la tectonique des plaques lorsque la forme réelle de la Terre sous la mer fut capturée par les géologues qui participèrent à la création de cartes sous-marines à bord de sous-marins.
La tectonique des plaques est une théorie géologique qui explique la dérive des continents et qui est aujourd'hui considérée comme une évidence par la plupart des gens.
De nos jours, on dit souvent que la Terre est composée de « cinq océans et six continents (sept continents si l'on inclut l'Antarctique) », mais si l'on remonte 200 à 300 millions d'années en arrière, la situation est différente.
Dans le passé, la plupart des continents de la Terre étaient réunis en une seule plaque appelée « Pangée ».
« Pangée » est un nom donné par Alfred Wegener, un pionnier de la tectonique des plaques, et signifie « toutes les terres ».
Étonnamment, la « Pangée » n'est que la version la plus récente d'un phénomène appelé « supercontinent ».
Les géologues ont découvert qu'au cours des quelque 4,5 milliards d'années écoulées depuis la formation de la Terre, au moins deux autres supercontinents ont existé en plus de la Pangée : Rodinia et Columbia.
Les géologues prévoient également la formation d'un autre supercontinent après la Pangée.
Bien sûr, c'était 200 millions d'années plus tard.
Selon un modèle informatique, lorsque cela se produira, Lima, au Pérou, sur la côte ouest de l'Amérique du Sud, et New York, sur la côte est des États-Unis, entreront en collision.
Ainsi, la tectonique des plaques terrestres constitue un mécanisme remarquable, suffisamment puissant pour empiler une ville sur une autre et pour envoyer un continent dans les profondeurs océaniques afin qu'il soit recyclé dans le manteau chaud.
« The Coming Supercontinent » est un manuel de sciences de la Terre populaire écrit par un géologue américain de renom, présentant des preuves d'au moins trois supercontinents et une prévision du prochain supercontinent qui devrait se former dans environ 200 millions d'années, d'une manière facile à comprendre et systématique pour le grand public.
L'ouvrage met également l'accent sur la passion et l'attitude des scientifiques qui s'efforcent de percer les mystères de notre planète, la Terre, en faisant de ce continent, qui se déplace à la vitesse de croissance des ongles humains en un an, un objet d'étude scientifique.
Certains pourraient se demander quel est l'intérêt pour les humains, qui ne vivront même pas jusqu'à 100 ans, de comprendre les changements qui se produiront sur Terre au cours des prochains centaines de millions d'années.
Cependant, lorsque nous prenons conscience que, grâce à la collaboration scientifique de l'auteur et des nombreux géologues présentés dans cet ouvrage, les secrets de la terre sur laquelle nous vivons ont été progressivement révélés, et que, grâce à cela, nous pouvons concevoir des solutions ingénieuses à la crise climatique qui menace la survie de l'humanité, nous réalisons que les résultats de la recherche dans les domaines de la géologie et des autres sciences de la Terre ne sont pas si éloignés de nous.
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Aperçu
indice
ㆍArticle recommandé
ㆍPréface
L'histoire se répète
Pangée
ㆍRodinie
Colombie
Ère archéenne inconnue
Le futur supercontinent
Survivre à Amasia
Merci
ㆍRemarque
ㆍPréface
L'histoire se répète
Pangée
ㆍRodinie
Colombie
Ère archéenne inconnue
Le futur supercontinent
Survivre à Amasia
Merci
ㆍRemarque
Image détaillée
Dans le livre
Les plaques sont toutes interconnectées, donc si le mouvement d'une plaque change, toutes les plaques doivent s'ajuster.
Il y a 30 millions d'années, le continent australien s'est détaché de l'Antarctique et a pris la direction du nord à travers l'océan Pacifique, suivant son cours actuel.
Avant la formation de la courbure, la plaque Pacifique se déplaçait directement vers le nord, mais après la formation de cette courbure, lorsque l'Australie s'est séparée du Pacifique occidental, la direction du mouvement de la plaque Pacifique a changé vers le nord-ouest.
Aucune plaque ne se déplace seule ; chaque plaque interagit avec ses voisines le long de leurs frontières communes.
La tectonique des plaques est la danse de toutes les plaques et des sept principaux continents qu'elles supportent (ou huit, selon la définition d'un continent), ainsi que des dizaines de plaques plus petites entre elles, formant un essaim.
--- p.24
Malgré toutes les preuves que Wegener avait rassemblées concernant la Pangée et la dérive des continents, celles-ci ne pouvaient être élevées au rang de théorie scientifique tant qu'un mécanisme physique plausible expliquant le déplacement des continents n'avait pas été découvert.
Il a fallu attendre la découverte de la tectonique des plaques pour prouver l'existence de la Pangée.
L'apparition des sous-marins et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale ont, de manière fortuite, engendré une révolution dans la tectonique des plaques.
Des géologues, chargés de cartographier les fonds océaniques pour améliorer leurs capacités de navigation et trouver des abris, embarquèrent à bord d'un sous-marin et découvrirent pour la première fois, de manière inattendue, la véritable forme de la Terre cachée sous la surface.
--- p.50
Ce qui est délicat lorsqu'on étudie les supercontinents antérieurs à la Pangée, c'est que bon nombre des règles changent.
Une grande partie des preuves les plus convaincantes qui nous ont permis de reconstituer la configuration continentale de la Pangée est aujourd'hui indisponible.
Les fossiles diagnostiques utilisés par Wegener pour prouver le lien entre les continents de part et d'autre de l'Atlantique sont introuvables.
