Rapport expérimental sur l'extinction des populations
À une époque où le taux de natalité est de 0,7, le problème n'est pas le système, mais l'effondrement de l'instinct reproductif !
Ce livre est un avertissement aux décideurs politiques : ils doivent se remettre en question.

À mesure que la culture coréenne acquiert une reconnaissance mondiale, le statut de la Corée dans de nombreux domaines s'est considérablement amélioré.
Des étrangers du monde entier souhaitent venir en Corée et essayer d'apprendre le coréen.
Le principal facteur de l'ascension fulgurante de la Corée est son peuple, et plus précisément son talent.
Grâce à un enthousiasme sans égal au niveau mondial pour l'éducation, un faible taux d'analphabétisme et des infrastructures robustes, la Corée a obtenu des résultats aussi remarquables malgré sa petite population et sa superficie limitée.
Cependant, des évaluations pessimistes émergent, laissant entendre que cette situation ne durera pas longtemps.
C'est à cause de la population.


Pourquoi la population coréenne vieillit-elle si vite ? Pourquoi les gens ne souhaitent-ils pas avoir d’enfants ? Des politiques plus efficaces permettraient-elles simplement d’encourager les jeunes à fonder une famille ? Un soutien économique accru et des mesures incitatives pour faciliter la garde d’enfants permettraient-ils de résoudre le problème de la surpopulation ? Les démographes affirment que ces approches et solutions superficielles ne suffiront pas.
N'y a-t-il donc pas un problème plus fondamental qui dépasse les simples dimensions économiques et sociales ?

L'ouvrage Rat City de John Calhoun retrace la vie et l'œuvre de John Calhoun.
John Calhoun était un chercheur légendaire dont l'expérience « Univers » menée sur des rats nous a permis d'examiner les problèmes de population et de société humaine d'un point de vue comportemental.
Bien entendu, puisque les rats et les humains ne sont pas des êtres que l'on peut substituer à l'identique, les résultats de l'expérience ne peuvent être appliqués aveuglément à la société humaine.
Pour autant, les recherches de Calhoun ont des implications importantes.
En particulier, « Univers 25 » ne peut être considéré comme une simple histoire sur un rat.
Il s'agit d'une fable expérimentale sur la ville moderne, écrite dans le langage de la science, qui nous permet d'examiner la «relation» entre «l'espace» de la vie et les êtres humains.

L'étude de Calhoun visait à observer les changements sociaux et comportementaux qui surviennent lorsque la densité de population augmente.
Il a créé artificiellement des conditions de surpopulation extrême qui ne se produiraient pas dans la nature, tout en fournissant à la population de rats des ressources abondantes et un environnement sûr.
Nous avons ainsi tenté d'étudier comment la surpopulation affecte la structure sociale et le comportement individuel.

Au-delà de l'étude du comportement des rats, ses expériences ont fourni des indices importants pour comprendre l'impact de l'urbanisation et de la croissance démographique sur les individus et la société dans son ensemble au sein de la société humaine.
Calhoun a averti que les comportements anormaux observés dans les sociétés de rats pourraient conduire à des résultats similaires dans les sociétés humaines, soulignant ainsi comment la densité de population et l'environnement social modifient le comportement individuel et la structure sociale.
Par conséquent, ses recherches vont au-delà de l'expérimentation animale et contiennent des enseignements importants pour l'avenir de la société humaine.
Les recherches de Calhoun permettent de mieux comprendre l'impact de la densité de population et de la structure sociale sur les individus et les groupes, offrant ainsi les connaissances nécessaires à la construction de sociétés durables.
--- p.32~33

