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Entrée

Partie 1 : Préparation à la paix
Chapitre 1 : Woodrow Wilson se rend en Europe
Chapitre 2 Premières impressions
Chapitre 3 Paris
Chapitre 4 : Lloyd George et la délégation britannique

Deuxième partie : Le Nouvel Ordre Mondial
Chapitre 5 : Le Conseil suprême
Chapitre 6 Russie
Chapitre 7 : Société des Nations
Mandat du chapitre 8

Troisième partie : Le problème des Balkans, encore une fois
Chapitre 9 Yougoslavie
Chapitre 10 Roumanie
Chapitre 11 Bulgarie
Chapitre 12 Les vacances d'hiver

Partie 4 : Le problème allemand
Chapitre 13 : Punition et prévention
Chapitre 14 Contrôle allemand
Chapitre 15 : Rédiger un projet de loi
Chapitre 16 : Impasse dans les négociations sur le traité allemand

Partie 5 Entre l'Est et l'Ouest
Chapitre 17 : La renaissance de la Pologne
Chapitre 18 République tchèque et Slovaquie
Chapitre 19 Autriche
Chapitre 20 Hongrie

Partie 6 : Printemps anxieux
Chapitre 21 : Le Conseil des Quatre
Chapitre 22 L'Italie quitte les négociations
Chapitre 23 : Le Japon et l'égalité raciale
Chapitre 24 : L'épée pointée vers le cœur de la Chine

Partie 7 : Allumer un feu au Moyen-Orient
Chapitre 25 : Le plus grand homme d'État grec depuis Périclès
Chapitre 26 : La fin de l'Empire ottoman
Chapitre 27 L'indépendance arabe
Chapitre 28 Palestine
Chapitre 29 : Atatürk et la rupture du traité de Sèvres

Conclusion de la partie 8
Chapitre 30 : La galerie des miroirs

En conclusion

Annexe : Les quatorze points pour la paix de Woodrow Wilson
Remerciements
Note du traducteur
Références
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★★★ Lauréat du prix Duff Cooper, du prix Samuel Johnson et du prix Hessel Tiltman ★★★
★★★ Prix littéraire Arthur Ross / Prix du Gouverneur général du Canada ★★★
★★★ Meilleure vente nationale ★★★

« En 1919, Paris était la capitale du monde comme jamais auparavant. »
L'œuvre monumentale de Margaret Macmillan sur la Conférence de paix de Paris

En 1919, Paris était la capitale du monde.
Paris devint le gouvernement mondial, la cour suprême du monde, le parlement du monde, le foyer de la peur et de l'espoir.
Officiellement, la Conférence de la paix dura jusqu'en 1920, mais ses six premiers mois furent les plus importants.
Durant cette période de six mois, les quatre dirigeants des puissances victorieuses — le président américain Wilson, le Premier ministre français Clemenceau, le Premier ministre britannique Lloyd George et le Premier ministre italien Orlando — formèrent le « Conseil des Quatre » afin de prendre des décisions cruciales pour l'établissement d'un nouvel ordre mondial et de la paix.
Non seulement eux, mais aussi des représentants de tous horizons venus du monde entier, réunis à Paris avec d'innombrables causes et intérêts.
De la création d'une organisation de sécurité mondiale à l'établissement de nouvelles nations, en passant par les ajustements frontaliers, la promotion des droits de l'homme et la punition des criminels de guerre (en réalité, des nations vaincues), une lutte s'est déployée pour imposer un nouvel ordre et de nouvelles valeurs à un monde fracturé.


Margaret MacMillan, historienne de renommée mondiale spécialiste des relations internationales modernes et contemporaines, présente son chef-d'œuvre, Paris 1919, qui dépeint avec clarté et vivacité ces six mois tumultueux à Paris.
Les récits racontés directement par les personnages, y compris leur histoire personnelle, améliorent la compréhension et renforcent le sentiment de réalisme.
À la lecture de ce livre, vous serez surpris d'apprendre à quel point la Conférence de paix de Paris, connue uniquement comme « la conférence ratée qui a conduit à la Seconde Guerre mondiale par la punition sévère de l'Allemagne », a été intense et haute en couleur, et à quel point elle a influencé le monde que nous connaissons aujourd'hui.