Car les organismes multicellulaires commençaient tout juste à évoluer durant l'ancienne période rodinienne.
Les fossiles de la période rodinienne sont souvent microscopiques et ressemblent à des mollusques ; ils sont donc mal conservés, difficiles à trouver et, même lorsqu'on les trouve, difficiles à identifier immédiatement.
--- p.110
Même après que les anciennes chaînes de montagnes ont perdu leur terrain accidenté et rocheux sous l'effet de l'érosion et de l'effondrement, des preuves de leur existence sont retrouvées dans des roches métamorphiques formées à haute température et à grande profondeur.
Peu après que l'hypothèse de la Pangée de Wegener ait été confirmée par la révolution tectonique des plaques, les géologues ont commencé à découvrir des roches métamorphiques beaucoup plus anciennes que la Pangée et à reconnaître que des collisions continentales s'étaient produites à d'autres époques.
Et les preuves se sont largement répandues, suggérant qu'un supercontinent existait bien avant la Pangée.
--- p.115
Il nous faut trois cas pour être convaincus de l'existence réelle d'une « circulation » au sein d'un supercontinent.
Si seule la Pangée existait, cela aurait pu être une coïncidence.
Les deux supercontinents (Pangée et Rodinia) appartiennent encore au domaine du hasard.
Mais s'il existe trois supercontinents, c'est scientifiquement prouvé.
Par conséquent, pour que la circulation des supercontinents existe, nous devons établir que non seulement Rodinia, le prédécesseur de Pangée, mais aussi le prédécesseur de Rodinia, a existé.
--- p.185
Le temps géologique est la façon dont les géologues divisent le temps.
L'histoire de la Terre s'étend sur des milliers, des centaines de milliers, des millions, voire des milliards d'années ; il est donc important d'avoir un système pour diviser le temps.
Bien sûr, on pourrait appréhender le temps uniquement sous forme de chiffres, mais ce serait fastidieux et peu pratique.
Ce serait comme compter l'année comme 365 jours sans la diviser en saisons, mois ou semaines.
L'histoire de la Terre est donc divisée en longs intervalles de temps qui sont progressivement subdivisés en unités plus courtes.
Et cela est déterminé par le cours naturel des événements qui se produisent sur Terre.
Les périodes de faible changement sur Terre sont caractérisées par de longs intervalles de temps, tandis que les périodes de changements environnementaux et biologiques turbulents sont caractérisées par des intervalles de temps fréquents.
En résumé, le temps géologique est une échelle permettant de mesurer les changements survenus sur Terre.
--- p.193
On oublie souvent que la tectonique des plaques a été développée pour expliquer les limites récentes ou actuelles des plaques terrestres.
La question de savoir si cette théorie s'applique à toutes les époques de la Terre fait encore débat.
Les géologues actuels soutiennent l'une des deux approches philosophiques concernant la possibilité d'une tectonique des plaques ancienne.
Premièrement, il y a les partisans de la théorie uniformitariste.
Rappelons-nous la célèbre citation du pionnier de la géologie Charles Lyell : « Le présent détient la clé du passé. »
L'autre groupe est composé de partisans d'un autre géant de la science, Charles Darwin.
Ils appliquent la théorie de l'évolution à la géologie, affirmant que les processus passés ont évolué pour donner naissance aux processus actuels.
--- p.238~239
La tectonique des plaques est essentielle à la formation des supercontinents, mais elle n'est pas suffisante.
Comme nous l'avons déjà évoqué, la croûte continentale devait être suffisamment formée.
Compte tenu de ces conditions, l'existence du supercontinent archéen était déjà sujette à caution.
Pour former un supercontinent, la tectonique des plaques a dû opérer non seulement à l'échelle locale, mais aussi à l'échelle mondiale.
Bien que la subduction ait pu se produire localement dans l'Antiquité, une telle activité tectonique limitée se produit également à la surface glacée d'Europe, la lune de Jupiter.
Personne ne soutiendrait l'existence de la tectonique des plaques en observant la subduction locale sur Europe.
--- p.246
Même parmi ceux qui défendent des modèles opposés de circulation des supercontinents, il ne fait guère de doute que l'Australie entrera en collision avec l'Asie, tout comme le sous-continent indien.
Les projections à long terme suggèrent que l'Australie rejoindra le supercontinent en expansion qu'est l'Eurasie, quelque part entre le Japon et l'Inde, dans environ 30 à 40 millions d'années.
--- p.309
Actuellement, la Terre est le seul corps céleste du système solaire à connaître la tectonique des plaques.
Mais cela ne peut pas durer éternellement.
Même si l'on prédit avec optimisme que la tectonique des plaques se poursuivra pendant plusieurs milliards d'années, la vie sur Terre sera sérieusement menacée bien avant que notre orbite ne quitte la zone habitable.
Je ne peux qu'imaginer les défis auxquels notre mode de vie sera confronté lorsqu'un autre supercontinent se formera, dans quelque 200 millions d'années.
Bien sûr, c'est un futur très lointain, mais c'est beaucoup plus rapide qu'il y a des milliards d'années.
Le futur supercontinent menacera sans aucun doute les villes portuaires côtières qui ont été le poumon économique de notre civilisation.
--- p.328
Une autre solution pour lutter contre certains impacts du changement climatique est la capture et le stockage du carbone.
Ceci est particulièrement important étant donné que les pays encore en cours d'industrialisation ne sont pas près d'abandonner le charbon.
La capture et le stockage du dioxyde de carbone sont autant de méthodes tirées des commentaires sur la tectonique des plaques.