Watson souhaitait ancrer fermement la psychologie dans le domaine des sciences.
Il a créé une méthodologie empirique et objective pour la recherche psychologique, éliminant tous les sentiments, pensées et souvenirs subjectifs.
Sa méthode consistait à exclure totalement les rapports conscients et à se concentrer uniquement sur le comportement observable.
Il a appelé cela le behaviorisme.
Watson considérait l'esprit humain comme une boîte noire, ne tirant des conclusions qu'à partir de comportements observables.
« Dire qu’on a froid n’a aucun sens s’il n’y a pas de corrélation physiologique. » Autrement dit, la sensation de froid devait s’accompagner de signes physiologiques, comme la chair de poule, les tremblements et les lèvres bleues.
On considérait que la conscience humaine n'avait ni besoin ni obligation de jouer un rôle dans la recherche scientifique.
Dans le Manifeste behavioriste, il a déclaré :
« Faire de la conscience humaine le centre du comportement, c’est ramener la psychologie à la place de la biologie pré-darwinienne. »
Il a soutenu que, pour que la psychologie devienne une science mature, le cerveau humain ne devait pas être considéré comme particulièrement différent ou supérieur au cerveau des autres animaux.
Watson a souligné :
« Les behavioristes ne font pas de distinction entre les humains et les animaux. »
Autrement dit, les méthodes d'étude des humains devraient être les mêmes que celles utilisées pour étudier les rats ou les chiens, et les conclusions concernant les fonctions mentales tirées des études animales devraient être tout aussi applicables aux humains.
--- p.61~62

Au lieu de se concentrer uniquement sur la manière de réduire la population de rats, Calhoun a posé la question inverse.
« S’il est difficile de réduire la population de rats dans un pâté de maisons, pourquoi ne pas l’augmenter ? » Les rats ne se déplaçaient pas volontairement d’un pâté de maisons à l’autre, mais il y avait beaucoup d’espace inutilisé et beaucoup de nourriture à l’intérieur des pâtés de maisons.
L'équipe de recherche a donc capturé des rats dans les environs et les a ajoutés au bloc expérimental.
Calhoun a émis l'hypothèse que « si nous introduisons un grand nombre de rats de l'extérieur, ils pourraient former une deuxième strate au sein de la société de rats existante ».
Cependant, les résultats expérimentaux étaient différents des attentes.
Tous les nouveaux rats ont disparu et, au lieu de former une hiérarchie sociale, la population au sein du bloc a été considérablement réduite.
Les expériences de Christian ont montré que l'ajout de 20 % de rats supplémentaires à une population stable entraînait une diminution de 60 % de la population globale.
Ce résultat a été un véritable choc pour l'équipe de recherche.
Ironiquement, le moyen le plus efficace de se débarrasser des rats était d'en introduire davantage.
Christian et Calhoun ont attribué ces résultats au conflit social créé par les nouveaux rats.
Calhoun se souvient de cette époque et déclare : « La société des rats était en ruine à cause des conflits entre les étrangers, entre les étrangers et les rats résidents, et entre les rats résidents. »
Davis a également déclaré : « La population résidente existante formait une société stable où chacun savait qui s'était accouplé avec qui et de qui étaient nés les enfants. »
« Toutefois, l’introduction de rats étrangers a provoqué de graves troubles psychologiques au sein de cette société », a-t-il écrit.
Ces résultats confirment que les politiques d'immigration forcée entraînent l'effondrement des sociétés de rats plus fréquemment que l'empoisonnement, la prédation ou les maladies.
--- p.98~99

Après la guerre, l'Amérique avait un besoin urgent de nouvelles constructions de logements.
Au cours des années 1940, la population américaine a augmenté de 15 %, atteignant 150 millions d'habitants en 1950.
Ce chiffre était deux fois supérieur à celui de 1900.
Il y a également eu un afflux massif d'immigrants, avec plus d'un million d'immigrants expulsés d'Europe par la guerre et 1,5 million de Noirs du Sud qui se sont installés à Détroit, Chicago, New York, Philadelphie et Baltimore lors d'une seconde grande migration.
La plupart des immigrants, qu'ils viennent de l'extérieur ou de l'intérieur, se sont dirigés vers les villes.
Au tournant du XXe siècle, environ un tiers des Américains vivaient dans les villes, mais en 1950, ce nombre était passé aux deux tiers.
Parallèlement, les États-Unis sont devenus un pays de plus en plus urbanisé, suivant une loi de puissance.
Le concept de gravité démographique de Stewart — l'idée que les populations ont tendance à se regrouper en agrégats de plus en plus denses — semblait correspondre aux données.
La ville attirait les gens comme un puissant aimant.
Le quartier de Stuyvesant Town à New York a été reproduit et est devenu un prototype pour de nombreux projets immobiliers à travers les États-Unis, notamment Pruitt-Igo à Saint-Louis et Cabrini Green à Chicago.
Alors que la ville était surpeuplée, les banlieues s'étendaient à l'infini.
À Long Island, Levitt & Sons a construit 2 000 maisons neuves, jusqu'à 30 par jour, en utilisant des méthodes de production de masse de type Ford.
Levittown s'est étendue à la Pennsylvanie, au New Jersey et au Maryland, remodelant le paysage suburbain américain.
Pour Calhoun, les complexes résidentiels, les cages de laboratoire, les tours d'habitation et les maisons de banlieue formaient un seul et gigantesque chantier.
« Immeubles de grande hauteur, écoles en difficulté, banlieues, usines… un continuum de qualité de vie, de réussite, d’ivrognes et d’hôpitaux psychiatriques. » Dans ce contexte, les pièces du puzzle ont commencé à s’assembler.
Il pressentait intuitivement comment la promesse de vie privée pouvait dégénérer en isolement social, et comment l'augmentation de la densité de population exacerberait les conflits et les divisions.
Et je me suis posé cette question :
« Quel genre de boîte sommes-nous en train de construire ? Et pour qui ? » --- pp. 143-145

