Un classique de l'histoire de la pensée politique qui saisit avec justesse l'essence de la démocratie à travers les âges.
Une traduction intégrale du texte original, restituant avec précision le style d'une élégance unique de Tocqueville, a été publiée.
« La logique est la démocratie, l'objet de l'analyse est l'égalité et le sujet est la liberté. »

Alexis de Tocqueville (1805-1859), le « prophète de la démocratie à l’époque révolutionnaire », a laissé derrière lui deux œuvres majeures diagnostiquant la société démocratique du XIXe siècle.
La démocratie en Amérique (De la Démocratie)
Si 『L'Ancien Régime et la Révolution française』 (1835, 1840) est une étude sociologique qui révèle les institutions et les méthodes de fonctionnement de la démocratie dans le Nouveau Monde, libérées de l'héritage de l'Ancien Régime, alors 『L'Ancien Régime et la Révolution française』 (1856) peut être considéré comme une réflexion historique sur la Révolution française, qui a tenté d'ouvrir l'ère de la démocratie par une rupture nette avec l'Ancien Régime.
Si la première était une œuvre ambitieuse de sa jeunesse qui a établi la réputation de Tocqueville comme penseur et sa position comme homme politique, la seconde était une œuvre de ses dernières années, écrite lorsqu'il avait laissé derrière lui la politique réelle pleine d'aventures et de regrets et était entré dans une période de réflexion et de contemplation.
Cependant, dans les deux œuvres majeures de Tocqueville, écrites sur une période d'environ 20 ans, transparaît la prise de conscience du problème ultime qu'il a poursuivie tout au long de sa vie.
En résumé, l'argument est la démocratie, l'objet de l'analyse est l'égalité et le sujet est la liberté.

Une référence directe aux États-Unis d'Amérique, qui symbolisaient un nouveau monde inconnu.
Une œuvre contemporaine qui tente d'évaluer les tendances de la société démocratique moderne par l'observation.
"Une critique de premier plan de la culture politique américaine."

Tocqueville a écrit De la démocratie en Amérique à deux reprises.
Le premier volume, écrit intensivement sur une année à partir de l'automne 1833 après le retour d'un voyage en Amérique, a été publié début 1835, et le second volume, écrit par intermittence sur une période de quatre ans à partir d'environ 1836, avec des révisions et des ajouts répétés, a été publié début 1840.
Le premier volume a reçu un accueil enthousiaste de la part des critiques et des hommes politiques, faisant de l'auteur une célébrité.
Cependant, le deuxième volume a reçu une série de critiques froides, voire acerbes.
Aujourd'hui, « La démocratie en Amérique » est publié en deux volumes et lu et présenté comme une seule œuvre, mais lors de sa première publication, il a reçu des critiques si contradictoires qu'il semblait s'agir de deux livres différents.
Reconnaissant les critiques mitigées des premier et deuxième volumes, Tocqueville a déclaré que le premier volume, qui traitait principalement de l'Amérique, était empirique et descriptif, tandis que le deuxième volume, qui contenait des réflexions abstraites et théoriques, traitait en fait du problème de la démocratie elle-même.

Un classique incontournable de l'histoire de la pensée politique, encore largement lu plus d'un siècle après.
Pourquoi les individus solitaires de la société de masse du XXe siècle ont-ils accueilli favorablement le retour de Tocqueville ?

La différence entre le premier et le deuxième volume se reflète également dans les réactions des lecteurs.
Lors de sa première parution en 1835, De la démocratie en Amérique, son récit sur l'Amérique, alors un monde inconnu, fut largement salué, et Tocqueville devint une célébrité du jour au lendemain.
Le second volume, publié cinq ans plus tard, n'a pas suscité beaucoup d'intérêt et a progressivement disparu des radars du public.
C’est vers le milieu du XXe siècle que le penseur oublié Tocqueville est revenu sur le devant de la scène.
Les individus solitaires de la société de masse moderne ont redécouvert le visionnaire qui, il y a un siècle, avait pressenti l'impuissance de l'humanité à l'ère démocratique.
Alors que les lecteurs du XIXe siècle ont accueilli favorablement le premier volume, ceux du XXe siècle ont accueilli favorablement le second.
« Le Retour de Tocqueville » est le deuxième volume de Tocqueville.
L'ouvrage « Democracy in America », publié en 1835, et « Democracy in America », publié en 1840, traitaient du même sujet mais proposaient des analyses et des perspectives totalement différentes.
Le premier volume, qui présentait une vision optimiste de la démocratie après un voyage à travers l'Amérique, a par la suite été considérablement révisé et complété dans son contenu et son argumentation, en partie grâce aux expériences vécues par l'auteur lors de son séjour en Angleterre, et en partie grâce à sa propre expérience personnelle de la politique réelle, notamment les élections parlementaires et son entrée en politique.
Le second volume, qui contient une évaluation critique et une vision pessimiste de la démocratie, présente le point de vue différent de l'auteur sur ce sujet.
Le deuxième volume de cet ouvrage sur la démocratie présente une démocratie théorique filtrée par les exemples britannique et français, une forme idéale de démocratie qui, selon l'auteur, « n'a jamais été vue auparavant ».
Dans le premier volume, Tocqueville compare les cas de l'Amérique et de la France, tout en brossant un tableau de la démocratie avec l'Amérique en son centre.
Mais dans le second volume, il dépeint l'idéal démocratique lui-même, avec l'Amérique, la Grande-Bretagne et la France en toile de fond subtile.

De « l'Amérique » à la « démocratie »
La véritable liberté se trouve dans l'horizon de la « liberté politique », c'est-à-dire la participation à la vie communautaire.

Le diagnostic et l'évaluation de la démocratie par Tocqueville dans le premier volume de De la démocratie en Amérique ne diffèrent en réalité pas significativement du cadre du libéralisme classique du XIXe siècle.
Dans sa critique de la démocratie, qui soutient que l'oppression de la majorité, conséquence réaliste possible du principe de souveraineté populaire, peut porter atteinte à la liberté individuelle, Tocqueville partage les mêmes opinions que les libéraux de son époque.
Cependant, dans son second volume, publié cinq ans plus tard, où il analysait et prescrivait l'individualisme et le despotisme démocratique comme les propositions fondamentales de la démocratie, Tocqueville commença à aller au-delà des arguments des libéraux.
Tocqueville estime que le problème fondamental de la société démocratique ne provient pas d'un excès de participation politique, mais d'un manque de participation et d'un déclin de l'esprit civique dus à la poursuite du plaisir matériel et du profit.
Il souligne donc que le rétablissement de la liberté politique doit éveiller l'esprit civique et renforcer les liens communautaires.
À l’ère démocratique, le chemin vers la véritable liberté ne réside plus dans la recherche d’une sécurité personnelle face à la coercition extérieure, mais dans la participation active à la vie de la communauté.
L'argument de Tocqueville selon lequel les individus, à l'ère démocratique, doivent renaître en tant que citoyens d'une communauté politique s'accorde parfaitement avec la logique républicaine qui nourrit l'élévation de l'esprit public et la culture de la vertu politique.
Dans ce cas, De la démocratie en Amérique de Tocqueville pourrait être interprété comme une prescription républicaine aux maux de la société démocratique moderne.