La Belle Époque européenne est terminée.
- Contexte de la Conférence de paix de Paris de 1919

En novembre 1918, la Grande Guerre prit fin.
L’orgueil démesuré des puissances impérialistes européennes, qui avaient dominé le monde sous prétexte d’une soi-disant « mission civilisatrice », fut anéanti.
Les nations les plus avancées du monde ont investi les fruits de leur main-d'œuvre, de leur richesse, de leur industrie, de leur science et de leur technologie dans une guerre si inégale et si puissante qu'elle n'a pu être arrêtée pendant quatre ans.
Ce n'est qu'à l'été 1918, avec l'effondrement des alliés de l'Allemagne et l'arrivée massive de troupes américaines, que les Alliés prirent l'avantage.
La guerre a renversé des gouvernements, humilié ceux qui étaient au pouvoir et bouleversé des sociétés entières.
En Russie, la révolution de 1917 a remplacé l'autocratie tsariste par un système encore inconnu de tous.
Dans la seconde moitié de la guerre, l'Empire austro-hongrois disparut, laissant un immense vide en Europe centrale.
L'Empire ottoman, qui possédait de vastes territoires au Moyen-Orient et occupait des parties de l'Europe, était lui aussi pratiquement anéanti.
L'Empire allemand est désormais une république.
Des nations anciennes comme la Pologne, la Lituanie, l'Estonie et la Lettonie, enfouies dans l'histoire, ont été relancées, tandis que de nouvelles nations comme la Yougoslavie et la Tchécoslovaquie peinaient à voir le jour.

Ceux qui cherchent à instaurer un nouvel ordre sur les ruines se rassemblent.
— Les rêves différents de tous les représentants qui ont afflué vers les capitales du monde

La Conférence de paix de Paris, qui a débuté en janvier 1919, est surtout connue pour avoir abouti au traité allemand signé à Versailles en juin 1919, mais il s'est passé bien plus que cela.
D'autres puissances vaincues, comme l'Autriche et la Hongrie, désormais des pays distincts, ainsi que la Bulgarie et l'Empire ottoman, furent également contraintes de signer des traités.
De nouvelles frontières ont été tracées en Europe centrale et au Moyen-Orient.
Avant tout, le plus important était de recréer l'ordre international.
Non seulement des mouvements actifs œuvraient à la création d'organisations internationales telles que la Société des Nations, l'Organisation internationale du travail et l'Union internationale des télégraphes, mais des représentants de tous horizons affluaient à Paris pour défendre leurs causes.
Des pétitions et des pétitionnaires venus du monde entier se sont rassemblés à Paris pour réclamer le suffrage féminin, les droits civiques des Noirs, une charte du travail, l'indépendance de l'Irlande et le désarmement.
Cet hiver-là et ce printemps-là, Paris était en ébullition, alimentant les intrigues autour d'un foyer national juif, d'une Pologne reconstruite, d'une Ukraine indépendante, du Kurdistan et de l'Arménie.
Des pétitions ont afflué de l'Association des électeurs, du Comité russo-carpathien de Paris, des Serbes du Banat, de la Conférence politique russe antibolchevique, ainsi que de pays déjà existants et de ceux qui aspirent encore à le devenir.


L'un des points forts de ce livre est qu'il aborde ces nombreux besoins et espoirs de manière concise mais claire.
Dans le même temps, en examinant méticuleusement le processus de croissance, la personnalité et les tendances du représentant ou de la figure clé de chaque groupe, leur humanité et leur individualité prennent vie, et à travers cela, leurs revendications, leurs activités et leurs fins réussies ou regrettables prennent vie.
Grâce au talent d'écriture de Macmillan, ce qui aurait facilement pu ressembler à une discussion ennuyeuse et statique s'est transformé en un drame palpitant.

Une réunion des quatre hommes les plus puissants du monde commence.
- L'angoisse et le dilemme des quatre membres du conseil

La Conférence de paix de Paris s'est officiellement ouverte le 18 janvier 1919 et, dès janvier, 29 pays avaient envoyé des délégations à Paris.
En réalité, la première réunion a eu lieu le 12 janvier, le lendemain de l'arrivée du Premier ministre britannique Lloyd George à Paris, en présence seulement de cinq grandes puissances : la France, la Grande-Bretagne, les États-Unis, l'Italie et le Japon.
Cette réunion des cinq nations, surnommée le « Conseil des Dix » ou le « Conseil suprême », qui a duré deux mois, n'était rien de moins qu'un signal clair de la façon dont les petits et moyens pays seraient laissés pour compte à l'avenir.
Lorsque même cette option s'est avérée trop complexe, le « Conseil des Quatre » a été créé fin mars, réunissant uniquement les quatre principaux représentants de la France, du Royaume-Uni, des États-Unis et de l'Italie.


Bien que ces méthodes aient clairement eu pour effet d'accroître l'efficacité et les progrès, elles ont également exclu des considérations et des points de vue délicats du secteur.
Vos quatre dirigeants ont dû accomplir tant de choses en si peu de temps, et tant de regards étaient tournés vers eux, chacun avec ses propres attentes.
Cela signifiait que quelle que soit la décision prise par le conseil de quatre personnes, elle serait forcément accueillie avec une grande déception et une forte opposition.

Le charme de ce livre réside dans la description vivante des luttes acharnées des quatre dirigeants, accablés par de lourdes attentes, et de leurs émotions à chaque instant.
Bien qu'ils fussent les personnes les plus puissantes du monde à cette époque, ils n'en restaient pas moins des êtres humains.
Leurs efforts pour aller de l'avant, chacun douloureux, faisant des combats, des concessions, hésitant et réconfortant, sont déchirants, mais les voir s'en tenir uniquement à leurs propres intérêts ou prendre des décisions arbitraires sans aucune compréhension de la situation locale suscite souvent des sentiments mêlés de colère.