Les zones de subduction repoussent les plaques océaniques hydratées vers le bas, dans le manteau, où le dioxyde de carbone, un gaz volatil, se dépose avec l'eau dans les espaces poreux turbulents.
Si la Terre peut le faire de cette façon, pourquoi ne pas essayer aussi ?
Il y a 30 millions d'années, le continent australien s'est détaché de l'Antarctique et a pris la direction du nord à travers l'océan Pacifique, suivant son cours actuel.
Avant la formation de la courbure, la plaque Pacifique se déplaçait directement vers le nord, mais après la formation de cette courbure, lorsque l'Australie s'est séparée du Pacifique occidental, la direction du mouvement de la plaque Pacifique a changé vers le nord-ouest.
Aucune plaque ne se déplace seule ; chaque plaque interagit avec ses voisines le long de leurs frontières communes.
La tectonique des plaques est la danse de toutes les plaques et des sept principaux continents qu'elles supportent (ou huit, selon la définition d'un continent), ainsi que des dizaines de plaques plus petites entre elles, formant un essaim.
--- p.24
Malgré toutes les preuves que Wegener avait rassemblées concernant la Pangée et la dérive des continents, celles-ci ne pouvaient être élevées au rang de théorie scientifique tant qu'un mécanisme physique plausible expliquant le déplacement des continents n'avait pas été découvert.
Il a fallu attendre la découverte de la tectonique des plaques pour prouver l'existence de la Pangée.
L'apparition des sous-marins et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale ont, de manière fortuite, engendré une révolution dans la tectonique des plaques.
Des géologues, chargés de cartographier les fonds océaniques pour améliorer leurs capacités de navigation et trouver des abris, embarquèrent à bord d'un sous-marin et découvrirent pour la première fois, de manière inattendue, la véritable forme de la Terre cachée sous la surface.
--- p.50
Ce qui est délicat lorsqu'on étudie les supercontinents antérieurs à la Pangée, c'est que bon nombre des règles changent.
Une grande partie des preuves les plus convaincantes qui nous ont permis de reconstituer la configuration continentale de la Pangée est aujourd'hui indisponible.
Les fossiles diagnostiques utilisés par Wegener pour prouver le lien entre les continents de part et d'autre de l'Atlantique sont introuvables.
Car les organismes multicellulaires commençaient tout juste à évoluer durant l'ancienne période rodinienne.
Les fossiles de la période rodinienne sont souvent microscopiques et ressemblent à des mollusques ; ils sont donc mal conservés, difficiles à trouver et, même lorsqu'on les trouve, difficiles à identifier immédiatement.
--- p.110
Même après que les anciennes chaînes de montagnes ont perdu leur terrain accidenté et rocheux sous l'effet de l'érosion et de l'effondrement, des preuves de leur existence sont retrouvées dans des roches métamorphiques formées à haute température et à grande profondeur.
Peu après que l'hypothèse de la Pangée de Wegener ait été confirmée par la révolution tectonique des plaques, les géologues ont commencé à découvrir des roches métamorphiques beaucoup plus anciennes que la Pangée et à reconnaître que des collisions continentales s'étaient produites à d'autres époques.
Et les preuves se sont largement répandues, suggérant qu'un supercontinent existait bien avant la Pangée.
--- p.115
Il nous faut trois cas pour être convaincus de l'existence réelle d'une « circulation » au sein d'un supercontinent.
Si seule la Pangée existait, cela aurait pu être une coïncidence.
Les deux supercontinents (Pangée et Rodinia) appartiennent encore au domaine du hasard.
Mais s'il existe trois supercontinents, c'est scientifiquement prouvé.
Par conséquent, pour que la circulation des supercontinents existe, nous devons établir que non seulement Rodinia, le prédécesseur de Pangée, mais aussi le prédécesseur de Rodinia, a existé.
--- p.185
Le temps géologique est la façon dont les géologues divisent le temps.
L'histoire de la Terre s'étend sur des milliers, des centaines de milliers, des millions, voire des milliards d'années ; il est donc important d'avoir un système pour diviser le temps.
Bien sûr, on pourrait appréhender le temps uniquement sous forme de chiffres, mais ce serait fastidieux et peu pratique.
Ce serait comme compter l'année comme 365 jours sans la diviser en saisons, mois ou semaines.
L'histoire de la Terre est donc divisée en longs intervalles de temps qui sont progressivement subdivisés en unités plus courtes.
Et cela est déterminé par le cours naturel des événements qui se produisent sur Terre.
Les périodes de faible changement sur Terre sont caractérisées par de longs intervalles de temps, tandis que les périodes de changements environnementaux et biologiques turbulents sont caractérisées par des intervalles de temps fréquents.
En résumé, le temps géologique est une échelle permettant de mesurer les changements survenus sur Terre.
--- p.193
On oublie souvent que la tectonique des plaques a été développée pour expliquer les limites récentes ou actuelles des plaques terrestres.
La question de savoir si cette théorie s'applique à toutes les époques de la Terre fait encore débat.
Les géologues actuels soutiennent l'une des deux approches philosophiques concernant la possibilité d'une tectonique des plaques ancienne.
Premièrement, il y a les partisans de la théorie uniformitariste.
Rappelons-nous la célèbre citation du pionnier de la géologie Charles Lyell : « Le présent détient la clé du passé. »
L'autre groupe est composé de partisans d'un autre géant de la science, Charles Darwin.
Ils appliquent la théorie de l'évolution à la géologie, affirmant que les processus passés ont évolué pour donner naissance aux processus actuels.
--- p.238~239
La tectonique des plaques est essentielle à la formation des supercontinents, mais elle n'est pas suffisante.