« À l’image d’un puits géomorphologique où les maladies se propagent par la décomposition de la végétation et la stagnation des eaux, la dégradation des comportements symbolise la stagnation sociale et la pathologie comportementale. »
La maximisation des bénéfices personnels tirés de la proximité physique peut conduire à l'effondrement de sociétés entières et au chaos des comportements individuels.
La dégradation des comportements met en évidence les problèmes pathologiques causés par la densité de la foule.

Selon Calhoun, la défaillance comportementale n'est pas un phénomène unique, mais une série de processus qui y conduisent.
Tout a commencé par la formation de communautés pathologiques, entraînant négligence maternelle, agressivité accrue, perturbation des rituels d'accouplement, hyperactivité sexuelle, violence extrême, cannibalisme de jeunes individus et échec de la reproduction.
Ce processus a finalement abouti à l'extinction du groupe.
Par conséquent, la dégradation du comportement est plus qu'un simple terme ; elle est devenue un concept clé pour comprendre la pathologie et le déclin social.
Ce qui rendait l'expérience de Calhoun unique, c'était que, contrairement à d'autres études sur le stress, des comportements extrêmes se produisaient sans aucun stimulus externe direct.
À l'époque, la recherche sur le stress impliquait souvent des expériences brutales.
Par exemple, Selye utilisait des méthodes telles que les injections létales, l'exercice forcé et l'amputation, tandis qu'au Walter Reed Center, Joe Brady enfermait des animaux dans des cages de Skinner, provoquait de l'anxiété avec des chocs électriques, puis la soulageait avec des médicaments.
Cependant, dans l'expérience de Calhoun, aucune douleur physique n'a été infligée aux rats.
Cela n'a tout simplement pas empêché les rats d'interagir à des densités élevées.
De ce fait, les rats ont semblé organiser spontanément l'effondrement.
--- p.191~192

Osmond et Sommer, s'appuyant sur des études menées sur des animaux de zoo, ont démontré que l'aménagement spatial dans les environnements clos contribuait à réduire l'anxiété et la tension.
En revanche, nous avons étudié comment l'agression et la violence dans les espaces clos sont liées à la structure de l'espace, en nous référant aux concepts de hiérarchie et de territorialité des poulets.
Il a démontré expérimentalement que la reconfiguration des configurations spatiales pouvait réduire ou augmenter la probabilité de conflit.
Ils ont constaté que les observations de Calhoun sur les rats pouvaient également s'appliquer aux humains.
Ce phénomène était particulièrement évident dans les environnements où il n'y avait aucune possibilité de migration et où il était difficile d'exprimer clairement sa souffrance.
Somer a explicitement fait cette comparaison.
« Le surpeuplement ne fait pas qu’entraîner l’effondrement de l’ordre spatial, mais aussi de l’ordre social. »
Il en résulte un chaos social extrême, semblable à ce que Calhoun a observé dans ses colonies de rats.
Comparer les personnes atteintes de troubles mentaux à des animaux pourrait être critiqué comme étant inhumain.
Cependant, Osmond et Sommer ont trouvé cette métaphore plutôt pertinente et perspicace.
Leurs recherches suggèrent une approche thérapeutique plus innovante que les approches conventionnelles.
--- p.249~250