Un résumé clair de six mois de complots et de désunion.
- Structure et contenu du livre

Paris 1919 suit globalement le cours du temps, mais présente les nombreuses questions abordées lors de la conférence de paix de manière claire et concise, en les regroupant principalement par grande région.
La première partie décrit les différentes ambiances qui ont précédé la Conférence de paix de Paris et présente trois dirigeants : le président américain Wilson, le Premier ministre français Clemenceau et le Premier ministre britannique Lloyd George.
La deuxième partie traite des procédures et des mécanismes envisagés pour établir un nouvel ordre international.
Wilson a notamment insisté sur la création de la Société des Nations, une organisation de sécurité destinée à prévenir et à dissuader les provocations de certains pays à l'échelle mondiale.


À partir de la troisième partie, les questions régionales sont traitées en détail et avec urgence.
Il s’agit de la péninsule balkanique (partie 3), de l’Europe centrale et orientale (partie 5), de l’Asie du Nord-Est (partie 6) et du Moyen-Orient (partie 7).
En particulier, lorsque les empires austro-hongrois et ottoman furent vaincus lors de la Première Guerre mondiale et commencèrent à se désintégrer, une lutte féroce éclata entre les représentants de chaque nation cherchant à créer de nouvelles nations dans cette vaste région et les représentants des nations existantes cherchant à s'emparer de davantage de terres.


La quatrième partie traite de la question allemande, qui était un point clé de la Conférence de la paix.
Les quatre dirigeants divergeaient sur la conduite à tenir à l'égard de l'Allemagne, nation vaincue la plus importante et puissance rivale limitrophe de la France.
Malgré la position intransigeante et constante de la France et le retrait du Premier ministre italien Orlando en plein milieu des discussions en raison d'un désaccord, les négociations furent tumultueuses, mais après la conclusion d'un compromis majeur, incluant la concession par Clemenceau du contrôle français sur la Rhénanie, le texte final de l'ensemble du traité, y compris la clause allemande, fut finalement produit en mai.
Pour l'Allemagne, ce traité était trop dur et elle a manifesté toutes sortes de protestations et de rejets, mais au final, elle a accepté de signer le traité après avoir obtenu seulement des ajustements mineurs (Partie 8).

La situation mondiale actuelle a débuté lors de la Conférence de paix de Paris.
- L'étincelle du conflit en Europe centrale et orientale et au Moyen-Orient

La Conférence de paix de Paris s'est conclue par la signature du traité de Versailles le 28 juin 1919.
L'article 231, qui désignait l'Allemagne comme criminelle de guerre et imposait des réparations massives ainsi que diverses restrictions, fut le plus marquant et reste encore aujourd'hui critiqué comme un échec de la conférence. Cependant, l'auteur Macmillan estime que la montée d'Hitler au pouvoir et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale furent imputables aux actions des hommes politiques de l'entre-deux-guerres et à la situation internationale, et que la Conférence de paix de Paris et les quatre grandes puissances ne peuvent en être tenues directement responsables.

Il conviendrait plutôt que la Conférence de paix de Paris et les quatre grandes puissances assument une plus grande responsabilité dans la gestion de la région allant de l'Europe centrale et orientale au Moyen-Orient.
Faute de connaissances suffisantes sur la situation locale, ils se sont retrouvés aux prises avec des cartes inexactes et les nombreuses pétitions des acteurs locaux.
De plus, le principe d'autodétermination nationale de Wilson était plausible en théorie, mais sa mise en œuvre était trop complexe en réalité.
(À la lecture de ce livre, vous comprendrez combien étaient vains les espoirs d'autodétermination nationale que les Coréens nourrissaient à l'époque.) Les frontières entre l'Europe centrale et orientale et le Moyen-Orient, établies artificiellement lors de la Conférence de paix de Paris, ont en réalité engendré un nationalisme extrême et incité aux conflits et aux affrontements.
De plus, ils ont de facto approuvé la création d'un nouvel État d'Israël, ce qui était totalement incompatible avec le principe d'autodétermination nationale, alimentant ainsi le conflit au Moyen-Orient qui perdure encore aujourd'hui.
(Il est significatif que l'histoire d'Atatürk, le héros turc qui a résisté aux décisions de la Conférence de paix de Paris et a finalement obtenu gain de cause, accumulant indépendance et territoire, orne la dernière partie du livre.) C'est pourquoi ce livre est une lecture incontournable pour les dirigeants, les hommes politiques et les experts en affaires étrangères de chaque pays aujourd'hui.
Nous avons beaucoup à apprendre de l'arrogance, des biais de confirmation, de la pensée de groupe et de la méthode par essais et erreurs des arbitres du passé.