Comme nous l'avons déjà évoqué, la croûte continentale devait être suffisamment formée.
Compte tenu de ces conditions, l'existence du supercontinent archéen était déjà sujette à caution.
Pour former un supercontinent, la tectonique des plaques a dû opérer non seulement à l'échelle locale, mais aussi à l'échelle mondiale.
Bien que la subduction ait pu se produire localement dans l'Antiquité, une telle activité tectonique limitée se produit également à la surface glacée d'Europe, la lune de Jupiter.
Personne ne soutiendrait l'existence de la tectonique des plaques en observant la subduction locale sur Europe.
--- p.246
Même parmi ceux qui défendent des modèles opposés de circulation des supercontinents, il ne fait guère de doute que l'Australie entrera en collision avec l'Asie, tout comme le sous-continent indien.
Les projections à long terme suggèrent que l'Australie rejoindra le supercontinent en expansion qu'est l'Eurasie, quelque part entre le Japon et l'Inde, dans environ 30 à 40 millions d'années.
--- p.309
Actuellement, la Terre est le seul corps céleste du système solaire à connaître la tectonique des plaques.
Mais cela ne peut pas durer éternellement.
Même si l'on prédit avec optimisme que la tectonique des plaques se poursuivra pendant plusieurs milliards d'années, la vie sur Terre sera sérieusement menacée bien avant que notre orbite ne quitte la zone habitable.
Je ne peux qu'imaginer les défis auxquels notre mode de vie sera confronté lorsqu'un autre supercontinent se formera, dans quelque 200 millions d'années.
Bien sûr, c'est un futur très lointain, mais c'est beaucoup plus rapide qu'il y a des milliards d'années.
Le futur supercontinent menacera sans aucun doute les villes portuaires côtières qui ont été le poumon économique de notre civilisation.
--- p.328
Une autre solution pour lutter contre certains impacts du changement climatique est la capture et le stockage du carbone.
Ceci est particulièrement important étant donné que les pays encore en cours d'industrialisation ne sont pas près d'abandonner le charbon.
La capture et le stockage du dioxyde de carbone sont autant de méthodes tirées des commentaires sur la tectonique des plaques.
Les zones de subduction repoussent les plaques océaniques hydratées vers le bas, dans le manteau, où le dioxyde de carbone, un gaz volatil, se dépose avec l'eau dans les espaces poreux turbulents.
Si la Terre peut le faire de cette façon, pourquoi ne pas essayer aussi ?
--- p.331
Avis de l'éditeur
À l’ère de la crise climatique qui menace la survie de l’humanité,
Ce dont nous avons besoin, c'est d'une culture géologique !
En 2002, National Geographic a publié un rapport de recherche intitulé « Géo-alphabétisation ».
La culture géographique est la capacité de comprendre les liens entre l'être humain et la nature, ainsi qu'avec la société et la culture auxquelles il appartient. Selon ce rapport, elle est essentielle à l'humanité pour protéger ses ressources naturelles et culturelles et se prémunir contre les crises.
S’inspirant de ce constat, l’auteur de « The Coming Supercontinent » affirme que nous, les humains, vivons aujourd’hui à une époque où la « culture géologique » est plus nécessaire que jamais.
Dans un monde où le changement climatique, tel que le réchauffement planétaire, menace la survie de l'humanité, il est difficile de mener des discussions pertinentes sur la réponse à apporter au changement climatique sans une compréhension de la géologie, qui étudie la structure physique et les mécanismes de la Terre entière.
Selon l'auteur, l'évolution humaine est étroitement liée à la tectonique des plaques et aux changements climatiques.
Les lacs profonds de la vallée du Rift est-africain, berceau des premières civilisations humaines, sont le résultat du mouvement des plaques tectoniques.
Mais lorsque ces lacs se sont asséchés en raison des changements climatiques extrêmes qui ont balayé la planète il y a des centaines de millions d'années, nos ancêtres ont été contraints de changer leurs habitudes et de parcourir des distances inimaginables pour trouver des terres habitables.
Si l'on se penche sur les origines de l'expansion de l'humanité au-delà du continent africain vers d'autres continents, on peut dire qu'elle est due à l'influence de la tectonique des plaques qui a entraîné des changements dans l'environnement terrestre.
Autrement dit, pour comprendre comment le changement climatique terrestre affectera les modes de vie humains actuels, nous devons commencer par comprendre la tectonique des plaques, qui, par exemple, fournit une explication fondamentale de l'existence des calottes glaciaires polaires.
« Avant l’apparition de l’homme, la tectonique des plaques contrôlait principalement la concentration des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, ce qui se faisait par le biais de l’activité volcanique. »
Ce type d'activité volcanique se produit lorsque les plaques terrestres se déplacent.
Ainsi, si nous comprenons véritablement comment la tectonique des plaques a alterné entre climats de serre et climats glaciaires dans le passé, nous pouvons comprendre l'impact de nos gaz à effet de serre et comment atténuer le réchauffement climatique.
C’est l’objectif ultime que j’espère atteindre avec ce livre.
Le présent document a pour but de vous informer de l'état actuel de la tectonique des plaques.
La surface de la Terre ne changera pas beaucoup au cours de notre vie.
Mais sur des milliards d'années d'échelle géologique, ces changements ont été énormes.
« J’espère que grâce à ce livre, vous serez capables de reconnaître pleinement l’existence de la nature, créée par les forces géologiques, du mont Everest, qui culmine à 9 000 mètres d’altitude, à la fosse des Mariannes, qui atteint 11 000 mètres de profondeur. » (Texte principal, p. 16-17)
L'histoire de la tectonique des plaques, qui a changé le paradigme du domaine des sciences de la Terre
Il n'y a jamais eu de livre qui explique les choses avec autant de clarté et de simplicité !