Calhoun a mesuré la fréquence des contacts sociaux et l'a appelée « vélocité sociale » ou « température sociale ».
Il s'agissait d'un concept qui mesurait la fréquence et la profondeur des interactions sociales d'un individu.
Grâce à ses expériences, il a établi que la taille idéale d'un groupe, tant pour les rats que pour les humains, est de 8 à 16 adultes, 12 étant l'optimum.
Calhoun expliquait cela d'un point de vue évolutionniste, arguant qu'il s'agissait d'un héritage de nos ancêtres primates ayant survécu dans de petits groupes semi-isolés.
« L’évolution culturelle moderne n’est qu’une superposition sur ce fondement génétique primordial. »
Un groupe de taille idéale offre aux individus une stabilité sociale et psychologique.
Si le groupe est trop petit, il peut y avoir un manque de stimulation, et s'il est trop grand, une interaction excessive peut entraîner de la frustration, qui peut conduire à un comportement violent ou à un isolement social.
Calhoun a averti qu'une interaction excessive affaiblit la force de l'interaction, jusqu'à la rendre finalement insignifiante.
De plus, des expériences menées sur des rats ont montré qu'à mesure que le nombre d'individus augmentait, une hiérarchie inférieure se formait en fonction de la vitesse sociale.
Les individus dotés d'une grande rapidité sociale étaient plus actifs et participaient à des interactions plus enrichissantes.
À l'inverse, les individus ayant une faible vitesse d'adaptation sociale étaient isolés et avaient une mobilité limitée, finissant par former une classe inférieure.
« L’environnement physique n’a aucun sens si l’on ne tient pas compte de l’organisation sociale. »
« Mais les organisations sociales ne peuvent pas exister sans environnement physique non plus », a-t-il déclaré, soulignant que la conception spatiale et son utilisation sont plus importantes que la densité physique.
Richard Meyer, s'appuyant sur les données de Calhoun, a déclaré : « Même pour les animaux, le respect de la vie privée est essentiel à la paix sociale. »
--- p.287~288

En tant que directrice du Laboratoire d'évolution du cerveau et du comportement, McLean considérait la surpopulation non pas simplement comme un problème social, mais comme un problème profondément lié à la neurophysiologie humaine.
Il a étudié les effets du stress environnemental lié au surpeuplement sur le fonctionnement et le comportement du cerveau humain, en essayant d'expliquer comment ces pressions induisent des réponses au niveau neurologique.
L'hypothèse du cerveau trinitaire était étroitement liée au phénomène de «effondrement comportemental» de Calhoun et aux travaux de John Christian et Hans Selye.
À partir de ces recherches, McClain a fourni à Calhoun un modèle neuroscientifique expliquant les effets du stress persistant sur le système nerveux.
Grâce à ce modèle, Calhoun a pu expliquer le processus par lequel les fonctions cognitives supérieures sont altérées.
De même qu'une suractivation des glandes endocrines peut affaiblir le système immunitaire et entraîner des maladies physiques, un stress social prolongé peut perturber les fonctions mentales supérieures, provoquant progressivement leur effondrement et entraînant l'activation de structures cérébrales primitives.
Calhoun pensait que les normes sociales et les comportements culturels étaient les premiers à être affectés par le stress social.
Dans cette expérience, les rats se sont avérés incapables de maintenir des comportements sociaux normaux, tels que les rituels d'accouplement, le maintien de la hiérarchie et la garde du nid, et ont présenté des schémas comportementaux de plus en plus désorganisés.
Il a déclaré que lorsque l'ordre social est maintenu et partagé en permanence, on peut parler de « culture », mais que dans les environnements surpeuplés, ces éléments sont les premiers à s'effondrer.
Calhoun a étendu ce raisonnement au modèle de MacLean, suggérant que le processus par lequel l'organisation sociale est maintenue peut également opérer au niveau neurologique.
Il l'a appelé le « quatrième cerveau ».
Autrement dit, les normes sociales et les structures culturelles fonctionnent comme des prolongements des fonctions cérébrales, et lorsque cette structure se dérègle, il existe une forte probabilité que le comportement d'un individu régresse à un stade plus primitif.
--- p.339~340