La tectonique des plaques est une théorie qui explique le mouvement des continents et constitue une théorie fondamentale de la géologie qui explique logiquement tous les phénomènes géologiques se produisant sur Terre.
La plupart des scientifiques de ce domaine acceptent la tectonique des plaques comme théorie établie.
La théorie de la tectonique des plaques peut sembler bien éloignée de notre réalité, mais des phénomènes naturels tels que les volcans, les tremblements de terre et les tsunamis, ainsi que des chaînes de montagnes escarpées comme le mont Everest, sont en réalité le résultat de la tectonique des plaques terrestres.
Tant que nous vivrons sur Terre, l'humanité ne pourra échapper à l'influence de la tectonique des plaques.
La première idée d'un mouvement de plaques aussi important fut le concept de « dérive des continents » proposé par Alfred Wegener, météorologue et géologue allemand.
Même au début du XXe siècle, lorsque Wegener a proposé le concept de « continents en mouvement », ce concept n'a pas été accepté par le grand public, et encore moins par les géologues.
À l'époque, sa théorie de la dérive des continents était incapable de trouver un mécanisme permettant d'expliquer pourquoi les continents pouvaient se déplacer.
Wegener a recueilli des données provenant de diverses sources pour étayer son hypothèse.
Par exemple, il a non seulement remarqué la parfaite correspondance entre les côtes des deux continents de part et d'autre de l'Atlantique, l'Amérique du Sud et l'Afrique, mais il a également trouvé des preuves paléontologiques dans les archives fossiles en faisant correspondre les modèles fossiles de fragments de continents adjacents puis séparés.
Wegener a transcendé les frontières des disciplines universitaires telles que la paléontologie, la géologie, la géophysique, la géodésie et la météorologie, et a rassemblé une quantité considérable de données provenant de divers domaines. En 1915, il a proposé la théorie de la dérive des continents, selon laquelle les continents aujourd'hui dispersés formaient à l'origine un seul et même continent (le supercontinent Pangée) et se sont déplacés au fil du temps pour atteindre leur configuration actuelle.
Cependant, malgré les divers éléments de preuve rassemblés par Wegener concernant la Pangée et la dérive des continents, sa théorie de la dérive des continents ne put être élevée au rang de théorie scientifique qu'après la découverte du mécanisme physique à l'origine du mouvement des continents.
Les idées de Wegener ont germé et pris de l'ampleur grâce aux recherches sur la topographie des fonds marins menées pendant la Seconde Guerre mondiale.
Grâce aux efforts des géologues qui ont exploré les fonds marins en sous-marins pour dresser des cartes océaniques, l'humanité a pu obtenir des informations détaillées sur la topographie des fonds marins.
De ce fait, la théorie de l'expansion des fonds océaniques a été établie, selon laquelle une nouvelle croûte océanique se forme au niveau des dorsales médio-océaniques, qui sont des points de convection du manteau ascendant, et l'ancienne croûte océanique est subduite dans le manteau et détruite.
De plus, la mise en évidence de la structure interne de la Terre grâce à la recherche sur les ondes sismiques a conduit au développement de la tectonique des plaques, le mécanisme du mouvement des continents.
Cela a marqué le début de la « révolution de la tectonique des plaques » au sein de la communauté scientifique dans les années 1960.
L'essence même de la « géologie » par un géologue américain prometteur !
« Il y a eu au moins trois supercontinents dans l’histoire de la Terre. »
« Dans un avenir lointain, un autre supercontinent se créera assurément. »
« Le futur supercontinent » offre un regard fascinant sur la manière dont les géologues d’aujourd’hui, héritiers de Wegener, héritent et développent la révolution de la tectonique des plaques.
L'une des idées sur lesquelles ce livre s'attarde particulièrement est la possibilité qu'au moins deux autres supercontinents aient existé avant le supercontinent appelé Pangée.
« Pangée », « Rodinia » et « Colombie » sont les noms de supercontinents qui auraient existé au cours des quelque 4,5 milliards d'années d'histoire de la Terre.
Dans chaque chapitre, l'auteur, tel un conteur spirituel, explique les recherches et les débats menés jusqu'à présent dans le monde universitaire sur l'existence de ces supercontinents et le processus de migration d'un supercontinent à l'autre.
Par ailleurs, la dernière partie décrit les recherches qui ont fait de l'auteur une étoile montante dans le domaine de la géologie et prédit l'apparition d'un nouveau supercontinent dans un avenir lointain.
En février 2012, l'auteur a publié un article de recherche dans Nature, la revue académique la plus prestigieuse au monde dans le domaine des sciences naturelles, qui vérifiait par des données l'hypothèse selon laquelle « au cours du cycle des supercontinents, il y aurait eu un décalage de 90 degrés entre l'axe de déplacement du supercontinent précédent et celui du supercontinent suivant », provoquant une grande agitation dans le monde académique.
Son article de recherche est reconnu comme une découverte si importante que Paul Hoffman, professeur à l'université Harvard et figure de proue du monde de la géologie, l'a qualifié de « plus grande avancée dans le domaine de la recherche sur les supercontinents depuis des décennies ».
D’après ses recherches, il prédit que dans environ 150 à 200 millions d’années, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud actuelles tourneront de telle sorte que leurs côtes est et ouest se fassent face, mettant ainsi en contact New York et Lima, au Pérou.
De plus, les deux continents américains entreront en collision avec l'Asie dans l'Arctique.
L'Australie devrait également rejoindre l'Eurasie.
Ross Mitchell nomme « Amasya » le supercontinent qui se formera à travers cette série de processus.
Notre espèce humaine finira par survivre
Assisterons-nous un jour à l'apparition du prochain supercontinent ?
Notre espèce survivra-t-elle pour assister à la formation du prochain supercontinent, Amasia ? Comprendre à quoi ressemblera ce prochain supercontinent relève clairement de la pure spéculation.
En effet, cela ne se produira ni de notre vivant, ni de celui de nos enfants, petits-enfants, arrière-petits-enfants, ni même dans le futur, et il est donc impossible de vérifier cette hypothèse dans un avenir proche.
Il est néanmoins important d'examiner l'évolution de la Terre, qui se déroule sur une période de temps bien plus longue que l'existence de chaque être humain, y compris l'apparence sans cesse changeante de la Terre à l'heure actuelle.
Que l'hypothèse de l'avènement d'un prochain supercontinent soit correcte ou non, les résultats des recherches en géologie qui ont servi de base à son élaboration offrent des pistes pour résoudre la crise climatique à laquelle l'humanité est confrontée aujourd'hui.
Bon nombre des solutions de géo-ingénierie que l'homme a conçues pour inverser le changement climatique, comme la pulvérisation de particules de soufre dans l'atmosphère pour refroidir la planète ou la culture d'arbres puis leur enfouissement pour capturer le carbone, imitent les mécanismes de la tectonique des plaques.
En d'autres termes, résoudre le problème du changement climatique implique d'adopter une approche à l'échelle de la tectonique des plaques et d'agir en conséquence.
C’est pourquoi nous devons avoir des connaissances en géologie et voir le monde à travers un prisme géologique.
Ce livre, qui explique les dernières découvertes de la recherche en sciences de la Terre dans un langage accessible au grand public, possède une autre vertu, outre celle de transmettre les informations essentielles de la géologie dans un langage clair et accessible.
Cela souligne également l’importance de l’« attitude scientifique ».
La géologie est l'étude de la composition de la Terre, de son processus de formation et des formes de vie passées ; elle est également appelée « sciences de la Terre ».
Reconstituer et dévoiler l'histoire de la Terre, estimée à environ 4,5 milliards d'années, est loin d'être une tâche qui puisse être accomplie seul.
Plus particulièrement, le sujet central de cet ouvrage, « la recherche sur les supercontinents », est un domaine qui exige une coopération mondiale.
Pour étudier les supercontinents, il est nécessaire d'étudier au préalable la composition rocheuse et géologique de chaque continent, et les personnes les mieux placées pour le savoir sont les géologues des pays concernés.
Le processus par lequel de nombreux chercheurs développent une méthodologie scientifique et collaborent pour tester une seule hypothèse est tout simplement émouvant à observer.
Il est véritablement étonnant que des êtres humains, qui vivent moins de 100 ans, consacrent leur vie entière à étudier un continent qui se déplace à la vitesse d'un ongle humain par an, et à prédire les principes de son mouvement et les changements qu'il entraînera.
Si l'humanité survit jusqu'à la formation d'un nouveau supercontinent, ce sera probablement grâce aux connaissances que nous aurons accumulées grâce à notre curiosité insatiable pour la planète sur laquelle nous vivons et à notre soif de vérité.
« La science prend du temps. »
Cela peut être frustrant, mais cela peut aussi permettre de faire des économies.
La science forme aujourd'hui une vaste communauté interconnectée, où les petits réseaux s'étendent à de très grandes échelles.
(…) Merci de m’avoir accompagné dans ce voyage dans le temps, du passé au futur.
Tout n'est pas encore perdu, mais nous avons vraiment besoin de temps.
« Ce n’est qu’en nous tournant vers l’avenir que nous pourrons trouver le moyen d’y prendre part. » (Page 340)
Ce dont nous avons besoin, c'est d'une culture géologique !
En 2002, National Geographic a publié un rapport de recherche intitulé « Géo-alphabétisation ».
La culture géographique est la capacité de comprendre les liens entre l'être humain et la nature, ainsi qu'avec la société et la culture auxquelles il appartient. Selon ce rapport, elle est essentielle à l'humanité pour protéger ses ressources naturelles et culturelles et se prémunir contre les crises.
S’inspirant de ce constat, l’auteur de « The Coming Supercontinent » affirme que nous, les humains, vivons aujourd’hui à une époque où la « culture géologique » est plus nécessaire que jamais.
Dans un monde où le changement climatique, tel que le réchauffement planétaire, menace la survie de l'humanité, il est difficile de mener des discussions pertinentes sur la réponse à apporter au changement climatique sans une compréhension de la géologie, qui étudie la structure physique et les mécanismes de la Terre entière.
Selon l'auteur, l'évolution humaine est étroitement liée à la tectonique des plaques et aux changements climatiques.
Les lacs profonds de la vallée du Rift est-africain, berceau des premières civilisations humaines, sont le résultat du mouvement des plaques tectoniques.
Mais lorsque ces lacs se sont asséchés en raison des changements climatiques extrêmes qui ont balayé la planète il y a des centaines de millions d'années, nos ancêtres ont été contraints de changer leurs habitudes et de parcourir des distances inimaginables pour trouver des terres habitables.
Si l'on se penche sur les origines de l'expansion de l'humanité au-delà du continent africain vers d'autres continents, on peut dire qu'elle est due à l'influence de la tectonique des plaques qui a entraîné des changements dans l'environnement terrestre.