Calhoun pensait que si la croissance démographique se poursuivait, la prochaine révolution serait inévitablement une révolution dans les communications et l'électronique.
Il a soutenu que lorsque le cortex cérébral humain dépassera sa capacité de traitement de l'information, des « assistants électroniques fonctionnant comme le cortex cérébral » deviendront nécessaires.
Selon ses prévisions, d'ici 1988, un « réseau de communication électronique » serait mis en place, ce qui améliorerait les capacités humaines de résolution de problèmes.
Pour souligner ce point, il a révisé l'année prévue, la fixant à 1984, y ajoutant une touche de symbolisme dystopique orwellien.
L'étape suivante qu'il proposa fut la « révolution compassionnelle ».
Viendra un moment où l'humanité reconnaîtra collectivement la nécessité de réduire sa population avant qu'elle n'atteigne une masse critique, et cela unira l'humanité.

Une autre possibilité existait.
Il se pourrait que le déclin démographique, plutôt que la croissance démographique, soit la caractéristique déterminante de l'avenir.
Cela ouvrirait une nouvelle phase de l'évolution humaine, inaugurant une ère où le potentiel de chaque individu s'épanouirait davantage.
Si von Foerster a surnommé le 13 novembre 2026, sur le ton de la plaisanterie, le « Jour du Jugement », Calhoun l'a réinterprété comme « Jour de l'Aube », un nouveau départ pour l'humanité.
Tous ces concepts étaient radicaux et imaginatifs, caractéristiques de la pensée expérimentale que poursuivait Calhoun.
Parallèlement à sa conception de l'avenir de l'humanité, des recherches pratiques étaient également en cours.
Il a finalement obtenu un espace de laboratoire au sein du laboratoire URBS et a commencé à préparer un nouveau protocole expérimental.
Mais cette fois-ci, plutôt que de simplement étudier les changements de comportement dans des environnements surpeuplés, nous avons cherché à expérimenter la dégradation et l'évolution des systèmes sociaux et culturels.

Il voulait créer un microcosme d'une planète surpeuplée, pas un pâté de maisons ou une colonie de rats.
Il se souvenait comment Hu Faker avait mis en place l'« univers » des tiques avec des oranges.
Tout comme Huh Faker, Calhoun prévoyait lui aussi de créer un monde de rats.
Il l'a appelé « univers ».
--- p.341~343

L'expérience humiliante que Calhoun a vécue à Londres lui a permis de mieux comprendre les implications de ses recherches pour la société humaine.
Au début de sa présentation, il a mentionné les souris, mais a indiqué qu'il s'orientait vers les humains, un rapprochement qui a suscité une vive opposition dans la salle de conférence.
En fait, en 1962, Ned Hall a suggéré à John Christian : « Pourquoi n’appliquez-vous pas les techniques que vous avez utilisées dans les études sur les mammifères aux études sur les populations humaines ? »
Par exemple, en analysant les glandes surrénales de personnes mortes violemment dans des bidonvilles surpeuplés ou de criminels.
Mais Christian a refusé.
Ce n'était pas parce que la société humaine ne m'intéressait pas.
Il était écologue des populations, spécialisé en physiologie, et ses recherches portaient sur les animaux.
La population de cerfs de l'île James a peut-être un message à transmettre sur la civilisation humaine, mais ce n'était pas à lui d'aborder ce sujet.
Ces recherches furent l'œuvre de l'anthropologue Ned Hall.
Il s'est entièrement consacré à la recherche animale.
Mais Calhoun a emprunté une voie complètement différente.
Au départ, il était chercheur et fournissait indirectement des informations sur la société humaine grâce à des expériences sur les animaux.
Cependant, après l'expérience de Towson et l'expérience Universe 25, son orientation de recherche a été complètement inversée.
Son objectif était « d’améliorer la vie humaine dans les environnements surpeuplés », et les rongeurs de laboratoire n’étaient que des outils à cette fin.
Cependant, il ne s'agissait pas d'une situation où nous pouvions revenir à la « science normale » traditionnelle évoquée par Thomas Kuhn.
Dans le bâtiment voisin, McLean a été salué par la communauté universitaire pour son hypothèse audacieuse qui allait changer le paradigme de la recherche sur le cerveau humain.
En proposant l'hypothèse du cerveau trinitaire, il a présenté une nouvelle perspective sur la nature et le comportement humains.
McClain a pris un risque et a réussi.
Calhoun a lui aussi décidé de relever le défi.
Il pensait que cela pourrait apporter des éclairages importants pour l'avenir de l'humanité.
Ses recherches ne se limitaient pas à des expériences sur les animaux ; il voulait exprimer quelque chose qui dépassait le cadre de la science.
Il espérait ainsi éviter le même sort que les souris de l'Univers 25.
La question était de savoir comment le monde allait l'accueillir.
--- p.388~390