Autrement dit, pour comprendre comment le changement climatique terrestre affectera les modes de vie humains actuels, nous devons commencer par comprendre la tectonique des plaques, qui, par exemple, fournit une explication fondamentale de l'existence des calottes glaciaires polaires.
« Avant l’apparition de l’homme, la tectonique des plaques contrôlait principalement la concentration des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, ce qui se faisait par le biais de l’activité volcanique. »
Ce type d'activité volcanique se produit lorsque les plaques terrestres se déplacent.
Ainsi, si nous comprenons véritablement comment la tectonique des plaques a alterné entre climats de serre et climats glaciaires dans le passé, nous pouvons comprendre l'impact de nos gaz à effet de serre et comment atténuer le réchauffement climatique.
C’est l’objectif ultime que j’espère atteindre avec ce livre.
Le présent document a pour but de vous informer de l'état actuel de la tectonique des plaques.
La surface de la Terre ne changera pas beaucoup au cours de notre vie.
Mais sur des milliards d'années d'échelle géologique, ces changements ont été énormes.
« J’espère que grâce à ce livre, vous serez capables de reconnaître pleinement l’existence de la nature, créée par les forces géologiques, du mont Everest, qui culmine à 9 000 mètres d’altitude, à la fosse des Mariannes, qui atteint 11 000 mètres de profondeur. » (Texte principal, p. 16-17)
L'histoire de la tectonique des plaques, qui a changé le paradigme du domaine des sciences de la Terre
Il n'y a jamais eu de livre qui explique les choses avec autant de clarté et de simplicité !
La tectonique des plaques est une théorie qui explique le mouvement des continents et constitue une théorie fondamentale de la géologie qui explique logiquement tous les phénomènes géologiques se produisant sur Terre.
La plupart des scientifiques de ce domaine acceptent la tectonique des plaques comme théorie établie.
La théorie de la tectonique des plaques peut sembler bien éloignée de notre réalité, mais des phénomènes naturels tels que les volcans, les tremblements de terre et les tsunamis, ainsi que des chaînes de montagnes escarpées comme le mont Everest, sont en réalité le résultat de la tectonique des plaques terrestres.
Tant que nous vivrons sur Terre, l'humanité ne pourra échapper à l'influence de la tectonique des plaques.
La première idée d'un mouvement de plaques aussi important fut le concept de « dérive des continents » proposé par Alfred Wegener, météorologue et géologue allemand.
Même au début du XXe siècle, lorsque Wegener a proposé le concept de « continents en mouvement », ce concept n'a pas été accepté par le grand public, et encore moins par les géologues.
À l'époque, sa théorie de la dérive des continents était incapable de trouver un mécanisme permettant d'expliquer pourquoi les continents pouvaient se déplacer.
Wegener a recueilli des données provenant de diverses sources pour étayer son hypothèse.
Par exemple, il a non seulement remarqué la parfaite correspondance entre les côtes des deux continents de part et d'autre de l'Atlantique, l'Amérique du Sud et l'Afrique, mais il a également trouvé des preuves paléontologiques dans les archives fossiles en faisant correspondre les modèles fossiles de fragments de continents adjacents puis séparés.
Wegener a transcendé les frontières des disciplines universitaires telles que la paléontologie, la géologie, la géophysique, la géodésie et la météorologie, et a rassemblé une quantité considérable de données provenant de divers domaines. En 1915, il a proposé la théorie de la dérive des continents, selon laquelle les continents aujourd'hui dispersés formaient à l'origine un seul et même continent (le supercontinent Pangée) et se sont déplacés au fil du temps pour atteindre leur configuration actuelle.
Cependant, malgré les divers éléments de preuve rassemblés par Wegener concernant la Pangée et la dérive des continents, sa théorie de la dérive des continents ne put être élevée au rang de théorie scientifique qu'après la découverte du mécanisme physique à l'origine du mouvement des continents.
Les idées de Wegener ont germé et pris de l'ampleur grâce aux recherches sur la topographie des fonds marins menées pendant la Seconde Guerre mondiale.
Grâce aux efforts des géologues qui ont exploré les fonds marins en sous-marins pour dresser des cartes océaniques, l'humanité a pu obtenir des informations détaillées sur la topographie des fonds marins.
De ce fait, la théorie de l'expansion des fonds océaniques a été établie, selon laquelle une nouvelle croûte océanique se forme au niveau des dorsales médio-océaniques, qui sont des points de convection du manteau ascendant, et l'ancienne croûte océanique est subduite dans le manteau et détruite.
De plus, la mise en évidence de la structure interne de la Terre grâce à la recherche sur les ondes sismiques a conduit au développement de la tectonique des plaques, le mécanisme du mouvement des continents.
Cela a marqué le début de la « révolution de la tectonique des plaques » au sein de la communauté scientifique dans les années 1960.
L'essence même de la « géologie » par un géologue américain prometteur !
« Il y a eu au moins trois supercontinents dans l’histoire de la Terre. »
« Dans un avenir lointain, un autre supercontinent se créera assurément. »
« Le futur supercontinent » offre un regard fascinant sur la manière dont les géologues d’aujourd’hui, héritiers de Wegener, héritent et développent la révolution de la tectonique des plaques.
L'une des idées sur lesquelles ce livre s'attarde particulièrement est la possibilité qu'au moins deux autres supercontinents aient existé avant le supercontinent appelé Pangée.
« Pangée », « Rodinia » et « Colombie » sont les noms de supercontinents qui auraient existé au cours des quelque 4,5 milliards d'années d'histoire de la Terre.