Le budget global de l'institut a de nouveau augmenté, mais il était entièrement consacré à la psychiatrie biologique.
Alors que les recherches sur les facteurs sociaux étaient de plus en plus exclues car elles abordaient des problèmes sociaux difficiles, les recherches visant à identifier les causes biologiques de maladies mentales spécifiques et à développer de nouveaux médicaments étaient politiquement bien accueillies.
Calhoun était déçu par ces changements.
Il a critiqué le NIMH pour avoir traité les êtres humains comme des « tubes à essai » et étudié la santé mentale en administrant de nouveaux médicaments et en observant les changements physiologiques.
En 1982, il a fait part de ces préoccupations à un journaliste du New York Times :

« Le concept d’« humanité », tel que je le conçois, ne correspond plus à la politique du NIMH. »
« La seule recherche en santé mentale qu’ils soutiennent actuellement est celle qui contribue à l’avancement des technologies en neurosciences. »

Ce n'était pas une exagération.
En 1981, peu après la prise de fonction de Meyer en tant que directeur de l'ADAMHA, Calhoun a été officiellement reconnu pour ses contributions à la recherche.
Cependant, lors de la cérémonie de remise des prix, Meyer a déclaré que l'avenir de la recherche en santé mentale réside dans la psychiatrie biologique et que son centre se trouve dans le traitement médicamenteux, affirmant : « La santé mentale, c'est des "drogues". »
« Rien d’autre n’est nécessaire », a-t-il affirmé.
En 1986, ses paroles étaient devenues réalité.
En mai de cette année-là, Calhoun découvrit une annonce concernant une séance de discussion que Goodwin animait lors de la réunion annuelle de l'APA.
Le sujet de discussion était le suivant : « Étant donné que les technologies des neurosciences auront un impact considérable sur la recherche clinique à l'avenir, nous devrions réorienter les budgets de la recherche psychosociale vers la recherche en neurosciences. »
Calhoun a repris ce passage et a écrit :

« Nous n’avons plus besoin d’étudier comment les humains trouvent l’épanouissement dans les relations sociales. »
« Seules les neurosciences peuvent savoir ce qu’une personne devrait être et l’orienter dans cette direction. »

L'année suivante, la fluoxétine, l'un des nouveaux médicaments que Suomi expérimentait, a reçu l'approbation de la FDA.
Lancé en 1987 sous le nom de marque Prozac, le médicament fut rapidement salué comme un « antidépresseur miracle » et vendu dans le monde entier.
Calhoun n'avait ni lieu d'étude ni personne pour soutenir ses recherches.
C'était une situation ironique.
S’il a commencé à expérimenter le contrôle de la population de rats, c’est finalement à cause d’une « solution chimique ».
Dans les années 1940, Kurt Richter a mis au point un poison pour rats appelé ANTU, qui n'était efficace que temporairement pour tuer les rats.
C’est pourquoi Calhoun et ses collègues ont adopté une approche d’écologie comportementale.
Mais après 40 ans, les problèmes de santé mentale étaient également abordés par des approches pharmacologiques.
Le 30 juillet 1986, Calhoun a remis sa démission à Goodwin.
Mais deux semaines passèrent sans réponse.
Il écrivit avec amertume :

« Goodwin n’a aucune raison de répondre. »
1986, c'est « 1984 ».
« C’est fini. »

--- p.454~456