Dans chaque chapitre, l'auteur, tel un conteur spirituel, explique les recherches et les débats menés jusqu'à présent dans le monde universitaire sur l'existence de ces supercontinents et le processus de migration d'un supercontinent à l'autre.
Par ailleurs, la dernière partie décrit les recherches qui ont fait de l'auteur une étoile montante dans le domaine de la géologie et prédit l'apparition d'un nouveau supercontinent dans un avenir lointain.
En février 2012, l'auteur a publié un article de recherche dans Nature, la revue académique la plus prestigieuse au monde dans le domaine des sciences naturelles, qui vérifiait par des données l'hypothèse selon laquelle « au cours du cycle des supercontinents, il y aurait eu un décalage de 90 degrés entre l'axe de déplacement du supercontinent précédent et celui du supercontinent suivant », provoquant une grande agitation dans le monde académique.
Son article de recherche est reconnu comme une découverte si importante que Paul Hoffman, professeur à l'université Harvard et figure de proue du monde de la géologie, l'a qualifié de « plus grande avancée dans le domaine de la recherche sur les supercontinents depuis des décennies ».
D’après ses recherches, il prédit que dans environ 150 à 200 millions d’années, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud actuelles tourneront de telle sorte que leurs côtes est et ouest se fassent face, mettant ainsi en contact New York et Lima, au Pérou.
De plus, les deux continents américains entreront en collision avec l'Asie dans l'Arctique.
L'Australie devrait également rejoindre l'Eurasie.
Ross Mitchell nomme « Amasya » le supercontinent qui se formera à travers cette série de processus.
Notre espèce humaine finira par survivre
Assisterons-nous un jour à l'apparition du prochain supercontinent ?
Notre espèce survivra-t-elle pour assister à la formation du prochain supercontinent, Amasia ? Comprendre à quoi ressemblera ce prochain supercontinent relève clairement de la pure spéculation.
En effet, cela ne se produira ni de notre vivant, ni de celui de nos enfants, petits-enfants, arrière-petits-enfants, ni même dans le futur, et il est donc impossible de vérifier cette hypothèse dans un avenir proche.
Il est néanmoins important d'examiner l'évolution de la Terre, qui se déroule sur une période de temps bien plus longue que l'existence de chaque être humain, y compris l'apparence sans cesse changeante de la Terre à l'heure actuelle.
Que l'hypothèse de l'avènement d'un prochain supercontinent soit correcte ou non, les résultats des recherches en géologie qui ont servi de base à son élaboration offrent des pistes pour résoudre la crise climatique à laquelle l'humanité est confrontée aujourd'hui.
Bon nombre des solutions de géo-ingénierie que l'homme a conçues pour inverser le changement climatique, comme la pulvérisation de particules de soufre dans l'atmosphère pour refroidir la planète ou la culture d'arbres puis leur enfouissement pour capturer le carbone, imitent les mécanismes de la tectonique des plaques.
En d'autres termes, résoudre le problème du changement climatique implique d'adopter une approche à l'échelle de la tectonique des plaques et d'agir en conséquence.
C’est pourquoi nous devons avoir des connaissances en géologie et voir le monde à travers un prisme géologique.
Ce livre, qui explique les dernières découvertes de la recherche en sciences de la Terre dans un langage accessible au grand public, possède une autre vertu, outre celle de transmettre les informations essentielles de la géologie dans un langage clair et accessible.
Cela souligne également l’importance de l’« attitude scientifique ».
La géologie est l'étude de la composition de la Terre, de son processus de formation et des formes de vie passées ; elle est également appelée « sciences de la Terre ».
Reconstituer et dévoiler l'histoire de la Terre, estimée à environ 4,5 milliards d'années, est loin d'être une tâche qui puisse être accomplie seul.
Plus particulièrement, le sujet central de cet ouvrage, « la recherche sur les supercontinents », est un domaine qui exige une coopération mondiale.
Pour étudier les supercontinents, il est nécessaire d'étudier au préalable la composition rocheuse et géologique de chaque continent, et les personnes les mieux placées pour le savoir sont les géologues des pays concernés.
Le processus par lequel de nombreux chercheurs développent une méthodologie scientifique et collaborent pour tester une seule hypothèse est tout simplement émouvant à observer.
Il est véritablement étonnant que des êtres humains, qui vivent moins de 100 ans, consacrent leur vie entière à étudier un continent qui se déplace à la vitesse d'un ongle humain par an, et à prédire les principes de son mouvement et les changements qu'il entraînera.
Si l'humanité survit jusqu'à la formation d'un nouveau supercontinent, ce sera probablement grâce aux connaissances que nous aurons accumulées grâce à notre curiosité insatiable pour la planète sur laquelle nous vivons et à notre soif de vérité.
« La science prend du temps. »
Cela peut être frustrant, mais cela peut aussi permettre de faire des économies.
La science forme aujourd'hui une vaste communauté interconnectée, où les petits réseaux s'étendent à de très grandes échelles.
(…) Merci de m’avoir accompagné dans ce voyage dans le temps, du passé au futur.
Tout n'est pas encore perdu, mais nous avons vraiment besoin de temps.
« Ce n’est qu’en nous tournant vers l’avenir que nous pourrons trouver le moyen d’y prendre part. » (Page 340)
SPÉCIFICATIONS DES PRODUITS
- Date d'émission : 21 avril 2025
Nombre de pages, poids, dimensions : 360 pages | 520 g | 145 × 218 × 25 mm
- ISBN13 : 9788965967064
- ISBN10 : 8965967066
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